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大声叫道。
皇帝嘉许地瞟了瞟他，对赵长安低声喝骂：“起来！憨货，脑子还不如奴才清楚！”
赵长安想起来，可一想到刚刚赵长平那身破得连乞丐都不如的单衣，那双露着脚趾的破鞋，还有他满脸、满手的冻疮，特别是他眼中因饥饿和寒冷而丧魂落魄的神情，他又站不起来了，又有了坚持下去的勇气：“皇上，那块福祚，的确是臣偷拿的！”
“你——”皇帝直起了腰，声音比雪还冷，比刀还利，“拿的？你从来都不爱吃肉，何况还是这肉！你别以为朕没瞧见，往年，朕分给你的福祚，哪一次，不是朕才一转脸，你就悄悄扔了？今天，你倒会把它偷走？你偷去干吗？”
“臣……吃了。”
“啪！”皇帝一掌猛击案桌，全殿人都一哆嗦。皇帝怒吼：“你敢再说一遍！”
“臣……臣吃了一口，不好吃，就扔了。”
“你……”皇帝左额处青筋暴突，眼角皮肤抽搐，牵动半边脸颊都歪向了一边。这副怒容，令所有看到的人，都两股战栗。
“那扔在哪儿了？嗯？”
“臣……记不清了……”
“啪！”怒不可遏的皇帝狠狠一掌抽在赵长安脸上。这一掌打得他鼻血直流，而手上戴的戒指的宝石尖角把他的脸划出了一道大口子，他脸上立刻鲜血纵横。明艳的烛火下，令人看了颇为不忍。
“你为什么要包庇那个狗畜生？你这个好赖不分的混账东西！怎么这大冷的天，还没把他给冻死？——钱怀忠！”皇帝厉斥当时的总管太监，“朕早就令你派两个人看好了那头畜生，怎么不看好，还让他蹿出来祸害人？马上去，把他给朕抓来问罪！”
赵长安头顶如被柄大锤狠狠地砸了一下：“请皇上不要牵累别人，那块福祚的确是臣偷吃了，该杀该剐，只请皇上裁夺，这事跟别的所有人都没关系！”皇帝根本不理他：“世子病了，胡说昏话，送回他的寝殿去！”赵长安双臂一振，推开扶他的两名太监：“皇上！”
皇帝一挥手：“堵嘴，赶快架走！”赵长安忽地拔出缘灭剑，过来的四名太监看了，全吓得倒退几步。
“大胆！”皇帝一惊，怒喝，“你敢以武犯上？”赵长安回臂，将剑架在了脖子上：“皇上今天若不治臣擅窃福祚的重罪，臣无颜苟活。为给祖宗和天下人一个交待，臣愿自己伏法！”皇帝嘴唇哆嗦，抖手指着赵长安：“你敢拿死要挟？你为什么要这样死命回护他？”
“求皇上依律治臣的罪！臣幼读诗书，就知道‘君无戏言’四字！而且，臣还知道一句话，一言既出，驷马难追！当初皇上若信守然诺，让他吃饱穿暖了，那今夜，又何至于……何至于让臣偷走了福祚？”皇帝用奇怪的眼神盯着他看了半晌，转身：“传杖！将擅动福祚、扰乱大祭礼的宸王世子杖责三十杖！”
虽才十三岁，但九年的皇宫生活，已令赵长安明了了太多不能为外人道的隐情。他掷剑于地，连连叩头：“臣今夜所犯之罪，罪大恶极，仅只是杖责，太轻了。臣求皇上在杖责之后，把臣撵出宫去，不要再玷污神圣尊严的皇宫大内！况臣不过一王子，久居深宫，也违了祖宗家法……”
“住口！还敢妄言？传朕旨意，杖责后将他圈禁。几时悔改了，几时再放出来！”
这时，行刑的六名太监已经到了。朝廷律法，大臣杖责由行刑校执行，而皇室宗亲杖责则由行刑太监负责。行刑太监就在大殿内剥去赵长安的礼服，将他摔伏在地，开始杖打。才打了五杖，围观的众亲王中就有人冷笑了：“哼！打蚊子吗？”
皇帝咬牙：“着实打！”又打过两杖，又有人笑：“杖举得倒高，打的声响也大！”皇帝脸色发青：“叔王嫌奴才们打得轻，是不是想亲自行刑？”冷瞥正频频冷笑的礼王，赵长平已故生母万氏的舅父。
自从十一年前，万氏被从贵妃突然降为最卑贱的使令宫女，紧接着又于一夜之间“有过见谴，忧死”后，礼王胸中的一团恶气就一直憋着没地儿出。今天竟撞上了天赐良机，他心里恨不得一杖就打死赵长安，好为赵长平今后能被册立为太子去除一个劲敌。这时听皇帝用话将他，他心一横，狞笑了：“不错，臣正有此意！”一撸袍袖，越众而前，劈手夺过刑杖，用尽全力向赵长安打去。
