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“……是为了在这种地方失去你的吗？”
“我们，不是一直在一起追寻着相同的信念和梦想吗……”
“……可是，为什么最后要变成只有我一个人在这里？”
“为什么只有我一个人得救？”
他一句句说着，最终声音嘶哑得像是声带快要裂开，但他却猛然强行提高了声调，语气里是满满的自责和自厌感，近乎低嘶和哭泣一般地吼道：
“一再地，舍弃了绝对不能舍弃的人，只活下来一个我……！这样的人生，就是我要背负的吗……！？”
“不！”柳泉想也没想地脱口而出。
此刻她的手臂都有一半都化为灰烬，根本不可能再抬起手来碰触他那张充满了痛苦的脸了；于是她一奋力鼓起全身最后的力量，猛地挺直上半身，张开只剩下一半的手臂，扑到了他的身上，把自己的脸贴在了他的脸颊旁。
“我……我绝对不会就这么死去的！”她喊道。
“总有一天，会再一次活着回来见你……所以，你也不许死！”
虽然是听上去非常任性又异想天开的谎言，可是她却说得无比认真。这么说着的时候，甚至没有想过系统菌会怎么想，将来又会不会给她这样的机会。
“因为……因为，这就是誓约！”
她喊着他们曾经一再约定，击金为誓的誓言，能够感到土方的身体僵了一下——他大概是愣住了吧。
也对啊，这件事听上去就很玄幻，很虚假——
“上一次不也一样吗！你认为我化作了灰烬消失了，可是我再一次回来了……”柳泉急急喊道，像是打算赶在自己完全消失之前，为那个虚幻的下一次相逢找到足以支持土方好好活下去的例证一样。
“还是说，土方先生觉得不能再一次等我十年了……？”
欺哄，威胁，谎言，说反话，激将法……在短暂的时间里，她几乎把这些不入流的烂招数用了一个遍。
土方沉默了片刻，直到她努力圈住他颈子的双臂也化作灰烬消散，他恍如惊觉了一样，忽然展开手臂紧紧地抱住她。
他的手臂勒在她的背后，活像是要在她化作灰烬之前就把她的腰生生勒断一样用尽全身的气力抱着她。
“好的，我等。多久都等……”他哑声说道，一字一顿，像是在许下诺言。
话音未落，他所极力拥抱着的人就化作了一堆灰烬，只留下他双臂间搭着的那件脏兮兮的洋服外套——
土方沉默良久，也保持着那个圈抱着某个人的姿态，许久未动。
最后，他的脊背骤然佝偻下来，强撑着的双肩也一道垮下；双臂垂落下来，手指痉挛一般地抓紧那件破破烂烂的洋服外套。
在他的面前，有小小的一堆青白色的灰烬，自那件外套间漏了下去，就那么堆积在他单膝半跪的膝盖旁。
忽然，啪嗒一声，有水滴坠落在那堆灰烬上，沾湿了小小的一片。
但是他的那个姿势并没能维持得太久。
忽而起了一阵风，斜斜地吹过这片已经结束了惨烈杀戮的战场。那堆轻得好像没有重量的灰烬随风扬起，一直远扬到了今天湛蓝的晴空之中。
土方跟随着那阵风的方向缓缓抬起头来，并没有试图去抓起那堆灰烬中的一把，而是就那么静静地遥望着晴朗澄澈得像一幅画的蓝天。
然后，他说出了刚刚没能来得及说完的话。
“……一辈子都等。”
他顿了一下，单手撑地站起身来，把那件破破烂烂的洋服外套十分珍惜地叠了几叠，搭在自己的手臂上。然后重新弯下腰去，拾起一柄太刀。
是她使用过的，神奇般地和那件洋服外套一样没有化为灰烬，而是留了下来，此刻就静静躺在地上。
在太刀旁的土地上，有小小的一片血迹。
土方的手指顿了一下，然后伸过去拾起那柄太刀，握在自己的右手中，紧紧的。
萨摩终于一败涂地。新选旅团也在胜利的队列之中。可是这一切终于来临的时候，那终于被完成的心愿却显得不再那么重要了。
作为坚守到了最后、终于替同伴看到这一刻胜利的那个人，土方却轻轻地叹了一口气，然后努力了几次，终于成功地——弯起了唇角。
因为，假如她在这里的话，一定会说“胜利的时刻就是应该多笑笑”的吧？
他出神似的遥望天际。接近正午的太阳明亮得近乎刺眼，他不由得轻轻眯了眯眼睛。
一直到了最后都不忘记要给他一个希望的理由——这还真的像是她会做的事啊。
