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髻也早散开、乱如蓬草。
夏斯阙扁扁嘴，我却没忍住笑了。
“皇帝竟还笑得出来！”太皇太后怒斥道，“皇帝得嘉郡王协同，违背祖制偷跑出宫，你们这一帝一王弟兄沆瀣，难道眼里就当真没有祖宗礼法了么！”
我瞬即敛容，欠身冷声道：“臣不敢。”
夏斯阙有样学样：“皇祖母，孙儿臣也不敢。”
“既言不敢，那你们倒是说说，为何还要私自出宫？”太皇太后老神在在问道。
我张口就要编谎，却见刑岳自太尉身后站出。
第29章 求情（）
我见刑岳向太皇太后躬身施礼，直觉不妙。
从东陵山被捉回宫的一路上，我和嘉王对刑岳冷嘲热讽，甚至嘉王还直言很后悔给了刑岳那颗滋味独到的槟榔，我闻言放声大笑，声震山谷。
可惜无论我们的言辞有多犀利，都如重拳捶在绵上，全然得不到反击。刑岳自始至终都如无波古井，对我和夏斯阙的贬损挖苦置若罔闻。
可他越是平静，我越是胆寒。刑岳是我的表哥，也是我的启蒙老师，没有人比我更了解他——刑岳向来就不是逆来顺受的人，他隐忍的越久，报复起来也会越发凶狠。
“臣启太皇太后”刑岳已站在徽音殿中躬身行礼，显得气定神闲胸有成竹。
然而他还没说完，皇太后出乎众人意料，款款起身，声如珠落玉盘：“臣媳启奏母后”
刑岳就算再嚣张，也不敢僭了皇太后的礼，当下只好从旁等候。
皇太后侧头看看夏斯阙，收回视线的一刻，眼角余光向我这边匆匆扫过。我心下暗惊，不知何故从母后的目光中看见一抹歉疚。
皇太后顿了顿，说道：“六郎久别京城，怀恋东陵山风景，今晨请安时曾谈及欲往山中游玩。臣媳爱子心切，嘱六郎早去早归，依旧回宫安歇。可未曾想皇帝竟也一道出宫，其中或有内情，臣媳请母后详查，莫要冤屈了六郎。”
我吸一口气，又呼出去。
母后的意思再明白不过，她只想保夏斯阙不受责罚——至于我这亲生儿子，则不予理会。
不过想想也是，夏斯阙幼年丧母，由皇太后抚养视若己出。母后自是不忍他受半点儿委屈。可我这几年屡屡因顽劣遭太皇太后责骂捶楚，母后就算见了，又何曾心疼过我？
思及此我不免自暴自弃的苦笑着承认：“皇太后所言确属实情！臣因见嘉郡王欲往东陵山一游，于是不顾嘉郡王苦苦劝谏，执意出宫。”
我话音未落，刑岳突然拱手道：“敢问皇太后，可曾命嘉郡王到紫宸宫问候？”
我和夏斯阙面面相觑，若是被刑岳察明嘉王假传皇太后懿旨擅闯紫宸宫，那就惨了！
好在皇太后素来清傲，不容臣下失礼，闻言脸色顿时一沉：“刑将军这语气，难道是在质问哀家不成？”
趁着刑岳跪地谢罪之时，我忙不迭向夏斯阙使了个眼色。
夏斯阙会意，对太皇太后“坦承”道：“皇祖母，孙儿在出宫前，曾奉母后之命前往紫宸宫问候十弟。”
皇太后先是一愣，想了想勉强点头表示认可。
夏斯阙眼角寒光如芒一闪而过：“当时恰好皇上与骠骁将军正在湖边的清心轩里饮酒”说到这里，他还扭头看一眼刑岳，刑岳装没听见。
夏斯阙歪头叫道：“表哥？”说着他竟还咧开嘴角笑了，笑容堪称灿烂。
刑岳才刚轻轻“嗯”了声，嘉王即刻接下去道：“十弟和表哥盛情邀请，孙儿便乐得一同酣饮，后来表哥说起军伍辛苦，只有马奶酒可喝”
他再次顿了顿，眨巴着眼睛等刑岳再次确认。
刑岳撇撇嘴角：“此系实情。”
“十弟听说后深有感触，嘉勉表哥一心忠君报国，表哥发愿要战死沙场马革裹尸”
刑岳低头看向夏斯阙，嘴上虽有笑容，然而目光如鹰隼犀利。他想知道夏斯阙到底想耍什么诡计，索性痛快承认。
可就在他点头承认的同时，夏斯阙语速突然加快地吐出后半句话：“死后还要将全部家产尽数散与军中！”
刑岳愕然，只觉哭笑不得，他不明白嘉王口头上泄愤究竟有何益处。
