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她轻轻唱道：“这大路山前小路山后，山前山后行人有千万……”
面前无数人来去，没有谁为她停留。
歌虽好听，终非实物，她自己要唱的，没谁愿意为她付钱。
“……别郎容易见郎难，遥望关河烟水寒。”忽然，一双融着金丝，嵌着翠玉的鞋履出现在她眼前，她听到有个男人在低声哼着她未哼完的曲子，“数尽飞鸿书不至，井台积泪待君看。”
段衣寒愣了一下，然后慢慢抬起眼。
她又见到他了。
他还是和五年多前一样，英俊潇洒，器宇轩昂，极俊美的长相。他一点都没有老，岁月在他脸上留不下痕迹。
段衣寒在他眼里瞧见了自己的倒影。从五年前娇花照水的少女，成了如今满面风霜，姿色全无，令人望之生厌。
但南宫严看她的眼神，端的却有些深情。
婚娶多年，妻子听闻了他昔日情史，虽不敢明言，却也百般不悦，动不动就发脾气摆架子，儿子也顽劣不堪。今日他站在段衣寒面前，见她如此模样，心中竟多少生出些愧疚和怜惜来。
段衣寒住了口，垂落睫帘，不唱了。
“阿娘？”旁边墨燃疑惑不解，转头瞧着她。
段衣寒说：“今天阿娘累了，回家吧。”
墨燃就听话地点了点头，笑道：“那我们回去休息，晚饭我想办法。”
母子俩相携欲走。
南宫严叫住她：“你……”
目光又落到墨燃身上。
这个孩子又瘦又小，那衣服穿得破破烂烂，但却很懂事，脸长得也漂亮。
南宫严忽地意识到，这是他自己的孩子啊。
是他的骨血。
他伸出手，摸了摸墨燃的头。
墨燃不知他是谁，眯着眼睛，任由这个男人揉乱他的黑发：“唔……”
南宫严想到那一年，段衣寒抱着小猫儿似的婴儿，来他府上求他相救。
那时候她说：“他还没有名字。”
“你叫什么？”南宫严问。
“燃儿。”
“姓呢？”
“我没有姓。”
南宫严就颇为酸楚地看了段衣寒一眼，也不知是怎样的冲动，他说：“要不然，你们就——”
话未说完，忽见得街角有一群儒风门的道士走过。
南宫严的恍神被打断了。
他一个激灵，似乎回到了现实中来。
他重新对上段衣寒的眼睛。
那双曾经看着他，笑得弯弯的眼眸，如今却很寡淡，不再有任何春闺少女的幻梦，哪怕在他刚刚几欲与他们相认时，也是清冷的。
她早已把这个男人看透。
南宫严因此显得有些狼狈，也有些赧然。为了掩盖自己的这种情绪，他轻咳一声，慷慨解囊，将钱袋里的金银宝器全都塞到了墨燃的手里。
他又拍了拍墨燃的头：“你娘唱的好听，这些珠宝金银，才该配她。”
一只纤细的手却从墨燃那里，拿过了钱袋。
段衣寒只从袋子里取了一枚铜板，放到墨燃手捧着的破碗里，而后把那沉甸甸的珠宝银钱，全都递还给了南宫严。
她没有多说话，只是柔和而平淡地朝他作了个福，一如对任何一个施舍了她钱两的路人。
她客客气气地对他说了声：“多谢老爷心善。”
言罢，转身离去。
她是湘潭乐仙，也曾众星捧月，一曲一舞。万人为她空巷的时候，她不曾孤傲。而如今华衣褪色，朱颜凋敝，只能在路边卖艺乞怜，但她也不会自卑。
也就是那天，从段衣寒微妙的态度中，墨燃起了疑心，后来旁敲侧击，百般央问，才得知了自己的身世。
“娘把这些说给你听，是因为不想骗你。但是小燃儿，你得记住，不要去恼恨。”段衣寒说，“也不要求他。”
她说着，戳了戳墨燃的小脑瓜。
“等下修界灾劫平复，临沂允许普通百姓进出往来了，我们就回湘潭去。”
墨燃静了好久，而后点了点头：“我不求他，我和阿娘回湘潭去。”
段衣寒笑着说：“也不知道荀妹妹还认不认得我，我都不好看了。”
墨燃就很着急：“阿娘好看。”
“嗯？”
“阿娘最好看。”
段衣寒就笑得更灿烂，眉眼之间，倒当真复苏了当年绝色佳人的风情，她逗他：“嘴这么甜，以后谁嫁给你，你可得好好哄着啦。”
