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也因为事态紧急，本想召希尔过去觐见的塞瑞斯只能派乔伊做代表，过来表达亲善和友谊，并将几名在此次地震中因为惊马等原因受伤的骑士送了过来，让希尔代为照看。
“麦菲说你这里有医师，水平似乎还不错。”乔伊解释道，“我还给你带来了一些药材和食物，就算是你接纳他们的酬金吧。”
“我可以拒绝吗？”希尔无奈地问道。
“你说呢？”乔伊咧嘴一笑。
希尔没有接言，转而道：“看来，你跟塞瑞斯皇子处得还不错。”
“我得承认，我当初确实被流言蜚语蒙蔽了双眼，他根本和传说中的完全不同。”乔伊抬手搭在希尔肩上，神秘兮兮地说道，“他除了长得像女人，其他地方一点都不女气。还有那个阿冬，他——哦，不，她——她真是超厉害的！力气超级大，而且很能打架！我们整个骑士团没一个人是她的对手，连掰手腕都没人能掰得过她！”
“就是说，她其实是塞瑞斯殿下的贴身侍卫？”希尔也故作惊诧地问道。
“就我看来，我们的皇子殿下并不这么认为！”乔伊装模作样地眨了眨眼，“说真的，如果哪一天，她摇身一变成了我们的皇妃，我是一点都不会觉得惊讶的。”
——她摇身一变后的模样，肯定会让你惊掉下巴。
希尔呵呵一笑，没再就塞瑞斯皇子和阿冬的花边新闻探讨下去，只在心里暗暗感叹：同样的脸，同样的性格，同样一个人，不过是换了一个性别，大家的观点便立刻截然不同了。如果他和基奇的关系暴露出去，或许也会出现和塞瑞斯皇子一样的遭遇，只不过是逆反过来罢了。
由于乔伊还急着去追赶塞瑞斯皇子的卫队，因此并没在索菲亚镇里逗留多久，将装有伤员和药品食物的马车移交给希尔后，便带着人匆匆离开了小镇。
希尔放下手边的事情，先去接待了那五名受伤的骑士。他们当中只有一人伤势颇重，似乎是坠马后遭到了其他马匹的踩踏，其他四人虽然没他这么严重，却也在相当一段时间内都无法再负担铠甲的重量。
在和这五位骑士面谈之后，希尔叫来了自己的女仆露茜，让她在蒙德马利医师那里为他们准备五个床位，并请蒙德马利医师为他们重新检查一次伤处。
五位骑士的到来虽然无法为小镇增添多少战力，但就稳定人心这个角度来说，却是起了很大的效果。骑士只效忠于帝国和皇帝，连一般的皇室成员都无法随意驱使，普通的平民更是有可能终其一生都无法见到一位真正的骑士。但现在，这样的骑士却多次出现在索菲亚这样一个名不见经传的小镇，其原因只能有一个——他们追随某位帝国要员而来。
而小镇上新来的这位年轻的书记官，显然与那位帝国要员十分熟络。
在镇上的居民看来，这位有魔法师庇护、与多位骑士要好、还被大人物委以重任的年轻书记官一定比他们想象的还要显贵，也正因为如此，哪怕只是为了在履历上写出漂亮的一笔，他也一定愿意并且能够让小镇安稳地度过这场灾难。
想到这一点的居民们立刻干劲十足，对希尔也越发地顺从恭敬。
就在五名骑士来此养伤的当天下午，镇长格罗夫终于苏醒过来。得知这个消息的希尔赶忙带着基奇过去探望，但一进格罗夫镇长的小帐篷，他便疑惑地发现格罗夫夫人已经泣不成声，而珊朵拉却是满脸愤懑，双手紧紧抓着自己的裙子，像是在努力克制。另外三个孩子也脸色各异，那模样让希尔不禁觉得他们刚刚经历了一场家庭战争。
不过，贵族准则之一就是不可以显露好奇，于是希尔也只能全当没有看到一般，自顾自地向格罗夫镇长进行问候，并以下级对上级的态度，将镇上的情形向他简要陈述了一遍。
格罗夫镇长仍然十分虚弱，他很有自知之明地没有向希尔索要镇长权力，只以极其诚挚的态度向希尔表示了感谢，并恳请他继续帮助索菲亚镇的居民，让大家能尽快从灾难的困苦中脱离出来。