无论在多么黑暗的时刻，都要看到光明，都要向着光明执拗地前行——
就算再绝望，也不放弃希望。这就是她吧。
土方再度合拢五指，握紧了那柄清原雪叶留下来的太刀。
然后，他轻声说：“……会等你的。永远都等。”
“因为，这就是誓约。”
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11月27日：
这几天在加拿大，码字时间不太确定……
副长线的HE应该很短，也就一两章吧【你够
大家是想看玄幻一点的脑洞还是朴实一点的脑洞呢？【喂！
PS。 这一章里副长的台词，部分化用自《薄樱鬼？碧血录》里他在离开流山的金子宅邸，把近藤桑留在那里以后的台词。
1044？【回归篇？土方ENDING】？1
天朗气清的暮春； 有一位左臂看起来行动不甚方便的男子从路旁的一座住宅里走出来。
那名男子看上去十分成熟稳重； 虽然穿着便装； 但身上那种被战争锤炼出来的勇武之气还是十分显眼。他走出打开的大门，回身向着门内送行的主人深深一礼。
门后的屋主似乎也朝着他回了礼，可是男子并没有立刻离开。
他仿佛犹豫了一下； 还是压低了一点声音说道：
“……您； 真的不再考虑从军了吗……？身份证明的话请您无需担心，我这里一定会帮您处理好的……而且新选组全员都早已经获得了政府的特赦； 有些当年的队士也参加了如今的军队，在上一次战争中还立功受奖，得到了晋升……”
他就那么殷切地说着，但是门后的主人似乎并没有立刻回答他的意思。
他好像也并不在意没能立刻从对方那里获得热烈的回应，继续恳切地说道：
“而且； 您作为‘内藤胜人’君这个身份； 不是也曾经获得了嘉奖吗？只是您一一谢绝了之后说要回到家乡，害得我们又多花了很多时间寻找您……”
门内的主人似乎终于笑了一下； 低沉的声音响了起来。
“……最后； 还是井吹那个家伙泄露了我的踪迹吧？”他问道。
门外的男子也笑了，笑着摇了摇头叹了一口气。
“可不是多亏了井吹君嘛……我们得知他的下落之后，再三登门拜托……最后他也是熬不过我们的一再烦扰了吧……”
似乎想起什么，他停顿了一下； 又感叹似的说道：“不过； 能够把种种蛛丝马迹最终连结起来； 产生了合理的怀疑； 进而终于查访到您可能的下落——”
“……还真的要多亏您在战争中受到的嘉奖记录啊。”
“以您的功勋，就这么干脆利落地在战后谢绝了嘉奖、离开了军中，真是太不可思议了……”
“本来，一开始只是因为优秀的军官实在难得，我们实在不想看到一位人才就这么轻易离开……后来，我们也有所察觉，一直拜访了十几位和您熟悉的军中同僚，从您的战斗方式一直到腿部的伤势，都有所了解……”
“最后，终于得出了令人惊讶的结论。”
再度述说着自己为何能够在这一日来到这座位于一条偏僻道路上的简朴宅子里，拜访屋主的原因和经过，男子的态度和语气都十足地诚恳，似乎是不想就此放弃自己的来意一般。
“土方……不，内藤先生，”他终于把这个已经尘封于世许久的姓氏的音节重新吐露出来，又很快地在对面目光沉静的屋主的注视之下改了口。
他似乎再度犹豫了一下，还是殷殷地望着对方，说道：
“您也知道我现在在政府军中担任了不错的职位……假如您愿意出山的话，即使要让‘土方岁三’这个名字重新现世，也不是不可能之事……毕竟，您在上次战争中立下了令人印象深刻的功勋。而且，即使是相马主计君，也早就在多年前就获得了特赦……只是后来——”
他的声音哽住了，没有继续说下去，只是充满叹息之意地垂下了视线。
他对面的屋主淡淡一笑。
“不，我没有在纠结这个。”他回答道。
“名字不过是一个称号……就如同没有了当初那些事迹，‘新选组’也不过就是一个空洞的称号而已……”
那名左臂不甚方便的男子闻言重新抬起了视线，注视着门内的屋主。
没错，在这栋小小屋子里隐居着的，就是原新选组副长、虾夷共和国的陆军奉行并，大名鼎鼎的“鬼之副长”，土方岁三。
从纵横京都的“壬生之狼”的