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“先生！您怎么……”
西乡苦笑了一声，打断了别府晋介的话。
“别说那些无谓的软弱言辞……大家不是早就做好了这样的觉悟了吗。”他的声音因为失血和疼痛的折磨而有些沙哑低沉； 但是他不愧身为一代枭雄； 到了生命的最后时刻； 态度还是十分从容镇定。
“本想找个更好、更适合的地方从容切腹……后来想一想，我已经回到家乡啦。哪儿还有比家乡更好、更适合的地方呢。”
虽然周围炮声隆隆、喊杀震天，流弹嗖嗖地在他们四周掠过，但是到了最后的时刻，西乡隆盛的神态却反而变得平和安静下来，不再愤怒、不再困惑，也不再试图继续去抗争些什么。
他勉强撑持着自己庞大的身躯，在慌忙上前搀扶帮忙的别府晋介的帮助下，他欠身艰难地换了个姿势，从坐姿改为了跪坐的姿态。然后，他抬起头辨明了方位。
“这边就是东方吧……”他低声说道，然后朝着自己正对的方向深深地俯下首去，额头抵着土地，嘴唇蠕动了数次，不知道在无声地说些什么。
然后，他慢慢地用掌心撑住地面，费力地重新直起上半身来，徒劳地拉了拉已经皱皱巴巴、还浸满了血，已经脏污得不能看的和服前襟。
迎着朝阳，他的脸上浮现了一丝解脱般的淡淡笑容。
“就到……这里吧……已经……可以了……”他喃喃说道。
仿佛在完成了刚刚那个向东遥拜的动作之后，他浑身的力气都在一瞬间被抽空似的；现在他虽然还勉强维持着正襟跪坐的姿势，但身躯摇摇欲坠，似乎随时都有可能像一座山一般轰然倒塌下来。
然后，他甚至连转过头去多看一眼别府晋介这个在最后时刻跟随他左右的心腹的力气和心情都没有了——他目注东方，断断续续地吩咐道：“就是现在……晋介，完成……你的任务吧。”
别府晋介的五官都要皱在一起了，满面悲痛之色。他刚刚冲过来的时候手中握着几乎要砍卷了刃的刀，在看到中弹的西乡的时候下意识松手把刀丢在了地上；现在他听到了西乡的话之后，右手五指茫然地在半空中抓握了两下，然后蜷曲起来，嘴唇抿得紧紧的，像是拒绝接受这样的事实一样。
西乡的额头上全是冷汗，腰腹部的和服衣料几乎已经被枪伤的伤口处涌出的血全部染成了暗红色。他是已经没有力气睁开眼睛，此刻双眼半阖，身躯猛烈地摇晃了两下，好像随时都有可能因为失血过多而丧失意识似的。
别府晋介下意识地伸手要去扶他，但他的手刚刚抬起来，还没有碰触到西乡的身体的时候，从他旁边的位置上，有人忽然递过来一柄太刀。
那把刀还插在鞘中，刀鞘磨损得很厉害，几乎已经看不清原本上面的花纹和图案。那只握着刀鞘的手五指修长，但手上沾满了血迹和灰土，手背上还有细小的血痕。
别府晋介沿着那只手伸来的方向慢慢抬起头，移动视线往上看去，目光最终落到了那只手的主人脸上。
他的视线停顿片刻，忽然轻声笑了起来，脸上的笑容也僵硬而惨淡。
“九条小姐……”他说出了这个称呼，目光黯淡下去，视线的终点落在对方雪白的头发上，似乎明白了点什么，慢吞吞地蠕动嘴唇，吐出了几个音节：“……罗刹？”
而他口中的九条小姐，目光平静淡然，举着刀平伸向前的那只手臂都未曾动摇分毫。她回视着他，说道：“我觉得你现在需要这个。为了完成西乡先生的愿望……请你下手果断坚决一些。”
别府晋介的脸容一瞬间扭曲了。
仿佛是接收到了什么残酷的死亡通牒一般，他的眼白都涨红了，牙齿咬得格格响。
九条小姐却好像完全没有看到他内心的挣扎和痛苦似的。那双依然清朗明亮的眼眸直直地注视着他，像是要直刺他的心底那般。
“……难道你愿意看到西乡先生被俘吗。”她淡淡提问道。
别府晋介不回答，也不去接她递过来的那柄刀。
九条小姐叹了一口气，就好像对他的冥顽不灵很是感叹似的。
“那么我就直说了吧。……现在自行切腹，将来还有名声翻转的希望——假如等一下被官军俘虏，即使得到了在监狱里切腹的恩典，未来也不可能再有被宽恕罪过、名声重新获得肯定的机会了。因为到了那个时候，下达切腹命令的就是那些官老爷了——接受他们的命令而切腹，与自己力战之后主动承担起责任而切腹，这可是不一样的说法啊；能明白吗？！”
