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惜朝忽然觉得胃里抽痛起来，接着一阵恶心，几步急跨到河岸边，两手撑着石栏干呕了起来。
追命和方镇吃了一惊，两人急步上前。只见顾惜朝一下下呕着，似乎要把心肝肺都一并呕出来才罢休，但事实上却什么都没吐出来。顾惜朝慢慢吸气，尽全力压下那股子浊气，冰冷的空气吸进去，刚安静下来的胃又开始隐隐作痛，这般折腾，很快就出了一身的冷汗，腊月天里河风一吹，身上立时凉透，撑着栏杆的手臂也开始微微发颤。
方镇想扶顾惜朝，但一想到顾惜朝冰凉的眼神，手伸到一半又缩了回来。追命扶住顾惜朝，急道：“你中午吃了什么？是不是吃坏了肚子？”
顾惜朝心里苦笑，连着三顿饭没吃，还吃坏肚子？奇怪的是居然一点儿不饿，不过一番折腾，现下早已脱了力，一把甩开追命，道：“我走不动了，找辆马车来。”
方镇一呆，这离府衙已经很近了，方才和追命就是因为路近才没骑马，现在就剩几步路了，难倒还要去雇辆马车？
追命知道顾惜朝心里有气，又看顾惜朝白了一张脸，心道这人怕是真的不舒服。如果要背他，依着顾惜朝的性子，又绝无可能答应，不由暗想刚刚这些话实在是应该等到了衙门里再和顾惜朝讲的，只得硬着头皮对方镇道：“方兄，麻烦你去雇辆马车。”
于是乎，在马车夫鄙疑的目光下，三人上了车，坐着马车到了原本只需一刻就能走到的衙门。方镇到老都还清楚的记得这次不同寻常的乘车经历。从那时起他就总结出了一条重要的经验——得罪谁，都不能得罪顾公子。
第二十五章 心本难明
进了衙门，郭师爷出来迎几人，和几人打了招呼，顾惜朝微笑道：“郭师爷，好久不见。”
郭师爷上上下下把顾惜朝打量了个遍，方才道：“你一下没了踪影这么些天，可叫老朽记挂。脸色不好，是不是这几天没休息好。”
顾惜朝知道这郭师爷是个实在人，笑道：“可能是，补补觉就好了。”
郭师爷拉过顾惜朝，和顾惜朝并肩走在追命和方镇后面，低声道：“雷钧说是你出重金向他购买雷火弹，我原想告诉你这件事，却不知道到哪里去找你。不过你救了蔡大人，他肯定愿意帮你洗清罪名。呆会儿张大人问什么你就答什么，别跟他较劲。见完张大人，就去见蔡大人，求蔡大人帮你脱罪。”
顾惜朝点头道：“好。”
郭师爷将顾惜朝一行三人引进了屋，知州张建年已坐在堂里上首位置。见几人进来，忙放下手里的茶盏，站起来道：“崔捕头，顾公子，请坐。”
追命在旁边坐了，顾惜朝却立着不动，道：“不敢，草民尚是嫌犯之身，张大人有什么问题就请问吧。”
张建年笑道：“哪里哪里，都是误会，误会。雷钧品性不端，他一人之词不足信。”
顾惜朝心中冷笑，张建年，你真会见风驶舵，谁都不得罪，低垂着眼并不说话。
张建年又道：“请顾公子来是想问问顾公子这几日去了哪里？都发生了什么事？可知道白家人的下落？”
“当日出了大堂我就没了意识，再醒来时人已经在归云庄了。这几天在哪，发生了什么全无印象，不过我醒来时怀里有青洪帮的帮主令，还有白啸天让我继任青洪帮帮主之位的血书。”
郭师爷在一旁做着记录，追命则垂眼盯着自己的鞋尖，似乎在神游物外。
张建年点头道：“原来是这样。”又转头看向追命，“追三爷，你看这件事……”
追命抬起头，笑道：“我只查贡品一案，这件事是杭州的地方案件，张大人说了算。”
张建年叹了一口气，道：“这件案子毫无头绪，还盼崔捕头和戚捕头能帮下官一把。”
追命笑道：“我和戚少商也是焦头烂额，我们和张大人也算同病相连。”
张建年又长叹一口气，“都不容易啊。”
追命站起身道：“既然没有足够的证据证明顾惜朝和贡品一案有关，我也不多留了。”
张建年点点头，对郭师爷和方镇道：“你们送崔捕头出去吧。”
