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我把乔悦写进了鹿男的故事里，随之我的写作再次陷入瓶颈。读者对此异常不满，抗议的邮件如雪片般塞满了邮箱。他们宁可接受鹿男与大石的家常琐事像流水账那样漫无止境地写下去，也不愿意有什么新的人物来打破他们业已熟习的局面。有几封邮件里还煞有其事地写道：我已经嗅到了不详的结局。他们建议我安排分手，甚至有人有板有眼地让我把乔悦写死。比方说，我们在马路中央接吻时，一辆飞驰而来的卡车把乔悦碾死了，或者我在事故中受了重伤，鹿男不计前嫌来医院照看我，两人合好如初。那时我很喜欢乔悦，想娶她，因而完全不可能去写那么不吉利的事儿。乔悦看了之后觉得很有趣，她提议：既然大家那么讨厌我，那就把我写成一个十足的混蛋好了。比如说，让我同别的男人睡觉，被你捉奸在床。
我最终没有那么写。
在此同时，还有件事也困扰着我和鹿男。狮王被捡回家时，我们并不知晓它的岁数，兽医说这猫大约八岁了。现在它十二岁，已经是只老猫了。不知从何时起，它的反应越来越迟钝，动作越来越笨重，每天花越来越多的时间打盹。它开始无意识地随地大小便，让我们这些铲屎大将军、铲屎副将和铲屎夫人头痛不已。
有一天，我把它咬脏的小熊玩偶泡在脸盆里清洗，它找不到玩偶，就急得满屋子东跌西撞，鹿男抱起它，用它们的语言劝慰了好一会，它才安静下来。玩偶洗干净后，挂在晾衣架上晒干。我和鹿男到餐室吃饭去了。它从地上立起来，迈着标志性的魔鬼步伐走上阳台，循着气味一跃而起，去抓那只玩偶。
远远的我们看见它在玻璃门后面跳了两下，跳的很高，腿脚伸得也很长，还开玩笑说：狮王好像返老还童了呢！跳到第三下时，它突然厉叫了一声，然后像被一根无形的鞭子挥打了一下，整个顿在地上，一动不动了。我们尖叫着从座位上跳起来，跑到阳台上去。它眼睛睁着，尾巴弯弯的拖在地上，四肢蜷在一块儿，好像受了伤。
我们带它去了宠物医院。检查过后，兽医把我们叫到一边，说：“腿脚没什么问题，就是身体里有寄生虫，但它已经很老了——”他没再说下去，我们面面相觑，而后一齐摇了摇头说；“不，我们不会这么做的。”他犹豫了一会，很同情地说：“我知道你们不舍得，但它其实很痛苦的，你们要想仔细。”
我们抱起被判了死刑的狮王，走路回家。周日下午四点钟，兽医会给它打安乐针。
周六晚上，我们三个一块儿躺在月洞门里的毡毯上睡觉。整个晚上，狮王睡得很安稳，我们却一直无法入眠。周日清晨，狮王早早地就醒了。我们给它准备早餐时，多放了两条鱼和一些猫粮。它只吃光了鱼。下午，鹿男给它穿上它最喜欢的镶了白绒滚边的“圣诞老人”装，我们带着它，带着它的小熊玩具和鹿男的棉拖鞋到草坪上打发时间。
那天的天气很好，秋天过了一半，高高的透蓝的天空中飘了几朵碎云，金色的阳光铺满了整片草地，蒸出秋日里最后一丝泛着苦涩的温厚的青草味。它把眼睛瞪得大大的，仿佛在努力地看着什么。尾巴像奶猫那样高高翘起，竭力表达着快乐。客厅里放着它最爱听的《蜻蜓》，通往草坪的玻璃门开着，这样它能够听见。我们轮流抚摸它的肚子，按它的脚垫子，它不时地腾出一只爪子，来挠我们。
四点钟，兽医到了，带着一只很小的黑□□药箱。鹿男擦了擦眼睛，艰难地站起身，把他迎了进来。兽医从医药箱里取出一只晶莹剔透的针管，我不自觉地揪下了一把草，手继续在土里挖来挖去。鹿男从背后捏了捏我的手。针尖抵在狮王皮肤上的时候，它躲了一下。我们以为它害怕了，但它没有躲得很远，也没有表现出惶恐，只是把一只爪子高高地举在半空中，像个啦啦队队长那样高亢地叫了一声。我们分别和它击了掌，它收回爪子，安静地趴回了地上。
针打完了，兽医起身告辞。它把脑袋搁在鹿男推上，后肢放在我推上，过了好一会，才缓缓地闭上了眼睛。
