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美国独立战争、宪法与新国家的形成（2）
实际上，1779至1781年美国战时的贸易量，比18世纪50年代或70年代中期要低得多。英国的禁运增加了跨大西洋贸易的风险与成本，这其中包括更高的运费与保险费，从而导致战时制成品进口数量的降低。由于英国对北美南部地区烟草的需求量减少了，烟草的产量跌至战前水平的1/3左右。美国失去了英国对蓝靛染料及松脂制品的加工补助，造船业也由于失去绳索、帆布以及该产业必需的特殊硬件而蒙受损失。英国的禁运削减了从西印度群岛向新的北部各州运送的糖（本该得以精炼）、糖蜜（本该得以蒸馏）以及棉花（本该进行纺织）。各地市场到处都空空如也，缺少鼻烟、鸡蛋、奶酪、药品以及其他的非耐用品。军队的活动对中大西洋的商业性农业殖民区域造成了破坏，长期以来建立的贸易联系也被中断了，尤其是北部地区粮食运输与造船业相关的贸易联系。到1779年时，许多希望获得商业成功的批发出口商，将目光从国际贸易转向了大陆会议所制定的私人契约体制及国内贸易。数十家原先最有名的商家，都通过物资供应部门及军需部门，计划建造军营、建设钢铁厂、租用货车进行食品运输与补给、养羊获取羊毛或用其他替代品酿制朗姆酒。
在独立战争期间，美国人所面临的最重要经济困难是国际贸易的中断，但由于美国面临着要维持一支军队开支的迫切要求，因此，大陆会议更注重国内的经济。总的来说，政府在经济活动、调节以及公共福利方面的作用，在这些年中并没有很明确。反对中央政治权威的革命意识形态，使大陆会议的权力受到削弱，因此，它转而求助于新成立的州立法机构，以利用各个层次上的私人力量向军队与国家提供服务。大陆会议与各州都在寻求旨在满足战争最紧迫要求的政策。最重要的是，这些政策利用了他们以前作为殖民者的有关经验。但是在后来几年的战争中，新成立各州具有了对不同的地方环境做出更直接和更有效反应的能力，这在损害大陆会议权力的情况下，加强了它们的权威性。
殖民政策的一个遗留问题是“货币财政”，这是大陆会议通过发行信用纸币（大陆币）的方式，所推行的一项通货膨胀政策，增加了纸币的数量并推迟了在流通中收回的时间。从1777年至1779年，大陆会议共发行了亿美元的信用纸币，而从1776年至1778年间，大陆会议向私人债权人发行了大约 6 700万美元的债券，利率为3％至6％不等。政府承诺这些用来向农民和手工业者购买供应品的信用债务，将来用黄金或白银赎回，或者用减免税收的方式取消。除此之外，大陆会议还吸收了来自法国、荷兰以及西班牙超过1 200万美元的贷款，这对于新政府的私人债权人和战争合约商的信心来说，是一个极大的鼓舞。但是，尽管有这些不同类型的贷款资金的输入，大陆会议发行的信用纸币的数量，仍然高于外国贷款的数额，从而使得美国的通货膨胀率扶摇直上。全国范围内接受此种货币的农民与地方商人，都对货币的贬值怨声载道。
各个州都单独发行了自己的纸币，它们通常与较为合理的筹款计划相联系。弗吉尼亚、北卡罗来纳和南卡罗来纳州发行的数额最大；1777年至1781年间所有各州发行总额超过2亿美元。在一些北部的州，一些商人开始信任州政府，并向地方政府当局而不是向大陆会议发放贷款；许多州也由此向这些商人开始发行很大数量的债券，用预期的税收收入支付其州政府债务。许多州的税收水平增加为战前的2到6倍。如康涅狄格、新泽西和纽约州，它们试图向邻近的军队提供供给并抑制通货膨胀率，但当地的农民与零售商人抵制缴纳有助于收回流通在外的货币的税收，与此同时，他们对纸币的需求在不断增加。其他地区的利益集团认为，在其原殖民地领土内广阔的未开发土地，不仅可以为不动产银行提供偿债基金，还可以付款给退伍军人。特别是佐治亚、北卡罗来纳、纽约、宾夕法尼亚和弗吉尼亚州，都拥有广阔的西部土地资源，而所有这些州都有可能倡导由州政府来控制其货币与债务。虽然殖民地政府已经发现自己处于严重的赤字——消费怪圈，他们应该采取更加强硬的通货政策，但是1777年后，许多新成立的州由于从这些政策中得到了大量的地方性利益，却赞成通货膨胀政策，纷纷要求发行更多的纸币、制定法定货币的法律，以及更高的农产品价格。 txt小说上传分享
