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清廷官场如市场，如一个大贿赂场，官场上很多东西可以买卖，许多事情非贿不办。买卖和贿赂时，或公开交易，明码标价，明目张胆行贿索贿。或偷偷摸摸，暗地成交，天知地知，你知我知，不管是行贿还是受贿，大家都儒雅含蓄。“火到猪头烂，钱到公事办”，“有钱能使鬼推磨”，既然风气是如此，你不行贿受贿，只能受到排挤。
清廷有大量的官是捐官出身，“捐官做，买马骑。”只要你有钱，并且不是奴隶、唱戏的，你就可以买到官职。
“千里为官只为钱”。捐了大笔的钱才换来一个官，本钱自然是需要问小民要回来的。不光本钱，投入那么大家当，怎么说利息也要有一点。于是“三年清知府，十万雪花银”也就顺理成章了。当官的以发财为目的，一旦当了官，如贪婪没有跟虎狼一样，那真是异数。这世界异数又有多少？于是盘剥的狠了，农民起事也是顺理成章的。
就左宗棠所知，太平天国对官员索贿、纳贿同样没什么办法，连天国柱石忠王李秀成都在受贿，不受贿的洪仁质艿礁鞲鐾跻偶罚慊鼓芤笫裁茨兀�
倒是杨沪生这里，就因为有一个倪峰，一个监察院，加上全民监管，结果索贿、纳贿之事在这里几乎绝迹——完全绝迹当然不现实，能几乎绝迹已经很了不得了。而那些胆敢抗拒，逆流而上的，一个个也没个好下场。
左宗棠将思路收了回来，看着转悠脑袋，好象在寻找倪峰是否隐藏在这里的马鼎南，笑道：“王源浈并不算最富的。听说从平遥跑到太原去的日升昌雷鸿翙带了千万两银子，蔚泰厚的毛履泰携带进太原的家产也差不多是这个数，还有祁县的乔家、渠家，太谷的曹家，榆次的常家，灵石的王家……哪家没有近千万家产？这些家产现在都让他们带进了太原府。”
马鼎南瞪着眼睛，张大了嘴，看着左宗棠好久说不出话来。
“乖乖……这个多，怕是有万万之数吧？……***！司令员您还是快点下命令，打下太原，咱们财政问题不是马上就能解决了？……万万之数啊！让我数，就是数一辈子俺也数不过来。”
马鼎南咧着嘴，口水都要流下来了。
上海已经是马鼎南所知最富裕的城市，一个月可以有六十万两银子进帐，上海之富可想而知，可这山沟沟里居然藏着一个不亚于上海的金窝窝，这是马鼎南在到小店堡之前，万万没有想到的。
一想到白花花的银子让运输队朝南京、南昌、赣州运，马鼎南的想法是：今夜做梦也在笑。
左宗棠看马鼎南想银子想疯的样子就觉得好笑。笑了这么长时间，左宗棠觉得自己脸上肌肉都有些僵化了，忍住笑，摇摇头道：“这些银子固然可观，只是我们就是打下来太原，也一分一毫不能动。”
“不能动？……哦，对了，这些家伙是商人，不是地主，我们不能将他们银子当田地给没收了。”马鼎南这才想起，太原城里躲着的是商人，不是土地主，他的战士不能把这些家伙当土豪劣绅给打了，不然倪阎王还是要找他麻烦。
一想到万万两银子摆在眼前，自己居然无法自作主张支配一下，马鼎南就觉得太郁闷。
想银子想疯的马鼎南很快又给自己找到了借口。
“这些人不是离开家，跑到太原去了么？那么他们就是带着银子资敌，就是咱们的敌人，俺没收这些混蛋家产应该没什么问题吧？”
左宗棠终于忍不住笑了，自己手下这军长还真可爱。“这个就要倪峰说了算了。他若是认为这些人只是受清廷蒙蔽，马军长你只要动一根手指，恐怕连我也保不住你。”
一提到倪峰，马鼎南的歪脑筋马上收了回去。失望写在他的脸上。
“报告！……司令员，十三师师长到了。”集团军部参谋从外面走到门口，大声说道。
自从马鼎南跟进来，一直微笑着的左宗棠，脸上笑容收拢起来，立刻，一股威容自然从他脸上表露出来。
左宗棠的气势让坐在他身边的马鼎南看了心跳不已，不由得将座位悄悄朝旁边挪了挪，离左宗棠稍微远一点，人也不再嘻嘻哈哈。
左宗棠大刺坐在竹靠椅上，没动位置，淡然道：“让刘师长进来吧。”
第四章（五）
