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“那场大火烧掉的不光是仆人的住处，害死他们，而且还弄断了我们调查吸血蔷薇的线索。”
甘伯特默然，那一次的挫败在他的记忆中算是非常难忘的经历。
“还有夏弥尔？菲斯特，那个在关键时刻保护了我们的肉傀儡，如果不是他或许我们都会留在第十层圣殿中。难道你没有想过这样强大的巫师和施放吸血蔷薇的有可能是同一个吗？”
甘伯特皱着眉头：“我还很难将这样的事情联系在一起。”
“无论怎么样，在十年前，巫术还没复兴，要使用吸血蔷薇和肉傀儡都需要高深的巫术，在我看来，那么厉害的巫师同时出现两个的几率太小了。”克里欧又顿了一下，“而且是在白魔法的主要区域——帝都萨克城。”
“那么您这次会重新开始调查这个巫术的来源。”
“也许会是我们的帮手，也许会是我们的敌人。但无论如何，弄清楚真相，我们可以避免在正面应对妖魔的时候背后出现新的危机。”
甘伯特对此表示同意，但是从什么地方着手却感觉很难，毕竟已经过了十年，线索几乎已经完全消失了，而且巫术在十年间已经被默许存在，半公开地出现在了帝国内部，怎么去分辨当年那个巫师究竟是谁呢？
但克里欧觉得这一切都可以解决，“只要有合适的人，选择合适的方法。”他对甘伯特说，“拟巫咒的使用方法是很多的，而现在你这边能用的祭司也越来越多，寻找我们需要筛出一些法力最强的。”
“这不是问题。”高等祭司又举了举手头的纸卷，“我先给赫拉塞姆队长回信，让他今晚过来。哦，对了，您还记得当年您带到帝都来的那两个法比海尔村的村民吗？赫拉塞姆队长把他们照顾得很好，也许今晚您也可以见到他们。我想如果拜托他们照顾一下康复中的巴奇顿太太一定没有问题。”
克里欧的脸上闪过一丝惊讶，接着平静的银灰色眸子里有些波动的痕迹，好像突然从遗忘的角落里捡到了丢失的珍宝。他微微一笑，轻声说出了那两个名字：“是啊，卡顿先生，索普……真是好久没见了。”
（待续）
十八 再见故人
十年的时间让少年成长为青年，让中年人步入老年。这对于凡人来说，是太漫长的时间，他们有限的生命根本经不起消耗。
克里欧？伊士拉在时间禁咒的束缚下已经度过了两百年的岁月，自然的成长、衰老是他可望而不可即幸福。索普和卡顿是他经历过的无尽岁月中特别的人，虽然是过客，却让他放心不下。不知道是因为这是自己亲手救过的人，还是因为从法比海尔村开始，他就结束了近两百年的流浪，真正地开始触摸到杜纳西尔姆人灭绝的真相一角。
如果从这个角度来考虑，克里欧对那两个人类的印象又变得清晰了很多。
不过当他们真的走进他的房间时，他又真切地感受到了时光的力量。
十年过去，当初那个瘦弱的男孩子索普？赫尔斯已经成长为健壮、结实的青年，他的棕色头发不再那么乱糟糟的，眼睛也变得细长了一些，但脸上仍然挂着笑容，这笑容中还是带着一点点天真的残影。
而‘大胡子’卡顿还是和原来一样胖，只不过褐色的胡子已经夹杂了一些灰白，双眼旁也多些纹路。
“哦，伟大的凯亚神啊！”卡顿看到克里欧以后发出了惊呼，“伊士拉先生，您就跟十年前走进我店里时一模一样。”
游吟诗人笑起来：“我多羡慕您的白胡子和皱纹啊，卡顿先生，那才是凯亚神的恩赐。您这些年还好吗？”
“很好，很好。”咧开嘴笑起来，“托您和赫拉塞姆队长的福，我在西边儿开了一家小店，专门做阿卡罗亚的传统美食，还有特色酒什么的，现在还过得不错。哦，对了，现在索普现在是我的义子，他已经叫我爸爸了，那店也是他的！”
“哦，这可真是件好事。”克里欧对几乎和自己一样高的青年笑道，“祝贺你又有了家，索普。”
索普？赫尔斯的眼圈稍微红了一下：“这还是得感谢您，伊士拉先生，如果没有您的话，我和爸爸都得死在法比海尔村。这些年我们一直在为您祈祷，可没有您任何消息，我和爸爸一直希望再见到您……”
