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那是个年轻的小伙子，刚干上这行一年，处理案子还是副在校生的架式，这会儿说话也让人联想到在向挑剔导师汇报论文的学生，对自己正在干什么，既缺乏信心，也没有概念。
「有什么事吗？」林恩说。
『那个，』电话对面的人说，『尸体……不见了。』
「什么！？」林恩叫道。
虽然隔着电话，但小伙子显然仍受到了巨大的惊吓，他哆哆嗦嗦地说，『那、那具尸体，在法医办公室里，今天早上它不见了。』
「可它怎么会不见了？那是具尸体！放在警察局里！」林恩叫道。
『我、我不知道，今天早上打开门，它就是这么不见了。』唐纳说，『哦，对了，验尸的照片和DNA证据也都不见了。』
林恩狠狠骂了一句，对面的男孩慌不迭地编了个杰茜在叫他的理由，挂了电话。
林恩站在那里，手里拿着牙刷，连克莉丝去赶校车，和他说再见的声音都没听到。
这案子还没报上去，死者身分也没有查到，他想，如果没了照片和尸体，他将没有任何证据证明它的存在，除了几个看到尸体的探员。
有人想毁了和案件有关的东西，让这案子消失，他想，脑中浮现尸体诡异的样子，当没有了证据，谁会愿意相信那玩意儿的存在？
他匆匆把嘴里的泡沫吐干净，朝局里赶去，一边顺手拿上昨天带回家的笔录。
那可能是唯一一份关于这案子的数据了，仅剩下纯粹文字的记录告诉他，尸体是被一个遛狗的老人发现的，直到一个小时后，他们才接到阿瑟姗姗来迟的报警电话，但林恩有种感觉，阿瑟是知道他浑身是血的样子有一瞬间被闭路电视拍下来，才打电话报警的。
他一边开车，一边恨恨地想，他会抓到那杂种的尾巴，然后把他从黑暗里拖出来的。
第一章
再一次和阿瑟有比较长的对话，是在一年以后了。
那件案子，林恩再没有找到任何痕迹，发现任何证据，可以让他顺着抓出点什么。那些东西就是这么消失了，事情也就悬在了那儿，没有尸体，没有照片，也没有DNA证据，它就这么不了了之，成为橡树镇的一宗悬案。
仅仅是一年，大部分人都忘了它的存在，也有些人把它当成怪谈，继续过着正常的生活。
可是那怪异的被撕裂的躯体曾经在那儿，并且会一直以这么种叫人紧张的、诡异的方式，不时出现在林恩的脑子里。
那之后他和阿瑟又见过几次，除了头两次的问讯──什么也没查到，还被傲慢地羞辱了一番──都是些小镇上低头不见抬头见的情况。
在镇长的慈善宴会上啦，在超市里偶尔撞上啦，看到他从对面街道上走过来啦，那人的态度彬彬有礼，林恩也客客气气，都保持着敌意又挑不出刺的社交距离。
那家伙看来居然挺有诚意在小镇长期生活下去，而林恩一看到他，神经就处于当年还在重案组时的紧绷状态。
林恩回家时，克莉丝正在客厅摆弄一个手工课做的纸板建筑，那看上去是个带花园的房子，还未完工，但从雏形已经看得出它十分整齐、细致、有板有眼。
林恩简直不能相信自家小姑娘手有这么巧。
看到他回来，克莉丝抬起头，朝他露出一个微笑。然后跳下椅子，跑过来，林恩一把抱住她。
即使是现在，她的话仍然不多，母亲死后，她一度患上了失语症，整天只和一只绒毛猴子打交道，那是凯莉给她的，直到来到小镇后，她才慢慢和它分开，开始说话。
克莉丝一头金发，绿色眼睛，是个漂亮的小姑娘，可是看上去总比实际年龄小一些，那大概是因为她总是显得有些退缩的表情，和怯生生的姿态。
林恩知道她以前并非如此，没有比她更活泼好动的姑娘了，可凯莉突然去世严重地伤害了她，让她不知如何应对世界突如其来的残酷，只好把自己封闭起来。
林恩搬到小镇来时想，这儿的生活节奏说不定更适合她，他在大城市工作时根本没时间照顾她，而总是忙于没完没了的案件。
小镇很好，所有的人都认识彼此，有不错的学校和看护，生活悠闲缓慢，人们像不知犯罪为何物。
