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已经二十五岁却依然拥有娃娃脸的少校立即振作精神，马上拿出一个可爱到欠扁的笑容，镇定的为自己的迟到编造理由，“刚才在过来的途中有士官向我汇报后勤补给情况，这才耽误了时间。”
听到这个解释，文森淡淡转开眼，但那种无视般滑过的眼神却让雪诺更加不快。
他非常、非常讨厌这种不屑又暗含排挤的态度。
皇太子的订婚者又怎么样？
不是拖了五年都没有正式举行婚礼仪式吗？难道凭借这样的身份就可以不把所有人看在眼里，偏偏独占欲又强到连和王子毫无暧昧的自己也要刁难的地步。
实际上，在五年前，获得了最大利益、占了最意想不到便宜的人，不正是这个男人吗？
也许外人无法得知，但作为知情者之一，雪诺十分清楚当年那场轰轰烈烈的王子选妃活动究竟是为谁特地准备的。
但任谁也没有想到，代表了皇太子全部心意的盛大求婚最后却以那样的方式来收场。
雪诺至今还记得，当伞兵部队救下坠机的王子、将他护送到奥菲大公的旗舰上的时候，皇太子当时的脸色。那一瞬间，雪诺深切的感觉到这个拥有绝世美貌的少年身体中的一部分已经就此死去。
为了给民众和媒体一个交代，也为了能够体面的结束选妃活动，皇室拿出了TBQ的仿制品。——那是多年前为某些不能驾驭“嗜血女王”的皇族们举行成人式时使用的，是一架外表与真的TBQ酷似、内部为普通战机的赝品。
皇太子当时发着高烧，已经到了几乎神志不清的地步，在这样无奈的状况下，皇帝和大公在剩下的九位人选中，挑中了“艾德芬值”最高并且拥有多次战机驾驶经验的文森，声称他是被TBQ选中的王子命定人选，由他带着病重的王子驾驶仿制战机盘旋过帝都上空，终于让这场闹剧在粉饰中落幕。
由于文森的外貌十分符合当时王子提出的“短发、高挑、黝黑”的标准，人们在议论纷纷后，也逐渐接受了这一事实。
但事情并没有就此结束。
皇太子的病来势汹汹，经专家组诊断居然是皇室克星“皇帝病”的变种，在最危急的时候医生甚至写下了病危通知。整整一个月，王子徘徊在生死边缘，皇帝和大公几乎寸步不离的驻守在医院中，连军国大事也挪到医院的小会议室中决断。
幸好的是，医疗科研组及时研制出了对抗这种病的特效药，才令帝国唯一的继承人转危为安。
病情好转后王子的表现出乎所有知情人士的预料，他没有任何抗拒的接受了文森作为自己订婚者的事实，顺利的完成了成人式，在政务上更加勤勉，开始逐渐接手军方事务，如同一架精密的仪器毫无偏差的持续加速运转。
五年了，他比之前更加优秀，更加出色，逐渐从一个继承人蜕变成一位王者。
只是不再有笑容。
不再提起十七岁的那一年，和曾经的那个人。
顺利解决了文森的的为难后，雪诺立正欠身，向背对他坐着的皇太子致礼，“殿下，少校雪诺归队。”
指挥座椅旋转了一百八十度，一直被高大椅背遮挡身影的皇太子转过身来。
二十二岁的罗杰希尔呈现在少校眼前。
他比五年前更高也更瘦，眼睛的形状和比以前细窄，眼角微微上斜，隐隐散发出一种深沉的锐利。因为消瘦，五官的立体感就愈加凸显，再加上白皙到苍白的皮肤和淡色的嘴唇，让人在惊艳的同时也觉得冰冷。
在他的右眼下的颧骨上，有一个类似于条形码的细小刺青。那是在成人式后，皇太子请一位刺青大师在自己脸上刻下的印记。当时那位艺术家怎么也不情愿在王子完美的脸庞下留下这道瑕疵，但却最终被说服。跟随在王子身边多年，雪诺也只能勉强认清那大约是一个“S”开头的单词。
这样痕迹出现在皇太子冰雪般的美貌上，如同天使的领域中被恶魔翅膀遮挡投下的一块阴翳。
原来长及腰部的金发被剪短只到肩膀的位置，零碎的发梢纷纷然落在黑色的军服布料上，合体的上将军装紧裹着他颀长瘦高的身材，这样的装扮既衬托出他军人的威严和浓重的贵族气质，又让他整个人仿佛是堕入地狱深处的路西法，将冷漠和诱惑诠释到了极致。
