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“对不起，”他说着站了起来，“是我病中的母亲打来的，我得接一下。”
西恩娜和兰登颇为理解地点点头。男子说了声抱歉，退出包厢，沿着过道快步走进附近的一个卫生间。
患有皮疹的男子接电话的时候锁上了卫生间。“喂？”
电话那头的声音很严肃。“我是教务长。”
67
“银箭”列车上的卫生间比商务班机上的卫生间大不了多少，里面的空间仅够让人转身。患有皮疹的男子结束了与教务长的电话交谈，将手机装进口袋。
一切已天翻地覆。他意识到整个景观突然逆转了，他需要一点时间来找到自己的方向。
我的朋友现在成了我的敌人。
他松开涡纹花呢领带，注视着镜中自己那张布满脓包的脸。他的样子比他想象的还要糟糕。可是与他胸口的疼痛相比，他的脸根本不算回事。
他犹豫不决地解开几个扣子，拉出衬衣。他强迫自己望着镜子……仔细查看着赤裸的胸口。
上帝啊。
发黑的区域变大了。
他胸口中央的皮肤是青黑色的，昨天刚开始时只有高尔夫球大小，如今已经有橙子那么大了。他轻轻碰了碰柔软的肌肤，顿时痛得脸都变了形。
他赶紧扣好衬衣纽扣，希望自己还有力气完成该做的事。
接下来的一小时很关键，他想，需要采取一系列微妙的策略。他闭上眼睛，振作起来，盘算着自己接下来应该怎么做。我的朋友变成了我的敌人，他又想到。
他痛苦地深吸几口气，希望这能让他平静下来。他知道，如果打算隐瞒自己的意图，他就需要保持平静。
要想演得有说服力，内心的平静至关重要。
此人对于欺骗并不陌生，可他的心此刻在怦怦直跳。他又深吸了一口气。你这么多年来一直在欺骗别人，他提醒自己，这就是你的谋生之道。
他硬着头皮准备回到兰登和西恩娜身旁。
这是我最后的一场演出，他想。
作为走出卫生间之前最后的预防措施，他取出了手机里的电池，以确保手机再也用不了。
他脸色苍白，西恩娜心想。患有皮疹的男子重新走进包厢，痛苦地叹了口气，坐到座位上。
“没事吧？”西恩娜问，一脸的关心。
他点点头。“谢谢，没事。一切都好。”
显然，她已经得到了对方愿意分享的所有信息。西恩娜转换方向。“我还得用一下你的手机，”她说，“如果你不介意的话，我想再查一查总督的信息。我们也许可以在去圣马可大教堂之前先找到一些答案。”
“没问题，”他说着便从口袋里掏出了手机，查看了一下显示屏。“哦，糟糕，刚才打电话时电就快用光了，现在看样子完全没电了。”他看了一眼手表。“我们马上就到威尼斯了，现在只好等待。”
意大利海岸外五英里处，“门达西乌姆号”船上的高级协调员诺尔顿默默地望着教务长，后者有如困兽一般在玻璃隔间里转来转去。教务长打完电话后，脑子一直在飞速运转。诺尔顿很知趣地在他苦苦思索时不发出任何声响。
终于，这位皮肤被太阳晒得黝黑的人开口了，诺尔顿还从来没有听到他的声音如此紧张过。“我们别无选择，必须让伊丽莎白·辛斯基博士看到这段视频。”
诺尔顿一动不动地坐在那里，不想表露出自己的惊讶之情。那个银发恶魔？也就是我们帮助佐布里斯特躲避了整整一年的人？“好吧，先生。要我想办法用电子邮件将视频传给她吗？”
“上帝啊，不行。我们不能冒让公众看到这段视频的风险，那会引发大规模恐慌。我要你尽快把辛斯基博士请到这艘船上来。”
诺尔顿惊得目瞪口呆。他想把世界卫生组织的总干事请到“门达西乌姆号”上来？“先生，这种违反我们保密协议的做法显然风险——”
“照我说的去做，诺尔顿！立刻！”
68
“银箭”列车在飞速奔驰。FS…2080眼睛盯着窗外，注视着玻璃上倒映出来的罗伯特·兰登。这位教授仍然在苦苦思索，试图破解贝特朗·佐布里斯特在但丁死亡面具上留下的谜语。
