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“各个班的代表是不是要定期到校长的办公室开会？”
“当然啦，不然怎么叫'班代表'？”
“什么时候选？”
“今天下午已进行初选，有五六个小朋友报名。我和塞思得票最多。明天，我要和他最后竞选这个班代表。”
我一听，儿子已干了一仗，还赢了。精神为之一振！
“你得了多少票？他得多少？”
“不知道！”
“是无记名投票？还是举手？”
“举手。”
“举手怎么会不知道票数呢？”
“爸爸，小朋友举手投票的时候，我是低着头的，不能看人家投票的。”
“既然你低着头，那你怎么知道你得的票数和塞思得的差不多？”
“低头是低头，但得票多的，老师数票的时间就长呀！”
多么可爱的儿子！看他那个好像是干了坏事，但因为人们对这件“坏事”如此简单的谜底又无法理解，于是忍不住又把谜底揭穿的既调皮、又羞涩、还有点揭穿魔术后的兴奋的样子，恨不得拍他一板屁股！
说实话，选中国那种“班主席”还差不多，有点权，有点像领导。“班代表”就像民意代表，纯属服务性质的。不过，美国的议员也是叫做“代表”的，权力不小。
当然，如果还没选，我可能会劝他不要选。既然已参选，并且还赢了一仗，孩子已大大争了口气，这种热情就更应该保护。更何况还是五五波，有什么理由不继续打呢！
据我所知，有一帮调皮的男孩很服他，又有数量不详的女孩或明或暗地对他有点好感，胜选的把握还是比较大的。
于是，我们明确表态：支持儿子竞选！
我们虽然没有竞选的经验，但常识告诉我，竞选的演讲非常关键！
我在国内大学里虽然没竞选过什么职位，但每次参加演讲比赛都得第一名，从未失过手！于是我自告奋勇要捉刀帮儿子“润色”演讲稿，并指派妻子帮儿子设计竞选广告。
谁知道，儿子不买我的账，只要他妈妈帮他多弄几张竞选广告，并不要我参与他的竞选演讲的策划，更不要我“拔”刀相助！连演讲要讲什么内容都不肯透露，对我的从教育管理改革、教学改革的角度的出谋划策，连声否决。
“路得靠自己去走”，这个道理不算深，但真正理解不容易。
我无可奈何地看着儿子在写卡片，准备他的竞选演讲。
第二天，我们商量好，要尽量显得不经意地、自然地问关于竞选的事，不要一进门就很急切地追问，让儿子觉得我们特别注意他的竞选结果，以防竞选失败，造成太大的心理冲击。
终于等到儿子放学了。我们忍住，没问他。儿子的脸是个晴雨表，什么事情都能一眼看出来。但今天他的表情没有明显的答案。
不过，他没有主动说今天的竞选，可能是没赢。也难说，这小子会不会像参加竞选一样，突然爆个冷门？
吃晚饭时，儿子菀尔一笑：“咦？你们怎么没问我竞选的事肝
然后，忍不住自己说了起来：“塞思选上了，我失败啦！”
我望望妻子，妻子瞅瞅我。
“其实，当不当那个代表无所谓，别在意！”妻子很轻松地说。
“早上，我到班里贴竞选广告。小朋友都叫喊'选矿矿！''选矿矿！'我以为我肯定能选上……”
我打断儿子的话：“你是怎么演讲的？一定是演讲没讲好！我都说要帮你写，如果你听我的，抓住教学改革的主题来谈，没有不行的道理……”
儿子打断我的话，“谁说我的演讲不好？我说：'如果你们选我做你们的代表，我一定会叫学校食堂在我们的意大利比萨馅饼里放多多的奶酪！'小朋友听了，欢呼喝彩，拍手叫好！”
“你怎么不谈教学改革，却去谈什么'比萨馅饼里放多多的奶酪'。
“爸爸，没人要听你的教学改革！”
“那你为什么没选上？”
“塞思的妈妈是我们学校的老师，她教塞思贿赂小朋友！”
“什么？”
“塞思带了很多糖去，谁投他，他就给一颗。我的朋友，达斯腾吃了他的糖也没投他……”
儿子败得很有点悲壮。但从他的情绪看来，竞选失败这件事，基本上没有在他心理上留下什么阴影。我们搬到西金库市后，矿矿与塞思变成了非常要好的朋友。每到假期，都要我们开车送他回牛津市塞思家去住上一两天。