墨燃有些不好意思起来，抿着嘴，过了一会儿，却还是露出尖尖的奶牙。
“等我长大了，要找个天仙一样的媳妇儿，然后一起陪在阿娘身边。”
“哎呀，你想得好美，谁家天仙嫁给你哟。”
母子俩笑闹一番，柴房内篝火噼啪，很暖。仿佛以后的每一天，都会这样平静地一直过下去。火与夜给予了穷人虚幻的慰藉，所以那个时候，他们谁都没有预料到，其实段衣寒，已经时日无多了。
“就是在我五岁那年的秋天。”墨燃道，“中秋刚过。儒风门因为长期对外封闭，临沂粮食已供给不足。他们就调整了货价，说到底，也就是让下头的穷人节制口腹，不要和富人抢食。”
薛正雍已是听得百感交集，心中乱成一团，但墨燃说了这句话，他还是怔忡地思索一番，而后点了点头。
“是，我记得那次调价，临沂后头都饥民暴乱了，儒风门才终于又把价给降了回去。持续了大约有……有一年？”
姜曦道：“我记得是半年。”
墨燃闭了闭眼，说道：“没有那么久。是一个月零五日。只持续了短短三十五天。”
第259章 【天音阁】与子同袍
有人问道：“你怎么能记得那么清楚？这都多久的事情了。”
他怎么会记不清楚呢？在上修界的姜曦记忆里； 是平淡无奇的半年； 在下修界的薛正雍记忆里，是感慨良多的一年。
而在墨燃的记忆里； 却是渐趋绝望，度日如年的三十五天。每一天都生不如死； 每一日都犹在炼狱。
当年； 调价令一出； 人心惶惶； 段衣寒和孩子要不到饭，就只能靠捡烂菜叶子、发霉腐烂的米面垫饥。后来，食不果腹的人越来越多； 他们就连菜叶子也捡不到了。交困之中，墨燃忍不住对段衣寒说：“阿娘，我们去儒风门找他，讨些吃的吧？”
段衣寒却喃喃道：“求谁都不能求他啊。”
沿街乞讨卖艺； 点头哈腰，赔笑吆喝； 都是逼不得已的营生； 但若是去求了南宫严； 意味就不一样了。
段衣寒虽穷困潦倒； 却也不想破这最后一层底线。
她不肯，墨燃便也不再提了。
小孩子不惹眼； 身手又出奇的敏捷； 调价令颁布的第九天； 他终于在地里偷来一根白萝卜。
段衣寒把白萝卜小心翼翼地藏起来，每天只煮拳头那么大的一点，两人分着吃。吃到第八顿的时候，萝卜已经烂了，但因为许久见不到能果腹的东西，段衣寒又把剩下的一点烂萝卜又对切，勉强再多应对几日。
到了调价令的第二十一天，他们吃光了最后一点萝卜，再也找不到任何用以充饥的食物。
第二十五天。
天降暴雨，地里有蚯蚓钻出，墨燃把它们笼在了一起，接了点雨水，煮着吃掉。
蚯蚓吃在嘴里滑腻的感觉令人作呕，墨燃跟这些瘦不拉几的小动物嘟哝着对不起，实在没有东西可以填饱肚子了，要是熬过这阵子，蚯蚓就是他的恩公。天见可怜，他可不想再吃恩公了，这噩梦究竟什么时候才会过去……
第二十八天。
墨燃发了烧。
小孩子哪怕天赋异禀，灵气极高，但也经不住这样的饥饿与折腾。
段衣寒也早已没有了气力，眼神空洞。
这天，趁着墨燃睡着，她终于下定决心，起身离开栖身的柴房，慢慢走向了儒风门高耸巍峨的仙城——她有自己的底线，宁愿死也不向南宫严乞食。
但稚子无辜，他还那么小，怎能陪她一同离开人间。
大殿内的人此时已都面露恻隐，墨微雨有罪无罪权且不说，但当年旧事，也实在是太过凄惨了些。
有人放缓了语调，叹息着问：“讨到了吗？”
“没有。”墨燃说，“运气不好，去的时候，南宫严正在和他妻子吵架。”
他顿了顿，继续道：“那城主夫人一见到我娘，就大发雷霆，她性子烈，非但没有给我阿娘一星半点的食物，还将她乱棍逐出了儒风门。”
“那南宫严呢？”
“不知道。”墨燃说，“我娘没有提起他。”
可能是阻止过，也可能只是站在旁边，爱莫能助的样子。
墨燃不知道那天具体都发生了什么，只知道阿娘回来时，浑身都是伤疤。