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“尤里西斯”和“马萨苏伊特”两艘庞大的旗舰在海尼森起飞了，接着是一片片墨绿色的云朵，覆盖了整个白亮的天空。卡介伦和莎洛特站在营地里，和驻守阵地的官兵们目送出征的战友，那些绿色云朵终于渐渐散了，远处回响着国歌《自由之旗、自由之民》悠扬的调子。
“终于……出发了吗？”
钟泰来伫立在舰舱旁边，似乎在为等到了出征的一天而觉得幸运。大地，在高空之下渐渐成为了小黑点，仿佛万籁在下，旗舰上的人都在绝顶冷漠的俯视那无语的虚空世界。失重状态已经出现了，旗舰进入了太空的领域，来自星际的独特声音，不同的声音交汇在一起，听在耳里如宝石破裂的碎响。
那代表着银河帝国的黄金狮子旗，要到什么时候才能在自己面前出现？在这茫茫的宇宙里，无边黑暗的底色任谁也无法吞噬掉，让它变成雪白，就算是最凶猛的狮子，也同样无法扭转乾坤。轻轻吐出一个烟圈，他感觉有一股猛烈的气自胸中冲上头顶，表情自然而然变作了欲哭欲笑。
佛雷森没有在他身边，或许也只有一人独处的时候，他才会想别的事情。那是源自某地一曲风笛吹送的旋律，蕴藏着一个美丽而浪漫的梦，记得吹笛人的名字——凯伦，一位有着褐色头发、碧绿眼眸的农村姑娘。
第二卷 变奏篇 第十九章 背对黄金狮子旗（中）
“凯伦……你的灵魂飘在太空里那么多年，不觉得孤独吗？”
喃喃的对着窗外的黑色世界，钟泰来插在衣袋里的左手在微微颤动。已经好久没有接触到那样熟悉的温度，那片荒芜里，依然存在着抹不去的哀怨。他幻想自己在牵一只手，一只纤细得让人害怕紧握的手，而且那只手上早已失去了原有的温热。身体无力的靠在冰冷的椅背，似置身于重重叠叠的白色海浪里，浪花把全身的血液撞击得更加沁凉。
那面黄金狮子旗，它凭什么要闪光？凭什么要成为万人景仰的偶像？每一面旗帜的光芒，无不来自血腥与战争，在那片金色光辉的背后，谁会记得那些已被宇宙埋葬的骸骨，还有数不清的淌血灵魂？
那微笑底下深锁的思想，没有任何人能够猜透。已经持续整整二十年了，既然二十年的痛都能埋得那样深不见底，自然还是不想让别人了解真正的他。复杂的另一边，他的心思竟是异常简单，只是凯伦的死让他彻底改变着、改变着……每时每刻都做着同样的梦，飘扬的黄金狮子旗被一团哀怨的火焰烧成了灰烬。
“阁下，我们要到什么时候才能碰上帝国的军队呀？”
佛雷森的声音，带着有些不耐烦的情绪，响在了钟泰来耳边。
“我也希望快点遇到他们。”
钟泰来转过头来冲他笑道。
“阿尔耐德，你告诉我，你在海尼森当兵多少年了？”
“啊？”
佛雷森不禁一惊。
“这个……应该有十年了吧。”
“当了十年兵，却没有参加过一次实战，一定觉得很无聊。”
钟泰来接过副官手里点燃的香烟。
“你不用掩饰什么，这个世界上有很多军人跟你想的都一模一样。但是你看看外面的太空，能看见多远的地方？在宇宙里，没有人能找到尽头，即使是一个所谓伟大的战斗英雄，他的名字也不过是响亮在很小的范围内。传言中莱因哈特一世是称霸宇宙的君主，但是到了小小的银河系外，仍然有很多人对他不屑一顾。所以，你根本用不着为自己参加战斗而感到兴奋，军人没有光荣可言，只有生死。”
佛雷森睁大眼睛，他已经快要不能承受钟泰来那种莫名的震慑感。他不敢再看窗外的太空，只怕那布着光点的黑暗深渊，会以排山倒海之势把他压在下面。
“你在发愣吗？”
“哦，对不起。”
佛雷森再次惊觉的颤抖了一下。
“我想问你一件事情。”
钟泰来接着说，“假如我们和帝国再次开战，你觉得哪一方会打胜仗？不要害怕，我只是打比方而已。”
“那……当然是帝国啊。”
佛雷森回答道。
“为什么那么肯定？”
