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“你……？！”他惊疑不定地瞪着她，目光闪烁了几下之后，显然是在记忆深处挖出了有关的一些细节；他的声音陡然沉了下去，厉声质问道：“……当时负责追击的，是会津藩！会津藩指派的人，是——”
在他还未将那个已经几乎要湮没于时光中的名称说出口之前，他看到面前的那个年轻姑娘——不，直到了这个时候，他忽然意识到，或许她的年龄也不再像是她的面容所呈现出来的那样年轻了——突然眯起了双眼，眼眉弯弯，似乎露出了一丝堂皇的笑意。
“欸，对呀。”她说。
“正如您所想到的——正是新选组。”
她无比平静地吐出那几个曾经令人尊敬、同样也令人畏惧和憎恨的音节所组成的那个名字，弯起的眼眉之间仿佛浮着一层笑意，但在眉眼之下的下半部分的脸容却极端镇静，几乎像是蒙着一层牢不可摧的铁面具那样，冰冷而坚硬。
“十年了……我终于等到了今天。”
她微微张开刚才几乎要紧抿成一条直线的双唇，一字一顿地吐出了令他事先完全无法想到的话语。
“那些在漫长得几乎看不到尽头的黑夜里，背负着死去的同伴们仍然存留于世的期待，顽强地活下来的日子……”
昨夜她曾经哼唱着的那首歌，在唱什么呢？
【人间困苦都尝遍
也未泯灭一线希望
哪怕是长夜漆黑
也终将升起太阳】
虽然背景不对，但是那些真挚的言语、那在黑暗困苦之中也不曾熄灭的信念，总有什么地方是相通的吧？
“……西乡先生。”她缓了一下语气，思考了片刻，还是以客套的语气称呼了这位新选组曾经的死对头萨摩藩的强人。
“不但是禁门之变时候的事……在那之前的事，在那之后的事……我，全部都没有忘哦。”
“我还记得，在伏见，在淀城……看到你们突然打出锦之御旗，大模大样地把我们打为‘朝敌’的时候，心中感受到的震惊、羞辱与愤怒——”
“现在，你们也是朝敌了——这种滋味如何？”
理应面露沧桑之色、此刻脸上染满尘土却显得仍然年轻美丽的女子，轻轻勾起唇角。
“在我们因为生死别离而痛哭的时候，在我们因为憎恨和愤怒而浑身发抖的时候……你们在笑。你们无比开心，因为你们终于抢到了大义的名分，能够站在这个国家的顶端了……”
枪弹仍然在他们身旁和头顶嗖嗖地飞过。她却依然好整以暇地说着，仿佛完全没有注意到他们眼下的处境到底有多危险似的。
“然而，站在这个国家的顶端，也并不算是胜利。你站在高处，脚下就是深渊……深渊里，有被你们扭曲和冤屈的灵魂在看着你们哪——”
西乡慢慢压下了眼眉。
……这个女人大概是已经疯狂了。他想。
真是难以置信。
长期以来一直和长州眉来眼去、后来又转而攀上了萨摩这边的一些关系的那个擅长见风使舵、家主更是毫无气节和风骨可言的家庭里，最终走出了一位对新选组忠诚至今的女人？！
而她居然潜伏在黑暗里，在新选组于箱馆降伏之后隐藏至今，一直等到了今天才露出了她凶狠的獠牙，明显是在等待着最后一刻，能够亲眼目睹萨摩的覆亡——而不是代替她的父亲对他作最后的效忠！
西乡忽然内心一凛。
……不对！
他这个时候才意识到，这一路上很多情报工作是掌握在她手里的。那么她究竟从中做了多少手脚，现在已经不得而知了——虽然她作为自始至终站在新选组的一方，或许对官军也没多少好感，但是从中作梗、破坏可能和解的机会，还是易如反掌的！
他脱口喝问道：“……所以，是你用了什么手段，阻止了信吾那一次主导的谈判？！”
面前的年轻女人闻言，并没有露出丝毫的惊讶之色——当然更没有心虚之情。她咧开嘴，似乎极为得意地一笑。
“您的弟弟，就让他去当他的官老爷吧……即使你们见了面，结局也不会比现在好多少的——相信我，我只是为你们好而已。”她回答道。
西乡：“你……！”
那个年轻女人似乎一点也不懂得收敛，朝着他得意洋洋地一笑。
“……现在，是你们也跌下来的时候了。”她说。
