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。看得座下百官如痴如醉，叫好不迭。还未等开唱，赏钱便扔得如飞。搭台前似是吃了豹胆压惊，“她”竟一步一扭地下得堂来，近了倪珂身边。媚眼左甩右抛，似喜还嗔，袅袅而来，又袅袅而去。
归根结底是自己就生得太过风华绝代，倪珂全然不解风情。美色当前毫不动心，由始至终正襟危坐面色持重。他歪过头询问左右，可曾闻见什么香气？
陪驾的左右早就看得眼直了，吞了一大口唾沫道，禀小王爷，不正是那慑人魂勾人魄的脂粉香么。
“并非女人的胭脂香气那么淫俗，而是——”俏红娘开始呀呀作唱了，倪珂便不再言语，仔细听了起来。这花旦的嗓音不似一般旦角那么软绵无力，行云流水之声蜿蜒满堂，别有一番韵致。
——既然泄露怎干休？是我相投首。俺家里陪酒陪茶倒撋就。你休愁，何须约定通媒媾？我弃了部署不收，你原来“苗而不秀”。呸！你是个银样镴枪头！
那个花旦唱着唱着，慢慢移下了挡着脸庞的绸扇，满场的看官屏息以待。唯有倪珂悠悠然然端杯饮茶，然后……他呛了个半死。
因为那个花旦不是别人，正是人皆称赞“玉树临风”的前朝太子，我。
2
一折子唱罢，倪珂便再坐不住，遣了几个壮汉进后台抓人。
我掐着嗓子哎唷了几声，“这戏正唱至火候，纵然奴家肯点这个头，这满堂被撩了心肝儿的看官也是断断不肯的。”
“小王爷有请，还烦劳殿下自重。”来人的几双大手俱已按在我的肩头。真不知“怜香惜玉”为何物，风度全无。
那张肤凝玉沽的脸此刻青得跟刚敷了菜汁儿似的，瞪着我的眼睛大得活像个澡盆，一见面便张口怒斥，“堂堂一朝太子，你今日所为，成何体统？！”
‘太子’二字对我来说就是个箍，前尘往事罢了。“小王爷，你看奴家这身装束好看否？”
“身形是高大了些，倒也……”他上上下下打量着我，碧似玉斝的眼眸里忽而流出了笑意，“不算太不堪入目。”
“却非奴家自夸，虽不比小王爷月前在山贼窝里打扮得那么流畅娟好，似也不差。”
“你——”正当倪珂皱眉之际，朱门外传近一声尖厉的叫喊：圣旨到。
日理万机的费皇帝没有前来，带着圣旨到来的是他跟前的大红人，梅公公。一条子脸又瘦又黄，干巴巴的，像根丝瓜精。溜肩鸡胸，脚底上长鸡眼，脸面上长斗鸡眼。总之，这辈子就是和鸡杠上了。
“奴才听闻殿下已经回府，却不知现在人在何处？”“奉天承运，皇帝诏曰”完了的梅公公弓下老腰，轻手轻脚地扶起了小王爷，笑得一脸谄媚地问话。
我刚欲抬头，倪珂极为迅速地伸出一手将我脑袋按了下去，对着那个老宦官陪起笑脸，“公公也知道，简森的性子素来不谨。他知今日群臣皆来端的没劲，一早便溜出了府门。兴许现在又在请叫花子们喝酒了。”
“殿下当真奇人！奴才早年听闻，殿下十三四岁的光景曾在桥丹楼摆下了一整月的好酒好宴，官绅来了拒之门外，乞丐上门倒笑脸相迎。与那些衣衫褴褛臭不可闻的叫花子同饮同醉同食同寝，竟自得其乐毫不避忌！”
“这人打小怪得很，如此荒唐的行径车载斗量，不可计数。”倪珂微微一笑，说道，“不谈他了。本王知道公公颇好古玩，近些日子偶然寻得一好物件，权当算作公公不辞幸劳跑这一趟的谢礼。”
我心里夸嚓挨了一鞭子：倪珂要把当吟送人了！这可如何是好，如若知晓当吟落入宦官之手，季米醒来后非活剥了我不可。
我仍然跪地不起，脸面已然滚烫，只差七窍生烟。趁人不备伸手推了推身边的倪珂，却见他慢悠悠地从手上褪下一只文物得不行的扳指。那扳指价值连城，意思就是说，卖了它能让一城的老百姓快快乐乐奔小康。跟它比起来，当吟就是镐，就是犁，就是不堪其用的废铁块。不过我并不太喜欢这类文物古玩，因为古物不是古物它妈妈生的，大多是从皇陵荒冢之类的地方挖盗出来的——为什么不让死人安生呢？活着的时候就已经够苦了。
