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“很棒吧？”比特尼尔有些兴奋地说，“听说这把剑能削断其他任何的武器，长剑啊、矛啊，铁棍啊，都能对付，很厉害哦。”
克里欧把剑插回长笛中，挂到了腰带上：“替我谢谢甘伯特阁下，他真是太周到了。”
“也许您可以自己向他致意，”比特尼尔朝外面看了一眼，“他正在伊萨克偏殿等您，如果您准备好了，就可以一起去觐见陛下。”
的确，昨晚甘伯特连夜写了密报送往皇宫，将克里欧所说的一切简略地告知了拉捷克斯二世，并请求国王能尽快地面见他。
罗捷克斯二世当夜便派人送来了回函，将时间定在今天早上。“也许你们可以跟我一起用早餐。”他明确无误地发出了这样的邀请，于是甘伯特便安排克里欧今天就进宫去。现在甘伯特的地位已经足以让他调动绝大部分的主神殿的力量，因此在大门外早就准备好了快马，两个实习祭司和一个僧兵正在等候着。
克里欧和甘伯特出发前往皇宫的时候，一只黑鹰发出锐利的叫声，飞过他们的头顶，然后跟着他们的队伍慢慢地盘旋着，也飞向同一个地方。
即便是过了十年的时光，罗捷克斯二世的宫殿依然是法玛西斯帝国里最美的建筑。白色的大理石在日光下仿佛一尘不染，那些玫瑰、玉兰和绿色的蔓藤依然鲜艳无比，因为萨克城所处的地方永远四季如春，所以它们随时都张扬地展示着自己，丝毫不去担心严冬的来临。地下泉水被巧妙地引出来，在喷泉和水道里淙淙地淌着，那声音美妙得如同一首歌。残酷的时光没有在这个地方留下一点伤害，它的每个角落仍然保持着青春。
克里欧跟着甘伯特穿过了长廊，走进内廷，最后在一个小花园外面停下来。三个穿着白色长裙的侍女在外面捧着彩陶水罐和汗巾等东西。看到甘伯特走近，一个男仆赶紧从花园门里头跑过来，向他深深地鞠躬。“陛下正在等您，大人。”男仆请他们进去，“陛下说安特里尔行省进贡的蜜酒刚刚送到，那酒一点儿也不烈，即使是被戒律严格约束的祭司大人也可以喝一点的。”
他们跟随着男仆走进大理石铺成的小道，来到了一个小巧的池塘边，荷花正开得灿烂，粉红色的花瓣儿在晨光仿佛半透明一样。罗捷克斯二世像个好奇的男孩儿一样蹲在池塘边，手里还端着一个玻璃杯，伸出脖子看这些漂亮的花儿，身边的木桌上放着丰盛的早餐——填进了猪肉的细烤肠、精致的白面饼、刚刚洗干净的新鲜瓜果，还有金黄色的蜜酒。
即使过了十年，罗捷克斯二世的容貌仍然很俊美，他的金发依然闪闪发亮，双眼依然湛蓝清澈，他似乎变老了一些，又似乎没怎么改变。他仿佛就跟这座宫殿一样，被时间给予了厚待。
男仆弓着腰向他禀报道：“陛下，甘伯特大人等待您的招见。”
罗捷克斯二世直起了身子，从荷塘边向他们招招手：“哦，已经到了吗……过来，过来，甘伯特，瞧——这是我亲手种的荷花，等下我会剪下来送给王后。”
甘伯特向国王行了个礼：“它们美极了，陛下，我相信王后陛下一定会非常高兴的。但在这之前您或许会愿意先和克里欧？伊士拉先生聊一聊。”他稍稍侧过身，让游吟诗人走上来。
“早上好，陛下。”克里欧对他说，“虽然这么多年不见，但您送我们出海的那件事，就仿佛发生在昨天。”
罗捷克斯二世的眼神停留在克里欧身上，好一会儿才挪开，他笑起来：“的确，看着您，这十年的一切都好像在做梦。来，请坐在我身边，您会喜欢这些烤肠的，我们还有很多时间来享用早餐。”
但是克里欧却苦笑着摇摇头：“陛下，其实我们的时间已经不多了……”
太阳渐渐地升高，光线也由早晨的温和变得刺目起来，但是临近荷塘的藤架上缠绕着不少阿格丝蔓藤，它们细密的叶片过滤了阳光，让坐在露天里的三个人不会感觉的炎热。
克里欧喝了一口蜜酒，感觉到干燥的喉咙舒服了些。刚才他一直在向罗捷克斯二世讲述在地底的遭遇，以及回到地面上以后碰到的事情。罗捷克斯二世没有打断他，只是交叉着双手，认真地听着。
