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莫天悚笑道：“这么可怕！努尔古丽，你去过那里吗？”
努尔古丽摇摇头道：“人畜一旦进入棱格勒，十有八九不能生还，谷里到处都堆满枯骨。我若是进去了，也不能走出来。”
穆和亚提心有余悸地道：“三爷，你打听那里干什么？棱格勒真的非常可怕。我有一个朋友冒险去里面挖金子，一个炸雷下来就把他打成一堆焦炭。其他的采金人吓得都躲了起来，可是当风暴过后，他们去找我朋友的时候，发现我朋友的尸体居然不见了，被魔鬼带走了。”
莫桃道：“我们很可能会去那个地方。穆和亚提，你是不是跟我们一起去？”
穆和亚提吃惊地大声道：“你们的银子已经这么多，还想去棱格勒挖金子？真是要钱不要命。我不去哪种地方！”
莫天悚莞尔：“所以我们有钱而你没有钱！想想看，金光闪闪的金子，多么美丽的东西。一起去吧，挖到金子我们一人一半。”
穆和亚提道：“三爷，当初我们是说好了的，我只领你们到瓦石峡。你们要去棱格勒，我可不奉陪。”
莫桃大笑：“早上叫你走你又不走。我们已经找到新向导，努尔古丽会领我们去棱格勒的。”
穆和亚提迷惑地朝努尔古丽看去。努尔古丽淡淡道：“我也不去棱格勒。我要去罗卜淖尔后面的龙城。”
穆和亚提又叫起来：“你去那里干什么，那里也是去了就出不来的地方！”努尔古丽不答。穆和亚提看看这个，又看看那个，终于道：“三爷，等到了若羌，我就自己离开。”
瓦石峡距若羌大约一百多里。靠着由昆仑山和阿尔金山留下来的瓦石峡河滋养，这里到处柽柳丛丛，芦苇摇曳。鄯善国曾在瓦石峡河岸边筑“弩支城”，曾经繁茂一时。此刻城池早已经废弃，只留下一些残垣断壁。几百户人家在残垣断壁外面种植着瘠薄的土地，收获一点微薄的粮食，再也看不见昔日的繁华。但是不久之前，一个送嫁的队伍让瓦石峡陡然间变得热闹起来，而公主的失踪，又让这一千多人的队伍不敢轻易离开，惶惶不安地等待公主的归来。
莫天悚和莫桃、努尔古丽刚刚离开若羌，送亲使世袭武骧伯威远将军大都督夏珍和哈实哈儿王子阿布拉江一起亲自来迎接。夏珍年近五十，白衣银枪，横眉冷目，显得既干练又老成持重，就只明显也很是傲气。见到莫天悚后非常激动，无法掩饰深深的失望，连客套话都没有一句便忍不住问：“皇上没有让三爷多带些人来？”
莫天悚笑道：“有将军带领的一千御林军，足可以横扫整个塔克拉玛干沙漠。”一边说一边连阿布拉江都顾不上，只注意去看努尔古丽。努尔古丽适度的表现出“她”该有的吃惊，躲在莫桃的后面。
阿布拉江却一刻也没有放弃打量莫天悚，敌意甚浓地道：“光看三爷的身板，真想不到三爷能有这样的豪言壮语。知道什么叫做塔克拉玛干吗？塔克拉玛干的意思是‘进去出不来’。”
莫天悚又失望又不失望，从努尔古丽身上收回目光投向阿布拉江。他比莫桃还要魁梧，两道剑眉斜飞入鬓，目光凌厉有如苍鹰，黝黑的皮肤像铁打的一样透露出强壮。莫天悚心里不知道怎么的就有些不舒服，淡淡道：“明天我就要穿越塔克拉玛干去罗卜淖尔龙城打沙盗。你害怕，就留在瓦石峡等我们回来。”
夏珍吃惊地叫道：“三爷，你不找公主，去罗卜淖尔剿灭沙盗？”
阿布拉江的汉语的确像薛牧野形容的那样流利，怒道：“兔崽子才会害怕！打沙盗就打沙盗。你敢不敢和我比赛看谁杀的沙盗多！”
莫天悚笑道：“好！既然要比赛，没点彩头可没什么意思。我们请夏将军当证人，谁输了谁就……”
莫桃觉得不对劲，急忙抢着道：“尊贵的阿布拉江王子，美丽的阿依古丽公主呢？没和你们一起来吗？自从在阿曼那里听过她的名字以后，我就一直想见见她。对了，你们有没有阿曼的消息？”
阿布拉江摇头道：“阿曼就像是沙漠里的狂风，把沙子卷上天空以后，自己消失得无影无踪。我还想向你们询问他的消息呢！”说完又瞪眼看着莫天悚，似乎是莫天悚让薛牧野失踪的。
