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茶太保笑着转过身。
双臂遭蒙面男子箍制，意识开始模糊，然而静兰并未因此丧失知觉。
他的双眸目光锐利地紧追离去的茶太保，颤抖的手拔起佩戴在长剑一旁的短剑，毫不迟疑地刺往自己的大腿，痛觉换来刹那的清醒，他挣脱受到桎梏的手，将染有自己鲜血的短剑朝着茶太保直抛过去。
短剑命中茶太保的背部。
可惜蒙面男子立刻制伏静兰，猛烈的一敲让静兰完全昏迷。
“唔……”
利刃带来的剧痛令茶太保步履蹒跚，他勉强站稳脚步，转头回望之际。
一阵细微的风声传来，十多名蒙面男子当中有半数的头颅由颈子滚落，其余的人接下来也跟着人头落地。
惨剧在瞬间发生。
眼前的光景犹如所有人被死神无形的巨大镰刀斩首一般，仿佛在观赏一场拙劣的戏法，毫无真实感。
顿了一拍，被砍断的颈项同时喷出血柱。
（发生了、什么事——？）
这个房间里只剩昏迷的静兰与茶太保。
——不对。
下一瞬间，陡地现身在眼前的人影令茶太保瞠大了眼。
对方一甩沾满鲜血的剑刃，说道：
”陛下锁定你了，蓝将军即将率领人马赶至，束手就缚是迟早的问题。……您不打算主动自首吗？”
“……怎么会？”
“您送进后宫的姑娘——香铃留下线索。”
“……香铃？老夫并未对她透露支字片语！”
刺客颔首表示理解。
“那位姑娘不知从何处察觉到您的野心，为了帮助一心仰慕的您，自作主张企图谋害红贵妃。——结果她的行动曝露了您的形迹。”
茶太保瞠着眼，男子继续说道：
“我记得……香铃在八年前的王权斗争期间，倒在贵府门前差点活活饿死，最后被您收容，对吧。”
真是激磁——他露出遗憾的笑。
茶太保摇首，轻轻伸手抚着怀中的菊花修帕。
“怎么可能……珠翠从来没有提过这件事。”
贸然脱口而出的名字令刺客顿时瞠目。接着便垂下双眸，仿佛恍然大悟一般平静表示：
“……珠翠……如果是我所认识的刺客，那就是‘风之狼’没错。能够使唤得动她的只有先王陛下、我以及——霄太师。”
茶太保的眼神布满惊愕。
“原来……原来你就是‘黑狼’……”
下一刻——茶太保狂笑出声。
“原来！原来那个家伙全部知情！原来老夫又被那家伙玩弄于股掌之中！直到最后的……最后——霄！！”
笑声一止，他旋过身。
“你也一样！竟然从头到尾把老夫蒙在鼓里，没想到你会是先王陛下身边的‘黑狼’。——你把太子带走吧。”
他永远是他，无论发生任何事情，他的作风从来不会因此而有半分的减损，权力、地位、败北、衰老都无法改变他。支持他的正是比任何人都来得高傲又强韧的心。
他语气坚定地表示：
“老夫不会让你取走这条老命。”
即便背部淌着鲜血，茶太保仍旧踩着沉稳的脚步离去，“黑狼”并未紧追上前。
“黑狼”默哀般地垂着眼，接着从满是鲜血的地板轻轻抱起静兰。但在望见他腿上的伤口时不禁蹙眉，于是再度让他横躺在地予以简单包扎，并轻抚静兰那张遭到重击而处处血迹与瘀伤的脸庞。
“……真是乱来，还不如乖乖昏过去，就能毫发无伤平安获救……”
低喃几句之后，表情随即转为严峻的“黑狼”抬起脸。
他接下来必须前往一个地方。
秀丽昏昏沉沉地睁开眼皮——本以为如此，但视线仍然被封锁在黑暗之中。
“…………？”
缓缓转身坐起，躯体感到十分沉重，脑中传来阵阵刺痛，接着才发觉缠在嘴上的布条，随即侧头取下。
（……这里是……哪里……？）
可以确定不是在自己的寝宫。秀丽按住额头，努力回想，记得——我焚烧香粉，饮完茶以后感到很困——入睡前的事情都有印象。
（……我该不会……）
秀丽有种有不祥的预感。……该不会被人用什么奇怪的方式给绑架了吧……？
如此一来，便可以解释身体的沉重感与这个像样是堵嘴用的布条。思及此，秀丽脸色突地发青——这下大事不妙，我得赶快回去才行！
然而光是站起身就极其吃力，感觉眼前不停天旋地转。四处挪动身子想找个足以凭仗的地方，可惜全扑了个空，完全碰触不到墙壁。
