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…………
两个时辰前，听白玉堂说了来龙去脉后，蒋平愣是将一双小眼瞪个溜圆：“竟有这等事？！”
见他一脸正经不似说笑，心念忽闪：“如此，我也去弄个劳什子官当当，岂不快哉！”
“四哥！我说的是正经事！”白玉堂急道。
“哦！什么时候展昭的事情成了你的‘正经事’了，四哥的事就不正经了？”蒋平咬着羽扇，继续戏弄他这位五弟。
果见白玉堂脸一沉，鼻子一哼：“你不去便罢！我自有办法，不怕他不开口。”
“诶诶诶！”蒋平忙拉住他，“你就这样过去，还不打草惊蛇？那人好歹是……是那什么的，你也不怕他来个狗急跳墙？”接着双目一转，计上心头：“四哥倒有一计……”便附着白玉堂耳边如此这般说了一通。
只见白玉堂双眉紧锁，一口回绝：“大丈夫行不更名，坐不改姓，我不干。”
蒋平一哂：“又不是让你扮妇人女子，大丈夫做事不拘小节。来吧来吧。”拖着他便走。
那厢算命的摊子前，已是冷清下来，刚打算拾掇拾掇走人，却见主仆二人迎面走来。
怎么形容此两人呢？那做主子的，一身上好的白色罗衫，云锦束发。一看便是有钱人家的公子。长的那是万中无一，却没有一般书生的文弱气，正满脸别扭的拖着步子。边上的家仆倒是一脸精明样，时不时的拉一把身边那人，丢着眼色。
怪！——算命的眯了小眼，下了定义。但上门的生意，断没有向外推的道理。
“公子是要测字，还是算卦？”算命的挂上笑容，一脸老少无欺，怕是最挑剔的人也难挑出个理儿。
“我家公子，是来求功名的。”家仆亦是笑容可掬。
算命的哈哈一笑：“功名那是官家赐的，客人不可浑说。”
家仆扫了下四周，附耳道：“我们是吴公子介绍来的，还望指条明路，事后必有重谢！”
“即是吴公子介绍……此处不便细说，二位请随我来。”
算命的示意两人进了文殊殿，落了门闩：“二位求的是一等、二等还是三等【注】？”
“有何说法？”家仆边问，边四处打量起了殿内。
“一等么，须烧足九九八十一日的高香，不可间断。二等，七七四十九天，三等么只需七日即可。”
“既然来了，自然是求三甲的。要如何去做，还请明示。”那白衣公子开口道。
那算命人取出一支笔和一张贴画。那笔身上刻着一行篆体小字，像是口诀之类的看得不甚明白。贴画上印有一人，倒是与算命的几分相似。
只听那人道：“此笔可助你一举夺魁，但须将此画贴于家中墙上，香烛供之，方可保无忧。”
接过那两样物件，假扮书生的白玉堂冷笑道：“果然是你搞的鬼。”
算命人一愣，随即明白过来：“噢！你们是官府的人！”
“谁是官府的人！”蒋平一吹八字胡，“不过要送你见官倒是真的。”
“你以为你们这些凡夫俗子能奈我何？”算命的一脸不屑，“老实告诉你们，我乃五台山下受万人敬仰的笔仙无墨是也。莫说你们动不了我分毫，就算玉皇大帝来了，也得让我三分。”
“若是我砸了这文殊殿……”白玉堂意味深长的瞟了一眼泥像。
那笔仙嗤笑一声，不以为忤。
“老五，这就是你的不对了。”蒋平道，“他是仙，人家是菩萨，怎么能混为一谈？不过么……”说着，渡到泥像身侧，摸出一尊神龛，“若是此物么……”作势便要往地上敲去。
“且、且慢！”无墨一脸慌乱，“你是怎么看破的？”
蒋平得意洋洋：“说来也不难。你说你不是凡人，自然另有真身。只是这般重要之物，怎会随处乱放？此其一。你卖笔给书生，不求金银，只求香火。这文殊殿的香火不弱，想必你是不会放弃，此其二。方才进殿，我四处查看，见神龛雕花和贴画一致，便猜测其中必有联系，此其三。此三者相加，我不妨大胆一试，不想瞎猫碰上死耗子，全中了。”
“咳咳。”白玉堂略显尴尬，“四哥，和他啰嗦这么许多做甚么，带去开封府便是。”
“我不去！”那笔仙脖子一缩，拧道，“我可是神仙，你们这是以下犯上！要遭天谴的！”
白玉堂也不着恼，似不经意的拿起供桌上的瓷杯把玩：“你真的不去？”
