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“我们曾经谈过这个。如果我决定要追赶一辆公车，那么我的身体这整部‘机械装置’都会开始运转。如果我没赶上，我的眼睛就开始流泪。”
“连笛卡尔也不能否认灵魂与身体之间时常相互作用。他相信只要灵魂存在于身体内一天，它就与会透过一个他称为松桌腺的脑部器官与人脑连结。‘灵魂’与‘物质’就在松果腺内时时相互作用。因此，灵魂可能会时常受到与身体需要有关的种种感觉与冲引的影响。不过，灵魂也能够挣脱这种‘原始’冲动的控制，而独立于身体之运作。它的目标是使理性获得掌控权。因为，即使我肚子痛得很厉害，一个三角形内所有内角的总和仍然会是一百八十度。所以思想有能力超脱身体的需求，而做出‘合乎理性’的行为，从这个角度来看，灵魂要比身体高尚。我们的腿可能会衰老无力，我们的背可能变驼，我们的牙齿会掉，但只要我们的理性存在一天，二加二就永远是四。理性不会变驼、变弱。老化的是我们的身体。对笛卡尔而言，理性事实上就是灵魂。诸如欲望、憎恨等原始的冲动与感情与我们的身体功能关系较为密切，所以与扩延的真实世界的关系也较为密切。”
“我还是没办法接受笛卡尔将人体比做一部机器或一种机械装置的说法。”
“这是因为在他那个时代，人们对于那些似乎能够自行运转的机器及钟表非常着迷。‘机械装置’指的就是一种能够自行运转的东西。不过这显然只是一个幻觉，事实上他们并不是真的能够自行运转。举例来说，一座天文钟不但是由人类制造的，而且必须有人来上发条。笛卡尔强调，这类巧妙的发明事实上是由一些零件以简单的方式组合而成。而组成人类与动物身体的各种骨骼、肌肉、神经、静脉与动脉也可以说是一种零件，只是数量较为庞大而已。上帝为什么不可能依照机械定律来创造动物或人类的身体呢？”
“现代有很多人谈到所谓的‘人工智慧’。”
“没错。这些都是现代的机械装置。我们已经创造一些有时看起来似乎很有智慧的机器。类似这样的机器将会使笛卡尔吓破胆。
他也许会开始怀疑人类的理性是否真的像他所说的那么独立自主。现代也有一些哲学认为人的精神生活并不比身体各官能要自由。当然人的灵魂确实是比任何数据程式都要复杂得多，但有些人认为基本上我们就像这些数据程式一样是不自由的。现在，苏菲，我要给你看一样东西。“
艾伯特指着位于房间另一头的一张大书桌。上面放着一台小电脑。他走过去，苏菲也跟着他。
会面艾伯特将电脑打开，荧屏的上方很快显示出一个C：符号。他键人“莱拉”这个字，并向苏菲解释这是一个很先进的对话程式。
荧屏上方马上出现一行字：“嗨，我的名字叫莱拉。你现在坐得舒服吗？”
虽然苏菲还没有坐下，但她仍键入：“是的。”这时，艾伯特拿了一张椅子给她。
“你叫什么名字？”荧屏问道。
“苏菲。”苏菲键入这几个字。电脑回答道：“苜蓿巷三号。很高兴见到你，苏菲。你是不是很盼望在十五日那天过生日？”
苏菲吓了一跳。艾伯特将一双手放在她的肩膀上说道：“我只不过是输进你的姓名、地址和出生日期而已。就像你要被介绍给一个新朋友一样，能够事先对对方有点了解总是比较好。”
“还好。”苏菲写道。
“喔，苏菲，我希望你没有什么地方不舒服。你必须要写完整的句子才行。”
“谢谢你，我很好，我可以问你一件事吗？”
“我很高兴你没事。有什么事你就问吧！”
“你几岁？”苏菲写道。
“我是一九八八年八月八日在亚特兰大制造的，一九九O年三月二十八日被挪威理工学院译成挪威文。”
“天哪（Gosh）！”
“我说过你必须输进完整的句子。”
“我只说天哪。”
“我不懂俚语。我的字库里有十多万字，但我所能找到最接近‘Gosh~的字是Gospel（福音）。”