最近我曾问矿矿：“如果现在有类似的选举，你还参加吗？”
他笑得很神秘，没回答我的问题。投不投自己一票？
我是1988年元月以访问学者的身份到美国宾夕法尼亚州的YORK学院讲学的。此前，我学的是中文，教的是中文。英文多是自学的，没有受过专门训练，大学时学的那两年，任课老师也是从俄文转过来的。现在要到美国大学用英文教课，特别是（汉字源流与中国文化）一课，难度是相当大的。
我父亲是北大西语系的学生，抗战期间在西南联大读书时，曾利用假期打工的机会给在昆明修机场的美国空军当翻译，因此，对西方文化有相当的了解。
父亲对我说：“英文里有一个词，是selfesteern，一般翻译成中文的'自尊心'，但不够传神。你看美国人那种在别人眼里很有点'舍我其谁'的'自我感觉良好'，就是selfes－teern。为什么说，有些人'穿起龙袍不像太子'？龙袍是有了，差的就是selfesteern'舍我其谁'的'自我感觉良好'的内心状态。你在国人面前有selfrespect，在那些'舍我其谁'的美国人面前，更要有self．esteem。记住爸爸这几句话，你就能在'自我感觉良好'的美国人面前有了selfrespect；英语没有美国人那么好，这完全不奇怪，比他们好那才真叫奇怪；来到你班上听（汉字源流与中国文做的美国学生和教授，没有一个比你对”汉字源流与中国文化“更有心得；他们中没有一个人的汉语能与你的英文水平相比……”
被打成“右派”，不知对父亲self－esteem的伤害有多大？但他老人家给我的selfesteern却是铭心刻骨的。
我在（跨越文化的旅行）一书的（只身闯江湖）的章节中有这样一段描写，现截录如下：
1988年1月13日，我将飞赴美国宾夕法尼亚州的YOrk学院讲学。
提前三天到广州办理机票，繁杂的手续办好，离出国还有两天。冬阳暖暖的，但妻的胜有，发明暗不定。
临行前，父亲交给我们100多元钱，嘱咐到广州买一件像样点的呢子大衣。
他知道我们俭省，再三交待：“一定要买！宾州冷，可御寒。中国来的访问学者，有了selfrespect，还要有'龙袍'，总要有点样子嘛。再说穿上它，你就觉得爸爸站在你身边，会多一点selfesteern。”
那时百多块钱是有点分量了的，须讲师一个半月的工资。
有一天，Yor有个很富有的黑人医生请我到当地最名贵的法国餐馆吃饭。
我们俩的大衣交给侍者保管。
出来时，换了一个女侍者，她看看我俩，又看看那两件都是黑色的呢予大衣，于是以貌取“衣”，先递给我一件。
我一接过来，立即发现手感不对，那件大衣非常厚重柔软，这不是我的！
再看医生，大概是selfrespect受损吧，脸色有点怪，我赶紧和他交换大衣。
出得餐馆，棉絮似的雪花纷纷扬扬，餐馆里烛光闪耀，我突然想起父亲用英语给我讲过的（卖火柴的小女孩）……
摸摸身上的大衣，我想起瘦弱的父亲。
知儿莫如父，当时在广州还真想省了那笔钱。后来，又鬼使神差地买了，说是有“纪念意义”。
两年后，父亲患了绝症……
我还在做博士论文，父亲就默默地离我而去。
在广州买的这件大衣，曾经重载着父亲对我的寄托，现在却成了我对父亲永生永世的怀念！
女侍者错把极富有的黑人医生的大衣给我，可见父亲提到的那种“舍我其谁”的Sef－esteem，我在总是“自我感觉良好”的美国人面前是多少有了一点的，不然哪来以“貌”取“衣”之细节？
但是，内心有Sefesteem，与敢不敢公开肯定自己，敢不敢投自己一票？常常是两回事情。前者是内心的自我肯定，后者是公开的自我评价和自我肯定。前者是后者的内在基础，后者是前者的外在表现。
YOrk学院有一项政策规定，任何一门新课在第一学期都是临时的或者实验性质的。上完第一学期后，如果想要列为固定课程，