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说话之间，已不知戚老爷到那里去了。岑其身便去找他，找到大门口，并未看见，祇得回来。园子里有一棵大槐树，仿佛有个三尺高的东西在那里，赶紧过去一看，原来就是戚老爷。一个人藏在树背后发笑，笑得眼泪鼻涕都出来，弯着腰，想是揉肚子呢。岑其身不觉大笑，屋里的人早已跟了出来。戚老爷却是一笑不可收拾，赶紧想板过脸来，无奈五官都不听差遣。祇觉得一种快乐的滋味，从心上直涌到脸上，喉咙里便不知不觉的笑了出来。看见大众来看，他很有点不好意思，好容易收束住了，抖抖衣裳，仍回到大家房里入座。
就从这位戚老爷报过之后，早是音信俱无。一直等到天亮，榜也发了，大家也毫无想头。中的自然是手舞足蹈，不中的自然是咨嗟叹息，这也不在话下。过得一日，中的还要拜老师，赴鹿鸣宴，很有几天忙。不中的便收拾行李，急急动身。岑其身尤其是归心如箭，无精打采的上了路，不多见日已到了家，大家各自往各家去。
岑其身一直到得自己门口，忽然看见一班和尚，穿了袈裟在那里合十膜拜，心里大惊，走进大门，早已看见儿子阿宝穿麻戴孝，不觉心里一跳，觉得一股凄惨从脚跟底下直透到眼睛里来，眼泪已是不由自主滚了下来。阿宝早已看见，喊道：“爹回来了。”岑其身急到自己房门口，祇见灵幡高挂，祇“哎唷”了一声，也不间因由，便抢到灵帏里抚棺一恸。
正在那个档里，大奶奶已晓得了，便同了萧姑奶奶走过来，假意劝了一回。岑其身先谢过嫂子的照抚儿女，方纔问起病由。萧姑奶奶道：“说也可怜，二嫂子犯了乌痧胀死的。那时大嫂子急得没法子，各处求神许愿，请医生、拜菩萨，祇没有用。最可怜是两个侄男女，祇闪得一无依靠，实在伤心。”岑其身看见儿子阿宝，一看虽然是穿了一身重孝，鞋子已是没有底了，身上披了白衣裳，里面的衣裳也不晓得有没有？岑其身又忙问道：“还有一个呢？”萧姑奶奶道：“因为他住不惯，所以送到他外婆家去，听说养得到很好。”
岑其身又问：“这一切费用都向那个借贷的？”萧姑奶奶道：“那个肯借贷？亦就是你二哥的存款，我们替你省俭着用。不过我们商议，二嫂子在日也没有享过一天福，现在又是这样死了，这是他生平末了一件事，就算是他面上多化几个，也是应分。况且二哥以后飞黄腾达，也不干二嫂子的事，所以我们斟酌着，替二嫂子多念几天经，多放几天焰口。一者看看人的心，二者叫二嫂子的娘家也觉得好看，三则也还是称家有无的办法。总共如何用法，统共开了一笔清折，等二哥哥安歇一半天，我们就交过来罢。”
牛氏早又接口道：“自那日出事之后，我是没有主意。妹妹回来纔说，二嫂子为人是极好，如今短命死了。他到了我们家里，也没过一天快活日子，如今就是这一回了，总要给他风光点好。这纔去招呼来这些和尚，替我摆个四十九天的道场。今天刚刚是第四十八天了，明天就圆满。恰好二弟回来了。”岑其身大惊道：“这四十九天道场要多少钱呢？”牛氏道：“我也不晓得，总之笔笔有帐，都是姑奶奶开的，二弟祇要看帐就明白了。我的意思，反正是死人面上，难道还想在这里头赚钱么？”
岑其身道：“不是这话，我是没有钱用，丧事虽要办，也还要称家有无。若单图死的好看，活的又怎样过呢？”牛氏道：“男子汉大丈夫，再别说这钱的事。况且，像二弟这个人在外头去混，还怕弄不到钱？就是拉点亏空，又算什么。祇是二弟将来无论发了多少财，也祇好同新弟妇去快活，再不能够顾到他哩。就算是二弟情分厚，也不过拜上几天忏，烧化钱纸，那样九牛一毛的办法，二奶奶还要生气哩。我想，二弟今年虽是没中举，这是早晚总要中的。中了举，中了进士，会上去点了翰林，自然就不愁没钱用了，这几个钱又怎样呢？”岑其身道：“看我这样，怕没这福分。”牛氏道：“别这样说，一路辛苦了，且歇息一回，我们再过来谈罢。”
