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成长也像是突如其来的夜雨，惊醒时，他已是沉默坚毅的青年。冕旒朱玉下，漆黑的眼睛让人心生畏惧，想起他神圣的先祖。
今日早朝讨论驱逐北狄。阴雨烟蒙的清晨，大将军和往年一样主动请缨。众臣纷纷附议，只听姬飞轻说道：
“我来亲征吧。”
没有一丝一毫的迟疑，众臣齐声阻止，极言不可。见姬飞轻不为所动，满朝文武纷纷下跪，“啪啪”磕头，高喊“圣上三思”。
僵持许久，姬飞轻挥袖：“罢了罢了。”
众臣似乎都松了一口气。
这天和往常一样。姬飞轻裁决下令，催促述职。散朝后，侍从把倚叠如山的奏折抬入御书房。姬飞轻在深夜批阅，朱笔小楷，孤灯照壁。
疲倦的一天后，他躺在床上，却怎么都睡不着，想必是忘了喝安神茶。
这是个夏末的深夜，雨已经停了。微凉的花香飘来，在漆黑的高宇内打转。四周很静，他能听到檐底的铃声，在巨大宫殿的上空回荡，散入万家。
他没出过宫，对浩瀚山河的想象都来自军事地图。铃声越飘越远，他仿佛看见鳞次栉比的房屋，那芸芸众生的窗户。他为他们立户籍，开农田，正纲礼，逐戎狄，让他们温暖相抱，安然入睡。而此刻，他躺在偌大的宫里，忍受着死寂。
在广袤的黑暗里，年轻皇帝心头那些浩大辉煌的东西渐渐远去，他开始在花香里思念母亲，她喜欢养鸟，笑起来右脸有酒窝。可惜红颜薄命，她在他六岁时去世。白纱在她身旁飘荡，五彩鸟雀在雕梁间飞翔，呼呼啦啦地冲出窗去。
姬飞轻埋在柔软的被里，泪水无声流下。他心想母亲你看到了吗，我在努力做个良君，我会让这天下变得更好。
他止了泪，却翻来覆去睡不着。许多幼年的画面冒了出来：父皇拉着母亲赏梅，雪花一片片飘落在肩头，湖水翠碧生冰，他们彼此凝视……姬飞轻痴痴回忆着，恍然一惊，发觉自己一个人躺在黑暗里，瞬间孤独得难以忍受。
童年时，他总是盯着银笼里的鸟，心想陪我说一会儿话吧。母亲去世后，父皇连见我都不愿意，我好想找人说说话呀。
这么多年了，他都是一个人，孤零零地看书，孤零零地长大。
没有一个伴儿。
他想起今晚批过的折子里，李尚书提议选妃。他本来觉得太早，否了折子，但这一刻恨不得起身跑回御书房改掉。明天早上，他下定决心，早朝时下令选妃。
“呼呼——”
就在他胡思乱想的时候，奇异的声响传来，如无数鸟雀在狭小竹笼里扑腾，声音越来越大，以极快的速度划过天空，向他逼近！
姬飞轻跑到窗前，看见了最瑰丽的梦境都无法描绘的一幕：
一位少女，在漆黑天幕的中央飞翔。
巨大的铁翼在她身后展开，徐徐扇动。白色的烟雾从双翼间升起，扶摇入夜，仿佛画上的仙人。
夜幕大风，长明灯火飘荡，银丝鸟笼在风中起伏，琉璃瓦上金光流溢。远处，白瓷般的宫女提着盈盈宫灯，光线映在落花残雨里，点点星星。从天到地，漆黑一片，唯有这水晶幻境似的浩大皇宫。
少女的身体都浸在黑暗里，唯有洁白的赤足被皇宫的灯火照亮，仿佛也是水晶的。
姬飞轻看呆了。
她完全落入宫殿的光芒了，姬飞轻终于看清她的脸——那一刻，他觉得整座皇宫的灯火都熄灭了。他紧紧盯着空中的她，心脏随着她身后的黑翼，一声一声震动，咚咚咚仿佛要跳出胸膛。
那神女发现了他。那神女对他招了招手。
姬飞轻梦游般走了出去。
风声浩大，花香冰冷，水晶透亮的宫殿与漆黑无涯的夜幕连成一片，中间只有两个小小的黑影。一个仰头伫立，一个浮在空中，身后铁翼起落。
她是下凡的神女吗？姬飞轻痴痴地望着她，却不敢开口惊动。她有一双美丽威严的眼睛，此刻水晶般映着灯火。
忽然，她张开了紧抿的唇，洁白的贝齿在红唇中隐约：
“你，不可纳妃。”
这清脆的神谕从空中一字一字传入姬飞轻耳中。他过了好久才明白含义，立刻点头答应。