不大一会儿的工夫，外面传来沉重的脚步声，刘松山与他侄子刘锦棠一脸失落出现在门口。
刘松山走到门口，见左宗棠坐在里面，冷眼看着站在门外的自己跟侄子，不由得垂下头，一抱拳，有些无力道：“司令员。”
左宗棠冷哼一声：“……进来吧。”
刘松山刚进来，左宗棠厉声问道：“刘师长，郑村清军不过五千之数，你师一万五千之众，为何三天未下？”
刘松山脑袋垂得更低了，惶恐小声回道：“司令员，都怪卑职无能，给司令员丢脸了。”
刘松山在接到命令回小店堡时，就知道今天不可能讨个好。
重炮掩护下，他的十三师打了三天，居然攻不下五千清军防守的郑村，自己还损失了千把人。左宗棠要是不找自己麻烦，他也不是左宗棠了。
以前左宗棠见了刘松山，大家都是湖南人，左宗棠总是要称呼他为“寿卿”，显得亲热一些。今天一见面，左宗棠连凳子也没给他刘松山预备，“寿卿”是不叫了，直接称呼他为“刘师长”，彼此生分了许多。
诚惶诚恐的刘松山光想着如何不要触怒左宗棠了，倒是他比他小了十一岁的侄子刘锦棠显得初生牛犊不怕虎，硬着脖子道：“司令员，郑村三日未下，非战之罪。”
刘松山吓了一跳，他素知左宗棠气量不是很大。在军队中，左宗棠历来是惟我独尊的，第三集团军连杨首长都插不上手，只能任左宗棠折腾。若是顺着左宗棠的意思去说，让他舒服了，他也不会太难为你，可自己侄子非要分辨几下，要是惹恼了左宗棠，到时候叔侄俩非一起倒霉不可！
坐在左宗棠下手的马鼎南同样对年少气盛的刘锦棠担心。这倒不是说马鼎南很熟悉左宗棠，马鼎南虽然被分配到第三集团军，可左宗棠习惯跟着十二、十三师跑在前面，让他的第五军跟在后面吃灰尘，马鼎南知道的左宗棠基本上都是听别人说的。
马鼎南替刘锦棠担心，这是因为他自己就是高级将领，平常与其他高级将领接触多了，对军队还是很了解的。一支军队中，历来强调下级必须无条件绝对服从上级，上级怎么说，你就怎么做，顶撞上级是万万不允许的。
例外也有，邱明就敢顶撞杨沪生，可这邱明何许人也？人家是杨沪生的爱将，不管邱明说什么，杨沪生只有包容的份，自然不能拿邱明这特殊例子来形容整个军队。
不知为何，马鼎南看着刘锦棠毫无来由就喜欢这年轻人。也许是因为作为军长，马鼎南自己年龄也不大，看年轻的刘锦棠更顺眼一些。
马鼎南正想训斥刘锦棠两句，好打个马虎眼，给左宗棠台阶下。可他马鼎南还没开口，左宗棠倒是先说话了。
“哦？一万五千之众打不足五千的敌人，三日未下郑村，还非战之罪。不知毅斋有何话说？”
刘锦棠一抱拳，也不理会站在前面的叔叔一再用背在身后的手朝他打手势，自顾自说道：“司令员，我军自离开江南，大军千里北进，未有一日休息。我二十五旅挥师过江，拥兵九千，至襄樊一役，部队只剩四千，虽有补充，入晋时，全旅不过七千。过黄河，翻越王屋山，后方粮草不继，只能就地征集。南方喜食大米，北方多为小麦、高粱，江南之士，多不习北方水土，沿途水土不服，士兵多有病倒。加之沿途团练众多，冷枪不断，到郑村将士精疲力竭，强弩之末，力不能入鲁缟。郑村守敌虽少，然敌蓄势以待多日，粮弹充裕，兵虽少却为精兵，又处守势，我军众有万五之数，也暂时无法攻下郑村，还望司令员明察！”
说完刘锦棠抬起头，毫不示弱看着毫无表情坐在椅子上的左宗棠。
刘松山冷汗直流，如此顶撞左宗棠，目无尊长的刘锦棠这下算是闯了弥天大祸了。
马鼎南目瞪口呆看着站在门口的刘锦棠，居然能说的如此头头是道，这刘锦棠也算是一个人才，可惜就马鼎南所听说的，左宗棠并非可以容人之辈，顶撞这么厉害，小鞋是穿定了。马鼎南在心里对这个年轻的后生摇头叹息。
“毅斋，你所说这些只是借口，纵大军北上，兵士多有水土不服，然军械充裕，兵虽少，也能破敌，况乎万余虎贲？”
“司令员，沿途多有战斗，枪械即使完好，弹药损耗也多。江南、江北地势完全不同，新至晋地，将士人生地不熟。纵有十分力气，能发挥三分已属难得。”
左宗棠默然半晌