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我们坐在铺设锦褥的玉床上，长条几上摆放着各种清淡菜肴。
我实在没有胃口吃，但元天寰病体才开始恢复，我也愿他多吃些，因此不时举筷作陪。
元天寰一句话也不问我，每样菜一律只吃三口，绝无偏爱。他吃完，我也放下筷子。
“光华，今天上官在棋盘上赢了朕。后来朕跟他谈起朝廷的官员任命事。柔然之战后，朕有意动动多年不动的局面。不少棋子，都该有新的位置。趁你在，也说与你听听吧，将来你总要知道的。你不是北朝人，观点可能更能不偏不倚。”
我偏头，竭力不让其他情绪流露出来：“我愿意听。”
他道：“朕欲以崔僧固为尚书令兼吏部尚书。”
“听说崔大人为政河南，清通简要。吏部多年墨守成规，以至人才拥塞。有了他，青年人们更易被提拔，朝廷面貌可见一新。但是这样一来，郑太傅在文官内的绝对地位会动摇。对不对？”
元天寰没有直接回答我，又说：“朕之七弟年小，朕不欲让他和朝官来往。因此只打算命他遥领蜀州刺史之位，并加他为侍中。至于六弟，朕想让他出朝，以将军职兼为冀州刺史。”
元旭宗是天子幼弟，本来就理应如此。而六王……元天寰终于下定决心，要把他外放了？灭柔然后，冀州军事地位大为减弱，但属于富庶之州。北朝诸王，大多有外放的经历，六王毫无理由拒绝的。我不便表示看法，只微微一笑：“六王本是京兆尹，那么谁可顶他的缺呢？”
元天寰道：“京兆最难治理，权贵云集，又在天子脚下。六弟出任时候，看似威严，但过分贪婪凶狠，对于西北李家之事处理失当，显得浅陋薄行。他活着回来，继续掌管京兆，会让西北的豪族灰心。朕的下一步，就是彻底平定河西。京兆尹，宽猛相济，守正气者，才最合适。朕想到一个年轻人，你猜是谁呢？”
我寻思一会儿，才说：“年轻文官，我认识的人，最佳是驸马杜昭维。你不在长安的时候，他周济难民，布慈惠之政，又辅佐赵王，施雷霆之威。我都看在眼里。如果我当吏部郎，一定向你举荐他。本来贤德就不问亲疏，他年轻，可驸马之位在，也没人敢不满。”
元天寰目光闪烁：“不错。”
我心想：他究竟怎么安排阿宙呢？阿宙失去了杜昭维，依然是这样的空担着虚名当太尉？六王要出京，难道元天寰打算把五弟也送出京？
正想着，小宦官送上了两个盘子，里面的长命酥，如同堆雪。元天寰拿了一盘：“今天是朕五弟的生日。我们都吃些这个，为他祈福吧。”
长命酥……阿宙请我吃，元天寰也让我吃。我不禁想起了母亲。我吃了一会儿，偷偷望向元天寰，他还没有吃，笑涡浮现，好像想起来久远之事。
“对五弟，朕尚在思量……”元天寰说，他突然叹息了一声：“朕已下了密诏：腊月十二日晚，将查抄五弟母舅徐州刺史杨澎家。不管杨澎是否有异动，朕都会以罪名赐死他。但愿……别牵连到五弟。”
又是十二日？我心内一震，咬到舌尖。那长命酥，也被我咬断了。
第十五章：冰血
腊月十二日清晨，我早早起身，拨开帘栊。雨意阑珊，腊梅幽独，守住素心香气。
我聆听雨声滴空阶，生出几分痴气。我惯常素面朝天，也不喜华彩之服。可今日我对镜淡匀胭脂，直到镜子里那张脸呈现出春日蔷薇之色，我一怔，又些微恼了。
我对圆荷摇头：“不好，去拿丝棉来让我擦了。”
昔日在南朝，人们私下议论：我只有嗓音像袁夫人，长相倒像我祖母章德皇后。章德皇后，史书上记载她姿颜殊丽，绝异于众。她入宫仅两年，我祖父就废掉皇后，立她为中宫，宠幸殊特，直至祖父去世。我母亲曾说：夏初容色太鲜明，如果刻意修饰，则会过分艳丽。此刻才上了一点胭脂……便……我这是去见元天寰，又不是准备大婚。
圆荷捧住我的乌发要挽成髻，忽将小脸贴在我的发丝上：“求公主别擦，让皇上瞧瞧我家公主有多美。”
我哑然失笑：“皇上什么人没有见过？”
