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〃因为他中弹了。〃我说。
但是他说：〃不，我指的不是那个。我的意思是为什么？我们为什么要去那边打仗？〃
我想了半天，说：〃呃，我想，我们大概是想做对的事。我们只是奉命行事。〃
他就说：〃唔；你认为值得吗？我们做的事，让那么多孩子就那样死掉？〃
我说：〃听我说，我只是个白痴、你知道。不过如果你想问我的真心话，我认为那是一场狗屎战争。〃
巴布的爸爸点头。〃我想也是。〃他说。
总之，我说明了我的来意。告诉他巴布和我曾计划做养虾的小生意，以及我住院期间认识一个越南人，他教我怎么养虾等等。巴布的爸爸非常感兴趣，问了许多问题，但就在这时，院子里突然传来一片刺耳的咯咯啼声。
〃有东西追我的鸡！〃巴布的爸爸大叫一声，从门后取下一把枪，跑到阳台上。
〃有件事我必须告诉你，〃我说。我把公苏在院子里的事告诉他，只不过我们看不见它的影子。
巴布的爸爸回到屋内，拿了一支手电筒往院子里照射。他照向一株大树下，树下站着一只山羊……一只巨大的公羊，正在那儿拨地。他又照向树叶，果然，公苏坐在一根树枝上，吓得半死。
〃那只羊每回都这样。〃巴布的爸爸说。〃离开那儿！〃他吼道，又朝山羊扔了根棍子。山羊走开之后，公苏爬下树，我们让它进屋。
〃这玩意是什么？〃
〃它是一只猿猴，〃我说。
〃满象大猩猩，是不？〃
〃有一点儿，〃我说，〃但它不是。〃
总之，巴布的爸爸说我们可以在他家住一宿，明早他会带我们四处走走，看看是不是能找到个地点做养虾生意。舒爽的微风自河面吹来，还可以听见青蛙和蟋蟀的叫声，甚至偶尔传来鱼跳出水面的哗哗声。这是个宁静安适的好地方，我当即打定主意，绝不在这儿闯祸。
次日一太早我们就起床，巴布的爸爸已弄了一顿丰盛的早餐，有家常香肠、新鲜鸡蛋、比司吉配糖蜜，饭后他带我和公苏坐上一条小船，沿河湾顺流而下。周遭一片静谧，河面上笼罩着薄雾。不时会有一只大鸟从沼泽间展翅飞去。
〃呐，〃巴布的爸爸说，〃这儿就是海潮进来的地方，〃指着沼泽间的一条小溪。〃沼泽里有一些相当大的池塘，要是我，就会在那儿养虾。〃
他把小船划入小溪。〃你瞧，〃他说，〃那边有一小块高地，你还可以瞧见一间棚舍的屋顶。〃
〃从前那儿住的是老汤姆·列法奇，但是他已经死了四、五年。房子不属于任何人。你若要，可以把它稍微整修，住在那儿。我上回去那儿看过，他有两条手划的旧船靠在溪岸上。可能已经者旧不堪，不过，你可以修理看看，或许能用。〃
船往沼泽内部又航行一段距离，然后，他说：〃老汤姆以前还铺了一条木板路，从沼泽通到池塘，常到里面去钓鱼猎鸭子。你可以把那条路整修一下，也是个在沼泽里通行的法子。〃
唔，朋友，那地方看起来真的满理想。巴布的爸爸说，沼泽里这些小溪和湾流中一年四季都有虾苗，捞些虾苗饲养绝不会有困难。他还说，就他的经验，虾子吃棉籽，这是一种好饲料，因为便宜。
最主要的工作是，我们得用铁丝网围住池塘，还要把小屋整修得适于居住，再准备些日用粮食例如花生酱、果酱、面包等等之类的屁东西。然后我们就可以开始养虾了。
于是我们当天就动工。巴布的爸爸带我回到他家，我们进城买了些日用补给品。他说在我们修好旧船之前可以用他的船，当天晚上公苏和我就住在那闯钓鱼小屋。夜里下了些雨，屋顶漏得一塌糊涂，但是我不在意。第二天一早我就出去把屋顶修好。
前后大概花了一个月工夫一切才上轨道……修好小木屋、小船和沼泽中的木板路，还有在一个池塘四周铺设网栅。终于，放虾子的日子到了。我已买了一只捞虾的网子，公苏和我划着船出去绕了大半天。到了晚上，我们的饵桶中有大约五十磅的虾子，我们划回去，把虾子倒人池塘中。虾子在水面上蹦跳、踢踹。呵呵，那景象可真好看。
