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本来葡萄爹娘不在了，这门亲事也就没什么意思了，男方也不说娶亲，也不说退亲，就是想让葡萄做小。葡萄碰上你，就要退亲，在老家可是天大的事儿。要是男家退亲还没什么，咱们要退亲可是有麻烦，官府都和人家称兄道弟。能不能把男的唬住，就看你的手段了。”
孙垒笑了：“耍无赖啊，那可是我的老本行，前面过了黄河，一天功夫就能赶到青州，离我们老家冯家坡就不远了。”
樱桃说：“你家里还有人吗？可不能耽误了八月十五给葡萄退亲的事儿。”
孙垒用鞭子抽了马屁股一下：“自打我大哥不在了，我大嫂子疯了。老家哪里还有别的亲人，只有一个2岁的侄子寄养在我姐家，我当兵以后往哪里捎过几次银元，捎信的人说搬到外乡去了，还不知道这辈子还能不能找到。”
2
月明星稀，深夜里万籁无声，农历八月的秋夜，凉爽宜人，还带着丝丝寒意。
青州城外的官路上，一家悬挂着大红灯笼的“四海客栈”还是人来人往很是热闹，店里的活计忙着穿梭似的招呼客人，老板娘在楼下的饭馆里打点酒水，招呼客人上楼歇息，又招呼几个跑堂的打扫残羹剩饭，准备关门。胖胖的老板一脸络腮胡子，光着膀子坐在店门口里面的竹椅上，一手拎着酒葫芦仰天喝酒，一只手里还抓着一只鸡腿。
两个伙计走出门来，向官路两边看看，没有马车的声音了，两个人打个哈欠，近来每人一扇铁栅栏大门，咣当咣当就要关大门。
两个人拖着疲惫的身体走到了“四海客栈”，孙垒和樱桃使劲敲门。门开了，两个伙计站在门内，一个年龄大点的活计不耐烦地说：“谁啊，困死了，这么晚了还赶夜路，两边路上不出十里八里就是客栈，早半个时辰不就住下了吗？”
店老板还在竹椅上休息，听见两个小伙计的抱怨，破口大骂：“小九子，你这个吃里扒外的狗东西，老子养着你，管你吃管你住，你他妈的整天瞎捉摸着偷懒、磨洋工不说，还要把老子的客人送给别人。”
被骂作“小九子”的小伙计，听到老板的声音，赶忙换了一副嘴脸：“老板，我啥时候磨洋工了，是不是海娃你这个多嘴多舌的家伙。老板，这两个人可不是赶大车的，也不是骑马的，是两个赶脚的乡下人。”
孙垒心里直骂，这个世道，全都是见风使舵的势利小人。
只听老板说：“靠山吃山，靠谁吃水，靠近官路就吃赶路的。老子管它是什么人，赶车的，赶脚的，只要住店给钱，吃饭结账，就是咱们的顾客，就是咱们的衣食父母，老子就笑脸相迎，你们这些兔崽子也得长点眼神，听见了？听不见老子揪着耳朵叮咛几句。”
小九子赶忙回答：“老板，不用您老人家亲自动手，我听见了，也记住了。两位客官，里面请。”
樱桃、孙垒进了院子，老板娘也从里面出来了，对樱桃说：“你们是两口子吧？吃饭了吗？楼下关门了，要吃给你们端到房间里去。两位住上房吧？你看大兄弟多有福气，新娶的媳妇跟画里的人一样。我这里就剩下一间上等客房了，还是掌灯时候空出来的，要不你们还得走十里路，前面就到了青州东面的客店了。新成亲的小两口，就得住好的客房。”
樱桃看了看孙垒，孙磊说：“啊？老板娘，我们不是新成亲的小两口……”
老板娘说：“那就是进门好几年了？老夫老妻，更不能亏着自己，你说是吧兄弟媳妇，咱们女人就得自己疼自己，他们男人三七四妾，还要寻花问柳，你说咱们女人要再不疼自己，谁还知道体贴我们。”
孙垒说：“我们不是两口子。”
“那，那这个小媳妇啊，还是大姑娘，是你什么人？”
樱桃说：“我是他嫂子。”
老板娘摇摇头，说：“嫂子和小爷爷子私奔了，前几天我这里也住了这么两个，还就是在那间上等客房里。山东人就是邪门，说啥来啥。我给你们说啊，那间房子可是有神气，不论是破镜重圆的，还是亡命鸳鸯，露水夫妻，最后都成了很对眼的两口子，你们住我也不多收银子，还是老价钱。”
