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孙垒看了看四周围的乡亲们，说：“这么大旱的天，要是再把这口井天了，不要说补种棒子苗，连咱们村的喝水都没着落。到时候还得家家户户收鸡蛋，敛钱敛东西，还得到镇上找村长他兄弟来挖井，大家伙想想看，以前不也是这么的吗！”
村长看孙垒恼怒得像一头呲牙咧嘴的狮子一样，镇定了一下精神，说：“我不怕你胡说八道，镇里都同意填井了，这口井本来就是我家里的。跟旁人没有关系”
说着举起手，指挥那十几个拿铁锨的人说：“大家听者，这个村子有我一个人说了算，开始填井！谁要拦着，先扔下去。”
十几个精壮汉子兼打手往井里开始扔土，有两三个大汉过来抓孙垒，围观的都替孙垒捏起一把冷汗，人群里闪出一个人来，手持一把砍柴用的大厚背砍刀，张开大嘴吼着说：
“谁也不能填井！我看谁敢动我叔！”
人们一齐扭头去看，正是孙垒的侄子，孙留根儿。清河也两步窜上去，一手拿着一块坷垃，一手抓住父亲的一只手说：
“谁要动我爹，我就是她爹！”
葡萄也举着一把大镰刀：“今天谁敢捅它一手指头，这镰刀就是他的对头！”
村长点点头：“好样的，咱等着瞧，走，到镇上拉人去。”
众人走了，孙垒把孙留根儿叫到跟前，说：“孩子，你还真有个胆儿。真像你爹。”
留根儿说：“狗急了还跳墙呢。把我逼急了眼，也够他们喝一壶的。”
“咱们看来也得走了，这块地上容不下咱孙家的人了。赶紧去找杏儿，咱们现在就和你老丈人一起到烟台。”
留根摇摇头：“叔，我算看准了，这年头，就是撑死胆大的，饿死胆小的，豁出去这条小命不要了，我也留在家里。”
孙垒看着留根儿，摇摇头：“你这孩子，这脾性真像你爹。树挪死，人挪活。这个理你不懂啊？”
留根点点头：“叔，我知道，可家里这么多新开的荒地，一年能打不少粮食，咱们一走就全是人家的了。”
“你这孩子，眼里就知道庄稼地，也不怪你老丈人说你没有做买卖的头脑，也不是当叔的不给你面子，在这一点上，满仓可是比你强很多。”
“叔，我知道，可我就是留根儿，啥时候也做不了满仓，我干庄稼活拿手，满仓做买卖在行，这就是人的命，我不眼红别人，我只看好我自己的一亩三分地。再说，今年蚂蚱这么一闹，现在又大旱，很多人家到迁到外地去了，这荒地还会多，别看村长霸道，我听说过不了三两天也要搬到济南去，咱们就在家里等着，还有这次的传染病，外出的人可就更多了。”
葡萄过来了，看着这爷俩争执：“清河他爹，要我说，留根这孩子说的也是，今年只要挨过了这场大旱和传染病，来年开春那地可就有你种的了。”
“正因为有传染病，这不是周道才约咱们家一起到烟台。在家里等，不是等死是什么。远近的郎中都不敢抓药，摸不着病根儿啊。吴半仙的亲兄弟，敢给村长算算天下不下雨，就不敢算这病怎么治。要是没有这吓人的传染病，咱害怕村长吗？”
留根眼睛一亮：“叔，婶儿，我有个注意。”
孙垒急忙问：“还卖什么关子，还不快说啊。”
留根不紧不慢：“原先到镇上药铺相亲的时候，我听掌柜的说，咱们西南面，翻过了东山就到了平邑县，那里出产一种树，叫什么金银花树，满山都是，跟咱们河滩里的棉槐敦儿一样，过了清明五月五前，不等花骨朵开了就采下来，晒干了卖。能当中药，还能泡茶喝，可是能治百病，说不准还能预防这传染病，满仓一直想作中药买卖，以后药铺那个媳妇过了门儿也有个帮手。我和满仓商量呢，赶毛驴车去看看。”
“真有这么神？”葡萄不相信。
孙垒下了决心：“这孩子，别看平日里闷葫芦似的，到了节骨眼上，还真有两下子，我看行，到哪里都是黄土埋人，咱就在家里扎根不挪动了。你和满仓多咱能回来？”
