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如山喝了一口粥，被烫了一下，吹了一口气，皱起眉头说：“谁敢想我的心思？除非他不要命了。蛋别剥了，留给小虎吃吧。”他瞧见黄狗正盯着他，便夹了一片藕，扔到地上。黄狗忙扑上去，在半空中一口咬住，叭叽叭叽地吃起来。
“锅里还有呢。”妻子回了一句，把剥好的白生生的鸡蛋放到如山的粥碗里。
不一会，如山吃完，接过妻子递来的毛巾，擦了一把脸，就从门后拿出一根木扁担，把系在扁担头上的箩络又紧了紧，说声“我走了”，就大步跨出门外。黄狗紧紧跟在他脚后。
孟陈氏打开院门，让到一边。外面勉强能看见灰白的土路。她望着丈夫的背影，直到看不见了，才慢慢地回头关上院门。
孟如山大踏步走着，黄狗“呼”地一声冲到了前面。
如山对这条路熟悉得就象了解自己的掌纹。有段日子，他几乎每天要跑一趟来去，总是摸黑上镇，太阳初升时挑着猪肉，或者赶着一头猪回来。鲜肉一路卖不完，就再到村头设的案子上，卖给附近几个村的人家。过去生意好的时候，也曾一天卖掉过一头猪。可惜这种好景象已经几年没有遇过了。上个月，他在镇上就听人说，县城来了日本鬼子，有一天窜到城郊，烧了500多间民房，杀了30多个人，还*妇女，老百姓家值钱的东西，也被鬼子抢了个一干二净，连猪牛羊鸡鸭鹅都跟着遭殃。这班狗强盗简直不是人！也不晓得那一天会祸害到这一滩。眼下鬼子、二皇没到，一帮恶霸土匪、散兵游勇已经趁乱起哄，为非作歹，稍微有点钱，就被敲榨勒索，这哪是人过的日子？又听镇上伙计悄悄议论，南边泰兴一带有新四军，专门打鬼子，打地头蛇，专一替穷人做主、出气，要是我们这一滩也有新四军不是就好了吗？
如山一边东想西想，一边不停地走着，很快走出了村子，跨上一道用芦滩土块垒成的坝头。如山踩着松软的坝土，走了过去。向北直去，是一条大路，路东是一片昔日的玉米地，玉米早已收完了，只剩下稀稀落落枯黄的秸杆。路西是一大片乱坟地，杂乱的坟包象笨拙的厨师做的一大笼馒头似的，高高低低大大小小挨挨挤挤地排列着。每到夏天的夜晚，就常常能看见飘飘悠悠的“鬼火”，一点一点地在坟地上空游荡。又常有野狗刨开新堆的坟头，撕扯穷人家夭折的伢子尸体。所以，夜晚一般人是不敢打这里经过的。孟如山是不怕的，他从来不信鬼神，再说做生意又不得不走夜路，走惯了也没什么，从没碰上什么鬼怪，只有黄鼠狼、野兔之类小动物，间或从脚边窜过。那些土匪、坏蛋知道他没有多少钱，犯不着冒险同这个大力士较量，所以，他多年走夜路，还没碰到过意外。
但是，偏偏今天意外却降临到他的头上。本村和邻村的几个暗匪最近手头紧了，生财之道太窄，顾不了许多，就打起了他的主意。为首的那个是柳堡北边郑渡村的朱老五，因为无恶不作，众人恨之入骨，背后都叫他五闫王。他拉了郑渡西北上的小尹庄那个外号花皮蛇的侯栋，和柳堡村的黄二炳，外号黑狗飞，黄二炳堂弟黄四，诨名黑蝎子入了伙。四个同伙密商，说孟如山好几天没上街，这一趟要是去办货，肯定身上要揣不少袁大头（银元），咱们截他一票，快活几天。先说跟他“借”，他要是识相，我们就不用动手；他要是扭嘴，我们就霸王硬上弓，收拾他一顿，再拿了钱走路。都说他力气大，也没真正跟他较量过，就不信四个人还撂不倒他一个？自古好汉不打双嘛！四个家伙商定，当晚准备了刀、棍家伙。到四更天，派了黑狗飞去探听动静。刚才在孟家山墙外一闪而过的黑影就是他了。当时，他踮起了脚，手扒窗沿，探上头去，舔破了窗纸，朝屋内窥视，见到如山在枕头下拿银元，也没看清多少，就急急忙忙向五闫王报信，同他们一起到乱坟地埋伏下来，只等猎物出现。
孟如山丝毫没有察觉到危险越来越近，他走在乱坟和玉米地中间十分坦然，一边走，一边在想心思。小虎12岁了，念过二年私塾，识得几个字，比我强些，再过几年，就能替替手。但他不能再跟老子我一样，一辈子杀猪过活，得做些体面的事情。开个店？没本钱，替人家做账房先生，比种田强些。学个木匠、瓦匠、也能糊嘴。小英嘛，是女伢子，迟早是人家人，倒不要焦多少心思。
大黄狗忽然停住了，扭头朝着乱坟地汪汪地大叫。
如山停住脚，警惕地注视着前面，同时拿下肩头扁担，握在手中。只见坟地里突然站起两个黑影，头脸都蒙着白纱布，手上一条白光在星光下晃眼。两个黑影跳到路上，拉开架势，一左一右站定。
大黄狗又猛然扑到如山身后狂吠。
如山侧身一看，从玉米地里钻出两个人，也是白纱蒙面，手上都提着棍棒，在他身后的来路站住，一下子形成了前后夹攻之势。如山快速解下箩络，扔到地上，一双手紧握扁担，大声喝问：“你们是什么人？要干什么？”
“老孟，别害怕！”是如山听来感觉有点熟悉的声音：“这些日子，弟兄们手头紧了，没法子，跟你借几文花花。”
“我一个穷杀猪的，小本生意，本来油水不大，再说已经有好几天不跑街了，我一家几口子靠这个过日子，那滩有余钱借把你们？恕难从命！”如山声音不怒而含威，口吻不容商量。
“也不要你多，识相点，就把你身上的丢下来，你走人。”
“我的本钱都在身上，本来不多。”
“总不能叫我们几个白等你一趟吧？你不会不晓得我们是做什么事的人吧？”
“哼，我孟如山不是被吓大的，明白一句话，要钱有一点，就怕手上的扁担不答应！”
“那就莫怪我们不客气了，上！”
几个家伙转为进攻的架势，一步步逼了过来。
如山两眼一扫，双手将扁担向路面一点，一个踮步，跳到了一个坟堆上，心中盘算，必须先打倒一个，煞煞他们的凶气。
四个家伙饿狼一般扑了过来。
大黄狗狂叫着，扑向拿棍的黑蝎子。这家伙只好转身持棍打狗。
另一个持棍的是花皮蛇，他从右边逼到坟堆前。
五闫王持刀从左边攻来，黑狗飞在他侧后跟进，他以为这样安全些，有别人在前面挡着孟如山的三斧头。
孟如山瞅准时机，猛然大喝一声“来了”，向花皮蛇虚晃了一招，花皮蛇一惊，忙向后一个退步，如山却飞快地抡动扁担，旋转身子，同时大鹏展翅一般跃下坟堆，向朱闫王横劈过去。 电子书 分享网站