孙磊说：“老板娘，说实话，我们从京城来，一路逃荒过来，洋毛子连紫禁城都占了，到处祸害咱中国人，我哥到天津去寻亲戚，我和嫂子先回老家来。原来还有一辆马车，可眼瞅着进了山东地界两天多了，心里一块石头落了地，谁成想一过黄河就遇到了咱大清国当差的兵，说要保卫京师，凡是马和马车全部扣留，以备军用。”
樱桃也点头：“连大清国的兵都这样，洋毛子不来也叫他们折腾死，难道大清这就算完了？”
老板娘说：“唉，我也是穷人家的孩子，可我和男人家里也要吃口粮，孩子多不好办啊。我们是客栈，不是办慈善的院子，这回你算是投错地方了。按理说我不该收你们的钱话，可家里还有老人和孩子都要吃饭。”
老板醉醺醺地闯了过来：“瞎叨叨个什么呀，收钱住店，我们也该睡觉了。”
老板娘看了一眼孙垒，又看看老板：“这两个不是小两口，也拿不出银元来了。”
老板不耐烦：“糊弄睡一晚上，没钱不要紧，我看那个小媳妇手上带的玉镯子就可以押了抵几个钱。”
孙垒低头看，才发现樱桃戴着镯子。老板娘笑了，不由分说把樱桃的镯子从手腕上撸下来，仔细看着：“死鬼，你来看看，还是上好的和田玉，有了这两个镯子，明天我帮你当铺里当了，你们不要说住一晚上，就是十天半月都花不完。”
老板老远说道：“不用过去看，我在门口喝酒的时候，两位一进门我就看见了这位妹子手上的镯子，依我看，她们两个也就这么多盘缠了。”
樱桃面露难色：“老板，老板娘，这两个镯子可是我男人临上天津卫时候留给我的信物。没了它们我怎么跟他交代。”
老板娘说：“我看就抵押一支镯子吧，等你们再回来的时候来赎。我替你们保管着。”
3
常言说：无巧不成书，就在孙垒和樱桃左右为难的时候，葡萄和那个老头——葡萄的姥爷也住在了这家客店里。
老家订下娃娃亲的男人捎来的信儿，要葡萄回家商量婚约，这一个信儿救了葡萄，她和姥爷在老毛子抓人的前一天走了，原打算去天津卫坐小火轮船回烟台，离开黄城根儿，在去天津卫的半道上却被蜂拥而来的逃难队伍堵住去路，义和团、大清军都在杀人，天津卫去不成了，没赶上轮船走旱路，只好一路走着回山东。
这一来二去，就耽搁了回家的行程，眼看八月十五再过三天就要到了，就是不坐马车，骑上快马也恐怕赶不回去了。
祖孙两住在四海客栈后院，那是拴马和停放大车的地方，东西两面是马棚，中间是停放大车的场子，北面向阳的，是一拉溜几十间最便宜的下等房间。
房间又低矮又狭窄，有的屋角逢着刮风下雨还会漏风漏雨。老头和葡萄就住在最角上的小屋子里。
夜深了，老头独自坐在院子里一块大石头上抽着旱烟，看着满天星斗想心事，一个年轻俊俏的姑娘悄悄出了小屋，给老头披上一件衣服。
老头回头看看孙女，笑了一笑，说：“怎么，还没睡呀？是不是要当富家太太了，高兴啊？”
葡萄说：“姥爷，别笑话您外孙女了，谁愿意给人家做小啊。有件事想跟您啦啦。”
老头抽了口旱烟袋，吐出一团青烟，月亮光下面，脸象枯黄的树皮，只有一双混浊的眼睛还很有神：“孩子，啥事？你就说吧。”
葡萄说：“姥爷，我跟着您都快五六年了吧？”
老头掐指一算：“那可不。整整五年了，那年你还不满15岁，现在都快20了。也该找一个好人家了。我看那个孙什么垒的，是个实诚孩子，就是不知道有没有这个命娶你进门啊。”
“姥爷，您说这话是什么意思啊？”
“孩子啊，你知道自己为什么叫葡萄吗？”
“我打小爱吃葡萄呗。”
老头狠狠地抽了最后一口烟，吐出一口淡淡的烟雾，在麻线纳的厚实的鞋底上磕磕烟袋锅子里的烟灰：“杨家为了咱们家的财产，也不会解除婚约的。实话跟你说吧，你这个名字，还是