（……是不是被人下了什么迷药……）
加上眼前一片伸手不见五指的黑暗，仿佛随时会从旁冒出一只手来把自己拖进黑暗的深渊。一股寒意不禁窜过秀丽的背脊。
（……总、总之，先往前走再说。）
秀丽伏下身子，战战兢兢地匐匍前进。前往黑暗的恐惧感令她冒出冷汗，心跳声大得刺耳。黑暗的深渊，——好可怕。过去从来不觉得黑暗如此可怕，现在却心生恐惧，感觉好像会被黑暗——黑暗之中的不知名物体摔碎一般。
这个地方不对劲——。原本缓慢前进的动作停了下来。
就在此时，一道光线闪进视线一隅，放眼望去，光线纵向切割视线右下方的暗处，一个人影顺势进入光芒之中。秀丽正欲呼救——忽地打住念头。
（……如，如果是坏人的话不就糗大了吗？）
不过，现在确定黑暗之中还有其他人，秀丽的心情整个放松下来，几乎喜极而泣，接着才开始冷静思考。
（那个地方有门的话就代表……这里至少有二层楼、以上……？）
眼前一团漆黑，即使地板有个坑洞也无法察觉，一个不小心就会跌下楼梯。
既然恐惧感已经消除，秀丽继续缓缓匐匍前进，然而刚才突地划破黑暗的光芒又埋没于黑暗之中。——大概是门关了起来。
往暗处伸出的手碰触到类似扶手的部分，秀丽试探地撑住所谓的扶手，摇摇晃晃地站起来。
——蓦地，身后有人反剪住秀丽的双臂。
……时间回溯到稍早。
刘辉来到仙洞省。
这是一座地处王城偏远位置，外观雅致的数层高楼。但从来无人进入其中，门扉虽然没有上锁，却无法开启。过去曾有许多盗贼深信其中藏有奇珍异宝，屡次企图潜入均遭失败，并且在高楼门前陆续发现尸骸。因此相传心生邪念之人必死无疑，凡人则不得其门而入，只有彩八仙才能够进入。
可是，今天的仙洞省与往常不一样。
长期紧闭的门扉微微开了一条缝。
刘辉抿紧唇瓣。——如果箭书的指示无误，秀丽人就在里面。
他握牢剑柄，推启半开的门扉，里面一片漆黑，悄然无声。
脚步——裹足不前。对于无法独自过夜的刘辉而言，单独处在黑暗之中是难以忍受的恐怖，他会因此被迫回想起——放多过往的记忆，然而……
刘辉重新握紧剑柄，表情为之一变。
（——来到这里的目的到底是为了什么？）
刘辉深吸一口气，走进门内。
他反射必地拔剑，接着传来一个金属碰撞声，黑暗中火花迸裂，对方似乎完全没料到自己的剑会被挡住，内心的动摇透过剑身传递而来，刘辉趁隙挥出一剑。
现在的前提等于是把一代猛将宋太傅亲身指导的剑术，运用于实战之中。一击命中敌人的要害，让对方当场毙命。一向谨记这个口决在心，甚至倒背如流的他以利剑割断敌人的喉头。——第一个。
可以感受到动摇的情绪正在黑暗中扩散开来。刘辉迅速确认敌人的动静。一个……两个……总共五个。
刘辉选择距离最近的敌人主动采取攻势，见利剑迎面挥来，敌人大吃一惊，勉强挡下这一剑，却在下一剑断气。
“……啧，怎么没听说他的武功这么高强！”
耳边传来细微的说话声，藉由声音的位置掌握到心脏的所在，刘辉随即朝声音的方位掷出短剑，接着听见一声凄厉的惨叫。——剩下三个。
剩余的歹徒使出全力攻击，相当难以应付。可惜这次他们挑错了对象，刘辉眨眼间便砍杀了两人，剩下最后一人。
刘辉脚下一扫，趁敌人绊倒之际伺机刺出一剑，从惨叫声判断应该成功贯穿敌人的左肩部位。——不过，还不能马上杀了对方。
“——秀丽在哪里？”
令人不寒而怵的冰冷语气，连见识过无数血腥场面的刺客也感到毛骨悚然。
“说！”
刘辉面无表情转动反手紧握的剑柄。肩部遭到剜挖的刺客忍住哀嚎，以暗藏右手的短剑刎颈自尽。
此时，冷不防传来两起钝重的落地声，一个低沉的嗓音在密闭的空间回荡着。
“——这里！贵妃娘娘人在这儿！”
对方的声音很刺耳，而且其另有同伴。刘辉绷紧神经，前方的黑暗之中的确感觉到两个人的动静。
“……真的是、红贵妃吗？”
“没错，可惜她现在不能说话，所以你听不到她的声音。那么，现在是否请你放下武器？”
（不、不