但在客套之辞的最后，格罗夫却话音一转，提起了自己的长女珊朵拉，“虽说现在是非常时期，但珊朵拉毕竟只是个什么都不懂的女孩子，抛头露面地管理那么多男人，实在是……太为难她了。”
听到格罗夫这样说，旁边的珊朵拉明显露出了想要插言的欲｜望，但张了张嘴，终究还是忍了下来。
“真是抱歉，是我思虑不周了。”希尔明白格罗夫的意思，立刻歉意地说道，“我这就重新安排，不会再让他们麻烦到格罗夫小姐。”
“哪里，是珊朵拉太不懂事才对。”格罗夫没有让希尔去承担过错，马上挤出笑容，将错误揽回自己女儿身上。
见格罗夫的气色并不算好，希尔也没有在这里多做逗留，又稍稍交谈了几句，然后便起身告辞。
离开的时候，珊朵拉试图送他们一程，却被格罗夫镇长恶狠狠地瞪了回去。
显然，珊朵拉既不认为自己做错，也不情愿接受父亲的“照拂”。
58、权力如同烈酒
走出格罗夫的帐篷，希尔并没有立刻远离，伸手掏出他一直带在身上的低语石，塞进了自己的耳朵。但这里的环境却实在并不适合窃听，凌乱的风声和其他人的杂乱低语瞬间就充满了希尔的耳廓，让他不得不马上又将低语石从耳朵里掏了出来。
“想听什么？”基奇疑惑瞥了他一眼，“我可以用魔法帮你。”
“只是想找点乐子，不必浪费你的魔力。”希尔耸了耸肩，“走吧，我们还是不要参与了。”
虽然没有听到后续的情节，但其中梗概希尔也能猜出个七七八八，无外乎是格罗夫不喜欢女儿像男人一样抛头露面，做那些原本应由男人负责的事情。至于缘由，兴许是观念上的保守，毕竟除了魔法协会，大陆的其他地方都在奉行男权至上主义，教廷更是不接受女性加入。
除此以外，希尔不禁自恋地觉得，或许格罗夫还在担心珊朵拉会迷恋上自己，陷入不现实的幻梦中不可自拔。不过，希尔倒不认为珊朵拉会真的迷恋上他，他们的接触虽然短暂，却也足以让希尔看出珊朵拉的理智和果决。
比起他，这个女人更喜欢可以对其他人呼来喝去的权力，那显然远比支使几个只会说“是，小姐”、“遵命，小姐”的女仆更能让她感到满足。
权力如同烈酒，只要稍稍一点就足以醉人，并且极易上瘾。
希尔正在遐想珊朵拉会如何应对她的父亲，身边的基奇却忽地击掌，惊呼道：“对了，可以住在地窖里！”
“什么？”希尔不由一愣。
“你们不是担心怎么熬过冬天吗？”基奇歪头说道，“我跟阿米尔去北方森林历练的时候，看到当地人有很多都是住在地窖里——就是类似地下室的地方，或许你们可以借鉴一下。”
“各地的土质是不同的，不过……这里房屋似乎也都有地下室和地窖。”希尔沉吟了一下，很快向基奇展颜一笑，“还是等到大地彻底平静之后再说吧，现在你让他们进去，他们也不会有那种胆量的。”
“说得也是。”基奇耸了耸肩，不再多言。
回到众人当中后，希尔将过冬的事远远抛到一边，继续专注于眼前的种种事务。先是将塞瑞斯皇子送来的药品食物妥善地存放起来，让杰森安排老实可靠的人手进行看管，然后又请两名伤势较轻的骑士出面，指点镇上的防务工作，顺便也指点一下威廉。
忙了两天之后，杰森、威廉以及珊朵拉已经成了希尔在镇上的耳目臂膀，远比其他人更明白希尔的意图，更愿意听从他的指挥和指示。
也因为这一点，希尔对珊朵拉的“离职”倍感遗憾。这位小姐确实有着不凡的领导力，再加上标致的容貌和镇长千金的出身，使得镇上的青年也大多愿意听从她的指派，被她呼来喝去。
或许是因为不同于普通人的性向，或许是因为和另一位更加强势的女魔法师相处太久，希尔倒不觉得让女人沾染权力、管理男人有什么不应该。事实上，就他看来，所有男人都是在女人的管理下成长起来的，很多男人甚至终其一生都在听从女人的命令。
——母亲和妻子，有几个男人能摆脱她们的统治呢？
希尔嘲弄地甩了甩头，甩掉那些无意义的遐思，继续专注于眼前的事务。
但就在希尔开始考虑让谁接手珊朵拉负责的那部分工作时，珊朵拉却再一次出现在他的面前，要求继续她尚未完成的工作。
“可是格罗