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“怎么突然过来了，有事吗？你的侍卫呢？”
两人分开，随意坐下，女仆倒了茶，被林安挥退。林安抿了口茶，才慢慢问起。
“侍卫都在外面，我没事，只是宴会中途离开，经过你这里，就进来坐坐。”
兰斯特眼中掠过一丝波动，含笑回答，注视林安的蓝眸一如第一次见面般温柔专注，褪去在人前时身为大公的威严。
“你的家具布置很好，这幅画好像是帝都一位新晋年轻画家的旧作。据说他深得希瑞尔亲王的喜爱，最近一两个月，已经颇受一些贵族的追捧，大有前途。”
兰斯特看着墙壁上的风景画道。
“这么说，这幅画要升值了？”
林安挑挑眉，她空间中一大堆古董画，任意一幅的价值都远超这幅，只是不能摆出来，而她本身对于画作投资也一窍不通。
“不过这不是我的功劳，伯爵府的布置基本都是汉尼拔管家的心血。我离开了半个月，府中已经变得井井有条，我至只是坐享其成而已。”
“这么说，你有一位好管家。这可比一幅新晋画家的画作更有价值，尤其他还很有投资眼光。”兰斯特笑道。
“两位谬赞了！”
一旁留下的汉尼拔管家谦虚地躬身，迟疑了一下才说：
“就大公所说，这幅画的作者最近已经小有名气，可这幅画在购入的时候，并没有花费多少钱。汉尼拔只是觉得内容合适，才将它放到了这里――同一位画家的画作，府库中似乎还藏有几幅。”
林安和兰斯特诧异地对视一眼，林安放下杯子，问：“这幅画，是你自己挑的？”
“是有人推荐的。”
贵族府邸购置大批贵重物品，当然不会亲自去找商人面对面讨价还价，每一个合格的管家手中，都有信得过的掮客和中间人，汉尼拔管家所说的推荐者，就是那些人。
林安皱皱眉，心想：
“这应该是外出这半个月里发生的事了，没想到我那时那么低调，还是早就有人盯上了。”
兰斯特则看出她的想法，道：“这种事应该经过了较多人的手，转折了几次，当时没有察觉，事后大概也查不出来了。”
“主人，是不是我做得不对。”汉尼拔管家看出林安的不豫。
“算了，这种事，你一个管家是防不住的，何况对方做得隐蔽，估计就算是我，也不会察觉，”林安淡淡道，“只是下次要小心一点，不要轻信。”
汉尼拔管家躬身领受，这时，会客室的门被敲了三下，侍女进来说外面有客。
汉尼拔管家看了一下林安，得到她点头，才离开会客室。
会客室剩下两人。
兰斯特看了看林安脸色，道：
“只是几幅画，价值还远远比不上大师之作，对方大概只是想讨好你而已，这在贵族之间很常见，你不用太挂心。”
他身为斯图亚特大公，各种明面暗面的示好奉承见多了，林安这类只不过是最普通的情况。
林安当然也清楚，她不至于别人塞几幅画就觉得欠了人情。
“只是觉得做得这么鬼祟，令人很不舒服而已，”林安不虞，秀美的眉微蹙，“既然这个画家这一两个月才开始出名，对方肯定也是捧红那个画家的权势者中的一员。”
这样的做法，也是在暗中彰显权势，而这种不动声色让林安收下好处的做法，也让林安有种自己私人领域被入侵的心理层面的暗示。
一般女性不会察觉这种心理暗示，就算隐约察觉了，也乐于接受一位强大有力的男性的示好追逐。
这种追求方式，不能不说手段高明。
在经历了弗里茨的绅士范儿的追求和奥丁的强取豪夺之后，林安又见到了第三种强势中蕴含暧昧隐晦的方式，她几乎能想象接下来自己会遇到什么桥段：
对方迟早会浮出水面，让她知道身份的。
林安猜想，那人不会是奥丁，虽然半个月前。他确实有这个动机。
但以林安的直觉，奥丁不可能留下那样的手尾。
