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但有过林安事前的提示，加上她那句最后的忠告，拜伦意识到林安的告诫在一点点实现。
“大哥你是什么时候回来的，可把我们吓了一跳，父皇刚才还吩咐我们去迎接你，看来我们刚好错过了，竟然没能第一个见到我们得胜回来的大功臣！”
道格拉斯不知奥丁的耳语，等奥丁放开拜伦后主动上前，用力一拥，兴高采烈地说着，仿佛十分高兴看到奥丁回来。
奥丁笑着拍拍他，说了两句话，完成他人眼中兄弟重逢的这幕戏，仆侍给拜伦上首之间加了个座，三兄弟回到自己的座位上。
狩猎队随后依旧陆续进场，但奥丁的回归和他带来南线大捷的消息，已经夺走了全场的所有关注力。
尽管他安静地坐在以往的位置上，全场人仍兴奋地议论纷纷，不时将目光投向他的方向，连收获巨大获得皇帝嘉赏的狩猎队，在得到皇帝赞赏后，也不忘对奥丁行礼致敬。
中途，甚至有个平时对奥丁武勋极为崇敬的骑士，得到皇帝嘉赏后，当场下跪请求加入皇家近卫军，只要可以出征上战场，哪怕是从牵马擦剑的仆役做起都甘愿！
最后奥丁让麾下亲卫试了他的实力，亲口答应将他收入亲卫队，把那个骑士激动得满面红光，出去时差点一头从马上栽下来。
之后又有十多个骑士效仿前人，奥丁一一麾下亲卫测试后，再次被选入他的亲卫队的骑士只有一个，但其他人也被收入了近卫军。
现场一片轰然，气氛十分热烈。
要不是还有不少贵族沉得住气，还想在看看情况。弹压了家中那些跃跃欲试的晚辈，恐怕当场就要有不少贵族年轻子弟无法忍受诱惑，也要跳出来请愿加入皇家近卫军了！
“殿下这是在做什么？难道刚刚得胜回来，一时忘形了？吩咐下面的人。让他们冷一冷！”一些被皇帝倚重的大臣皱皱眉，对自己家晚辈吩咐。
于是继请求加入皇家近卫军之后，之后进场的狩猎队的骑士跳出来，纷纷请愿加入皇家近卫军、禁卫军、南面军团以及北线，尤其以战事正如火如荼的北线的请愿者最多。
人们这才想起相比战事已经收尾的南线。战事激烈的北线才是真正征战建功的地方，在南线大捷的气氛下，向北线请愿的骑士也越来越多，终于将之前最开始向奥丁的皇家近卫军请愿的光芒掩盖了下去。
高台附近的那些重臣们见到这种场面，满意的颔首，就连杰法伯爵，也暗自感到松了口气。
奥丁作为大部分人眼中的下任继位者，皇家近卫军在他上位后作为嫡系，只会更进一步，许多贵族自然愿意自己家族的晚辈与下任皇帝距离更近一些。这是人之常情。
但今天奥丁已经夺去太多光彩，过于喧宾夺主会让皇帝猜忌，作为维护梅林这个庞大帝国统治的重要支柱，这些重臣在隐隐察觉皇帝对奥丁的猜忌后，更不希望这对父子的裂隙进一步加大，以致摆到台上，让梅林动荡不安。
然而在察觉着前后变化后，坐在伊丽莎白身旁的兰斯特却脸色微凝，往上方看了看风头被盖过后仿佛被暂时忘记的奥丁――
他靠在背靠上面带笑容，冷峻的面容上带着一抹淡漠的笑意看着场下。完全不为场面前后的转变所动，笑容反而更深了一些，还不时为场下的精彩比拼鼓掌叫好。
坐在中间宝座上的皇帝动作与奥丁十分近似，连鼓掌的频率动作都如出一辙。不得不承认，奥丁果然是公认与皇帝最相像的一个儿子。
只是兰斯特坐在高台上，比那些重臣离皇帝的距离更近，细心留意下就会发觉，之前皇家近卫军请愿者踊跃出现时，皇帝仍没有什么反应。反倒是台下加入其它军团的请愿者踊跃出现时，皇帝的脸色却微微难看起来，抓着权杖的手背上青筋时隐时现。
兰斯特叹了口气，扫了奥丁一眼，心中说道：“果然是来者不善。”
同样是一国统治者，某种程度上，兰斯特比那些与皇帝相处了几十年的重臣们，更能揣度皇帝的某些心态：