倪珂将那个扳指送给梅公公，顺带瞟了我一眼，嘴里轻声吐出一句，“小人之心。”
是我有眼无珠，竟拿酒窝当痤疮！我大大方方地抬眼看向了他，笑得恬不知耻，满脸下流。
梅公公刹那心花乱颤，眉开眼笑。装腔作势地推了几推后，千恩万谢揣怀里去了。手下一松，嘴也跟着溜了。将该说的不该说的宫中见闻统统汇报给了小王爷。
“太子也回来了？”倪珂将眉头轻轻皱起，道：“到底是父子，一脉相承，血肉相连。看来后宫的事就那么不了了之了。”
梅公公接话，“小王爷怕是不知，你失踪这些日子，圣上当真是日夜忧心，寝食俱废。奴才侍奉左右实在是心下枯焦，万般不忍。知晓小王爷平安归来，确是大喜过望。这回不单只有这些金银珠宝的赏赐，还嘱人另备下一份厚礼——一个百十号人的侍卫队，特来护卫玉王府。为首的人已经在门外候驾多时了。”
倪珂绛唇含笑，稍一点头，算是允了。
一声令下，跌跌撞撞跑来了一个歪脸的大高个。罗裤衩。
“奴才这出宫一路，听得街头百姓无论孺子老儿皆在传颂：小王爷妙计平匪患。想到小王爷为国为民亲身犯险，奴才真真佩服得肝脑涂地。别说奴才，就是圣上知晓了也连连夸赞，说这次能兵不血刃地扫除雷诺寨，小王爷当记第一功！”
罗裤衩色＇＇欲熏心，跪地行礼的时候整个人像抽了羊角风。当着一众人的面儿就恣意妄为，对着小王爷大送秋波。眼泪满满地斟在眼眶里，看向准夫人的目光好似发了狂。倪珂沉眉望了他片刻，掉过头去面不改色地开口，苏伯，带他下去，好生照应着。
3
“你为什么还跪着？”等到梅公公一行出了府门，连个人影也留不下。倪珂撇过脸，问了我。
“在等小王爷降罪。”
“不用说，今日之事皆是拜你所赐了？”
我点了点头，随即将日前的遭遇悉数报告——
那日我刚溜出王府没多久，就被个姑娘瞄上了。原来裤衩手捧坟盒来到王府前说要投效小王爷，实则完全是傻了吧唧的自投罗网，被玉王府的侍卫一并擒下，移交了县大牢。全寨子只游掉了唯一一条漏网之鱼，正是在客栈里等消息的李夏。李夏左等右等不见裤衩他们归来，多方打听，才知道雷诺寨一行人全给抓进了大狱。
她一见我，立马眼泪流了满腮，口口声声地说，殿下，烦请你向小王爷求个情吧。
为什么人人都要我替他求情，如果屈膝一跪能立竿见影，这膝下的黄金不要也罢。柏远将军的前车之鉴让我无论如何不敢信口允诺。我将作势要跪的李夏扶起来，给了她一叠子银票，叹口气说，此事须得从长计议。你先找个地方安顿下来，万不要再向人提及自己是雷诺寨的人，免得引来牢狱之灾。
“只怪裤衩大哥看走了眼，你竟这般贪生怕死！”在李夏看来，这种不负责任的行为简直就是在找啐。幸而这位姑娘比较文雅，不过是将一叠子银票甩在我的脸上，然后流着泪走了。临走前她看我的目光就像在看个教唆犯。这样的目光，我这一月挨刀子似的挨了不止一回。当时当刻，一种悲怆之感油然而生：我整个人就和我这么多年过的日子一样，被抽掉了脊骨般软趴趴地摊了下来，急需一只蜣螂来推。
接下来我可以做的事情就有很多，当然不包括去王府井买衣服。我先去县大牢探监，见到了个已经完全不成人形的罗裤衩。这年头提审犯人，二话没有，上来就先暴打一顿。这叫“收骨头”，行的是“敲山震虎”之意。收完了再和犯人侃侃而谈“皇恩浩荡”，对比在前，他比较容易茅塞顿开。
“悔吗？”我问他。
“有甚么悔的。我这身糙皮厚肉，挨顿打舒坦得很。”
“你这样贸贸然一大群人突然上门，小王爷为了避嫌，本不想杀你的都要杀了。你应该上书朝廷，表明自己是先忠皇上，再忠王爷。然后稍假言辞，让皇上觉得是小王爷感召了你们，自然这事就成了。折子我已替你拟好了，你过目后若觉妥当，便请签名画押。我也好早日遣人呈于皇上。”小王爷好面子，爱逞强，顺毛捋透他的脾性，方是险中求胜之道。
裤衩闻言恍然大悟，连连点头，“我这一辈子就识得‘罗裤衩’这三个字，还是我那