贝特朗，FS…2080心想，上帝啊，我真想他。
失去之痛新鲜如昔。他们两个人相遇的那个夜晚宛如一个神奇的美梦。
芝加哥。暴风雪。
六年前的一月……但仍然恍如昨日。我踏着狂风肆虐的华丽一英里上的积雪，竖起衣领以抵挡让人什么都看不见的雪盲。尽管天气寒冷，我仍然叮嘱自己，任何事都无法阻止我前往目的地。今晚机会难得，我可以聆听伟大的贝特朗·佐布里斯特的演说……就在现场。
我已经看过这个人的所有文章，知道自己幸运地得到了专门为这场活动印制的五百张门票中的一张。
我赶到报告厅时都快冻僵了，但我还是惊恐地发现报告厅里几乎空无一人。演讲取消了？！由于天气恶劣，芝加哥市几近瘫痪……难道就是因为这个，佐布里斯特今天才无法到场？！
可是他来了。
一个高大、儒雅的人走上了讲台。
他个子很高……非常高……炯炯有神的绿眼睛深处似乎承载着世上的所有奥秘。他望着空空的报告厅——里面只有十来位铁杆粉丝——我为报告厅的空空荡荡而感到羞愧。
这可是贝特朗·佐布里斯特！
他凝视着我们，表情严肃。这一刻寂静得可怕。
然后，没有任何征兆地，他突然放声大笑，那双绿眼睛在不停地闪烁。“让这空荡荡的报告厅见鬼去吧，”他大声说，“我下榻的宾馆就在隔壁。让我们一起去酒吧！”
大家欢呼起来，于是一小群人转场去了隔壁的宾馆酒吧，挤进一个大隔间里，点了喝的。佐布里斯特跟我们分享了他研究过程中的故事，他晋身名流的经过，还有他对遗传工程未来的思考。
大家不停地喝着酒，话题转到了佐布里斯特最近对超人类主义哲学的兴趣上。
“我认为超人类主义是人类长久生存的唯一希望，”佐布里斯特这么宣称，他掀开身上的衬衣，露出肩膀上所有的“H＋”文身。
“大家可以看到，我完全支持它。”
我感到自己仿佛是在和一位摇滚巨星单独相聚。我从来没有想到杰出的“遗传学天才”本人会如此富有蛊惑力，如此迷人。佐布里斯特每次看向我时，他那双绿眼睛都会激发出我身上从未有过的情感……是那种强烈的性吸引。
夜色渐浓，客人们渐渐各自找借口离开，返回到现实生活之中。午夜时，只剩下我独自和贝特朗·佐布里斯特坐在那里。“谢谢你让我度过了一个美好的夜晚，”我对他说，因为喝了太多酒而有一点醉意。“你是一位了不起的老师。”
“奉承？”佐布里斯特微笑着向我这边靠了靠，我们的大腿碰到了一起。“它会让你心想事成。”
这种调情显然并不恰当，可这天晚上大雪弥漫，我们又是在芝加哥一家人去楼空的酒店中，那种感觉就像整个世界都停止了。
“你怎么打算？”佐布里斯特说，“在我房间里睡一晚？”我惊呆了，知道自己看起来就像是被汽车大灯照着的一头鹿。佐布里斯特的眼睛在热烈地闪烁。
“让我猜猜看，”他小声说，“你从来没有和一个著名的男人在一起过。”
我脸一红，竭力克制内心的各种情感——尴尬、激动、害怕。“说实在的，”我对他说，“我还从来没有和任何男人在一起过。”
佐布里斯特微笑着又凑近了一点。“我不知道你一直在等什么，但是请让我成为你的第一个吧。”
在那一刻，我童年时所有尴尬的性恐惧和挫败感通通烟消云散……消弭在了雪花纷飞的夜晚。
我有生以来第一次感觉到了一种未被羞耻心困住的渴望。我想要他。
十分钟后，我们在佐布里斯特的房间里赤身裸体地拥抱在一起。佐布里斯特不慌不忙，双手耐心地在我那毫无经验的胴体上激发出我从未体验过的感觉。
这是我自己的选择。他没有强迫我。
佐布里斯特的双臂紧紧拥抱着我，我感到仿佛世界上的一切都恰如其分。我躺在那里，凝视着窗外雪花飞舞的夜晚，知道我跟随这个男人去天涯海角。
“银箭”突然开始减速，FS…2080从幸福的回忆中回到了压抑的现实里。
贝特朗……你走了。
他们在一起的第一夜也是不可思议的旅程的第一步。
我不只是他的情人。我成为了他的信徒。