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带，以焦济世为帮办；擢周羽为三营管带，以齐恩远为帮办。其余大小官弁，均听秦时竹任命。望复保乡邻，绥靖地方。
秦时竹提起笔，刷刷刷写好：大人恩重，必当极力图报。区区薄礼，望乞恕罪，日后但有所用，必将全力以赴。然后又封了一张两千两的银票进去。
“这是我给大人的回信，一定要亲手转呈，万不可假手于人。”秦时竹递给报信的又是一张一百两的银票。
那人眉开眼笑，连声说：“是，是！小的一定亲手专送！”
送走了差役，秦时竹召集弟兄们开会，他把情况一讲，大家都哈哈大笑。
“大哥，真有你的，一枪未放，又多了一个营。”陆尚荣很是得意。
“就是，就是，连我也升官了，成管带了，虽然这清朝的官我不稀罕，但怎么说也不是坏事吧！”夏海强嬉皮笑脸的说。
“嗯，趁这个机会，抓紧把马瑞风手下人马收编过来，我可不想做光杆司令。”周羽的第三营可是一个人也没有。
“那些人在瑞风下面训练也有些日子了，是该收编了，由你们继续强化训练，我回去告诉他再让他招兵买马。”秦时竹表示同意。
“那马瑞风会不会有意见？”
“这个倒不要紧，我曾问过我的老丈人，他说马瑞风向来忠心耿耿，绝不会有二话的，而且现在我算是少当家了，他还是很尊敬我的。再说，我把他摆在警卫主管的位子上，担任看家护院的任务就是他要求的。我只是担心人马扩编后，饷的缺口会更大。”
“这也是个问题，不过铁厂的设备已经全部买回来了，听老何说又多了不少技术人员，现在正在全力安装呢，忙得老何是团团转，据保守估计11月能出铁，乐观估计10月初就行，等这个办起来后，又是一大财源。”葛洪义宽慰秦时竹。
“我也盼着这样呢，这个事倒急不得，一定按照施工要求保质保量，不然出了事故怎么得了。洪义啊，现在已经5月了，估计那禹子谟该破产了，你辛苦一下去趟长沙，务必把他请来，就说给他开2000两一年的薪水，再根据经营情况分红。”
“好好好，我一定完成任务。”
“对了，现在钱是郭文在管，我给你写个条子，你去领路费。”秦时竹又对周羽说：“小羽啊，再过些日子，海燕就要生了，你就多抽抽时间陪陪她，部队就让大黑他们多管管。银子嘛也多领一点，一定要注意加强营养，毕竟现在这个时代没有奶粉和米粉什么的，还是只能靠海燕自己，要雇佣人也抓紧雇一个。”
“多谢老大关心，这些事情我已经都让郭大娘操心了。”周羽不好意思地挠挠头。
“另外，我想，以后招收新兵，一开始只发一部分饷，只有通过考核才能领得全饷，如此既可以节约经费，也能赶跑混日子的人。”秦时竹最后的发言结束了短暂的会议。
回到了家，看见沈蓉正在专心地做数学，秦时竹蹑手蹑脚走到她后面，冷不防把她抱了起来。
“哎呀，放开我，放开我。”沈蓉不好意思地挣扎。
“哈哈，蓉儿，这个算术你学得如何了？”
“整数、分数、小数，和四则混合运算都已经会了，何老师最近教笔算开平方和方程式了，不过好像听说机器到了，他很忙，好几天没有教我们了，要我和郭静自学、复习呢。”
“有没有困难啊？好玩吗？”
“洋人的东西还算比较有意思，不过这道鸡兔同笼我怎么也算不明白。”
“鸡兔同笼？”秦时竹一想，这不是小时候奥数的入门题目吗，当时觉得挺难，后来用二元方程组一解，相当简单，他接过笔就把演算的结果给沈蓉看。
果然，沈蓉演算了一下，拍手叫好：“真厉害，不过你上次答应教我洋话的，到现在断断续续也学了没多少，你可要全给我补上。”
“好好好！”很快，屋里响起“Howdoyoudo；asa……”等声音……
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第六节 人才