跟着“啪”的一声脆响，杯子四分五裂，碎在掌中。
“嘶——”猛的一抖，无墨莫名一阵恶寒。
“如此说来，那高鸣泉也是得了笔的，为何还要杀人？”听完无墨的一番长篇大论，展昭说出了疑惑。
“所谓‘人心不足蛇吞象’，他定是想夺状元，见有了笔，那倒霉书生的文章还是胜过他，便杀了一了百了！” 无墨一副你孤陋寡闻的表情。
展昭沉吟道：“这些都只是猜测，还须实证。”
“嘿，你这人怎么这么婆妈。哪像小五，嗷呜——”一声惨叫，无墨捂着脑门，满脸怨念的看着白玉堂，后者却是一副风高云轻事不关己的姿态。
展昭低头忍笑，思量片刻，方正色道：“此事若得无墨相助，或许能事半功倍。”
无墨一摇头：“我……”又听“啪”一声，折扇随意一击椅背，一双凤目向他扫来。
倒抽口冷气，无墨换上人畜无害的笑容，言辞恳切：“小神愿助一臂之力。”
城中某客栈——
高鸣泉回到房中，打开书桌暗格，视若珍宝般捧出木盒，开盖一看不禁大惊失色：哪还有东西在！忙翻箱倒柜去找：书册翻落一地，无；衣柜东倒西歪，也无。不消片刻，房中狼藉一片，仍是遍寻不着。
高鸣泉顿时瘫坐在地，冷汗淋漓。兀然，昏暗的屋角处站有一人，面带讥讽，似笑未笑。
“仙家！仙家救我。”高鸣泉看清来人，如溺水之人遇见浮木。
无墨故作一叹，沉声道：“你若只为求功名倒还好，可如今却犯下杀戒。小神已无力相帮。”
“仙家何出此言，晚生只是丢了神笔而已。”那高鸣泉故作镇定，装不知情，“仙家只需再给晚生一支笔便可。晚生定有重酬！”
无墨重重一叹：“天理昭彰，因果轮回。你以为你做了什么人鬼不知？那笔是天地灵气所聚，你双手沾了血腥，它便离你而去。除非……”
见无墨顿住，高鸣泉忙问：“除非什么？”
“除非你肯改过自新，不添杀孽。”无墨贴着他耳际道，“我且问你，那人是不是你推下水的？”
高鸣泉周身一颤，仍是良久不语。
“也罢，”无墨抖了抖衣袖，“我也不勉强，不过今次的金榜题名与你无缘了，你好自为之。”
言罢，转身向门口迈去。“仙家且留步。”高鸣泉拉住无墨衣摆，似有犹豫之色。
“古人云：知错能改善莫大焉。何人不曾有错。你若是悔过，我便可帮你。我若是想害你，又怎么会深夜来访。”无墨拍拍他肩，好言相劝，“我再问你一次，那人是不是你害的。”
高鸣泉踌躇了半饷，好似耗尽了所有气力，终于坦言道：“是我害的……”忽又仰起头：“晚生是无心的，还望仙家救我。”
“他是救不了你了，不过开封府倒是可以帮上点忙。”只听门外一人冷冷道。
高鸣泉循声望去，便见一白一红两个身影比肩而立。那红衣人正是当日所见的武官，心知大势已去，顿时呆滞在地。
无墨蹦跶至白衣人身旁：“小五，我的演技如何？”
“还好。”白玉堂敷衍一句，目光却随着红衣人进了房门。
屋内烛火跳动，周遭事物晦明不清，唯有朱红光彩如昔。
想那高鸣泉也是饱读诗书满腹经纶，却偏执至此。眼见一生所求瞬间破灭，早已心如死灰，焉能冷静处之？未及衙役逼问，便和盘托出：
高许二人本是同科举子出身，因嫉恨许某才华，乘同路之便在路上下药。本以为拖上几日，让他错过科考即可。不想阴差阳错，却是其书童中了药。
京城高才济济，本来以高鸣泉的才资定是与三甲无缘，也不至于犯下杀孽。不想机缘巧合得此神笔，贪心不足萌生了邪念。所谓一念之差，步步皆错，以致万劫不复。
末了，高鸣泉一阵狂笑，眼中幽火闪动，已现癫狂之色：“你们定觉得我疯了。我是疯了，若换做你们，求了半辈子却得不到，你们也会像我一样痴，一样狂！状元是我的，你们谁也拿不走，拿不走！”
展昭一旁默默看着，终是未发一言。
佛曰：欲念之人，犹如执炬。逆风而行，必有烧手之患。
执念如斯，多说何用？
开封府过堂审问画押定案，繁复琐碎过程照旧。两人皆是天之骄子，落得惨淡收场，让人叹喟不已。此事到底惊动了官家，赵祯感慨之余，命国子监诏书作训，布告天下，咸使闻知。
陈州门，长亭外