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朱厚熜在礼仪之争上如此较真，这让杨廷和等内阁官员也大为震惊，一场席卷帝国权力高层的大礼仪之争也就此拉开序幕。
以杨廷和为首的文官集体上疏，他们希望能够靠着人多力量大，『逼』迫朱厚熜就范。他们以为只要稍微施加压力就能摆平这个只有15岁少年皇帝，可结果却令他们大失所望。在自己身份的界定上，朱厚熜表现出了一种决绝的姿态，他拒绝以皇太子的身份入城登基。双方互不相让，一个在城内一个在城外，明朝权力核心层陷入皇权易主的困境状态。
其实那些上梳的文官并不是闲着无事可干，拿即将登基的新皇消遣。我们知道在封建君主制度下，皇位的传承脉络来不得半点马虎。既然朱厚熜即将登基做皇帝，那么他就要和前面那些皇帝建立直系亲人关系。这也是为什么首辅杨廷和、礼部尚书『毛』澄等朝廷的文官要员会执意要求朱厚熜先过继给已故的明孝宗朱祐樘做儿子，然后再继承皇位。朱厚璁从小就熟读《孝经》，深受传统礼仪之道的熏陶，加上他『性』格深处的执着和倔强，在过继这个问题上，他始终不肯做出让步。
如果按照杨廷和等文官的意思来办，朝廷应该在北京城外搞一个“皇子过继和太子受封”的仪式，然后朱厚熜以太子的身份昂首走过东安门，进入皇宫，完成登基大典。可是想法总归是想法，实施起来却并不那么容易。在双方的据理力争之下，最后各退半步。朱厚熜改道大明门入宫，但同时他也接受了过继明孝宗朱祐樘的现实。在第一次交锋中，双方均做出了妥协和让步，算是打成了平手。
就在朱厚熜即位后的第三天，皇帝找来杨廷和等内阁大臣们商量：“朕继入大统，虽未敢顾预私恩，然母妃远在藩府，朕心实在恋慕，可即写敕遣官奉迎，并宫眷内外员役咸取来京。”皇帝想念自己的母亲，这是人之常情，杨廷和等内阁大臣也挑不出『毛』病。于是赶紧派司礼监太监秦文和内官监太监邵恩等前去迎接朱厚熜的母亲，好让母子京城团圆。
事情还远远没有到结束的时候，两天之后，朱厚熜让文官们讨论给自己的亲生父亲兴献王朱祐杬加尊号的问题，要求追封已故的父亲为先皇。嘉靖皇帝只是想在祭祀父亲时有个名号，他并没想到会有多大的阻力，但是事态的发展却出乎他的预料。礼部尚书『毛』澄在接到嘉靖帝朱厚熜的指示后，感到左右为难。在苦无良策的情况下，他只好去请示内阁首辅杨廷和。杨廷和的意见是，嘉靖皇帝既然已经过继给了弘治皇帝，那么就应该尊明孝宗朱祐樘为“皇考”，称兴献王朱祐杬为“皇叔父”。这样的话，其父朱祐杬就不可以再加尊号。不但不可以加尊号，就是在祭告生父时，自己也要口称“侄”。
杨廷和的建议虽然符合皇位继承的宗法理论，但却打破了嘉靖皇帝的忍耐底线。本来过继给明孝宗朱祐樘已经做出了很大的让步，如今又要让自己撇开生父，这无论如何也说不过去。为了说服朱厚熜，杨廷和甚至搬出了前朝的事例。西汉末年，当时的汉成帝刘骜膝下无子。在这种情况下，朝廷便将共王之子定陶王接到宫中，立为皇太子，后来即位为哀帝。为了能够使共王后继有人，又别立楚孝王之孙刘景为定陶王，作为共王的继承人。而宋仁宗赵祯也没有儿子，又将濮安懿王第十三子接入宫中，改名曙，立为皇太子，后来即位为宋英宗。这两个皇帝都是由藩王立为皇太子，然后登基，属于宗法制中的过继法。而那些过继者要认被过继者为父，作为被过继者的后人而行事，也就是所谓“为人后者为之子”。
按照封建宗法制的过继原则，大宗是不可以绝后的。如果遇到大宗无嗣的情况，就要由小宗过继给大宗，来延续帝系，奉祀宗庙。就拿这一时期的皇权谱系来说，宪宗——孝宗——武宗是大宗，是帝系之所在；而兴献王——朱厚熜是旁支，属于小宗。朱厚熜以旁支入继大统，自然要继大宗之后，
