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城里的孩子家里居然连空调都没有，看来他家的条件并不好。而死后寻尸不着，这片水面下必然有异常。
老妪和孙子说完话后显得身心俱疲，拄着拐棍，颤巍巍地往家走去，一副老态龙钟的模样。那只猫鬼跟在老人身后，一起消失在密密的山林中。
马如龙毫不犹豫，挺身而出，道：“现在就看我们做事了。在这条河里屈死的亡灵就是这个小男孩，只要能驱走他，就能得到河边的柳木。”
说罢，他正要开始行动，灯娃一把拉住他的胳膊道：“你确定要行驱鬼之法？”
“当然，否则咱们来到这里为了什么？”马如龙毫不犹豫地说道。
“可是这个孩子……”
“我懂你的意思。可是人鬼殊途，他毕竟是个屈死的亡灵，留他在这里，谁敢保证将来不会出事？”一句话问得灯娃哑口无言。
我们来到了夜色下的河滩旁，只见幽暗的河水里什么都没有，尸体不知何时又沉下水面。马如龙从口袋里掏出一把御洗盐四下撒了一遍，接着又掏出一面八卦牌正要挂在树上，忽然他急退数步道：“你是人是鬼？”
听了这话，我们顿时警惕起来。马如龙从腰间取下狗皮鞭子。
只见柳树之下居然盘膝坐着莲心寺的义真法师。只是在浓密垂柳的掩映下不仔细看根本发现不了，是以他在老妪身边待了许久，都未被发现。
灯娃极度诧异地问道：“师父，您怎么来了？”
黑夜之中，老僧缓缓起身，撩开树枝转到我们面前，只见他眉眼低垂，双手合十道：“阿弥陀佛，几位施主深夜来此，想必是为了驱妖除怪了？”
马家兄弟面面相觑，过了一会儿，马长珏走到老僧面前恭敬施了一礼道：“法师所料不差。我们受人之托要来此取走一些东西，可此地有怨魂为恶，只有先行驱鬼之术了。”
话音未落，只听一声猫叫，那只猫鬼又出现在老僧站立的柳树枝头，死死地瞪着我们，绿莹莹的眼光中似乎充满了怨恨的神色。难道这只猫鬼和老僧有关联？想到这儿，我顿时变得紧张起来。
老僧却很淡定，他缓缓地走到老妪立足之处道：“施主所言受人之托要取走的东西，可是这些树木？”
这看似垂垂老矣的和尚简直神了，居然连这件事都知道，难道他能看见我们内心所想？想到这儿，我对老僧的敬佩之情油然而生。马如龙将蘸过狗血的鞭子藏到身后说道：“当着法师面我不打诳语，确是为了这些柳树。”
“嗯，即在凡尘中，就得为生计而烦恼，施主所为，老僧不敢妄言对错。只是我佛眼中，人、鬼、神皆可点化，这与道家降妖除魔的宗旨并不尽相同。老僧也曾与崂山的汪铭道长论过此事，但各家有各家根本之法，我见施主以八卦、皮鞭行驱鬼之法，如果所料不差，施主应是崂山派的俗门弟子，不知师承哪位？”
“弟子是巫昂选师太门下。”马如龙神态越发恭敬了。
“老僧也曾有缘得闻巫师太教诲，师太虽是女子，但巾帼豪气不输须眉，这点老僧向来是极为佩服的。”
“是，师太曾告诫弟子……”说到这儿，马如龙不说话了，似乎意识到后面的话说出来可能不太合适。
老僧微微点头道：“巫师太是崂山派白眉道长的亲传女弟子，其威名相比诸位师兄弟来说，甚至有过之而无不及。施主既然是巫师太亲授，这身本领自然是了不起的，莫说河塘里一个屈死亡灵，便是再怨毒十倍的厉鬼也定然不在话下。但老僧还是要说句大不敬的话，今日此地贸然进击未必是上选，双眼中看到的又或许是假象。施主想过没有，好好一个少年只是在此间写字，为何会溺亡河水之中？小小一片荷塘，深浅不过四米，又无通大江洋海，为何会遍寻不到尸体？”
一句话问得马如龙根本无法回答。
随后，义真法师并没有再问下去，而是伸出左手道：“请借黑狗之血一用。”
马如龙将装着狗血的黑漆葫芦递给他。义真法师道：“阿弥陀佛，心中有佛皆为佛，心中有魔皆为魔。”
灯娃有些担心的表情顿时变得大喜过望，低声道：“师父终于愿意出手驱魔了，太好了，简直是太好了。”那样子就像是穷人突然中了五百万元的彩票。
