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扇儿惜字如金：“好。”
胤禩沉默着，似乎以为她还没讲完，继而道：“那就好，昨儿在老九那里玩得高兴，生怕她累着了”。仅听胤禩的言语，任谁都会以为他与宝琪琴耽瑟好，他外表的温存总是无懈可击。扇儿着实为自己的主子不平，咬了下唇，干脆地说：“福晋身体无恙，就是累着心了。”
胤禩被打扰了一下，仿佛动笔前不小心在纸上染了一滴墨。他微微动了下眉，还是决定心照不宣地就此下笔：“本来昨儿想过去瞧她，可是染了风热，怕着上她。”
“竟然如此，您昨儿晚上派过去问安的人并没提呢。”
“大晚上的，我怕她惦记，就没让她们提起。”
“可福
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晋心里，无时无刻不惦记您呢。”
胤禩瞧了她一眼，觉得这丫头真是直愣，像是逼他悔过一样。她这样讲话，孤高如宝琪，听见了亦会生气的。她是牺牲了她主子的矜持来为她讨公道的，唯有这样才能撕破他的面子，让他无路可退。他淡然一笑，“那是我疏忽了，你告诉福晋，今儿我让老师领他女儿来府里玩儿，让她多照应。你先回吧。”
扇儿应声退下，胤禩思忖着，对画筝等人讲，“今儿春晓身子不爽利，让她先在里边躺着，你们就别收拾了。”
扇儿回来禀明宝琪，宝琪差人到厨房打点，而后带了几个丫头到归棹亭赏水芙蓉，远远的罥烟小榭隔水而望，她倚在坐凳栏杆上，摇着轻罗宫扇，心思仿佛沉入了湖水中。未几见一叶兰舟从水烟深处行来，胤禩立于舟头，身后还有一个小女孩被奶妈抱着，待靠近码头，他提襟越上，又回身去抱孩子，亲自递过给宝琪。宝琪要抱，孩子却哇一声哭了。宝琪只得拿了一个李子给她，算是安抚住了。她仔细端详，见这孩子生得四方大脸，面色清白如玉，心下甚为欢喜。
“到底是何师傅的千金，一颦一笑都透着灵气。”胤禩低眉笑着对宝琪讲，眼睫如蝶翅一般扑朔着。
宝琪对孩子道：“你叫什么名字？”孩子嘴里嘬着半个李子，只顾吃得满脸脏，却不答话，胤禩道：“闺字悦离。”宝琪道：“这个‘离’字可不好，不如就叫你‘田田’。”胤禩笑道：“哪有一见面就给人家乱改名字的。”宝琪故意不理会他，兀自对孩子说道：“田田，田田，瞧你胖的，小胳膊跟莲藕似的。而且又是从荷花塘里行来，又是姓何，莫不如叫田田。”胤禩不想自讨没趣，便说：“你们玩吧，我还得去招呼老师呢。”宝琪将孩子递给扇儿，“扇儿，带她去亭子里吃点心吧。”没成想刚刚松手，孩子便张开两个小手臂冲她道：“娘娘！”
胤禩惊异地回头：“她叫你……娘娘！”奶妈赶忙答道：“是娘娘，南方孩子唤姑姑的话。”宝琪又接过她，安慰道：“一会儿娘娘跟你玩儿，你先跟这个姐姐去吃点心，好不好？”胤禩暗喜道：“我看这孩子跟你很有缘。”宝琪嘴上说，“一块点心就唬住了，到底贪嘴些。”暗中却也有些心照不宣的欢喜，只当这话是一语成谶了。“哎！”她不得已叫住胤禩，“让这孩子在府里多住两天吧。”胤禩为难：“今儿就得回了。她祖父新丧，父亲要回姑苏守制，这一两天就走。”宝琪不舍，却不肯开口，缄默着由胤禩去了。
扇儿在亭子里带着女孩儿玩耍起来，不知过了多久，芙蓉影子已长到池壁上了，扇儿道：“福晋，贝勒爷的扇子落在凳子上了呢
