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她一下回过神来，“哪儿来的？”
扇儿伸手在她膀子上一拂，含笑道，“这是你父亲早年赠给李侍郎的，说来也巧，恰恰是你进王府那一年。听李公子说，两个人有一次下棋赌东道，他父亲赢了，要讨你父亲的墨宝，你父亲不服气，就只许他这半对联子，邀他日后再战，谁知道就赶上你祖父殁了，你父亲急着回姑苏奔丧了，就没了下文。以后这些年往来匆忙，也都来不及提起这回事，现而今守着这半片对子，总觉得是个缺憾，想央求你，把下联舍给他罢了。”
悦离摩挲着裱轴上的绫子布，小声地吁出口气，那样轻，灯苗却跟着摇曳了下，“他让你来的？”
扇儿一愣，忽然明白
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了，马上说，“不，我这回可是背着王爷，他不知道的。”
悦离仍旧垂着眼，干脆说道：“姨娘什么时候也被人买转了？”
扇儿驳道：“你说到哪里去了，是那位李公子辗转托人央烦我，几次三番地，他父亲刚被皇上查了亏空，家也抄了，唉，真是流年不利，难为他一片孝心，否则我岂能应下？”
悦离踱到门口去，恰从门缝望见月白长衫的公子立在当院看月亮，院中落了一地的梧桐花，有种馨香怡人的气味，月色中唯有他那袭瘦削长衫与落花亮白亮白的，那些残花倒像是从他身上摇落的一样，夜风一吹，倒有几分像她父亲那个“清”字。她忍不住细细打量起那幅字，漫不经心地对道：“想必姨娘亦是念在，户部李煦与廉亲王私交甚厚，不忍驳了他。”
扇儿被驳得无话可接，坐回去，手掌拍着大腿，干脆道，“随姑娘怎么想，谋事在人，成事在天，我把话儿递到了，怎么做由姑娘去。”
悦离将字幅捧起又放下，字她是不舍的，但沾上了允禩的边，她便怨怼，便提声答道：“姨娘有求于我，我岂有不依的？只是我父亲的文墨留在我这里的本就不多，我更是没有见过那后半个对子。我父亲是任气不拘的性子，素日里那些字画，随手写了送了人的，不知有多少，兴许后半联是压根没有的，也未可知。更说句冒犯的话，家父去世后，文墨一时洛阳纸贵，那些粗仿精仿的赝品我也是见过的，这幅若计较起来，也未必是真的。”说罢，便小心将字幅卷回去，收进匣中。
扇儿凝视了她片刻，只得叹气道：“既然如此，只恨他没缘，就这么着吧。”说罢命丫头凝雪捧匣出去交给后生。
两个人就在这间屋里静默着，仿佛沉湎在不同的时光之隅的两个人。扇儿忽然开口道，“其实我不愿见你怨他，可我宁肯你怨他，也不愿你自己难为自己。”
悦离凄然一笑，“姨娘放心，我是死过一回的人，没什么想不开的。”
“早说你跟我回府里吧，这么多年了谁还计较，你又不高兴。”
“我想回姑苏，他决计不肯放；可若要让我回府，我也不肯。更何况眼下……”她不想再说下去，这样下世的光景，她看得明白，更不愿引火烧身。天地以万物为刍狗，更何况她小小的一个孤女子。
凝雪到门外回了话，复又进来，却捧回匣子，说道：“外面的公子已经去了，他说既然寻不到下联，这上联还是物归原主的好。”
悦离简单应了，凝雪又说道，“姑娘，您不出去不晓得，这夜深人静的，门板都不隔音，想是方才您跟邱格格的话，他全听见了。”
悦离又打开木匣，只顾想看看这幅字，顺口答道：“听去就听去吧，我又没
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有诓他。”
紫禁城挨了一场秋雨，绿树红墙愈发褪成干枯的秋色，宫墙被雨水浸得发白，又被凉风吹干了，晰出层层叠叠黄褐色的屋漏痕，像是前朝嵌入墙壁的惊天大密，原本贵如金箔，经年过去，成了草纸。
唯一青生的是胤禛的龙靴，素底皂面，云锦镶龙，踏在干戈寥落的枯燥间，让这旧世界受宠若惊。永和宫换了入秋的夹布帘子，寿字墩兰绫子布，他横竖看不顺眼的墨兰颜色，遥遥地在秋风中微动，像在挑衅。领头的小太监立在门口高声报了，永和宫的小胖子永春却率先掀帘子跑出来，带着煞风景的表情跪道，“奴才给万岁爷请安，奴才替皇太后、十四爷、十四福晋恭迎万岁爷的驾。”