“我不管你们还有什么志向，那些，现在也都不是大义了……你们踩着别人晋身至此，嘲笑着别人的志向，好像别人的忠诚就不算是忠诚，别人的信念就不算是信念似的……”
突然，有枚流弹嗖地一下从远方飞过来，似乎击中了她的左臂。她的身躯因而踉跄了两步。
西乡：！！！
他还没想好是要露出惊讶的表情还是喜形于色的表情，就看到她不耐烦似的转过头去，低头半转手臂看了看中弹的部位，然后啧了一声，竟然——
下一刻，她一头半长的头发倏然变成了雪白。
而她手臂上的那处深深的、露出血肉的伤口也在迅速地愈合之中，肌肤表面很快就恢复了先前毫发无伤的状态。
西乡的眼瞳猛然一缩！
“……罗刹！”他厉声喝道。
这种可怖的形象终于证实了她的身份——的确就是新选组所制造出来的罗刹。
但是，这个体认来得太迟了。
他来不及为了自己最新的发现而震怒或得意，就感到自己的腰部和腿部几乎同时传来一阵尖锐的刺痛！
在那一瞬间，他的腰腿部的血肉仿佛一下子就失去了力气、不能再支撑他庞大的身躯了一般，他轰然倒在地上，发出一声沉重的闷响。
他挣扎着，勉强用手臂撑起了自己的身躯，低下头看去——
却看到腰间和腿上的衣服已经被鲜血浸透。
哦。他后知后觉地，有一点迟钝地想。
原来，是中弹了啊。
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10月26日：
我保证！下章副长就会重新登场！
如果不是下章，那就是下下章！
而且副长登场的时候应该就是副长线最后一个巨大脑洞了hhh
顺便在这里调查一下，假如我写薄樱鬼校园paro番外的话大家想看吗？
如果不想看的话我就不放出来了，自己写着自娱自乐好了w
下次更新：周日晚上。
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1032？【回归篇？之六】？51
他下意识地又艰难地抬起头来； 想看看那位九条小姐——不； 那位新选组的原队士，到底怎么样了。在这一阵密集的弹雨突袭之下，那具罗刹之身是否还能抵挡得住？……
但是，他再一次失望了。
因为； 九条小姐还站在那里。虽然衣服上透出血迹的地方确实比刚才更多了好几处； 但是她的表情仍然十分从容，甚至没有露出任何疼痛的神色——唯一不同寻常的，大概就是她那一头雪白的头发。在林间透过繁密的枝叶落下来的阳光，星星点点地投在那头雪白的发上，使得有那么一瞬间； 她的发顶甚至似乎在反射着淡淡的光晕似的。
仿佛察觉到他的注视； 九条小姐慢慢地弯起唇角，视线向下落到他的脸上； 再移往他负伤的腰间和腿上。看到了那些伤势之后； 她并没有露出多么得意的神色； 反而淡淡地叹了一口气。
“……看来； 您最后的愿望是不能完成了。”她平静地说道。
西乡起初有片刻的迷茫； 然后他意识到； 她指的是自己刚刚说的“走出大道，从容切腹”的希望。
他不由得苦笑了起来，点了点头； 叹息似的应道：“……是吗。”
虽然这么同意了她的说法； 但是他仍然想试着坐起身来； 维持一点最后的尊严与形象。
然而他刚费力地用未受伤的手臂把身躯撑起一点，就感到腰间被子弹贯穿的伤口痛得钻心，而且那阵刺痛突如其来，仿佛一柄锋利无比的名刀骤然挥下，在那里切割出一道长而深的伤口那样难以抵挡；被这种痛楚突袭，他的手臂骤然丧失了全部的力气，肘弯一屈，他重新砰然倒了下去。
他倒在地上，地面凹凸不平，沙砾混合着被枪弹轰碎的尖利的碎石，磨得他皮肤生疼。他呼呼地喘息着，喉间发出的声音活像个破破烂烂的、老旧的风箱。
他就倒在她脚前数步远的地方。他的视野里曾经有着国土、陛下、重臣，有着不灭的野心；然而现在只剩下了她脚上穿着的那双沾满了灰土与血迹、破破烂烂的皮靴。
他艰难地喘息着，视线死死盯着那双靴子，想像着十年之前，穿着这双靴子的人是如何弯曲了膝盖，跪倒在遥远的箱馆的弁天台场，闪亮的太刀丢落在脚旁，朝着萨长领导的新政府军屈辱地低下了头颅；想像着穿着这双靴子的人是如何被投入监牢、又是如何逃脱