美国独立战争、宪法与新国家的形成（3）
与此同时，大陆会议时期的货币体制逐步崩溃。到1777年，要购买价值1元金制或银制硬币的货物将要支付3美元的大陆币。到1778年，这个比率上升到1∶7；到1779年，为1∶42，1780年为1∶100，到1781年4月，要购买1元银制硬币价值的商品，将花费大约147美元大陆币。大陆会议时期，政府于1778年从法国获得了600万硬通货的贷款，它被作为大陆贷款办公室的保证金，而贷款办公室已向国内投资者以政府证券的形式发放了2 700万美元贷款，国内投资者希望获得超过战前的市场利率的利息（1774年在北部城市通常为4％至5％）。但是，军事需要阻碍了大陆临时政府及时清偿债务，在战争发生后的几个月时间，当大陆临时政府想寻求更多贷款时，它的信用程度就大为降低了。
到1780年3月时，还有2亿美元大陆币和证券处于流通之中，大陆会议的代表们要求各州以1元硬币兑40美元大陆币的比率，以税收的形式负担一部分流通在外的国家货币。如此大的货币贬值率，增加了全国范围内的投机行为。从1781年至1782年，美国的经济生活中硬通货的数量很少，却积累了大量的大陆政府发行的信用纸币，硬币兑换大陆币的比率上升至1∶80、 1∶100，甚至1∶120。那些积攒大陆纸币的人，在各州都将它兑换成硬通货了，由此获得了其投资的两倍或三倍的收益。该计划以300万元的硬通货兑换了亿美元的大陆币。一小部分投机者持有了所剩的7 100万美元大陆币中的绝大部分，他们希望政治上的独立，将为他们支持以面值全额赎回的政策铺平道路。
殖民地时期政府政策的第二个遗留问题，在1777年初开始出现了。当时大陆会议已认识到，在各州地方主义由来已久的情况下，为了将战争进行下去，要将新成立的各州联合起来非常困难；大陆会议呼吁各州承担起管理、促进并生产战时必需品的新重商主义的责任。一些州对此要求做出了热心的回应，它们创立了新的企业，将国内资源引入进口替代品的生产，并促进了传统经济领域内的战时生产。自从18世纪50年代以来，高炉、冶炼厂及轧钢厂在新泽西、宾夕法尼亚、马里兰、特拉华和弗吉尼亚各州的农村随处可见，大大提高了战时经济运转的规模，生产出高质量的生铁、条形铁以及制成品。更大数量的条形铁被独立的技术工人制作成桶、钉子及马蹄铁。有雄心的农民响应了政府关于开发新土地的号召，他们放牧羊群以获得羊毛，这并不像种植粮食与蔬菜作物一样，需要那么多开垦和耕作的劳动。各州政府通过向指定的放牧者提供佣金的方式，帮助农民们在更靠近军队与城市市场的地方放牧牛羊。它们还对以下活动提供州政府补助金：（1）将羊毛制作成军毯和军服；（2）屠夫、桶匠、运货马车夫以及纺织工所提供的服务。另外，各州还大力提倡更多地使用谷物制作啤酒和威士忌酒，从而减少了对进口酒以及西印度群岛朗姆酒的依赖。除此之外，各州还雇用熟练工人制造和维修了数以千计的驳船、桥梁、军营与货车。
各个不同的州还采取了固定工资和固定价格的方案。大陆会议的代表指出，虽然这些法律在“新生的共和国”也许是“无价值”的，但是它们对独立战争所释放出来的“公共道德方面的缺陷，是一个非常必要的矫正”。新英格兰各州的代表于1776年举行了会议，并设定了国内生产和贸易产品的价格。第二年，由于相同的理由，在哈特福德（Hartford）又举行了一次会议，但同时它增加了对农场工人和技工的工资指导价。虽然特定的城市贸易价格，仅限于25％的增长幅度，但是州政府却要求新英格