“这不是见到了吗？”游吟诗人摊开手，“我能回来也得感谢你们的祈祷。”
索普摆摆手：“那是微不足道，伊士拉先生，我相信您一定受凯亚神的庇佑，还有菲弥洛斯先生也是……”他向周围看了看，没有看见另外一个人。
“谢谢你记得菲弥洛斯，索普，”克里欧还是平静的模样，“他听到的话也会高兴的，不过他现在去做一些事了，没有在这里。来吧，我们可以坐下聊一聊。”
游吟诗人把两位老朋友请到他临时的房间里坐下。在主神殿的客房中，因为没有到晚饭时间，没什么可以招待客人的，只有泉水和一些瓜果，不过这对于索普和卡顿来说已经胜过了美味佳肴。他们对于能再见到克里欧已经感觉是个奇迹了，断断续续地讲了一些十年中的故事。虽然对于克里欧的经历都非常好奇，可他们什么都没问。当克里欧表示希望他们能帮忙照顾一下一位受伤的女士时，他们也毫不犹豫地答应了。
这样愉快的氛围一直到谈起了最近这阵子的生意时才开始有了变化。
“帝都的确变了很多……”卡顿忍不住叹气，“伊士拉先生，您这些年没有回来过，不知道情况，真是一年难过一年。妖魔在全国开始出现以后，帝都算是保护得最好的地方，可来往的客商少了，生意也自然就难做了，我们现在每天接待的客人，比起前几年几乎少了一倍呢！还好我们是之前自己把店面盘下来的，倒能够应付得走。”
“这些年萨克城的巫术开禁了吗？”
“没错，开始是闹了一些小的妖魔，被祭司大人们收服了，接着就陆陆续续地出现了巫术，比如有些心术不正的请了巫师来害人，比如莫名其妙地起了几场火，还有些人突然暴亡。陛下和主神殿都派了不少人追查，抓捕了一些巫师。不过就在审问的阶段，全国就开始闹起了妖魔，而祭司们也不够数了，所以一些巫师就被特赦，加入了对抗妖魔的军队里……哎，这些年是越来越厉害了，现在巫术基本上都正大光明的出现了，当然表面上还是禁止害人的黑魔法，但是谁能保证巫师们个个都能遵守呢？所以啊，很多事儿不好说……”
克里欧点点头：“那么你们在帝都住了十年，有没有听到过哪个巫师特别厉害的？”
“这个嘛，好像是有几个，”卡顿想了想，“有个叫做尤加迪的，还有个叫做克莱德……”
“不，爸爸，”索普忍不住纠正道，“那个人叫做莱德特斯，他还来过咱们店里喝酒。”
“哦，哦，大概是吧。”卡顿不好意思地笑了笑，“我老了，记忆力大不如前了。不过这两个人都是长期呆在帝都里的巫师，他们不乐意去全国辛苦地除魔，反而喜欢帮一些达官贵人消灭小型妖魔或者恶毒的巫术，赚一些钱。”
“那位叫莱德特斯的还经常去您的酒店吗，卡顿先生？如果我也去坐一坐，能不能碰到他？”
“他偶尔来，伊士拉先生，您不用特地跑一趟，我可以给他带个话……”
“不，卡顿先生，谢谢您，但我需要亲自去。”
卡顿摸了摸胡子：“那好，那好，欢迎您来我的小店，这次我可以好好地招待您了。”
这时门外传来了甘伯特的声音，带着一点欣喜：“伊士拉先生，赫拉塞姆队长到了！”
他的话音未落，一个熟悉而响亮的声音已经随着沉重的脚步进了门。“万能的凯亚神啊，您每天都让太阳下发生着奇迹！”格拉杰？赫拉塞姆高声赞颂着主神的名字，一把抓住了游吟诗人的手，用力地抱住他，“伊士拉先生，见到你真是太好了，太好了……”
“赫拉塞姆队长……”克里欧拍了拍他的肩膀，忍不住微笑。
他们分开了重新坐下，克里欧发现这个原本英俊、强健的王宫护卫队长在十年的岁月中也有了一些无法忽视的变化。他的棕色头发变短了，鬓脚有些发白，下颌上留起了胡须，双眼周围也多了不少纹路。但他的眼睛还是很明亮，身体似乎更加强壮了，肌肉结实，皮肤黝黑，露出的双臂上有许多伤痕。这是他十年来征战的勋章。
“您一点也没变。”赫拉塞姆打量着克里欧的面孔，“万能的凯亚神啊，他果真把您完完整整地还给我们了。十年前地下迷宫塌陷以后，您到底去了哪里？”
“这是一个很长的故事，队长，”游吟诗人对他说，“而且我也并不是完整的，我身体里