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金国吞并两河的决心是不可动摇的，大将完颜娄室率领重兵，向河东重镇河中府发动凶悍的进攻。河中守将席益临阵逃跑，知府郝仲连率军民力战，但实力悬殊，且外援不至，最终被金人攻陷。完颜娄室挟胜利之威，连下解、绛、慈、隰诸州。
消息传到应天府，南宋小朝廷大为震动。黄潜善、汪伯彦这两个跳梁小丑又迫不急待跳出来，密请宋高宗赶紧移驾东南。宋高宗本来就是贪生怕死之辈，闻之胆寒，决定南逃。这一决定，令主战派人士大为恼怒，东京留守宗泽连连上表，力请皇帝返回开封，以固民心士气，领导抗金战争。
开封曾两度被金兵围攻，为什么宗泽力劝皇帝返回呢？
因为此时开封的防御力量，比任何一个时候都要强大。
此时距金兵烧毁开封城不过才短短几个月，宗泽是如何让一座废墟在很短的时间内变为固若金汤的堡垒呢？
我们且来了解了一下宗泽这个人。
宗泽是宋金战争爆发以来最出『色』的一位大宋将领，他与李纲一样，是坚定的抗战派。在靖康元年（1126），金兵大举南侵后，他曾率军在河北孤军奋战，被宋钦宗任命为兵马副帅（兵马大元帅是康王赵构），此时的他已是六十七岁高龄。宋钦宗割河东、河北后，两河军民纷起抗金，宗泽在1127年（靖康二年）初，在大名与开德一带奋勇抗击金兵，取得连胜十三次的非凡战绩。
宋高宗即位后，李纲推荐宗泽担任开封府尹，后又任东京留守。宗泽便从河北率军返回开封，负责保卫故都。此时的开封城残破不堪，守备军队数量也严重不足，而且多数是各地来的“勤王”部队，战斗力低下。但这并没有难倒老将军，宗泽首先联络各地义军，以自己的真诚及影响力将这些杂牌师团结起来，许多义军首领，如王善、丁进、王再兴、李贵、杨进等，都投其麾下。一时间，义军、民兵的数量达到一百多万人，声势大振。
为了守卫开封，宗泽惮精竭力筹划各种防御工事。为加强军队的机动能力，他打造一千二百辆战车，每辆战车可载五十五人；他又考察开封城四周地形，在城外设立二十四壁垒，驻兵数万；又在黄河沿岸设置许多营垒，开通五丈河以便利交通。为扩大防御区，他下令京郊近河七十二里范围内的十六个县分守御敌，每个县都开挖濠沟，置各种障碍物，以防金兵南下。
一座被烧毁的城市，竟然奇迹般地成为铜墙铁壁的堡垒。
宗泽满心以为，只要宋高宗能回到开封，振臂一呼，天下莫不响应，把这一百多万的义勇军团结为一个整体，何愁不能光复失地，迎回徽宗、钦宗二帝呢？可是他实在高估了宋高宗，这位『乱』世皇帝早被金人吓破了胆，不要说反攻，若是金人不主动来犯，他就谢天谢地了。
令老将宗泽更加失望的是，宋高宗不仅不回开封，最终仍听了黄潜善、汪伯彦两人的话，把都城从应天府迁到扬州。这时李纲已经罢相，没有人可以阻止高宗南逃了。高宗一路逃到扬州，这里距离金兵甚远，皇帝总算喘了一大口气。
看来金兵一时半刻是打不到扬州的，宋高宗有充分的时间来谈和。这位开创南宋的皇帝没想着如何筹划反攻，而是只想讨好金人，他派遣特使王伦前往金营，幻想休战议和，能偏安一隅他就心满意足了。
但偏偏事与愿违，金人并不想谈判！
起初金国扶植张邦昌伪政权，本想借此控制南朝。岂料所选非人，宋高宗赵构登基后，又贬斥张邦昌，令金人的计划破产。在对待南宋小朝廷的立场上，金国两大巨头宗望与宗翰的态度是不同的。宗望想释放徽、钦二帝，与南宋修好，而宗翰则坚决反对。也算是宋高宗倒霉，在这个时候，宗望偏偏去世，宗翰则大权独揽。
当宋高宗特使王伦抵达云中见宗翰时，宗翰不仅不谈判，反倒把他给押留了。在金国高层，宗翰是著名的鹰派人物，对宋朝特别藐视。金兵一进攻，南宋皇帝便望风而逃，这无疑更令宗翰轻视了。一国之君没用到这种程度，还有什么谈判的资格呢？