“从这里到平邑，少说也得四五百里路，毛驴子驾辕，我们跑得快，有个十天八天估摸着就能打个来回。”
“你跟你老丈人说起过吗？”
“那倒没有，就跟杏儿说过，她很支持我哩。”
孙垒招呼葡萄：“老婆子，赶紧的，到灶屋里烙几个糖饼，给他们俩带着路上吃。”
清河也跟着叫嚷：“哥，怎么不带着我？满仓还是外人呢，说书的都说上阵亲兄弟，打虎父子兵。”
留根说：“家里还得看家，村长要是来找事儿，咱俩都不在了，我叔和婶儿可对付不过来。那些人就怕半大楞头小子，不要命。”
清河点点头：“那你们早点回来啊，你先吃点东西，等我娘烙完糖饼。我去前村告诉满仓哥。”
2
八月。
天还没抹黑，后村的孙垒家，里里外外就开始忙忙碌碌起来，枝子帮着她娘拾掇新房，清河要当伴郎，跟着留根儿骑马迎亲。
前村的满仓家也是高朋满座，药铺掌柜家里从青岛雇来一辆洋车，在花轿前面开路，满仓爹和老婆忙着招呼客人。大门口张灯结彩，娶亲的鼓乐唢呐声响彻整个村子。
周道看看外面，留根儿迎亲的人十几号，早已淹没在满仓家办喜事的人海里，前村大半个大街上全是满仓家的客人，还有不少帮忙的。
周道问老婆：“等过了一个月，杏儿回门子完了，咱们就该走了，烟台那边家里还有谁啊？”
樱桃说：“哪里还有旁人啊，打从爷爷奶奶都不在了，南山也就剩下几个远方亲戚了，不知道果园还有没有。杏儿她爹，要是烟台待不下，咱可怎么回来？”
“回来？我老周说话跟放屁一个样啊？烟台不能待，咱就带着三个男娃子坐船去辽东，去关外做买卖。”
樱桃叹了口气：“随你吧，你这个人啊，就是心气高，那年你非要去天津拿宝贝，我跟孙垒一块儿回家，结果呢，宝贝没找着，连人都被官府扣押当码头苦力，半年多才讨回来。这还不算，就连我因为和孙垒住在一间客栈里，本来什么事儿也没有，可别人一嚼舌头，这么多年也被你看不起。”
周道打断樱桃的话：“熊娘们儿，瞎叨叨个没完，我要不相信你，还能和你在一个炕头上过这么多年吗？”
“你这人我还不知道根底吗？脸皮儿薄，死要面子，还有点小心眼儿，在京城那会儿，你看上的可不是我。”
“老娘们儿，瞎白活，我看上眼的不是你，还能是谁啊？”
“葡萄呗，你以为我看不出来，你和孙垒看上的都是葡萄，颗葡萄欢喜孙垒，你是剃头挑子一边热，到末了就纠缠起我来了。”
“那你还跟着我？”
“我也摸不透我自个儿，犯贱呗，缺男人疼，糊里糊涂就上了你的贼船了。”
周道呵斥她：“别瞎扯了，这么多孩子都大了，咱老夫老妻的也别贫嘴了。让人家外人听见了多不好。”
“你这个人啊，什么都好，就是有点神经。好了，我去看看孩子，出门子了怎么也得打扮一下。”
小屋里，杏儿正对镜理妆，哭得像个泪人儿。
樱桃走进屋说：“杏儿，别哭了，闺女早晚还不是嫁人？你和留根儿打小一起长大，别看你爹整天嚷嚷着满仓满仓的，可对留根也是刀子嘴豆腐心，我看还是认了这个女婿了。”
杏儿说：“娘，我不是为这个。”
樱桃笑了，说：“不是为了这个就好，你爹啊，临走看着你们成亲，心里一块石头也算落了地。以后带着你三个兄弟，再苦再累，也踏实了。”
杏儿又哭了：“你们到了烟台，一千多理路，不知道哪年才能见一面，我也不能给三个兄弟换一个媳妇。”
“你这傻孩子，你爹和我什么时候说拿你给你兄弟们换媳妇了？你娘当初嫁人后悔了很多年，你爹不嫌弃我二婚头，这才有了你们姐弟四个。别看你爹平时说你，要嫁给满仓，要给你兄弟换个媳妇。可真要那样，你爹比我还舍不得。你忘了上次胡媒婆来说换亲，被你爹给骂出门去了。你爹打心里比我还疼你。”
杏儿点点头，摸着眼泪笑了。
樱桃给女儿梳头：“来，娘给你梳梳头，开开脸。”
“我自己梳过头了，就不要开脸了，又不是送外人。”
“那可不行，你娘送