第二天早上，我们买了五百磅的棉籽饲料，扔了一百磅在池塘里让虾子吃。第二天下午我们将另一个池塘铺设网栅。就这样，整个夏天、秋天、冬天和春天，我们不停的做这些工作，一年过去，我们已经有四个池塘在养虾，看起来远景美好。夜里，我会坐在小屋阳台上吹我的口琴，星期六晚上我会进城去买六罐啤酒，跟公苏一起喝个酩酊。我终于有了归属感，而且做的是诚诚实实的正经工作，我心里想，等第一批虾子收成卖出之后，或许可以再去找找珍妮，看看她是否还在生我的气。
第二十五章
六月的一个非常舒爽的日子，我们决定该开始收成第一批虾子。我和公苏天亮即起，到池塘撒下一张渔网，然后横着拖过池塘，直到渔网被什么东西绊住了。公苏先试着拽起网，接着我试试，然后我们一起用力拽，最后，我们终于明白渔网并没有被绊住……是装满了虾子拖不动！
那天直到傍晚，我们收获了大概三百磅的虾子，然后，花了整个晚上将这些虾子以大小分类整理。第二天早上，我们把虾子装进篓子里，扛到小船上。虾子太重，我们划向贝特河镇的途中差点翻船。
镇上有家海产包装厂，公苏和我将虾子从码头拖到磅秤室。整个计算过之后，我们拿到一张八百六十五元的支票！这大概是打从在〃裂蛋合唱团〃吹口琴以来我赚到的第一笔诚实钱。
前后将近两个星期，公苏和我天天收网取虾，运到包装厂。等收成终于完毕，我们总共嫌了九千七百元零二十六分钱。这养虾生意成功了！
呃，我跟你说，朋友，这可是件快乐的大事。我们装了一篓八加仑的虾子送给巴布的爸爸，他真开心，说他以我们为傲，真希望巴布也在。之后我和公苏搭巴士到本比耳去庆祝。我先去公寓看我妈妈，等我告诉她赚到这些钱等等之后，果然，她又泪汪汪了。〃哦，阿甘，〃她说，〃我真以你为傲……一个智障可以这么有出息。〃
总之，我把计划告诉妈妈，也就是明年我们将增加两倍虾池数量，需要人管理收入支出等等，我问她是否愿意做这个活儿。
〃你是说，我得大老远搬到贝特河去？〃妈妈说。〃那儿又没什么热闹的，我要怎么打发自个儿？〃
〃数钱啊。〃我说。
之后，我和公苏到城里饱餐一顿。我去码头给公苏买了一大串香蕉，然后给自己安排了一顿顶大的牛排晚餐，配上芋泥和青豆等等。而后我决定找个地方喝上一杯啤酒。走着走着，经过岸边一间昏暗的酒馆，我听到一阵洪亮的咒骂和吼叫：即使过了这么多年，我还认得那个声音。我探头进门，果然，是当年大学的寇蒂斯！
寇蒂斯见到我好开心，骂我是混蛋、痞子、他妈的，所有他想得出来的脏话全出笼。原来，寇蒂斯离开大学之后参加了华盛顿〃红人队〃打职业美式足球，但是他在一个派对上咬了球队老板娘的屁股，就此被解约。他又在另外两个球队打了几年球，之后，他找了一份码头装卸工的差事，他说这差事适合他在大学受的那么丁点教育。
总之，寇蒂斯请我喝了两杯啤酒，我们聊天叙旧。他说，〃蛇人〃原本在〃绿湾罐头队〃打四分卫，但后来跟明尼亚波里〃维京人队〃赛球，中场休息时间被逮到喝了一瓶波兰优特加。之后〃蛇人〃去纽约〃巨人队〃，直到有次他跟〃公羊队〃赛到第三节他叫出〃自由女神〃战法。〃巨人队〃教练说，打从一九三一年起职业球赛就没有人叫过〃自由女神〃战法，〃蛇人〃根本不该用它。但其实，寇蒂斯说：那根本不是〃自由女神〃战法。据寇蒂斯说，其实是〃蛇人〃吃药吃傻了，该传球时他完全忘了扔球，左后卫刚巧瞧见这情形，于是跑过来绕到他后头拿下球。总之，寇蒂斯说〃蛇人〃现在在乔治亚州某地的一个小球联当助理教练。
两杯啤酒下肚，我想到个点子，于是告诉寇蒂斯。
〃你愿不愿来替我工作？〃我问。
寇蒂斯又叫又吼，过了一阵子，我才明白他是想问我要他干什么活儿。于是，我告诉他养虾生意以及要扩大经营的事。他又咒骂喊叫了一阵子，但他说的大意是〃好〃。
就这样，那一整个夏天、秋天、冬天和次年春天，我们拼命工作，我和公苏和寇蒂斯，甚至也给了巴布的爸爸一份工作。那一年我们赚了将近三万块，而且生意愈做愈大。情况好得不能再好……妈妈几乎完全不再嚎哭了，有天我们甚至还看见寇蒂斯微笑了一下……不过