宗翰决意要把战争进行到底，他兵分三路：自己率兵由河阳渡河，攻河南；右副元帅宗辅与其弟兀术自沧州渡河，攻山东；陕西诸路都统娄室自同州渡河，攻陕西。金兵来势汹汹，大有一举消灭南宋小朝廷之气势。
南宋能否顶得住金兵此雷霆般的一击呢？
第35章 苦撑危局：力挽狂澜的宗泽（）
宋高宗别出心裁地把年号命名为“建炎”，乃取“火克金”之意，岂料建炎元年（1127）尚未过完，他非但没能克住“金”国，反倒又丧失大片国土。
金兵铁骑威震天下，果然名不虚传。
很快，南宋军队几乎全线溃败。
金将娄室连陷同州、华州，宋沿河安抚使郑骧兵败『自杀』。金兵攻破潼关，河东经制使王燮放弃陕州，逃奔入蜀。另一名金国大将银术可攻陷邓州后，分兵陆续攻陷襄阳、均、房、唐、陈、蔡、汝、郑州及颍川府等地。此时唯一能抵抗金兵、保卫河南的，只有东京留守宗泽。
由于开封乃是大宋故都，在军事政治上都有极其重要的地位，若再次攻破开封，势必能瓦解南宋军民的士气。故而金兵统帅宗翰在占领汜水关后，向开封进『逼』。与此同时，兀术（宗弼）也率另一支金兵，从东面向开封进『逼』，试图配合宗翰的主力部队，一举夺取开封城。
可是这回，金人遇到了强有力的对手。
当金兵前锋离开封越来越近时，宗泽仍然不慌不『乱』。当时宗泽正与客下围棋，忽接到金兵来犯的情报，属僚皆惊，独宗泽神『色』自若，不动声『色』地说：“我早有备矣。”原来老将军早有部署，他派部将刘衍、刘达各率一支军队牵制敌势，又精选数千骑兵作为机动部队，绕道敌后，截敌归路。金兵前锋部队在几路宋军的夹击下，大败而还。
不过宗翰决不会因为一次挫折而打退堂鼓，他亲率大军继续深入。在一场阻击战中，南宋将领阎中立战死，李景良临阵逃跑，另一名将领郭俊民倒戈降金。宗泽毫不客气地把逃跑的李景良抓起来，斩首示众。投降金兵的郭俊民也没好下场，宗翰派他与一名特使前往开封城，劝降宗泽。所谓两国交兵，不斩来使，但宗泽对投降分子深恶痛绝，把郭俊民与金使一同杀了，把宗翰的劝降书撕个粉碎。
在开封外围战中，金兵的进展很不顺利。
金兵以将近两万人之众攻入滑州，宗泽部将张率部前往增援，此时他手中只有一两千人马，与敌人的兵力相比十分悬殊。张部下纷纷劝道，敌强我弱，应避其锋芒。张慨然道：“避敌偷生，我如何有面目见宗公呢？”于是率部驰援。宗泽得悉后，急遣部将王宣前往支援，但赶到时已为时太晚，张以寡击众，力战而死。王宣奋起武士之心，击败金兵，金人放弃滑州逃走。
此时的宗泽，已俨然成为南宋帝国的中流砥柱。在他坚强的防御下，开封城巍然屹立，宗翰、兀术只能望城兴叹，夹攻开封的计划也不了了之。
开封地处中原之心脏地带，因不能攻克此堡垒，金兵不敢越过开封城而继续南掠。在南宋军队各个战场大溃败的背景下，可以毫不夸张地说，是宗泽保住了半壁江山。宗泽是继李纲之后，大宋抗金的一面旗帜，他的功绩绝不仅仅只是守住开封，遏制金人进攻，而且他还积极联络河东、河北的抗金义军，力图建立起一个全方位的抗金防御体系。
在宗泽领导开封保卫战的同时，河东、河北沦陷区活跃着许多抗金义军，其中最著名的当属王彦所领导的“八字军”。
王彦是建炎初年南宋名将，声望与业绩仅次于宗泽。王彦为人豪爽，精通兵法，年轻时曾参加过征讨西夏的战争。靖康之变发生后，在国家危急关头，王彦舍家为国，毅然投奔到河北招抚使张所麾下，被提拔为都统制。当时王彦帐下有一员裨将，这个人后来大放光芒并成为中国历史上最伟大的英雄之一，他就是岳飞。
建炎元年（1127）九月，王彦率岳飞等十一名裨将及七千人马渡过黄河，一举收复新乡。在此役中，岳飞勇冠三军，斩将夺旗，抢下收复第一功。金人纠集数万人马，围攻王彦部。在敌人优势兵力的重围下，王彦损失惨重，只得率部突围。当时岳飞年少气盛，对王彦老成持重的