果然，这几年她像得到了足够关爱的花朵，慢慢恢复了生气。林恩赞赏地看着那纸房子，它简单而孩子气，但看得出制作人的认真和一丝不苟。
「这真神奇，」他一脸赞叹地走过去，「我的小姑娘可以去当建筑师了。」
克莉丝害羞地笑起来。
「大部分是克莉斯汀做的，手工课我们两个一组。」她说，「她特别聪明。」
──虽然小镇的平静生活对克莉丝大有帮助，但林恩也不会以为全是自己的功劳，其中很大一部分就是托那位克莉斯汀小朋友的福。
克莉丝太安静，和学校里的孩子处得始终不够亲密，直到大概一年前，她开始频繁提到她学校的一位同学，克莉斯汀，后来无论做什么，她俩总腻在一起。
当有了朋友间的交际，这孩子的眼神也显得更明亮，更有热情，她在慢慢走出创伤，没有比看到这个更让人开心的了。
林恩一直想到那女孩家拜访一下，表达些感激和进一步交际的欲望，但却一直没有成行，因为他一点也不知道该说些什么。
他很擅长侦破和突袭，可是和女儿朋友的爸妈交际，这种场合应该说些啥？
「爸爸，」克莉丝说，「下星期学校要举行一次结队园游会。」
「我听艾里森太太提过一次，她说她很期待。但那到底是什么？」林恩说。
「唔唔，什么学校里打发时间的新名目吧。」克莉丝说，林恩晓得她说话的这个腔调，是跟那位叫克莉斯汀的朋友学的，虽然没有见过，但林恩已经从自己女儿的语气中，感觉到了另外一个女孩格外聪明和带点讽刺的调调。
「就是个园游会，有各种游戏和奖品。」克莉丝说，「孩子们两人结成小组，顺便说一下，我和克莉斯汀是一个小组。」
林恩点头表示知道，她总和克莉斯汀一个小组。
「学校希望我们的爸妈也过去，加入游戏。」克莉丝说，「在园游会赢得的分数最多，就算胜利。克莉斯汀说是为了加强小区的融洽程度。」
那孩子小小年纪知道的可真不少，林恩有点惊奇地想，当然没错，学校搞这种活动是加深学校和家长间的关系，这样更方便去管理和联系。
「你能去吗，爸爸？」克莉丝问。
「当然，甜心。」林恩说，这种孩子最需要家长的时候，怎么能不去呢。
而且他也着实想要了解一下克莉丝的学校生活，虽然来到小镇，但他还是对孩子关心得太少，林恩有些愧疚地想，他从来不擅长和家长们讨论育儿经验，或是小区里的正常活动，虽然做的还不算坏，但他心里知道，自己从来都格格不入。
他总归是更擅长那些罪案、死亡，或是夜不归宿的加班。但现在一切都结束了，他需要把更大的精力放在小镇的生活上面。
下星期的园游会，对于了解克莉丝的学校，以及和那些孩子们家长取得联系来说，会是个不错的机会。
学校的园游会办得有模有样，整个小镇的人都有所参与。
林恩站在门口时，看着家长们带着孩子来来去去，心里想，这可真是一派欢乐居家的氛围，好像童装店里关于儿童、和谐、关爱主题的海报，闪闪发亮，完美无缺。
「嘿，林恩警官。」一个金发女人招呼道，「和克莉丝一起参加园游会吗？嘿，你好，我今天见过最漂亮的小姑娘。」她弯下腰向克莉丝打招呼，后者露出怯生生的微笑。
「她真是可爱得让我想一口吞下去！」她说。
林恩朝她露出一个笑脸，打从来到橡树镇，他已经收到了艾里森太太好几次可以发生热烈关系的暗示，让他不知如何是好。
他固然是个单身男人，有时候会有需要，但她已经结婚了，丈夫是橡树镇的镇长，而他是小镇警长，怎么看都不要发生什么轨道外的关系比较好。
「你该跟艾里森太太说谢谢，克莉丝。」他对小女孩说。
「谢谢您，艾里森太太。」小孩小小声地说。
她俩一向找不到什么共同语言。
对面的金发美女朝克莉丝一笑，然后抬头，温柔地打量着林恩，说道，「你真该好好打理一下自己，林恩……不过还是算了，你太帅了可是会很危险的。我可不希望太多女人盯着你，现在盯着的已经够多了。」
「我认为您太高估我了，艾里森太太……」林恩说。
「茱迪。」艾里森太太说，她说过很多次林恩应该直接叫她的名字，林恩总是故意忽略。
「茱迪。」他说