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有官府的人接手赈灾之后，谷正中和上官真真、莫素秋回到昆明。莫素秋发现家里一下子多出两个女伴，喜出望外，没多久就和林冰雁、央宗都成为好友。
只是莫天悚察觉到莫素秋和南无关系越来越好，心里很不高兴，又不能表露出来，时不时地暗示央宗去缠着莫素秋，拉上林冰雁一起出去玩。央宗自己也贪玩，三个女孩把昆明附近的美景都逛遍了，可就是莫素秋出去不管玩得有多累，依然会去南无那里坐一会儿。
莫天悚对此头疼得很，然而正是用人之际，他只好去找文玉卿想办法。文玉卿也没有好办法，不过是让莫素秋多陪陪她，占去莫素秋的时间而已。南无十分敏感，不久就有察觉，自己主动疏远莫素秋，让莫素秋大为不满，可是她有事情依然喜欢去找南无。
谷正中回来就告诉莫天悚，小妖没有任何异动，他们也没有发现罗天的行踪。莫天悚听后又奇怪又着急，可是阿虎虽然已经回来，蜀王也上本朝廷，钦差却一时没有到。昆明的两个案子都没有了结，晋开府邸他也还没到手，暂时不敢离开。
万俟盘的马帮和田慧的药材莫天悚都有意没有插手，带着同样一心躲着上官真真的狄远山找来赌场的账目，专门找那些拖欠巨额赌债的，果然又找着几家他觉得能买下来的老字号，一下子将自己的经营范围扩大到客栈、酒馆、绸缎、骡马等好几个领域，几天时间便成为昆明的一个大老板。所有店铺都取名叫做泰峰，取登泰山而小天下之意。
各个铺子经过整顿，再安插进不少洪剑凌的人做伙计以后，也全部交给田慧去经营，更是将田慧忙得晕头转向的，抓住黑鸦和白鹤和她一起经营，可还是忙得连喘气的时间也没有。她们有了切身体会以后，都对从前莫天悚能独自经营九龙镇那么多商铺极为佩服。问起莫天悚从前有什么秘诀。莫天悚失笑道，刚开始自然会忙一些，等一切走上正轨以后，各个铺子都有掌柜的，总掌柜便会轻松很多。
田慧于是盼望着能一切走上正轨松口气，可是她刚刚弄好一点，莫天悚总又能给她一个新铺子，让她喘不过气。这情况一直到朝廷的钦差到达昆明，重新任命一个知府才有好转。
莫天悚转移注意力，拿着十万两银票和其他一些从郎冕那里得到的宝贝上门拜会钦差。这十万两银子当然不是给钦差一个人的，其中很多都是送给远在成都的蜀王的。因为钦差和新任知府都是和蜀王关系密切的人，从前还与莫天悚有过一面之缘，莫天悚几乎没费什么力气，便在觥筹交错之间了结掉万俟庄园惨案，也把“杀害知府的凶手晋开”的府邸弄到自己手中。
莫天悚于是在昆明有了自己的府邸，带着全部人马移师被文玉卿改名同样叫做榴园的晋开府邸，然后就是要开始挖地道。晋开府和府库只隔着一条街，地道不用很长。这个只有文玉卿曾经在自己家修建过秘道比较在行，于是在她的指点下，依然用洪剑凌的人，出口设在一间大屋子里，日夜赶工，用七天时间挖出一条地道。在快打通的时候便换成南无带人自己动手。结果文玉卿计算有误，他们又用去两天时间，才终于打通银窖。
除晋开一直没有下落以外，一切都安定下来。莫天悚很着急想去巴相，但是昆明依然是千头万绪，于是留下南无和田慧等人，和南无约好等巴相事完以后在昆明汇合后，自己三兄弟和莫素秋、文玉卿、上官真真、谷正中浩浩荡荡朝巴相赶。其他人都很高兴，只有莫素秋很不高兴，提出要留在昆明，被莫天悚一口回绝。
谷正中从元江回来以后，莫天悚一直对他极为冷淡。他本来还以为莫天悚要把他留在昆明，却不料莫天悚留下南无，却邀请他一起去巴相。谷正中很意外，想多问两句，莫天悚却又不理会他了。
虽然莫天悚很是冷淡，央宗还是不肯回建塘，带着自己的护卫队要跟着莫天悚一起去巴相。让莫天悚没有想到的是，林冰雁竟然也要和他们一起去巴相。莫桃没有出声。文玉卿和莫素秋都是大力赞成。莫天悚也不好说什么，只有也带着林冰雁，心里感觉怪怪的。