“那是指有关耶稣的故事。”
“你是一个基督徒吗？”
“我也不知道。”
“照道理，承认自己不知道乃是获得新知识的一步。”
“苏格拉底很可能也会这样说，笛卡尔也是。”
“苏格拉底是希腊哲学家，生于公元前四七O年到公元前三九九年。如果你希望知道得更多，请按F７键。笛卡尔是法国哲学家，生于公元一五九六年到一六五O年间。如果你希望知道得更多，请按F８键。”
“谢谢你，这样就够了。我可以问你别的事吗？”
“我很高兴这样就够了。请问吧！”
艾伯特悄悄地笑了一下。苏菲写道：“席德是谁？”
“席德住在黎乐桑，跟苏菲同年。”
“你怎么知道？”
“我不知道。我在硬碟上找到她的资料。”
苏菲感觉有一双手放在她的肩膀上。
“我已经把我们所知道的一点关于席德的资料输进这个程式。”艾伯特说。
“关于席德，你还知道些什么？”
“席德的父亲是一位联合国驻黎巴嫩的观察员。他的军阶是少校，并且不断寄明信片给他女儿。”
“我希望你能找到关于他的资料。”
“我不能。他不在我的档案里，而且我也没有和其他的资料库连线。”
“我要你找到他！！ ！！！！”
“你生气了吗？苏菲。这么多惊叹号是显示一种强烈感情的符号。”
“我要和席德的父亲说话。”
“你好像很难控制自己。如果你想谈谈你的童年，请按F９键。”
艾伯特再度把手放在苏菲的肩上。
“电脑说得没错。它不是一个水晶球，莱拉只是一个电脑程式。”
“闭嘴！”苏菲写道。
“好吧！苏菲。我们只认识了十三分五十二秒。我会记得我们所说的每一件事情。现在我要结束这个程式了。”
之后，C这个符号再度出现于荧屏。
“现在我们可以再坐下来了。”
但苏菲已经按了其他几个键。
“艾勃特。”她写。
下面几行字立刻出现在荧屏上：“我在这里。”
现在轮到艾伯特吓一跳了。“”你是谁？“苏菲写道。
“艾勃特少校向你报到。我直接从黎巴嫩来，请问我的女士有何命令？”
“再没有比这个更过分的了！”艾伯特喘气道，“这个鬼鬼祟祟的东西居然偷溜到硬碟里来了！”
他把苏菲推离椅子，并且坐到键盘前。
“你是怎么跑进我的个人电脑里面的？”
“小事一桩，我亲爱的同仁。我想在哪里，就在哪里。”
“你这个可恶的电脑病毒！”
“此时此刻我可是以生日病毒的身分来到这里。我可不可以说一些特别的贺词？”
“不，谢了，我们已经看得够多了。”
“我只花一点时间：亲爱的席德，这都是因为你的缘故。让我再说一次，祝你十五岁生日快乐。请你原谅我在这种场合出现。不过我只是希望无论你走到哪里，都可以看到我写给你的生日贺词，我很想好好地拥抱你一下。爱你的爸爸。”
在艾伯特还没有来得及键入什么字之前，C这个符号已经再度出现在荧屏上。
艾伯特键人“dir艾勃特，。x”，结果在荧屏上现出了下列资料：
艾勃特１il１４７，６４３０６／１５—９０１２：４７
艾勃特lil３２６，４３９１６—２３—９０２２：３４
艾伯特键人“清除艾勃特x。x”，并关掉电脑。
“现在我可把他给消除了。”他说。“不过很难说他下次会在什么地方出现。”
他仍然坐在那儿，盯着电脑看。然后他说：
“最糟糕的部分就是名字。艾勃特……”
苏菲第一次发现艾勃特和艾伯特这两个名字是如此相像。可是看到艾伯特如此生气，她一句话也不敢说。他们一起走到茶几那儿，再度坐下来。
史宾诺莎
……上帝不是一个傀儡戏师傅……
他们坐在那儿，许久没有开口。后来苏菲打破沉默，想让艾伯特忘掉刚才的事。
“笛卡尔一定是个怪人。他后来成名了吗？”
艾伯特深呼吸了几秒钟才开口回答：“他对后世的影响非常重大，尤其是对另外一位大哲学家史宾诺莎。他是荷兰人，生于一六三二到一六七七年间。”
“你要告诉我有关他的事情吗？”
“我