郭师爷和方镇应了，和追命一起离开。
张建年对顾惜朝笑道：“顾公子，蔡大人还等着你呢，我这就带你去见他。”
顾惜朝点头道：“有劳。”
蔡绦静立在半开的窗户前，窗外梅树上的花苞在寒风中瑟瑟颤抖。张建年带着顾惜朝进了屋，道：“蔡大人，顾公子来了。”
蔡绦并未转身，只道：“有劳张大人了。”
张建年知趣地退了出去，带上了屋门。
蔡绦转过身看向顾惜朝，轻吐出三个字“谢谢你。”声音和表情一样平静。
顾惜朝轻轻摇头，“不必谢我，你死了，我们都活不了。”
蔡绦听到这句话，暗松了一口气，他庆幸顾惜朝没有把这件事当作和他谈条件的筹码。既而又有些说不清道不明、不知从何而起的失落在心里如水波般一点点荡了开来。
“惜朝，我们好像生疏了许多。”
顾惜朝微微皱眉，“你是官我是匪，本就该如此。蔡大人，有话就直说吧。”
蔡绦苦笑，顾惜朝来之前，他担心顾惜朝会拿人情做要胁，可现在顾惜朝把他们之间的界限划得泾渭分明，他心里却又苦涩至极。
“坐下说。”蔡绦说着走到紫檀木圆桌边坐了下来。
顾惜朝也不推却，坐到了蔡绦对面。
蔡绦拿起毛笔，在砚台里蘸了几下磨好的墨，开始在纸上写字，片刻后将纸笔递给了顾惜朝。
“你知道殷颢想让你当贡品一案的替罪羊吗？”
“知道。”
“那你为什么还留在易教？”
“殷颢为了宝藏和教主之位杀了我爹娘，他该付出代价。”
蔡绦看着顾惜朝递回来的纸，心中惊诧，没想到事情竟是这般。思索片刻提笔写道：“殷颢为什么没有立刻把你交给官府？”
“殷颢要的东西在我手里。”
“他没有逼你交出来？”
顾惜朝没有回答蔡绦的问题，写道：“我和殷颢只能活一个，你选谁？”
蔡绦一怔，虽然心里已经明白这个选择不可避免，但问题如此尖锐地被顾惜朝提出来，蔡绦仍不免震动。
顾惜朝果然还是那个顾惜朝，理智冷静到让人骇然。
蔡绦垂眼盯着纸，迟迟不下笔。顾惜朝也不急，只静静坐在那里，看着蔡绦。
“你要清洗易教？”没了把柄，没了眼线，蔡家对易教的辖制岂不是会就此丧失？
“是”
蔡绦脸色一沉，眉心紧拧。
“你要拿回江山风雨图？”一无所得，岂不白白筹划了这么久？
“是”
蔡绦气极，惜朝，你只答我一个字，丝毫的退让都没有，哪怕有一句半句的解释也好，你要给我理由选你啊。
蔡绦紧捏着狼毫，许久终于下笔。
“我选殷颢”
蔡绦死死盯着顾惜朝，顾惜朝看了一眼递过来的纸，沉默片刻，忽然牵起了嘴角。
第二个赌，赌输了。
不过也没多大区别，只不过就像林子昂说的那样，“就算死了也还是会受尽所有人的唾骂”。当日林子昂讲这句话的时候，顾惜朝是怒极了的，可过了些日子似乎渐渐也就觉得没什么关系了。生的时候已经听尽了谩骂，死了还怕什么？大概那些正义之士们会坐在茶棚里一边嗑着瓜子，一边说自己是追杀大侠背信弃义的小人，是阴险狠毒借刀杀人、要铲除霹雳堂和神威标局的凶手，最后在加上一条通敌叛国，十恶不赦的汉奸。
胃里寒意又起，牵出无止歇的钝痛，顾惜朝的上身微微前倾，唇角的弧度却越发明显。以为不在乎了，却原来，还是不甘心吗？
“好”
蔡绦看见这个孤拔俊挺的字，怒火猛然间直冲上来，“唰”地站起，指着顾惜朝。“你……”。接着一挥手将桌上的茶杯扫到了地上。碎了茶杯，也碎了一室的寂静。
顾惜朝依旧垂眼坐着，还是那般气定神闲，仿佛什么事都没发生一样。他知道蔡绦在等着他让步，但是他不想。大和尚说的不错，他做不完的事还可以由别人去做，但至少他要留下一个好底子，而不是一个千疮百孔的易教，一堆难以收拾的烂摊子。
良久蔡绦终于冷静下来，坐回椅子上，继续写。
“你想搞垮蔡家？”
“不，我搞不垮。”
蔡绦的左手骤然攥紧。
“你就这么想死？”
“我不想死。不过既然逃不过，我也不惧。”
“就为了报仇，你要把命也