胤禛不经意地居然也做了跟永春同样的一个蹙眉的动作，额角抽动一下，青筋忽然挑起来。他应了声，还是埋头进去了。屋里那两个人从凳子上立起来，胤禛并不照他们看，径直给坐在正手的母亲请安，端端正正跪下去，大声道：“皇额娘万寿金安。”太后早已说了声“勉了”，甚至还略微抬了抬手，他只佯作不顾。行罢请安礼，他才朝允禵夫妇瞥过一眼，仿佛一只狩猎的鹰，把自己雕饰得无懈可击，再警觉地捕捉对手的死穴。
明堂中那温情软语的空气还没散尽，仍在他们的嘴角挂着，像钻洞的狐狸来不及藏进去的尾巴。他们背着他，可说的都是他，怨诽、嘲笑，甚至诅咒。他发觉允禵手腕上戴着太后从前的佛珠，他更不是滋味，他们怎么都是一家人，有他当敌人，他们共同进退，就更像一家人。
允禵梗着脖子，露出一副不甘的迟疑，燕燕偷偷拽了拽他的袖子，拉他跪下见礼。胤禛浅浅应过一声，就当过了。两相落座，又是一番尴尬的沉默。胤禛解围地一笑，“不知你们两口子在这儿，不然把你们嫂子也叫来，一家子岂不就凑齐了。”
旁人无话，燕燕恰有些咽痒的毛病，止不住咳出声，只得陪笑道，“皇上折杀我们了，您跟皇后娘娘日理万机，如有恩诏，臣等自然是日夜以待召见，岂敢让圣上俯就。”说罢，她硬是挤出笑，因为旁观的二人都木木的。
胤禛转对太后道，“皇额娘身体可好？”
太后一门心思给自己安指甲套，没抛过一个回应的目光，不咸不淡地说，“好不好，坏不坏，劳烦皇上惦记。自打圣祖爷驾崩，我就已经半截入土，这剩下的半条命，看着你们兄弟好也就罢了，而今，好歹也就留着空壳子为喘口气吧。”
胤禛的无明业崩崩地往脑门上冲，甚至在他即位的时候，还从没有意识到过，他那永远在先皇面前低眉顺眼的母亲也会成为自己一个障碍，他的阻力像一个强悍的帝国，不仅有手足兄
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弟、朋党朝臣、祖制积弊，甚至还包括他的亲妈，真有些妇孺皆兵众叛亲离的意思，可惟独老太后让他有种孩子样的委屈，他又无可奈何，投鼠忌器，母后就像是自己的一个胎记，他虐待她就如同剜肉补疮。他压着怒气，声音却有些抖，“皇额娘这话是在苛责儿子么？儿臣即位后，哪件事不是按照祖制，尊奉太后为上？儿子登基，母后受贺受礼，上太后尊号，铸册宝、御仪仗、移居宁寿宫，额娘都辞谢推诿，儿子说过一个不字？哪怕圣祖驾崩，额娘偏生要以死相殉，朕都……”他沉住了气，回转道，“末了末了，也罢，孩儿不孝，不能照顾好额娘，上有负皇考之托，下不能垂范天下万民，此刻这光景，恐怕就算死了，也没脸见先皇。额娘不愿意给儿子面子，儿子再无话可说，那就看在天下社稷的面上，保重贵体吧。”
胤禛话说半截，却还是引得允禵冷笑，“皇上这话，臣弟就听不明白了。把太后的冠冕给额娘戴上，给她铸个金册银册，就算真孝顺了？她不想接受，您就说她不识大体，可您怎么不先想想，她为什么不愿意受，她为什么不顺心！”
胤禛固然气太后被老儿子哄了，却更看轻了允禵的混账登不上台面，不由得拿出皇帝与兄长的威严教训起来，“就凭你也配挑朕的理！你想想自己就没有一点儿错了？那我就跟你说说，若不是你见天在额娘面前搬弄是非，说朕怎么挤兑压制你，能不惹得额娘因为担心兄弟阋墙而心重吗？”
允禵觉得自己有理有屈，不由得跳起了眉毛，像个“之”子的波磔，“你问问额娘，我跟她说过半个字不成？人在做，天在看！是非公断自在人心，岂是几寸的烂舌头那么容易搬弄的？额娘命不好，生了我这么个废物儿子，别说出人头地让她脸上荣光，恐怕连苟活度日、膝下尽孝都不能够了，岂不要她替我担惊受怕……”
胤禛知道根本是允禵觉得不公，就此吵下去没有意义，且于自己是不便言说的，于是转了话锋，“说来归去，你是觉得自己有理，却不提朕前番革了你的爵位之前，你在圣祖灵前是何等嚣张造次目无君父，你尽管撒泼耍混去，我且看你怎么做，天又怎么看。”
允禵见胤禛不肯接招，更以为他自觉理亏，