“皇上也喜欢美人吧。”
阿若帮我将银狐坎肩套在天水碧的裙子外头，她依然蹙眉。毕竟玉燕子失窃，她最担责。我轻捏了捏阿若的手，对圆荷道：“这是皇宫内。不存在喜欢什么，不喜欢什么，只有该做什么，不该做什么。”
圆荷顿时眼泪汪汪的，轻声：“公主，今天就是十二日呢。”她这话，自然有所指。
我故意不理，只想：在元旦之前，要是玉燕子还找不到，就必须告诉元天寰，以免连累无辜。
因为天雨，我便顺着回廊去正殿。回廊狭窄，迎面来的几个宫女都跪下让我。
我端详了她们一遍，才静静的步入元天寰的书房。
他来长乐宫居住后，长乐宫就成了帝国权力的中心，每晨都有堆积的公文送入长乐。他虽然大病初愈，但也毫不懈怠。
我沉默着看他挥毫，他没有在批示奏章，而是在画一株梅花树。我知他擅长丹青，但还是头回看到他有闲情逸致作画。他听见我的脚步，抬起了眼皮。我以为他俯下脊背还要作画，他却抬头再看了我一眼。
我抱着袖子。发现屋子里的金盘上，放了一个雕工奇巧的冰孩儿。元天寰一遍添色，一遍解释说：“这是用整块冰雕琢而成的。你瞧瞧好不好？”
那冰雕的童子憨态可掬，还穿戴如真人一样的小衣服，更为可爱。我忘却了烦恼，忍不住微笑起来。元天寰放下笔：“朕也觉得怪可爱。朕是喜欢小孩子的。小孩子到底天真无邪，但宫内的小孩，现在都成大人了。”
我掏出条绢帕，在冰孩儿的头上做成一顶发巾。元天寰也笑了，眸子里闪过一丝阴翳：“阿宙要到崔府上了吧。”我手指碰到冰，还是颤抖了一下。
“嗯，也该到了。”我平静的答。元天寰的眼中如有碎冰流动，欲言又止。
我用手指压住他画梅的宣纸：“请你继续画下去吧，我想看。”
我望着他一笔笔的描画，虽然两下无言，心里安稳了许多。寒雨不知不觉便歇了。
一直立到晌午，我才回偏殿去洗脸。冷不防，看到了屋檐下阿宙的贴身小宦官惠童。
“你怎么不跟着王回城？”我诧异，立在帘旁问。
他肃然跪下来：“殿下，是赵王命小的留下。到此时，王命惠童向您传几句话。”
我忽然生出一种不祥的预感：“赵王殿……有什么话？”
惠童道：“赵王言道：人生命运多褰。不过他出生以来，只许过一个承诺。他已对崔小姐说明：守不住这样唯一的承诺的人，也不配师妹喜欢。赵王只愿跟崔小姐结拜为兄妹，无法为夫妻。今天后，他也必须选择离开长安……”
我十分吃惊，身子一晃。阿宙这是要做什么？我嘴唇发干，近似木石。
惠童像被噎住了，好半天才没让眼泪流出来：“桂宫殿下，王说：希望您成为一棵香花树，永陪伴在皇上的身边。他自己愿驰骋于西北，为皇上效力。”
我沉默。此时此刻，我还能说什么，还有什么好说？
阿宙，你对我的承诺，我还没有忘。但我没有遵守我默许的事情。为何阿宙你要这般的任性？你坚守那个桑树林的承诺，但我没办法成为你的妻子。香花树么……？眼前就是坎儿。美丽的香花树，也是经不雷霆震怒的。
崔家父女固然可以理解阿宙，但长安城内舆论必将哗然。
元天寰的权威被这样反抗……那也不是一种受欢迎的忠诚。
皇帝身边的宦官又来请我，我只好匆匆过去。想必那里已经知悉了。
……
元天寰来回踱步，冷笑道：“宾客云集，突然变卦，说什么认崔惜宁为义妹。又给了朕来
这么个奏折……天下竟然有这等事。朕想到他可能拒婚，但到了今天这样拒法，真是能耐了！”
他将一本奏折抛给我，我打开，真是阿宙所写。
他说自己才疏德浅，要放弃京城太尉的官位。自请去西北的凉州任职。他前日对我说从此不相见，原来是此意？
我瞥了一眼脸色苍白的元天寰，他铺开的那张宣纸上已经勾勒出几笔人物的轮廓来了。
梅花树下，美人婷婷。……是我？
“我……”我才开口，元天寰就打断我，对宦官下令：“快，去长安城内传赵王君宙来长乐宫面朕。告诉他，不得有片刻延误……！”
……
宦官惶然磕头，