义真法师要我们离开河岸，站得远些，才拔开瓶塞，将黑狗血倒入河水中。然后他盘膝坐在河岸上，随即闭上双眼口中念念有词。等了很长时间，河里没有丝毫动静，马如龙却大惊失色，对我们小声道：“不对劲儿，黑狗血洒入有亡魂的河水中绝不可能如此平静，除非……”
说到这儿他眉头皱紧，我急得大声道：“除非什么，赶紧把话说完。”
“除非这水里有极度凶狠的怨灵厉鬼，否则……”
话音未落，“轰”的一声，河面大股水花冲天而起，接着一条又黑又粗的东西从水下钻出高高扬起，看来就像是一根巨大的海参，黝黑布满褶皱的皮肤表面，长满了一层犹如触角的细腿，而细腿还在不停蠕动，将义真法师的整个身体全部掩盖其中。不等我们反应，这巨大的怪物晃动了几下身体，水珠犹如断线的珍珠四下飘飞，接着便向义真法师当头拍下。
这东西又粗又厚，就像是一团浓厚的泥巴，可即便只是一团泥巴，以它的体形能量，直接摔在义真法师身上，后果也是不堪设想！
灯娃下意地发出一声惊呼，义真法师却连动都没动一下，我们眼睁睁地看着“巨型海参”向他狠狠地砸下！幸运的是，它并没有砸在义真法师身上，偏差了寸许，将河堤砸得石屑纷飞。
看来，这位无所不知的高僧早已预知了“对手的失误”。接着，怪物第二次高高扬起身体再狠狠拍下，结果又没中。之后，怪物接二连三地拍砸在义真法师周围的河岸上，很快，坚硬的河岸已经出现数条裂缝。过了半天，这条形状怪异的生物终于力竭，趴在义真法师身边无法动弹。
我们这才看清它的模样，它似乎是一个软体动物，只是长得过于肥大。估计应该不是什么妖怪，更不可能是溺死小孩魂魄化成的水鬼。
自然界确实有生物出现超级生长的情况，这在科学界是有明确定义的。比如，婆罗洲某条支流中，发现身长超过三十五米的超级水蚺；西伯利亚黑木林区域发现身高超过五米的巨型棕熊。这些生物都是因为一些说不清道不明的原因，体形远远超过同类生物的正常指标。
可这条黑乎乎犹如象鼻子一般的生物到底是什么东西？
义真法师音调平缓地说道：“二十年前，有人在此地沉了一口水柳木的棺材。因为有人告诉他，死后之人以‘极乐棺木’装殓可入极乐世界。三年前，他如期打捞出棺材，发现被浸泡了十七年的‘极乐棺材’居然没有丝毫损坏，擦干表面淤泥后，暗沉的颜色反而更加明亮。因此，他对‘极乐棺材’的传说更是深信不疑。可是打开棺盖时却发现，其中居然栖息着一条巨型水蛭，这人几乎被吓死。你们可知道是什么原因使这条原本不过一指长的水虫能长到如此地步？”
马如龙惊讶地道：“难道是因为‘极乐棺材’？”
“所谓极乐不过是人的一厢情愿罢了，万物皆有轮回，无不从生到死，从死到生，便是真有极乐也不过是眨眼之境，绝非久留之地。生前不留善举，死后凭着一口棺材就能往生极乐，不过是痴人说梦！而水柳棺木其性极其阴寒，无论死活进去都将成鬼，这条水蛭便是如此。如果你们真的需要找‘极乐棺木’，河底现成便有一口。这些成年老柳，还是放它们一马吧。”
原来，义真法师出现的目的，不仅是为了阻止我们的驱魔行动，更是为了保住岸边这些老柳。作为交换条件，他居然给了我们一口现成的“极乐棺材”作为补偿。这当然是再好不过，我们三人暗中对视了一眼，马长珏似乎是强忍着不让自己笑出声来。
水蛭是吸血动物，可能是受到血腥气的刺激，居然从水下跳出水面，却只能是死路一条。即便是义真法师这样的有道高僧，对这种生性凶恶的吸血生物也毫无怜悯之心。于是马如龙将御洗盐掏出遍撒在水蛭身上，片刻之后，它体内的水分便被盐分子吸出，地面潮湿一片，而它的体形也明显缩减不少，随后一把火将这条粗大的怪物烧成灰烬。
马如龙问道：“接下来该怎么办，还请法师指教。”
义真法师缓缓起身，指着身边碎裂的河岸道：“如果你眼里没有它，它一样看不到你，就像刚才我任由它击打，它却始终无法碰到我。如果和它正面为敌，即便最终胜出，也必是