似乎惊诧于他的坚定，神女眨了眨眼：“你不问为什么吗？”
因为，你可以留下吗？
他想问又不敢问，只得垂眼说：“为什么？”
她得意地笑了：“因为我，来自三百年后。”
“轰！”话毕，她的铁翼狂扇，巨风冲向姬飞轻，他以袖掩面，却忽觉得肩上一紧，整个人腾空而起，飘忽似仙。
第二章
姬飞轻第一次在早朝上跑神了。
昨晚是真事还是梦呢？他从没做过梦，从幼时起就喝安神茶，一夜安睡不曾有梦。但昨夜这事，又实在太过离奇了……
神女带他飞入云霄，落在鼓楼的琉璃瓦上，逼他起誓：三年内不许纳妃，如有大臣附议，一律驳回。他要是不同意，神女就不放他下来。
他堂堂天子竟被这样逼迫，自然不能答应。当宫女们巡逻到脚下时，他高呼：“有刺客！”却不料那群宫女像没长耳朵一样，提着宫灯头也不回地直走，只留下漆黑发髻下白皙的脖颈。
他问原因，神女说：“这是为了避免一场三百年后的灾难。”
最后，他稀里糊涂地答应了她，她这才扇动翅膀，纤细的身影在嗡鸣中消失于夜幕。
“皇上？皇上？”李尚书轻轻咳嗽。
姬飞轻自知失神，整衫坐好：“何事？”
“微臣昨日上奏的纳妃一事，陛下心意如何？”李尚书有些吞吐，“还是陛下无心于此，想要延后？”
“李尚书觉得怎样更好？”
“臣以为，即刻选妃最好。祖宗规矩不可乱……”
他再说些什么，姬飞轻已经听不进了……琉璃好似一块冰，上面粼粼滟滟。她站在他面前，巨大的黑翼映着金光。高处不胜寒，冷风带着花香吹着，只有她是热的。她背着一个朱漆鎏金的雕花木箱，铁翼的尽头插入其中，白色的水汽在木箱上袅袅上升。那木箱“呼呼”地嗡鸣着，仿佛藏着一颗怦怦跳动的心脏。
“……好，我答应你，三年内不纳妃。”他看着她的眼睛，“那你，什么时候再来找我呢？”
“我不会来了。”她背过身，垂下眼睫，“我来自三百年后，只能来这里一次。不要忘记你的誓言。”
那一刻，花香与水汽在璀璨光芒中沸腾，归于暗寂。他轻轻抬起手指，触摸那坚硬精致的钢铁羽翼，在即将触到的一瞬间，又缩了回去。
“皇上意下如何？”李尚书再次把姬飞轻拉回到现实。他注视着文武百官，一时有些恍惚：她不会来了吗？那她怎么知道，自己会不会履行诺言呢？
就在这一瞬，姬飞轻忽然想通了：如果自己真的守约，神女肯定不会再来了。若是不守约，倒还有再见到她的希望。他抬起头，眼中跳跃着奇异的光，声音威严：
“那就有劳李尚书了，即刻选妃！”
一声令下，巨大的帝国由上至下，每一个细小的齿轮都开始疯狂转动。
青衣的奴役捧着文书，从皇宫到六部飞奔；高堂明庭之上，宽袖束发的学士们提笔抄写，金色的皇谕像鸽子般在空中飞翔；厅堂之外，高头大马等待着嘶鸣，银甲黑盔的士兵们接过密旨，列队后策马狂奔，冲出皇城踏向四面八方。
五千年来，夏帝国就是如此：巨大、繁盛、等级严明、井井有条。
上起神话时代，姬氏皇族缔造了整个帝国。他们被认为是神的后裔，带领臣民开疆拓土，直至大陆尽头：北方接着飞雪千里的冰川，南方邻着鲜红沸腾的熔岩，西方接着绵延入天的裂谷，东方便是苍苍茫茫的大海。史官们说，整个世界都是海洋，唯独中央有一块大陆，便是夏帝国。
举目天下，凡日月所照，江河所至，皆为夏土。
夏帝国，是这天下唯一的国家。春秋代谢，万世一系。
皇权是天授的，是永恒的。姬飞轻知道自己只是个常人，会忧喜，会踟蹰，会苦苦相思。但对于泱泱大陆上的亿万民众而言，那个金座之上冕旒龙袍的年轻少年，是唯一的神，是最高的光。他是帝国的过去也是帝国的未来，他就是帝国本身。
他们忠诚于神，胜过自己的生命。
按照传统，接下来十日内，铁骑将踏入帝国千家万户，登记每一位宜婚的妙龄女子，带回资料与画像。礼部大臣昼夜不歇，要找出最高贵、最美丽、最贤良的一位，呈报皇帝。
姬飞轻的母亲就是这样成为皇妃的。她那