这事两个人一吹一打，走过自己房里，便去把帐结了。一并结余三十二吊一百四十三文，便连钱连帐通通送了过来。岑其身大略看了看，大半都是五虚六耗，但是关得着嫂子妹子，也不便多说。这时候人财两空，坐在帐子里，盘算了一夜，不曾合眼。
第二日一早起来，料理房里东西，还有一个衣箱，打开来都是些小衣裳。首饰本来没有，银器也还有两件，这时是一样没有。又叹了一回气，便一直走出大门，往万家来看了小孩子，又问了一问大概情形。岑其身是心神扰乱，坐立不安，同了孩子一径回到家里，又拍着棺材哭了一回。忽然心上转了一念道：还是出了殡罢，省得他们再起新鲜花头。就来同牛氏并萧姑奶奶商议，两个人执定主意，说是要过了百日。岑其身拗不过他，也祇得答应了。是四十九日道场已满，暂且把念经的事停了。
岑其身算了一算，连出殡用度，这结余的钱已是不够，祇得向同学朋友去借贷。也有答应的，也有不答应的，凑来也是不多几个，正没摆布处。恰好他的舅子万士民来了，岑其身还祇当往日亲情，同他热落的很。那知道，万土民却另有一个主意，板着脸道：“舍妹已断了七，也该出殡了。在家虽好，但一则火烛当心，二则死者亦以早些入士为安。所以特地过来请教妹丈，还是打算怎样？”岑其身道：“我也本来打算早办，祇是大嫂同舍妹要在家多停几日。又兼我是一钱不名，还要张罗几文纔能办事，因此耽搁下来。”
万士民道：“若是妹夫舍不得出钱，我家也还发送得起。不过既许了岑府上，又生过子女，活着是岑家的人，死了是岑家的鬼。要是岑家的事要我万家办，也没什么不可以，但未免外现似乎有点不雅相。应该怎样，或是妹丈银钱为重，亦祇管吩咐下来。我家虽俭，也还可以勉力应酬。”岑其身道：“那里话来！无论如何为难，也要想法，岂要贵府化钱的？由我赶紧办就是了。”万士民道：“可还有一句话，我妹子到了你家，苦也苦够了，这是未了一件事，总想老妹丈风光点些，就譬如行好事罢。至于你那两个孩子，总怪我们妹子，不该留这个遗孽。若是妹丈厌烦他，尽管送到我家去，这到不必客气。”岑其身被他气得手足发冷，但不便与他顶撞，祇得极力的敷衍。他坐了一回，方纔回去。
岑其身一人在家里纳闷，忽然大奶奶又送过一张帐来，是棺木装殓等用，共一百四十吊钱。岑其身格外发急，祇得过去问牛氏道：“弟妇的首饰同衣裳还有几件，不知现在藏在那里？”牛氏道：“衣裳首饰均已入殓了。我是替二弟打算盘，所以没另外添置，就把家里的用了。”岑其身一身冷汗，一语不发，闷闷的走了回来。到了床上，一头放倒，叹了一口气道：“我真要死了。”话言未了，祇听见窗户外头喊了一声“二哥”。一掀帘子，早看见是萧家的姑奶奶了。岑其身祇得起来，寒暄了两句，让他坐下。
姑奶奶来道：“二哥这几天睑上甚是消瘦，本来一路辛苦，既落了第，又遭了事，心上总要放宽点纔好。”岑其身道：“真正倒运，这真是屋漏又遭连夜雨，行船更遇打头风。像我这样光景，如何又好死人哩？”姑奶奶道：“可怜，可怜！二嫂子人是极好，且同妹子也极说得来。二嫂子模样亦不像短寿的。况且到了咱家，省吃俭用，如今竟是到了这个田地。不说二哥哥难受，就是妹子，也好几天不能睡哩。但是听见万家来催出殡，说起来日子也不少，也可以出了。家里房子少，火火烛烛不大放心，出了到安稳些。”岑其身道：“正是，正是，但是弄的一钱不名，空手打空拳，如何能得办事？”姑奶奶道：“二哥熟人多，又拉扯得开，祇要随便想想法子，也就够了。场面上祇要下得去，难道还要十二分挑剔不成？”
岑其身道：“不易，不易，如今世界上人，说起钱来，便同他有杀父之仇的光景。多半有因此绝交的。”姑奶奶道：“这也是没法子的事，也祇好下气去求求人家。”岑其身道：“我想同妹子借一百吊钱用用，下余我再去凑，不知妹妹可能答应？”姑奶奶道：“自己兄妹，要是妹子可以设法，断没有推托。