“帝国军队的人数远远超过我军，战斗装备和交通工具都比我们先进得多。”
“你的确很天真。”
钟泰来斜着嘴角抽了一口烟。
“如果我告诉你，当年的同盟绝对有胜过帝国的把握呢？”
“这……不可能吧？”
“完全可能。”
钟泰来将左手插进衣袋里。
“当年的同盟是特留尼西特的政府，对外当然是打着民主共和的旗帜，而对内又如何？特留尼西特成立‘忧国骑士团’，实质是暗杀真正民主共和志士的恐怖组织，即使到后来他不再是议长的时候，仍然在暗地里控制着腐败的同盟政府。”
“但是跟同盟可能打败帝国又有什么关系？”
“那时候的杨舰队拥有着绝对庞大的军事权力，杨威利元帅又深得民心，如果杨舰队发动民众合力推翻那时的政府，成立新政府，在政治上实行全面改革，现在我国的疆域绝不可能只局限在小小的巴拉特星系。我们同样可以拥有先进的武器，拥有更强的经济和军事实力。”
“阁下，这种话……可不能随便说啊！”
佛雷森完全呆住了，钟泰来此刻脸上的笑容，竟然是从未见过的可怕！
“在我有生之年，绝对不会让帝国吞并掉巴拉特，他们最好不要抱那种想法。”
一种刺鼻的气味冲击着佛雷森的嗅觉，弄得他全身神经紧绷，那不是军人所熟悉的味道，而是一柄还未出鞘的利剑散发出的血腥之气。
“其实……还有件事情没有来得及跟您说。”
直到钟泰来改变了刚才的表情，佛雷森才继续开了口。
“杨上尉她……现在在敏兹元帅身边，她好像提议我们不去跟帝国军队会面，而直接前往圣玛赫巴。”
“是吗？”
钟泰来似乎立刻转移了注意力，那个女孩子莫非已经猜到他心里在想着什么？不，即使是直觉再准的人也无法做到。但是，诺薇卡这一提议如果获得了尤里安的同意，必定会对自己的计划造成阻碍。
“那元帅同意了吗？”
“元帅并没有表明态度，只是说可以再斟酌，因为毕竟我们完全不熟悉圣玛赫巴的情况。相信杨上尉也是一时冲动而提出建议，可能是圣玛赫巴的旧帝国复辟势力，在一定程度上跟杨元帅的坟墓遭袭击有关联。”
钟泰来坐下来，摸着下巴上浅浅的胡须。“如果她是为了给亡父出口气，而首先发动冲锋的话就最好。让她在战斗中吃点苦头，才能磨练一些东西，第五舰队新兵队伍里的不安因素简直太多了。”
“可是阁下不也承认她惊人的能力吗？”
“但她毕竟还是一个从来没有上过战场的小女孩，战斗不是光靠能力就能单纯判断的。”
钟泰来继续分析着。
“第一，第五舰队的新兵虽然受过严格的训练，却并不意味着在战场上就能勇敢并且团结；第二，圣玛赫巴的秘密谁都不知道，就算她非常聪明，但在知己不知彼的情况下，败的机会就大于胜算；第三，她用了巴格达胥做监军，那人是个定时炸弹，若是胜机被敌人掌握，那个在内战中曾经背叛第十一舰队的人同样可能背叛杨舰队。”
第二卷 变奏篇 第十九章 背对黄金狮子旗（下）
第五舰队新兵队伍的临时旗舰名叫“维多利亚”，是一艘陈旧的战舰。说它是旗舰，实际上除了结构和功能以及体积比较大一点之外，根本就像一架放大了的“斯巴达尼恩”。当时她上了这艘旗舰，便把亚典波罗和卡介伦笑了个人仰马翻，原来制造那艘旗舰的原材料，就来自从前损坏过的“斯巴达尼恩”，加上了一些适合于战舰的特殊设备，而改为了战舰。
“上尉，这种旗舰真的可以派上实战吗？”
当诺薇卡从“尤里西斯”返回的时候，士兵们又围上去一个劲儿的询问，生怕这简陋的旗舰在战斗中首先就遭到意外。
“为什么不可以派上实战？”
诺薇卡并不介意他们的担心。
“巴格达胥中将，请给他们解释一下吧。”
坐在一旁的巴格达胥撩了撩两片小胡须，用非常平静的语调说道：“这艘‘维多利亚’旗舰的确可以说是‘斯巴达尼恩’的放大改造体，在雏形的基础上，装备了新型高效率核融合涡轮引擎IHJ…203，整个旗舰的速度和机动性已经大大提高。并且，旗舰上还增装了新的尾翼，飞行稳定性随