皇帝不料他竟敢对赵长安痛下辣手，又是惊怒，又是心疼，但赵长安“擅动福祚”，这是一款连自己都无法包庇的重罪，只能眼睁睁地看着礼王一杖杖狠狠地砸下去。礼王一生养尊处优，从未动手打过人，不谙其中的窍门，但他的每一杖都使足了全力。才打了六杖，赵长安口鼻中便鲜血狂涌了，但他倔强至极，疼得十指都在金砖地上磨破了，却还是咬紧牙关，一声不吭。
礼王越发愤恨：小野种，还蛮硬气的嘛！叫你跟老子较劲！他出力更重，打得也更狠了，眼看着又一杖要落在赵长安后心。
“老王爷！不能打了，再打就打死了！”一条人影疾扑到已晕厥了的赵长安身上，代他承受了这一杖，“老王爷，各位王爷饶命呀！您明明都晓得，到底是谁动了福祚，还下这样子的狠手打他，您于心何忍？他还只是个孩子呀！”几个亲王撇了撇嘴，冷冷地笑了。
“狗奴才，快滚开，不然，本王连你一起打死！”礼王一拭额上油汗，气喘吁吁。包承恩伏在赵长安身上：“老王爷，您晓不晓得。那次您家小王爷在上书房闯的大祸，最后是谁替您一府的人说的情？”礼王一怔，已高高举起的大杖停在了半空：“谁？”
“就是世子呀！当时他晓得王爷您一府的人都要被赐死，不管自己的半边脸还包着，跪在地上，求了万岁爷整整一上午，万岁爷这才赦免了您和一府的人！”
礼王妃嫔如云，但子嗣不广，年近四旬才得一子，起名长义，平时均尊其小王爷。对这个独养儿子，阖府上下宠溺异常，十四年时间下来，养成了个天字第一号的花花大少，这小王爷的脾性之顽劣，令闻、见者无不皱眉。
五年前，赵长义以近支王公子孙的身份入宫伴读。入宫第二天，就闯了个塌天的大祸！当讲经的师傅授完课，离座而去，等待讲史的师傅前来的间隙，为丁点儿小事，赵长义与皇八子起了龌龊，激愤中，他顺手操起个端砚就砸将过去。不料，沉重的砚台没砸到想砸的人，却正中赶来劝架的赵长安。赵长安右额当即血流如注，开了一道四指宽的口子，再稍往里偏个一寸，他的右眼就甭想保住了。赵长安受伤虽重，但追论事由，毕竟只是孩童们之间的一点儿小争闹而已。但这点儿小事，到了别有用心的大人们嘴里，却有了另一番说法。第二天，朝廷内外就哄传开了，都说赵长义是在他老子的调唆下故意要对赵长安来这么一手，好为盛年“忧死”的万氏报仇。
皇帝要赐死礼王、赵长义及阖府的人，杀鸡儆猴，看今后谁还敢对赵长安不敬。正当礼王府哭声震天，只候赐死的圣旨时，却有一骑到府，带来了一个令礼王不敢相信的喜讯：不知何故，皇帝对赵长义的处置。仅是将他逐回王府，取消入宫伴读的资格，余人不论。处分如此之轻，令礼王足足过了半年多都还在怀疑：皇帝真的已饶了自己了？几年来，他一直不明何以皇帝会这般轻易放过自己，此时昕包承恩一说，方知缘由。这一来，他已举到半空的刑杖就再也落不下去了。皇帝侧目斜睨，冷笑：“叔王，剩下的十二杖，还要不要再接着打呀？”
“皇上恕罪！”刑杖落地，礼王双膝一屈，低声嘟囔，“臣太狂妄了，亲自刑杖，有失身份。且宸王世子不过还是个孩子，小孩子家的，不懂事，打几下，对祖宗天下有个交待，也就是了！”
次日绝早，得知消息的尹梅意赶进宫来，请求觐见皇帝。两人关上殿门，在里面不知都争吵了些什么，最后，面色灰败的皇帝下旨，准许母亲将仍未苏醒的儿子领回他已阔别了近九年的宸王宫，但同时又下了另一道旨：等赵长安杖伤一好，就需每天上朝听政，尽一名做臣子的本分。
赵长安叹了口气：“就这样，我才总算是从皇宫中搬出来了。现在想来，当时我搬出来是对的，至少，我和赵长平都不再受罪了。我才搬出皇宫没多久，皇上就把他册立为太子。”
晏荷影长吁口气，换了个话题，与赵长安谈论起了即将到来的归隐生活。她笑谑从小养尊处优的赵长安身无长技，却如何担负起养家活口的担子？
他得意洋洋：“我可以到你家银楼去，嗯……做个管账的，虽然我不会打