在皇帝的位置来看，之前那些向奥丁请愿的人再多，都并不可怕，那些人的立场倾向奥丁，无论他们跳不跳出来，他们的立场都在那里，即使跳得再踊跃，除了一时喧嚣和风光之外，实际上对皇帝统治的影响微乎其微；
但那些重臣们的示意安排，看似是忠诚于皇帝的举动，但某种程度上，何尝不彰显出他们此时的心态――
他们担心奥丁的风头盖过皇帝；
他们已经感觉到皇帝的衰老和奥丁这个青壮儿子带来的压迫；
他们生怕皇帝父子生隙造成局势动荡；
他们弥补的举动是在巩固皇帝的地位，但何尝不是在为奥丁弥补错漏，巩固奥丁的位置，希望皇位的承继能平稳地完成？
而这些重臣是什么人？
他们是皇帝重用的臣子，维持统治的柱石，是皇帝统治力的延伸，他们是――皇、帝、的、人！
这些受到皇帝倚重的重臣，并非不忠诚于皇帝，但假如时间往前推十年，这些重臣需要担心奥丁风头盖过皇帝吗，会担忧子壮父衰造成政局动荡吗？
――如果在十年前，哪怕皇帝稍微对某个臣子暗示对奥丁的不满，那些重臣们不会有分毫犹疑，绝对会立即不动声色地着手削弱奥丁的力量，将他从第一继承人的位置上扯下来！
以一个统治者的角度，但自己倚为手足基石的重臣们与自己的步调发生错位偏离时，哪怕只是一个微小的错位，所带来的打击，是眼前这震天欢呼和哪怕一百个骑士加入奥丁麾下所无法比拟的，这意味着皇位的下任继位者的影响力。甚至已经渗入了自己统治基石的核心，开始动摇他的宝座――
这，是任何统治者都不能容忍的！
以一个统治者的角度，兰斯特仿佛奥丁正用无形的耳光。一下一下扇在皇帝的脸上！
如果是之前因为林安离开前的提醒，兰斯特感觉到了风雨欲来的征兆，那么看到今天的这一幕，他便蓦然发觉，原来在不知不觉中。皇室这盘关于帝位承继的棋局交锋，竟然已经将要到了图穷匕见的关键时刻！
正当兰斯特心神不定时，一阵哈哈大笑声从旁边传来，落座后就没有起身过的奥丁站起来，大步走下高台迎向一个人。
兰斯特才发现，查理斯不知什么时候已经回来，猎场众人注意到这对兄弟的“久别重逢”，表情也有些古怪，尤其知道大皇子妃母女逝世消息的重臣们，看到这幕。更觉得心惊：
秋日节那场舞会上的刺杀无人不知，奥丁在那场舞会上失去一子一女，并且因此间接导致了大皇子妃早产和母女产后不久便相继逝去；
目前看来那场刺杀也与查理斯殿下无关，但奥丁接连丧生子女的最大获利者是查理斯，这点却毋庸置疑，何况在这些老狐狸的经历中，无证以对的事情多了去了，很多东西，其实并不需要什么证据。
眼下奥丁殿下刚从前线回来，可能还不知道家中的事情。但看在旁人眼中，这对兄弟的重逢就有种微妙的讽刺感，即使是之前没有怀疑查理斯的人，看查理斯的感觉也有些古怪起来。
两兄弟言笑晏晏地上台。却没有直接回座，来到皇帝下方近处，众人便知道两人要向皇帝说什么，终于可以公然移开目光，聚焦到正中的高台上。
“父皇，我从前线快马加鞭地回来。没有为妹妹带什么礼物，军功分赠给维多利亚和伊丽莎白，但按照我们梅林的传统，姐妹订婚，作为兄弟应该还要最好的成对牡鹿才行！”
“哦？那你有什么建议？”皇帝已经猜到了他接下来的话，摸了摸权杖的金色狮头，笑着淡淡问。
“冬猎最后两天就是最好的机会，怎么能错过！”奥丁说道。
“哦，查理斯你也这么想？”皇帝问。
“大哥的建议很好，我也想活动一下，刚好维亚之前还说起想要一张白熊皮做披风。”查理斯如常微笑，但因为眼下淡淡青色的缘故，他的笑容显得有些阴翳。
“大哥和查理斯都商量好了，我也没有意见。”一旁拜伦站起来说道。
“当然也不能少了我！”道格拉斯一副共襄盛举的神色，还补了一句，“可惜约克雅丹不在，伊丽莎白你回去别忘了找他要礼物！”
伊丽莎白抿唇微笑，挽着兰斯特的手紧了紧，维多利亚和路德维希站起来，笑容带着淡淡矜持，目