我们把它放回窝里，埋葬在一颗香椿树下。这时天一寸寸黑下去，草地上飘起了风，天也冷了下去。夜晚却还很长。
作者有话要说：
☆、16
狮王死了，我们都不好受，足足花了半个月的时间，才从那水草般湿浸浸的阴影里走出来。目前最让我不安的是即将到来的婚礼。我和乔悦年纪都不小了，这方面的心思也就淡了，没想着要隆重操办，只是一个女人总归要穿一回婚纱才好。在一切从简的前提下，她又提出不少要求：场面可以不隆重，但要别出心裁，婚纱不必太贵，但一定要美美的，让人过目不忘，祝词必须得我来写，不能太俗。
求婚来得很突然。
那晚我们在一家酒吧里约会，乐队在台上唱歌。歌唱到一半，她突然兴冲冲地说：“这支歌真好，结婚的时候放这个就好了。”我愣了半天，哈地笑了：“那你也得嫁给我呀！”她想也没想，脱口而出：“你什么时候娶我？”我就从盘子里捡了一只洋葱圈，跪下来向她求婚了。
她捂着脸尖叫了一声，笑得说不出话来。这时大家都看过来了，我很郑重地又问了一遍“嫁给我好么？”她说：“你不能送我个环呀！”我又沾了点番茄酱在洋葱圈上，递了过去。她把它吃了，一边吃一边点头。
婚礼时间太赶了，根本订不到场子，只好安排在陵园边上的花园里举办。婚纱也来不及订做，她突发奇想地租了台缝纫机，把我的两件衬衫裁开来，缝成一件类似于万圣节鬼装的裙衫。
我很当心地把结婚的消息透露给鹿男。他倒显得很高兴，还问我怎么不早点告诉他，并一手把制作邀请函的工作揽了下来。
临近婚礼的半个月里，他又开始给自己调配奇怪的食物了。我问他，这些玩意儿都是用来干什么的？他笑笑，又不肯说。婚礼前一天晚上，他才告诉我：“吃了这些，我白天就变回去了。”我听了很失望：“原来你还是不想来。”他摇了摇头：“不是。我是看你平时很邋遢，走路老拱着个背。明天结婚，你骑着我，把腰板挺直了进场子，那样多帅呀。”
我拒绝了。“这样会让我难受的。”我说。他泄了口气，懊恼地说；“我还想了半天，你不答应，我就不高兴。”我说：“你不高兴也没办法，这么做我会觉得自己是个人渣。”他沉默了一会，突然反问了一句：“你什么时候不渣啦？”
婚礼当天，大老板和姓秦的也从北边赶来了。我骑在鹿背上，穿过用鲜花和藤蔓挽成的拱门，高高地向人群里看了一眼，没看见李三。大家看见鹿，喜不自胜地鼓起了掌，纷纷叫道：“鹿男！鹿男！”虽然他们都不知道他真的是鹿男。新娘被牵进来时，客人们怂恿我把她抱倒鹿背上。我探下头，向鹿男寻求同意。他毫不犹豫地昂了昂脖子，表示：快抱上来吧！
我就把乔悦抱上来，吻了她。在一片忘却所有的欢呼声中，我们交换了戒指，简单地说了誓言。跳下来时，我发现鹿男身上已经起汗了。那时我才徒然意识到，按人的年龄算来，他也已经老了，前两天刚又染了头发。
中间喝酒的当儿，我溜出去看他。在一棵红得燎眼的枫树下，他正埋头吃着一盆水果和草料。我半跪着，看着他，蓦然觉得他有点陌生了，就仿佛他只是一头平常的鹿，躲过了人群，在一棵树下安静地进食。
我感到难过。
我假装漫不经心地向他打了个招呼，很轻松地问道：这些东西够吃吗？他没睬我，一个劲地猛吃。我就捧着他的下巴，让他抬起头来。他不肯，下巴沉沉地坠下去，嘴里还在不断咀嚼。我摸了摸他的鼻子，说：“别孩子气了，我想过来看你的，他们老给我灌酒。”他动了动嘴巴，咽下嘴里的食物，没再反抗。我就捧起他的脸，看了一看。
我发现他哭了。
婚礼结束后，我先送鹿男回家，然后跟乔悦去宾馆度过新婚夜。她没请婚假，第二天就出差去了。我开车送她到了机场，在回来的路上买了袋咖啡卷。
考虑到鹿男可能还是头鹿，我自己掏钥匙开了门，在玄关口边脱鞋边叫他。没人答应。我想，他或许还在生我气呢，就打开手里的餐袋，大声说；“鹿男，看我买什么回来了！“他还是不理我。
屋里安静极了