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贺小花不明白杨燕儿问话的目的，含糊地说，“不气。”
“小花日后想不想常常出门玩。和村里的小哥儿玩耍？”
贺小花自然千想万想，看看杨燕儿的脸色，不喜不悲，又想到自己说不想，可能以后出门的机会都没，连忙应下，“小花想，想出去和杨丽玩。”
“你呀。”杨燕儿轻轻点点小花额头，“喊丽哥儿。”
贺小花吐吐舌头，那自己不成了花哥儿，想到这，小花自己吓得打了个激灵，“那我喊小丽，嗯，喊哥哥。”
杨燕儿懒得和贺小花纠缠这些小事，理理思路，“你要想出去玩，也不是不行，只需记住，第一，”杨燕儿想交待贺小花不得和梁家小子说话，又怕贺小花追问原因，自己是答不出，又怕贺小花不懂事，自己要他别做，就非要做。想来想去，只得换个说法，“你得记住自己是个哥儿，别和小子们玩得太疯了。出门别一个人，到旁边找别家的哥儿陪你去。”
“嗯嗯。”贺小花自然满口应承，等待杨燕儿说第二，等了半天，没听见杨燕儿说话，抬起脑袋问，“阿么，第二是什么？”
等毒辣的夏日过去后，吹起微微的秋风，南河村迎来了一阵热闹。竹山上的竹子林被人买去建院子，不过一个多月，院子建好，主人家趁着一个秋风初起的傍晚，拉着家私，赶着小车搬进去。
南河村人自然议论纷纷，谁家搬家不挑个好日子，好时辰，趁着傍晚时间搬家，说话自然多了，说着说着，不知怎地说起院子的主人是一个和离的夫郎，姓蒋，带着一个小子过活。又不知怎地说起这蒋姓夫郎为人不好，妒忌，不贤，夫家受不住，逼着和离。开始那会儿村里大小么么说得有板有眼的，不过两天时间，种种说法悄悄安静下去。
贺小花跟随杨燕儿串门时，也听了些，不过没关系的一家人，贺小花听了只为蒋姓夫郎觉得可惜。
秋风起，村长贺明召集村民开会，今年多雇几艘船，可以多卖一批到庆州港的银丝稻。几年下来，走水路卖银丝稻的村民都赚了不少，一趟趟水路走下去，安安全全，村民的心都活跃起来。贺老大自己也是盘算着，想跟这趟船走一回庆州港。
杨燕儿肚子已经很大，心里自然不愿意贺老大这时候离开家，但耐不住贺老大扳手指计算，多赚出来的银子，足够家里再盖一间房，给小柱成亲用，加上往年的积蓄，明年开春小柱十四，就能给小柱说门亲，又能给小虎留点银钱打点上县城考童子试。
贺家银丝稻收割下来，满满装了八筐，贺家在山脚新开的两块地，种了三年邵尾菜，又改种粗粮，这些年下来，产量一般般，贺家一家人吃尚且不够，不能拿出去卖。
进入秋日后第一个月末，贺老大跟随南河村其他村民在白沙河岸边上船，杨燕儿想到岸上去送，却被拦着，最后只得小柱，小虎兄弟跟去。贺小花想去看看，却被交待要留在家里照顾阿么，不情不愿地留下来了。
到了晚上，小柱兄弟回家，小柱老实，只讲“阿爹上船了，那船很大，很大。村长和阿爹一个船。阿么别担心。”
小虎却把事情说得活灵活现的，说起岸边停的船，小虎夸张地说，整个白沙河河面停满准备卖粮的船，一眼看不见对岸，说起来送的人，小虎则说岸边人挤人的，好几个结实小子被挤到掉进河里去。听得杨燕儿一惊一乍的，听完了还揉胸口说，好险。
贺小花听得羡慕，恨不得跑去白沙村看看那条白沙河。
当晚夜晚，杨燕儿肚子痛了，一阵接一阵的剧痛，开始时杨燕儿想是自己这些日累着，不放心上，但身下一阵接一阵的收缩，剧痛越来越厉害，杨燕儿慌了，想起家里唯一的男人出去走船，剩下大儿子小柱又只得十三岁，杨燕儿再控制不住，失声呼叫起来。
贺小花第一个冲进去，看见床上的杨燕儿满头大汗，床上的床单晕出一阵鲜红，贺小花心知不好，连忙跑出去，指挥两个哥哥，小柱到隔壁找沈么么过来，小虎到老人李根生家找潘么么，自己跑去烧热水。
