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慧却只顾笑，用手帕揩嘴。
〃今天就像在过节，大家这样高兴，〃影一个人忍住笑，望着众人说。
〃的确我很高兴。今天就算是过节吧。我们欢迎仁民。我看见他，心里真快活。〃志元接口道。
〃好，今天就算过节，〃贤嚷着，他推着慧的膀子逼着问道：〃慧，那碗菜怎么办？〃
慧已经笑够了。她看那个菜碗，佩珠刚刚从那里面挟了菜走，接着敏又把筷子放进去。她快活地在贤的膀子上轻轻拧了一下，说：〃你这个顽皮的孩子，你不吃，他们会吃。〃
众人又笑了。笑声在空中飞舞，在众人的周围盘旋。街上仍旧是静静的。院子里阳光穿过树叶，射下好几颗明亮的斑点在他们的头上和身上。
〃我想不到你们在这里过得这么快活。〃仁民感动地说。
〃我不是写信告诉过你吗？你看我到这里以后人都变了，〃志元说，他也很感动。
〃我们的生活里是需要快乐的，〃慧接口说。她放下碗，站起来低声唱道：〃我知道我活着的时候不多了，我就应该活它一个痛快。〃
〃慧总爱说这一套话，〃影皱了皱眉头抱怨似地说。
〃那么你想活到七十八十岁吗？〃慧走到影的背后，把一只手搭在她的肩上，温和地反问道。
〃也许，〃影短短地回答，回过头一笑。
〃我就不预备活到那个时候，我只希望早一天得到一个机会把生命献出去，〃敏搁下碗，用冷冷的语调说。〃死并不是一件难事。我已经看见过好几次了。我记得很清楚。〃他最不能忘记的是有一次他处在危险的情形里，一个唤做德的朋友来救了他，德牺牲了生命让他逃掉。那个人的心情他还不能够完全了解，然而死是无可挽回的了。他看见躺在血泊里的尸体。他觉得生和死的距离在一瞬间便可以跨过。他这样想，眼睛有些模糊了。他慢慢地把眼瞳往上面一翻，他看见从斜对面座位上影的背后射过来慧的眼光。是责备的，还是疑惑的，或者探索的，他分辨不出来，然而慧却知道敏在想什么。
〃敏，不要提那些事。记住今天是过节，我们都要快活。
你一个人不要打断大家的兴趣。〃志元听见敏的话觉得扫兴，便发言阻止他。但是一股忧郁的风已经吹到桌上来了。恰恰这时候好些人搁下了碗。
〃我从没有想到死，死至多也不过是休息。我就不会想到休息。〃佩珠没有改变脸色，友爱的微笑始终留在她的脸上。
〃不要说话，有人在敲门，〃碧忽然做个手势严肃地低声说。众人就静了下来。
〃我去开门，〃贤抢着要去。但是碧已经先走了。
不一会碧带了一个穿学生装的孩子回来，对云说：〃克要你去，这里有一个字条。〃她把纸条递给云。
云摊开字条看，那上面写着：
〃云——明给人捉去了。我们刚刚得到消息。你马上就来。克〃的确是克的潦草的字迹。云低声把它们读了出来。
〃埃〃志元吃惊地叫了一声。
敏站起来，用沉重的声音说：〃我也去。〃
第02章
夜晚的空气很柔和。深蓝色的天空里布满了一天的星星。
大街旁边一条宽巷子里立着一所庙宇似的建筑。门墙上挂了好几块木牌，工会的招牌就挂在中间。一盏电灯垂在门檐下，微暗的灯光使人看不清楚木牌上的字迹。
两个青年女子跨过门限走进里面。她们走得很快，并不注意周围的一切。
她们经过天井，经过那新近搭的戏台，看见几个人站在台上，她们依旧闭着嘴，不说一句话，一直往里面走。到了右边一排房间的门前她们才站住，轻轻叫了一声〃克〃。
里面没有回答，却继续送出来几个男人谈话的声音。那个穿花格子布短衫系青裙的女郎先走进去。
那是会客室，克正陪着三个工人模样的男子谈话，看见进来的女子就对她点个头说：〃佩珠，陈清在里面。〃他又看见佩珠后面的穿灰布短旗袍的女学生，便惊讶地招呼了一声：〃德华。〃
她们答应一声，就走进了旁边的另一个房间。
陈清正俯在书桌上写什么东西，看见她们进来，便站起来带笑地问：〃德华，你几时回来的？〃