太皇太后先是嘉许刑岳一番，继而叱责夏斯阙道：“老妇在问皇帝为何私自出宫，谁让你饶舌这些！”
“皇祖母息怒，就快到了”，夏斯阙显得语重心长，“表哥慷慨报国视死如归，皇上感动之余，难免忧心东光长公主寡居后境况凄凉，少人照料。”
我低头嘴角抽搐，险些笑出声来。
太皇太后和刑太尉的脸，立时黑如乌云压境。
夏斯阙继续说道：“这就是皇上为何执意与臣出宫同往东陵山的因由了！只因山下有一处皇家御园名玉蘅园，园中遍植佳木，时有好鸟徘徊。高阁小榭落花流水，实在是东光姐姐孀居之首选佳处！”
“噗！”我被这厮浮夸的言辞逗笑，开始无所顾忌的大笑出声。夏斯阙也终于撑不住，兄弟两个笑得前仰后合。
太尉面色铁青，母后则黛眉紧蹙欲言又止，望向嘉王的眼中满是忧虑——夏斯阙此举，无疑是在以卵击石。
这时刑岳侧过身来，嘴角轻抿，露出耐人寻味的笑容。
我见了心中一凛，再无心继续厮闹——刑岳这样笑也就意味着他必有后招！
太皇太后说道：“不劳皇帝记挂，老妇如今便将玉蘅园赐予骠骁将军及东光长公主好了！”
我被噎住，刑岳当即叩首谢恩。
我和夏斯阙对视一眼，没想到先帝特为修建避暑的佳秀所在，就被刑岳如此轻巧的得了去！
“皇帝顾念东光公主，原是好事但是皇帝不该触犯宫规，私自出宫！”太皇太后不疾不徐道出本意，“皇帝如此轻率，若不施以惩戒恐迟早酿成大祸，那老妇将再无颜见大夏列祖列宗——冯拂，取龙首天杖！”
慈寿宫大长秋躬身领命，去不多时双手捧持一物回来，跪在太后座前举过头顶，那是曾让我胆战心惊又深恶痛绝的龙首天杖。
夏斯阙见了很是诧异，不敢置信地看我，以眼神传递疑惑：这是什么阿堵物？
我苦笑了下，摇了摇头。
所谓的龙首天杖，其实是一根长达三尺，似烛台粗细的笞杖。杖身雕作龙首龙身，漆以泥金朱砂异常的精美绝伦，同时也异常的狰狞可怖。
说来可笑，太皇太后惯常最喜借祖宗礼法来管教我，但这龙首天杖却并非祖制。这是六年前慈寿宫采纳刑太尉的谏议，精工细雕出来专为责打君上的刑具！
龙首天杖曾是我的梦魇，记不清多少次，我在高高扬起的天杖下痛忍笞楚。夏斯阙恐怕难以相信，我在朝堂上扮演傀儡皇帝时所表现出睥睨苍生的傲然之姿，恰是从屈辱中日渐养成的。
第30章 致仕（）
当我意识到恐惧畏怯毫无用处时，我便开始学着用轻抬下颌的冷傲姿态去面对刑氏，我要用这样的方式警示对方——我，才是天下之主！
我这样做，无疑是在自讨苦吃，可每当我见了太皇太后因愤怒而近乎扭曲的表情后，只觉惬意酣畅。
我和刑氏之间，已经濒临一触即溃的境地。
徽音殿响起太皇太后苍老无情的声音：“皇帝违制私自出宫，嘉郡王不知劝谏，反而协从皇帝出宫。将皇帝笞杖四十，嘉王笞杖二十！”
“皇上安否关系大夏国祚，岂可轻言笞责？”夏斯阙挑眉立目，一副不可思议的神情——至此他终于明白了我处境堪忧。
太皇太后哂笑道：“六郎是要教训老妇了？”
夏斯阙叩首：“孙儿不敢，但请皇祖母悯恤皇上病体初愈，实在不宜承受笞杖。”
“皇帝不宜承受笞杖，那么你可愿代皇帝受笞？”
夏斯阙眨眨眼，几乎没有迟疑：“回皇祖母，孙儿愿意。”
太皇太后脸色铁青：“如此，老妇今日便成全了嘉王的兄友弟恭，来人”
“母后且慢！”皇太后急道，“六郎自东都来朝，必是连日奔波车马劳顿。本就疲惫之身，若再加捶楚，臣媳心下不忍。请母后看及臣媳薄面，饶过六郎这番笞责。”
皇太后为南梁长公主、梁皇之妹，身份金尊玉贵。她既如此求情，太皇太后也不好遽然驳回。
“嘉王自愿代皇帝领罚，皇太后却不忍六郎受责，老妇倒有些为难了皇帝！你的圣意为之奈何啊？”
我装没听懂太皇太后以闲话家常的语调说出的贬损戏谑，只垂下眼皮快