直到克里欧不得不用蜜酒来润喉，国王才仿佛是从梦中醒来一样，长长地吸了一口气。
“弗拉给我的报告很简单。”国王说，“还有甘伯特阁下也只来得及讲了个大概……您所说的我从来没有听说过，真是让人胆战心惊……没有人能像您一样经历那么多了。”
他的表情似乎刚刚听完一个故事，这并不是克里欧想要的效果。
游吟诗人放下了酒杯，对罗捷克斯二世说：“陛下，如果我不是因为身负诅咒，或许在最开始进入地下迷宫的时候就已经死了。而我能够再次回到这里向您禀告一切，则全仰仗于凯亚神的仁慈。您一定可以意识到，这或许是对法玛西斯帝国非常关键的警示。”
国王仍然交叉着双手：“说下去，伊士拉先生，说下去。”
克里欧微微点头：“是，陛下……现在斯塔公国发生了重大的变故，就像我向您禀告的那样，那里有很多妖魔和巫师，而杜克苏阿亲王殿下，实际上已经身亡……”
“我至今也没有收到那里的线报，但是我愿意相信您说的，伊士拉先生。”国王严肃地说，“其实之前科纳特突然明确反对我执政的时候，我就很意外，他和我的关系就跟弗拉一样，我们从小就在一起。我以为是在地下的妖魔圣殿里受的苦让他性情大变，没想到……”
“陛下，科纳特大公之前就被妖魔王图鲁斯坎米亚附身了，现在妖魔王虽然被关押在主神殿的地牢中，但是在斯塔公国所形成的禁区仍然存在。现在我们已经知道了四个禁区，东边阿尔拉吉提行省的米拉堡，西边费拉米斯公国的绿风城，西北苏敏那公国的齐尔卡拉村，东北科斯捷公国的红海螺村，现在加上斯塔公国的王城，刚好能连成一条弧线，将萨克城围在里面。陛下，妖魔们要对付的是这里……”
罗捷克斯二世眼神暗了一下，交叉的双手有些用力地弯起来。
克里欧继续说道：“我现在不知道四个禁区里究竟是什么情况，但是斯塔公国那边应该暂时缺少了主要的支撑力量。陛下，现在您需要开始准备防御了，一旦我的猜想变成现实，那么萨克城就会面临毁灭，而如果萨克城消失，法玛西斯帝国就会陷入混乱，这对整个卡亚特大陆而言都是件可怕的事。”
国王动了动身子，有些不自然地用指节敲打牙齿：“您的意思是什么，伊士拉先生？是要告诉我妖魔们打算围攻萨克城吗？”
“我也希望我是错的，陛下。”
罗捷克斯二世想了又想，白皙的额头上冒出了细密的汗珠。
“陛下，”这时甘伯特说道，“伊士拉先生说的猜想的确值得注意，我昨晚统计了目前我们能调动的防御力量：也许军队可以抵抗一些低等的妖魔，但是真正对付中等妖魔则必须是强大的僧兵。我们所有的僧兵和会白魔法的祭司加起来一共不超过三万人，而且分散在各个行省和公国，真正驻守在这里并能立刻启用的只有五千多人，而整个萨克城的人数超过了十五万。陛下，如果妖魔真的大举进攻，哪怕只有几十只变种亚加达兽，加上一些魔狼、肉虫巴斯杰特，我们都会抵抗得非常辛苦。”
“那你的意思呢？”罗捷克斯二世问道，“现在开始抽调僧兵们回来守卫帝都吗？”
“这样会导致全国各地的妖魔更凶猛地泛滥开来。”
罗捷克斯二世烦恼地放下了手：“无论怎么看，萨克城的防守都处于劣势。”他看着游吟诗人，忽然问道：“伊士拉先生，或许您有更好的建议。我相信您要求甘伯特向我提出觐见请求的时候，一定有些想要实施的计划了，对吧？”
克里欧向他致歉：“我并没有耍心眼的意思，陛下，我所说的都是实情。其实对于解除帝都目前可能出现的危机，我也找不到万全的计策，然而有一点我想您和甘伯特大人都应该赞同：我们需要了解禁区里的情况！斯塔公国的禁区是我们去了以后才发现了，即便无法完全控制情况，但是也算摸了底。如果要保护萨克城和陛下您，其他几个禁区的底细我们都得知道。”
“可是那里没有人能进去，”甘伯特忧虑地皱着眉头，“伊士拉先生，这几个地方是从几年前开始不对劲的，早期是出现了很多大型的中等魔兽，那时候僧兵的数量还有限，所以无法动用力量去消灭。妖魔们的出现将这些地方的居民杀害了许多，活着的人则纷纷