夏珍也怕莫天悚和阿布拉江斗起来，急忙道：“阿依古丽还在瓦石峡。三爷、二爷，我们别总站在这里说，路还远着呢，早点走吧！”
大家启程继续前进。阿布拉江靠近莫天悚，低声道：“谁输了谁就是不知羞耻的驴！”莫天悚莞尔，也低声道：“我输了就是驴，你输了就是不洁的猪！”阿布拉江大怒，沉声道：“我以真主的名义起誓，输的人一定是你！”
眼看两人说着说着又要吵起来，努尔古丽凑过来拉拉莫天悚的，低声问：“三爷，你究竟是什么人，怎么认识这些大人物？”
莫天悚转移注意力，暗忖装得倒是像，微笑道：“很快你就会重新认识我了。”
到达瓦石峡以后，迎接他们的是丰盛的接风宴，马奶子酒流水一样端上来。可惜阿依古丽躲在房间里没出来。
莫天悚不是很习惯喝这种带着一点酸味的酒，然他不想酒量被阿布拉江比下去，酒到杯干。虔诚的穆斯林原本不喝酒，不过军营里大多是汉人。森严的教规敌不过雄性好斗的天性，更远远没有男人的面子重要，阿布拉江同样不愿意被莫天悚比下去。最后两人都喝醉了。莫天悚吐得一片狼藉，阿布拉江满脸通红拔出大刀，酒席上就想和莫天悚较量较量。
莫桃和夏珍都头疼，一人一个将他们拉回房间安顿下来。
莫天悚躺在土炕上却不肯睡觉，唠唠叨叨地道：“我非得给阿布拉江一点厉害瞧瞧不可！他以为他是谁？不就有一个很窝囊的国王可汗老爹吗？他能和我比吗？为什么倪可就得嫁给他？我老爹要是国王，绝对不会靠娶老婆来保卫国家。一定打得俺的干落花流水！”
莫桃听得有些伤感，随口安慰道：“行，你最了不起。快睡觉吧，不然你怎么去塔克拉玛干？”刚说完就听见门口传来脚步声，急道，“有人来了！天悚，你可别再乱说话。”
莫天悚迷迷糊糊的摸到枕头下的匕首握在手里，从炕上一跃而起，瞪眼大喝道：“谁！是不是活得不耐烦了！”
莫桃啼笑皆非，按下莫天悚的匕首：“一千多人守在村子外面，没有人能潜进来刺杀你！”莫天悚不服气地道：“龙王一定能进来，不然倪可怎么会失踪？”
一个夜莺一样清脆的声音问：“龙王是谁？真是他带走细君公主吗？”随着话音，门口走进来一个穿着色彩绚丽鲜艳艾德莱丝绸，戴着小花帽花头巾，梳着十多条小辫，脸罩面纱的女子走进来。
莫天悚趁着酒意，右手抚左胸行礼道：“阿依古丽？月亮之花？早听阿曼提到你。你能不能把面纱摘下来让我欣赏一下？阿曼一直说你很美丽，让我看看他是不是在撒谎。”
气得莫桃不行，猛力拉莫天悚一把，尴尬地道：“不好意思，他喝醉了！”
好在阿依古丽并没有生气，笑着道：“我也早听阿曼提到你们。三爷，你比阿曼形容的还要无礼，也比倪可形容的还要有意思。二爷，我有事情找你，能出来一下吗？”
莫桃急道：“当然可以。”正要走，又不放心之极地把莫天悚重新推到炕上躺下，“好好睡觉，别再惹事了！”莫天悚还有些不服气，挣扎着想起来，大声问：“阿依古丽，你的话不能告诉我吗？”
阿依古丽摇摇头，长长的花头巾飘飘摆动，笑道：“等你明天酒醒了以后吧！”
莫天悚嚷道：“我知道畏兀儿女子为何要戴面纱了，就为钩走男人的魂。”
莫桃怒道：“闭嘴！老实睡你的觉吧！”拉过被子，将莫天悚头也盖起来，转身出去，紧紧带上房门，吩咐守在门口的亲兵看着莫天悚。
阿依古丽道：“跟我来。”犹豫一下，将手里的一条花手巾递给莫桃。
莫桃摆手不接，笑道：“没关系。你走你的，我能跟上你。”
阿依古丽领着莫桃一直朝外面走去，很快来到瓦石峡河的河滩上，随便在沙地上坐下来，道：“我很喜欢看夜景，可是自从倪可失踪以后，哥哥再也不准我晚上出来。幸好今天他喝醉了。”
莫桃莞尔，也在沙地上坐下来，奇怪地问：“你怎么一直称呼细君公主倪可？你不知道这仅仅是她的化名吗？”
阿依古丽道：“知道，是公主喜欢我们这样叫她。我以前听阿曼的形容，不很喜欢三爷，但今天他和哥哥斗酒，我反而不讨厌他了。二爷，阿曼是不是出什么事情了？为何他一直没有来找我们？”
莫桃不禁在心里幽幽一叹，低头道：“叫我桃子吧！阿曼就这样叫我。他去鞑靼找倪可和