巴相在昆明东南，实际上仅仅和广西接壤，要穿过广西才能到达叠丝峒所在的狼墨县。不过巴相和狼墨的确很近，就像当初那小鬼告诉莫天悚的那样，只有三百多里。和九龙镇类似，巴相也是一个座落在山脚下的小镇子，只是那些山都不很高。镇子上的居民一半是苗人，一半是汉人，绝大部分人都是靠务农为生，商业还没有九龙镇发达，显得很是荒僻。周围山上大部分住的都是苗人，令人闻名丧胆的蛊苗其实全部都是住在山里的。
莫天悚在昆明耽误不少时间，到达巴相已经是十一月中旬。但是巴相的气候还是显得很温暖，白天只穿一件单衣即可。
刚刚进入巴相的范围，对面就过来两个苗人，见着文玉卿以后，递上一封书信。莫天悚一直在诧异他们这一路的平安无事，既没有遇见蛊苗，也没有遇见叠丝峒，忙凑过去问：“阿妈，是谁？”
文玉卿打开信看后道：“是叠丝峒的邓秀玉。她约我乙亥日去参加他们的祭鼓节。”
莫天悚默默计算一下，道：“乙亥日没多久就要到了，时间很紧。什么是祭鼓节？阿妈去不去？”
文玉卿道：“祭鼓节是苗族最大的祭祀活动。每年十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀牯子牛，跳芦笙舞，祭祀先人，并邀亲朋共聚一堂。天悚，你说我去不去？”
莫天悚笑道：“这个阿妈自己拿主意就好。反正不管阿妈去不去，我和庄主都会陪着阿妈。”
文玉卿考虑片刻后对那两个苗人道：“告诉邓峒主，难得峒主盛情相邀，老身一定讨扰。回信我就不写了。”
苗人施礼后离开了。一行人继续前进。莫天悚离开文玉卿，对谷正中招招手。谷正中急忙过来。莫天悚压低声音道：“不正不中，帮我办一件事情可以吗？办好了，你破坏大哥和大嫂感情的事情我就不和你计较了；办不好，你就别再跟着我，想上哪里逍遥就上哪里逍遥。”
谷正中忍不住委曲地嘟囔道：“少爷，当时是真真一定要我那样做的，我也是没办法。你怎么把账全部算到我头上？”
莫天悚冷哼道：“什么把账全部算到你头上？我几乎都没和你算！你和黑鸦很熟，以后自己去问问她，我是怎么对待那些惹着我兄弟的人。我现在让你办事，你是不是不愿意？”
谷正中忙道：“我愿意，我敢不愿意吗？到底是什么事情？”
莫天悚道：“你不是偷过罗天身上的翡翠葫芦吗？小妖身上好像也有一个那样的葫芦，但是我注意观察过她好多次，都没有发现那翡翠葫芦。你和真娘关系不错，很熟悉小妖，小妖也不防备你。你找机会查清楚她身上到底有没有翡翠葫芦。有的话，就帮我偷来。时间很紧迫，此事办得越快越好。”
谷正中为难地道：“可是小妖要是真有一个翡翠葫芦，那就说明她也会役鬼。我真要去偷的话，一定会被她的小鬼发现的。上次若非罗天有意让我，我也偷不走他的翡翠葫芦。”
莫天悚瞪眼道：“你不是号称偷遍大江南北的无敌大盗吗？要是容易，我还让你跟来干嘛？容易你要去偷，不容易你也要去偷。”丢下谷正中，追上走在最前面的狄远山。
谷正中看着莫天悚的背影直叹气。上官真真很关心他，过来问：“谷大哥，少爷和你说什么？”
谷正中低声嘀咕道：“少爷的脾气越来越大。我看就是老夫人和央宗还有你那个名义上的相公把他给惯的。”
上官真真轻声道：“少爷心里苦得很，操心的事情又太多，脾气自然不太好，你不要和他计较。”
谷正中苦笑道：“我哪里敢和他计较，是他和我计较。他对别人其实都不错，就是特别针对我和央宗。”
榴园的确很大，占地近两百亩，大半是山坡地，少半是镇子上的平地，居住主要都是在平地上。房屋建筑风格和周围的吊脚楼不一样，倒是和幽煌山庄极为相似。山坡地则大部分是农田，关上大门也能自给自足。和苗人的峒主土司比较，榴园可能不算是本地最有钱的人家，但绝对是本地最讲究的人家。
莫桃从无回寨回来以后，阿虎就带着银子先回来准备，整个榴园已经修葺一新，还赶着新建不少房屋。昨天阿豹又先回来安排，当文玉卿一行到达榴园时，榴园总管狄关率领榴园比较有地位的十多个人在门口恭迎。文玉卿对莫天悚和莫桃介绍道：“狄总管是狄丰的同族兄弟，跟我有二十多年了，榴园的事情都是他在管。”
狄关上前见礼后，请示