〃今天下午，〃德华答道。她没有笑容，她的忧郁的眼光，在陈清的三角脸上盘旋了一会。她接着又微微张开小嘴问道：〃明的事情怎样？〃
〃不要紧。我们去交涉过好几次了。过两天他就可以出来，〃陈清平静地回答。
〃你是不是在骗我？贤告诉我明的事情不好办，说是有危险，〃德华抢着说，她的眼光像刀一般地割着陈清的脸。
〃一定是贤在说谎。你不信，你看这封公函。〃陈清笑答道，就把桌上的文件拿起来，〃我正在给公安局写公函。〃
德华带着惊疑的表情走到书桌跟前。佩珠在旁边静静地望着，她的面容渐渐地开展了。
〃明并没有什么大罪名，他是为了码头工人跟军人打架的事情给抓去的，公安局已经有公函答覆我们了，〃陈清看见德华在翻读文件，就继续解释道。
〃德华，不要疑惑了。是慧在捣鬼，你上当了，〃佩珠在旁边带笑说。
〃慧？你为什么提到慧？〃德华惊讶地看着佩珠的笑脸。
〃你可以放心了。贤告诉你的话一定是慧教他说的，〃佩珠安静地说。
〃慧跟我开玩笑？为什么呢？〃德华放下了公函正经地问道。
〃这跟我有什么关系？〃一个熟悉的女性的声音先进了房间，然后他们才看见慧的被蓝花格子布短衫掩着的健壮的身子。慧的装束和佩珠的差不多，只是她那飘散的头发垂下来掩盖了她的半边脸。
〃你要试验德华和明——〃佩珠只说了半句话，德华就红了脸不作声了。
〃慧，你不应该这样地开玩笑，明是为了大家的事情给捉去的。而且明是我们里面很努力的一个人。〃陈清板起面孔给慧来一个劝告。他这个人素来有一点道学气。他做事多，说话少。但遇着他以为不对的事情，就板起面孔说几句话，说完了也就忘记了。因此朋友们听到他的责备并不生气。
〃我并没有什么大错，〃慧带笑分辩说。〃即使说这是开玩笑，我也并没有恶意。你也应该知道明为了德华受了多少苦？他那副忧郁的面孔是谁给他的？德华也太狠心了。何必一定要装得那么冷淡。〃
德华不回答，埋着头低声叹了一口气。
佩珠收敛了笑容，温和地责备慧说：〃不要提了。你不看见德华在叹气吗？她回来一听见贤的话就着了急。都是你闹出来的。你这个恋爱至上主义者。〃
〃你们都笑我是恋爱至上主义者。我不怕。我根本就不相信恋爱是一件不道德的事情，我不相信恋爱是跟事业冲突的。〃慧红着脸起劲地分辩道，她的一对眼睛在房间里放光。
〃轻声点，慧，外面有人。〃陈清对着慧做了一个手势低声说。〃我们到里面房间去吧。〃他引她们往里面走，进了一个较小的房间，那里面只有一张桌子和一张床，此外还有两个凳子。陈清坐在一个凳子上，三个女子就在床沿上坐下。
〃慧，你不该这样责备我。〃德华坐在中间，她侧着头看慧，她的柔和的、但又带了点悔恨的眼光停在慧的脸上，那两只眼睛把慧的同情也引起来了。〃这不是我一个人的错。明也把他的心事关在肚里，不让我知道。〃德华的恳切的声音在房里微微地颤动，留下低微的余音。她的声音里含着苦恼。
〃德华，你不要相信慧的话。她的嘴好像是生来责备人的。没有人说你错，〃佩珠怜惜地抚着德华的肩头安慰她说。
慧把一只手围着德华的颈项，亲切地、赔罪似地说：〃德华，原谅我，我不过跟你开玩笑。〃
这三个女子偎在一起，似乎忘记了房里还有一个陈清。然而陈清在旁边微笑了。
〃走吧，佩珠，我们回去，〃德华站起来，用了叹息般的声音说。
〃好，我们回去，〃佩珠也站起来温和地回答。她又看了看那个还坐在床上的慧，说：〃慧，你也走吗？〃
〃不，我不回去，我就在妇女协会睡，今天是我值日，〃慧回答着也就站起来。她又加了一句：〃你们到妇女协会去坐坐吧。〃
〃不坐了，我觉得疲倦，〃德华没精打采地应道，她跨了门限走出去。
〃佩珠，你不要忘记你答应我的文章。后天就要发稿了。〃
慧在后面大声说。
〃我已经写好一半了