他的私人感情和**，隐藏得很深，如果不是那一夜被她察觉了他的窥视。短期内，奥丁甚至都不会轻易被她本人察觉端倪，更不用说派手下去办事的话，会让第二人查知他内心隐秘。
兰斯特也并非不懂得内中的深意，身为男性。他更能清晰地看出对方这种姿态背后的势在必得。
他心生隐怒，眼中掠过寒光，但没有在林安面前表现出来，暗自揣测对方的身份。
会客室安静了一会儿，厚重的木门再次被敲响。
汉尼拔管家手握门把，推开了能容一人的空隙，在门口处微微躬身，对林安道：
“主人，科斯林伯爵家的马车在我们大门附近路口横轴断裂，科斯林小姐和她的妹妹正在门外。请求借用一下我们府里的马车。”
“马车横轴断裂？”
林安微愕，余光无意中看到兰斯特脸上掠过的一丝尴尬，联系起他临时跑来的举动，蓦地明白了什么。
“那就借一辆马车给她们好了，不用请她们进来了。”林安道。
“这”
难道不请她们进来坐坐，见一面，也让借车人有机会对主人道个谢吗？
汉尼拔管家犹疑地看一眼林安，觉得有些奇怪。
“就说我在闭关实验，无法打扰，就无需她们亲自道谢了。”林安补充道。对汉尼拔管家挤了挤眼。
“哦――是，主人！”
汉尼拔管家明白了，余光看了看兰斯特，神情平淡地躬身。退了出去。
会客室再次只剩下两人。
林安拿起温热的红茶，挡在泛起笑意的唇前。
兰斯特见状，哪里会看不出来，俊美的脸上掠过尴尬，无奈又纵容地轻叹：
“想笑就笑吧！”
“咳、咳咳！”
兰斯特在她面前太温柔了，完全没有身为大公的矜傲和脾气。林安反而不好欺负他，干咳两声，收起笑容，眼中仍带一丝笑谑地说：
“我记得离开帝都之前，帝都的闺秀们还是很矜持的，这么才半个月不见，她们就这么热情了？”
竟然把兰斯特赶得都躲到她的府邸了，还不肯放过。
说起这个，兰斯特笑意淡了一点，沉默了一下，才道：
“我得到了三世的暗示，想让我和伊丽莎白公主联姻。”
“联姻？是了你的年龄，也差不多了――伊丽莎白公主确实恰好适龄！”林安笑容一顿，再联系刚才的事，“你不愿意？”
兰斯特笑容更淡，“目前这件事，还没有传出去，毕竟我到帝都的时间太短了。”
联姻没有定下，那就还有回绝的可能。
这相当于承认了。
林安一想也是，如果消息传出，斯图亚特大公这个位置再怎么抢手，各大贵族也不敢和皇室争，而兰斯特则是要借这种讯息上的误差，向皇室暗示自己并不赞同联姻。
而今天追上门的科斯林伯爵小姐们，则是这种暗示过程的后遗症了。
林安沉默了一下。
兰斯特对她的态度，林安并非没有感觉，她不是不知情事的少女了，不至于到这份上还懵然。
但从男爵堡那个分别的拥抱开始，他们都清楚，彼此所走的路已经不同。
兰斯特身为斯图亚特大公，终究必须承担起他的义务，他的身边将会有一个符合身份、并被世俗认可的伴侣，这不会因林安的存在而有变化，而兰斯特这次见面之后，只维持朋友关系而不跨越雷池一步的态度，也已证明了这点。
因此兰斯特对她的感情，或许是导致兰斯特拒绝联姻的部分原因，但不会是主要成分。
她放下茶杯，脸上笑意淡了点。
“你已经决定了吗？是什么时候的事？”
“还没有抵定。事实上，除了我身边几个比较信任的近臣，使团的其他人，还没有得知这件事。”
兰斯特苦笑一下，“只有像刚才那样的事，我也不过是这几天才开始进行而已，消息可能都还没传进宫中。”
林安了然：说到底。这场联姻的主动权，并不在兰斯特手中。
闻言，林安舒服了一点，又有些沉重。
对于一个条件完美又爱慕自己的男人即将结婚的事实，林安心中没有几分发酸是不可能的。尤其兰斯特对她的意义，并不仅限于男女之间的好感，就是林安自己，也很难说清她对兰斯特的复杂感情。
但撇开心中那几分异样，从一个好