“少校，现在由你来辅助指挥。”皇太子向雪诺点了一下头，又对文森，“上校你也去休息一下……”
“殿下，应该是您去休息才对，您已经三天三夜没有合眼了。”
文森毫不客气的拒绝了王子的安排，却并没有引来皇太子的不快。
成年后的罗杰希尔在很多方面都表现出低调的强硬，却唯独对这位订婚者诸多退让。这样的互动常常被理解为王子对未来另一半饱含爱意的谦忍，但据雪诺多年的冷眼旁观，这对外人眼中完美配对的相处总透着一股说不出来的怪异。
果然，这一次罗杰希尔也只是淡淡谢绝了这种强势的好意，“我还好，并没有觉得很累，而且现在这种战况我也不可能睡得着。”
三人所处的这架战舰正是帝国军方的总旗舰，它的舰桥呈半球体形状笼罩着指挥座椅。以现在所站立的位置为中心，能从环绕四周的合金玻璃看清外面宽广深沉的宇宙，以及永恒闪耀的点点繁星。
此时正前方的巨大人工屏幕上、原本该呈现出一团漆黑墨色的夜空中，正密密麻麻的排列着大大小小的人工光点，有些持续闪烁着，有些则在瞬间连续爆发后就不留痕迹。
完全密闭的舰桥上，这些代表生存和死亡的景象都是无声的。但围绕在指挥座椅周围的操纵台、通讯台、计量台的位置上都有士官们忙碌的来回着，在各种跑动、传呼、下达指令的声音背景下，舰桥所处的环境实际上相当嘈杂。
从通讯兵们的反复呼叫中可见战斗已经快要进入收尾阶段。
“联盟第六舰队长官放弃旗舰乘坐救生艇逃跑，他的副官带领剩下的人员全部投降。”
“已经向第三舰队旗舰发出劝降书，正在待等待回应中。”
“第十舰队拒绝投降，并且有发光信号传输过来……”
雪诺看了一眼皇太子的脸色，向那个通讯兵说道，“解读看看。”
“解读……”长时间作战的疲劳让通讯兵解开编码的时间比往常慢了一会儿，“……皇太子殿下，身为军人的骄傲让我们无法接受您的好意，在□主义的宽容下生存毋宁葬身于民主的墓穴中……”
“不用再念了。”罗杰希尔抬手打断了这封冗长的宣言书，他简短的下令，“立刻消灭第十舰队，既然那么想为民主制度陪葬，我就成全他们的忠义。”
十秒钟后，天顶左前方的位置闪过一阵刺目的白光。
不久，通讯兵起立转身道，“报告总司令官，联盟第十舰队已经被全部歼灭。”
皇太子神情寡淡的颔首，示意已经知晓。
在与联盟军队的对阵中，取得如此完满的胜利，对帝国的军人们来说已经不是稀奇的经历。
三年来，从罗杰希尔掌握军政实权开始，帝国就开始持续不断的发动对联盟的战争。开始只是小规模试探性质的战斗，到现在已经发展到两位数以上舰队之间的生死较量。面对这种由帝国单方面发起的侵略，联盟却始终苦于议会对军需费用的漫长审议，不得不在抵抗中节节败退。去年年初，联盟数额庞大的军需议案终于被批准，但已经失去了战机就再也无法挽回。从现在的情势看，也许再过半年到一年左右，联盟的首都街道上就会被插上帝国的旗帜。
帝国无数的先祖们梦想的、统一宇宙的宏愿，也许就会在这位还未正式取得皇位的王子身上被完成。
在帝国内部，从贵族到平民，都对这位被寄予厚望的皇太子赋予无数的溢美之词，称他为“军神降世”，但实际上，王子对于这些赞美的反应相当冷淡。
他热衷于发动战争，执着于取得胜利，却在这样的过程中没有任何兴奋和激动，仿佛这些额外的战利品从来与他无关。
这种奇怪的矛盾态度，令清楚五年前一切的雪诺时不时冒出一个诡异的想法：也许，皇太子的真正目的并不是在拓展疆域或者取得绝对的霸权，而是为了逼迫某个人现身。
五年前，在众目睽睽之下展开的那场单机突破战实在令人怵目惊心。
虽然曾经在无数历史读本和回忆录中读到过关于“嗜血女王”的战斗描述，但真正亲眼看到那不可思议的场景时，雪诺还是和所有在场的人一样被深深震撼。——