五月末的长沙已经有些热了，望着众多衣衫褴褛的民众，葛洪义叹了口气，这确是二十世纪初中国的真实写照。他已经来了好些天，一直在打听禹子谟的消息。关于此人的消息倒不难打听，只是大家纷纷告诉他这个人已经破产了，正到处躲债呢，要找他有不小的难度。
失望之下，葛洪义在街上漫无目的地走着，临行前一再向老大打保票会完成任务现在却成了镜花水月。突然，一个干瘦的小男孩向他这边跑来，手里高举着一个热气腾腾的包子，后面还有一个人气急败坏地追来：“小兔崽子，快给我站住，偷了我的包子，看你还往哪里跑？”
小男孩越跑越近，直冲着他来，也许是条件反射的缘故，他一把抓住小男孩的胳膊：“别跑了！”男孩极力地想挣脱，但只是徒劳。后面的人马上也跑到跟前，连声说：“谢谢这位先生，帮我捉住了这小贼。”说完，举起手做打人状，嘴里还嘀咕着：“我看你这小兔崽子往哪里逃！”
第一掌落下去的时候，被小男孩机灵地躲开了，那人正欲再打的时候，葛洪义拉住了他的手：“你打人干什么？算了，包子钱我给你，就饶过这孩子吧。”
“你吃一个够不够啊，我看再买几个吧。”葛洪义有些可怜这孩子了，掏出了一块碎银子拿给包子店老板，“这是他的包子钱，足够买很多了吧！”
“是，是，先生您心肠真好！”看见了银子，刚才还气势汹汹的包子店老板马上换了副嘴脸。
在包子店里，葛洪义坐在小男孩的对面，看他一口气吃下五个馒头，知道他饿坏了，连忙说：“慢慢吃，别噎着。老板，給他来碗汤！”
终于，那小男孩吃完了，抹了抹嘴，跪了下去，正想磕头，葛洪义连忙把他拉起来：“你这是干什么，不就几个包子嘛！不用行此大礼！”
小男孩眼中有些疑惑，但还是说：“我爹说了，受人滴水之恩要以涌泉相报，我吃了先生的包子又没有钱还，所以给您磕头算作报答。”
“小鬼啊，你叫什么名字？怎么跑出来偷包子，你爹不会没教你不能偷东西吧？”
“我叫陈若愚，我爹说不能偷东西的，但我好几天没吃饱饭了，饿得实在受不了才跑出来偷的。先生，我说的都是真话！”小男孩说罢低下了头，“我倒是吃饱了，我爹娘还有哥哥姐姐们还都饿着呢？”
“好好好，我相信你，这样吧，我再买一堆包子，然后送你回去，就当我们相识一场的缘分吧。”葛洪义心想：我碰到了，就管管吧，虽然穷人多的是，但只能尽一点力了；还是老大说得对，天下困苦已久，一定要从根本上改变。
跟着小男孩七拐八拐终于到了一处很破落的院子，陈若愚大喊：“爹，我回来了！”
闻声出来一个男子，葛洪义仔细打量了一下，虽然有一种落魄感，但骨子里透着一股硬气。“若儿，你去哪里了，你娘都找你半天了。”那男子看来很生气。
“爹，我错了！”陈若愚当着他爹的面跪了下去：“我饿极了，跑出去偷包子吃了。”
“你……你……你这个不争气的东西，竟然敢去偷东西，咱们就是穷死也不能偷别人的。”男子越说越生气，挥手欲打。
“住手，孩子也是受不了才这样的，你看他多懂事啊，知道家里人还饿着。”葛洪义拎了拎手里的包子，“看在我的面子上就算了吧。”
葛洪义把事情的前因后果讲了一下，把手里的包子递给陈家另外几个孩子，那男子十分感激，又是连声道谢。葛洪义想想还有要事在身需要去办，就拿了一锭20两的银子出来：“陈先生，我看你的样子也是气宇不凡，估计是英雄落难，这点银子你先拿去吧，做个小本生意权当养家糊口。”然后又拍拍陈若愚的头：“若愚啊，以后要好好听爹的话，做个顶天立地的男子汉！”说完转身就向外面走去。
那男子急得在后面大叫：“先生莫走，禹某还不知道先生的姓名，待我给先生打个借条，日后倘若发达了，必当重重酬谢先生！”
“算啦，你我萍水相逢，不用言谢了。”葛洪义摆了摆手就朝门口走去，忽然想起了什么，急忙又转过身来问：“你方才说你姓什么来着？他不是喊你爹吗，难倒你不姓陈？”
“若儿是我养子，我本姓禹，大禹的禹。”