别府晋介还没有说话，西乡的声音就传了过来。
他已经极度虚弱，声音里毫无底气的支撑，声线十分低微，听上去还有点上气不接下气，就活像呼吸都已经十分困难了似的。
“她……说得对……晋介，就是……现在……到这里，已经……够了……”
别府晋介红着眼角，眼泪从他的眼里涌了出来，在他脸上冲开了沾着的灰土，划出两道痕迹，显得有些滑稽。
他咬了咬牙，动作略有些粗暴似的从九条小姐手中一把夺下那柄刀，唰地一下把刀从刀鞘中抽了出来。
刀刃上满是干涸的血迹——但好歹还没有卷刃，要介错的话，当然是比他自己的刀要更好些的选择。
他咬着牙，五官抽搐着，慢慢双手持刀，举到了西乡的颈后。
九条小姐沉默着，并不后退，站在原地，甚至目光都没有移开，就那么注视着别府晋介咬牙切齿地喊了一句“先生先行一步！我等很快就到！”，然后唰地一声，手臂挥下，刀光一闪——
在那一瞬间，别府的眼中飚出了泪来。西乡的身体重重砸向地面，倒在了地上。鲜血汩汩地涌出，很快就染红了他身下的那一片土地。
九条小姐低声说道：“快受电光三尺剑——”
别府双手握着刀，还保持着那种刀尖向前挥下时的身体姿态，刀尖抵在地上，整个人都剧烈地发起抖来，眼中的泪水如同喷发一般涌了出来，瞬间就涕泪俱下，号哭了起来。
“先生——！先生啊——！！”
九条小姐却骤然仰首向天，似乎有片刻的屏息。而后，她长长地、重重地呼出了一口气。
“局长……”她轻似无声地说道。
“您看到了这一切吗，近藤先生……”
“我，没有辜负您当初宽容地留下我的好意哦——”
“如您最后所说的那样——”
“……我也没有放弃过土方先生。”
“现在，我要去找他了……”
“……就像，十年前我做过的那样。”
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10月31日：
我把手腕扭了……好痛啊= =
所以今天字数稍微少了一点
下一章我会来个超大的脑洞的w
PS。 这一章里妹子说的“快受电光三尺剑”来自于近藤桑的辞世诗。
下次更新：不是明天就是后天w
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1034？【回归篇？之六】？53
后来； 别府晋介确实也没有给柳泉造成任何困扰。
他双眼通红着； 紧盯着她尚未变回去的一头雪白的头发——那是罗刹变身的象征。但是，或许是因为西乡在生前并没有对她的罗刹身份追根究底、也没有吩咐别府对此做什么的缘故，虽然别府看上去很想问个明白，但是最后他还是强忍下了这种有害的冲动。
毕竟； 当初交战的双方都制造过罗刹这种怪物。单凭身为罗刹这一个孤立的事实； 并不能判明柳泉使用的变若水是来自于新选组还是土佐与萨长这一方。
而且，在西乡都已经死去的现在，穷究一个女人真正的背景和身份，其实已经毫无意义。
所以别府也只是把刀还给了柳泉，然后象征性地问了一句“你现在作何打算”。
柳泉想了想； 觉得自己当然不能说“我要去找当年的新选组副长了”。不过在西乡已经死去的现在； 系统菌还迟迟不宣布任务完成，也很可疑； 不知道是否还需要在此地进一步的调查；所以她随意找了个借口； 推说自己“在终焉到来之前当然不能就此认输； 一定要大战一场才够本！”； 然后就朝着别府来时的相反方向进发了。
她当然不是去找什么终焉之地的。也不是去奋勇杀敌（？）的。甚至和刚才慷慨激昂的宣言不太相同； 她暂时也并没有立刻朝着副长可能出现的方向奔去的意图。
站在山坡上； 她再度竭力辨明了方位，然后——
拎着刚刚那支似乎还能击发的步。枪，朝着某个方向冲了下去！
她愈是接近自己预测的交战地带； 愈是能够听到那一阵紧似一阵的枪炮声。子弹不要钱似的嗖嗖在她身体四周飞过； 已经被炮击