沈么么被慌张张的贺小柱找过来，掀开门帘就见杨燕儿苍白着一张脸，连忙动手趴上杨燕儿的裤子看看，但见小孩出来的地方只开了不够四指宽，混浊的水却夹杂鲜血断断续续往外流。拉过被子把杨燕儿上身盖好，“别急别急，娃儿是等不及要出来，你放宽心就是。”
贺小花捧上一盆热水，又绞了帕子递给沈么么，让他给杨燕儿擦擦脸，眼睛扫过杨燕儿身下那摊血，心头一紧，慌忙移开眼睛。
“小花别怕，你阿么生你小柱哥的时候，凶险多了，现在看着可怕，但下面已开了差不多四指宽，娃儿最快明早就能出来。”沈么么以为贺小花害怕，说了些话安慰小花，同时也安慰床上的杨燕儿。
“小花去烧些粥，让你阿么吃口热的，存点力气，热水多端一盆来，派人去请潘么么来了吗？”
“请了请了，二哥去请了。”贺小花得了命令，飞快跑出房间。
“哎呦，小花出去别把帘子掀高啊。”沈么么在后面嚷嚷，又转过头对杨燕儿说，“你家小花是个懂事的，就是不见得血。我家小丽在我生小子时进来帮忙，整个人愣住了，手脚都不知放哪里，就这样昏昏地站了一白天，喊什么都听不见。哪像小花，懂得找人，又懂得给你烧开水。”边说，边给杨燕儿擦汗，又在他肚子上摸摸，“你忍忍，别喊累了，还差一点。”
杨燕儿早疼得不知天南地北，沈么么说话，他就应着，至于说了什么，却不清楚。
作者有话要说：努力赶出来的三更
26
26、第26章 。。。
贺小虎领着潘莲小跑赶来，刚进门，潘莲就往房间里冲，又吩咐小虎，小花准备多些热水。小虎想跟进去，被大三岁的小柱一把拦着，推赶到厨房，闷闷地说，“小花进去帮忙，热水让我和小虎烧。”
贺小虎也慌了手脚，小花出生时，小虎还小，只隐约有印象，但现在贺老大不在家，家里就剩三个小的，真不知如何是好，听见大哥安排，连连点头，又见炉边干柴剩得不多，马上拿起柴刀要出去砍柴。
“大夜晚的，你看到路吗？去哪里砍。”贺小花一把夺过柴刀，“到沈么么家借点柴，说清楚，就说，嗯，就说明早你上山砍柴再还回去。”
贺小虎应过，转身飞快跑出去。贺小柱一边已经把炉膛烧得红红的，贺小花掏出一把杨燕儿藏起来的精米，放水淘米。
“小花儿，你进去看看，给俺报个消息。”
“不去。”贺小花没抬头，专心淘米，淘米水被小花存起来，集中在一个半人高的大水缸。
“小花，我担心阿么。阿爹不在家，我得看好阿么。”炉火映得贺小柱脸颊红红的，小柱不时回头看看杨燕儿的房间，满眼的担心。
贺小花淘好米，放了一大碗水， 把烧开的热水倒水盆里，又把煮热粥的锅放进去。“我不去。”
贺小花的回答令小柱看了弟弟两眼，见小花垂着脑袋，不知在想什么，小柱说不出什么，只觉得小花有点不一样。两兄弟就静静地守着炉火。
杨燕儿压抑的叫声在寂静的夜晚听得分外清楚，沈么么和潘么么的劝说，安慰声夹杂其中。小柱时不时回头望向么么的房间，想着不知阿么生的是小子还是哥儿。要是小子，家里多个帮忙的，要是哥儿，小花多个伴。无论是小子还是哥儿，小柱都觉得开心，家里孩子越多，家就越兴旺，至于养孩子，家里能不能承担，小柱没想，他觉得自己大了，能帮阿爹赚钱养家，多个弟弟没什么。
贺小花拿着葵扇，紧紧盯着炉火，不像小柱般不时回头，就像后头有什么，只等小花一回头便吞噬他。
耳边听见的，眼前看见的，均不是梦，是真实的。先前因对杨燕儿担忧掩盖的种种不可思议的事情一一浮出来。阿么在生娃，阿么在生娃，不知是小柱的喃喃自语，还是小花的自言自语，贺小花觉得自己快要出现幻听，快要陷入一个无边的大坑，再不翻身。
日后自己也要走上同一条路吗？要吗？在问自己，还是问这莫名的世界。
贺小花双手左右环抱住自己，脑袋垂得低低的，似要寻找一丝安慰。
“小花，小花。”一股大力向小花推来。
小花噗通一下从小板凳上摔下来。
“小花，你发什么呆，急坏人了。”贺小虎一把拽起小花，脚边还有大捆的干柴。
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