有人发现在历史的更替中形成这样一个规律，当皇帝的子嗣发生问题时，往往会伴随着一个皇朝权力体系的逐步衰退。从生育学角度来说，一个男人难以生育或者所生儿女体弱多病难以养活，那么这个男人的体力或精力也相对较弱，于是在管理国家事务中的意志力就会大打折扣。也就没有太多的意志和力量去打理自己的政权。
比如说眼前的嘉靖皇帝，他是因为正德皇帝在子嗣上出了问题，才从斜刺里杀出捞到一个皇帝当。他的儿子、孙子以及清朝的咸丰皇帝、同治皇帝、光绪皇帝，全都在子嗣上出现问题。于是，明清两朝的统治也从这一时期开始走下坡路。换言之，洪武皇帝朱元璋，半生戎马，半生为帝，照样生了26个儿子，女儿还不算在其内。清太祖努尔哈赤也是打了一辈子仗，也有十多个儿子；康熙皇帝更厉害，有一百多个孙子。明清两朝都是由这些生育强人创立或者走向繁荣的。
第54章 血色帝国的十字路口（2）（）
杨廷和完全是从维护帝系继统的角度出发，他以为自己的建议完全符合中国宗法文化的传统，无人能够否定，也不会有人敢于反对。杨廷和的建议得到了官僚集团的积极响应，文武群臣百余人联名上奏嘉靖皇帝，要求朱厚熜遵循祖制，将帝系归入大宗。
作为内阁首辅的杨廷和之所以会站出来挑这个头，率领诸臣与嘉靖皇帝掰手腕。除了个人因素，更多是来自于他兼具内阁首辅的特殊身份。从帝国政治发展的实际情形来看，内阁除了要为皇帝分忧，更要对帝国的官僚集团负责。内阁作为文官集团的最高代表，他们需要将官僚集团的声音传递上去。
换句话说，如果杨廷和这时候执意要站在嘉靖皇帝的立场上，他就要违背大部分文官的意愿，那么他所要承受的精神压力就会更大，在帝国的权力系统中就有可能会让自己陷入众叛亲离的地步。
在杨廷和与其他内阁成员面前，只有两条路可供选择。第一条路就是全力迎合嘉靖皇帝，为皇帝的利益服务，成为皇帝在官僚集团中的形象代言人，而不惜得罪触犯大部分文官的利益。杨廷和这么做能捞到怎样的现实利益呢？是权是钱还是名？论权，做为帝国官员能够当上内阁首辅，已经算是登上了权力的巅峰；论钱，作为内阁首辅能够享有的俸禄在帝国官员中也是最高的，再增加也是有限的数额，不可能上不封顶；论名，就更加得不靠谱，为了迎合皇帝，与文官集团对抗，最后只能落下一个臭名昭著的下场。
好处没有捞到多少，坏处倒是接二连三。哪头轻哪头重？杨廷和还是拎得清的。
在遵循封建礼法上，帝国的官僚集团表现得空前团结，雪片似的奏章压得嘉靖皇帝透不过气来。在这场权力博弈的初期，嘉靖皇帝处于明显的劣势。无论是从个人资历，还是从经验、学识等方面来看，朱厚熜都不是那些朝臣的对手。还有非常重要的一点就是，他刚刚从安陆州来到京城，京城的权力系统对他而言是陌生的，这种陌生体现在权力上具有一种天然的排斥『性』。
15岁的少年竟然有如此城府，不能不让人叹服，他这么做其实是不符合法统规范的。嘉靖皇帝这么做的目的就是要抹去自己是小宗过继大宗的事实，他要堂而皇之地告诉天下臣民，他这个皇帝并不是通过非正式渠道得来的，他不需要欠杨廷和和张太后的情，更不需要活在正德皇帝的阴影之下。他有自己的路要走，也有自己的父母正待相认。
他的这种想法自然受到了以杨廷和为首的帝国官僚集团的极力反对，令朝臣们万万没有想到的是，少年皇帝居然会在自己认准的这条道上，一路走到黑。
其实嘉靖皇帝还是想在这场君臣博弈中争取到首辅杨廷和的支持，他知道只要杨廷和这个缺口打开，一切都会迎刃而解。他在私下里不止一次地召见过杨廷和，以一个少年人的谦卑姿态，向一个长者虚心求教，希望能够得到理解与支持。可杨廷和显然无法接受小皇帝僭越法统规范的现实，任凭皇帝说破了嘴皮，根本不为所动。
嘉靖皇帝还试图用金钱和爵位来收买那些内阁其他成员，还是一无所获。
就在嘉靖皇帝快要扛不住的时候，进士张璁上了一道奏折。这道奏折对于朱厚熜来说是天大的利好消息，也为他追封自己的亲生父母提供了理论依据。