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。”宝琪将孩子揽在自己腿上，“我看这孩子也乏了，我们就回了，你先把扇子给爷送去再回吧。”扇儿应承，拾起苏扇直奔罥烟小榭而来，她是绕过荷花塘，于是从后门进来，隐隐听见胤禩在里面与何焯攀谈，便不敢唐突，在折屏后面偷偷候着，正想要不要绕到前门进去，顺带隔着围屏瞻望着，想瞅瞅何侍读的样貌。只听二人说道：“……老师此次姑苏一行，本来是为父守制，却要有劳老师为学生在江南奔走，区区薄仪，权作缁旅，老师又何必再三推脱呢。”
“既如此，恭敬不如从命。贝勒爷对屺瞻有知遇之恩，屺瞻愿为贝勒爷效执鞭担橐之劳。”
“老师言重了，还有一桩事，恕学生唐突了——恩师的女公子年纪尚幼，恐怕难堪旅途劳顿，不如暂时留在学生这里，令嫒乖觉讨喜，内子甚爱，若蒙老师不弃，学生必然精心呵护，不敢有负所托。”
“贝勒爷真是折杀了屺瞻，小女承蒙福晋错爱，能寄养贵府上是她的福气……”
扇儿直起腰，脸上泛起微微笑意，她看清楚了，也听清楚了，她要回福晋去，何师傅生得好似行草书体上的飞白一撇，而且贝勒爷要为她留下那个孩子。
一辆轿棚马车穿过熙熙攘攘的闹市，出正阳门直奔南薰坊而去，一路上在平民如织的尘烟中饱蘸熏染，没人留意那墨绿团圆花的双宫绸车帘里的琪花瑶草。
锦端也常常偷瞄一眼瑞玉，瑞玉的脸白皙尖小，尤其是从侧后方看去，让人想起羊脂玉雕的锥子，她的下巴颏微向前翘，于是笑靥中总是带一副自鸣得意的小家碧玉样子，嫁做人妇些许年，仍旧像个待字闺中的女孩子，她的举止气度亦有一副女孩儿的顽皮和不安稳，这也使她不老。
瑞玉忽而发觉锦端在凝视自己，锦端只得为自己解围，于是挑剔起瑞玉的谨毛失貌起来：“他都娶了多少房小妻了，也没见你上心过。”
“府里的我心里有数，但这个不同。”瑞玉答道。
“有什么不同，无非逢场作戏罢了。”
“你不知道，他纳妾跟做衣服似的，一定是带回来让我见的。这回不一样，提都不提，我问起来也只是搪塞，说是没有。”
“许是真的没有，许是欢场上结识的烟花女子，没当回事。”
“听他瞎掰呢，我还不知道他？已经给置办了四合院，就在巾帽胡同。”
“你怎么知道？”“他那些小厮们说的。”“小厮会跟你说这些，我倒没想到。”“他们自然想替他主子遮掩，不过我也有我的办法。”
锦端笑了，想率真如瑞玉，亦有一番心机，这也是大宅门女子的生存之道了吧。“那又怎么样呢，咱们这会儿过去，端了他的私
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宅，把她扫地出门么？”瑞玉迟疑着：“这我倒没想过……我只是想看看，到底是什么样的人能让他如此牵挂。”锦端道：“怎么不找八嫂跟你去呢，我也是个没主意的人。”“这本是夫妻之间的事，不宜声张，宝琪知道就等于我婆家全知道了——胤禟最恨的便是我婆家管他的事。更何况她脾气太冲，反而会弄巧成拙。去年为了春晓给八哥做通房，她发了好一通脾气，眼下还没顺过这口气呢。”她笑道，“所以我想到你这个旁人，如果你是我，该当如何？”
“我兴许就当做没看见吧，何必去自寻烦恼，又自讨没趣呢？”“那就是了，我就认准了你会这样。”“那你呢？待会儿不会直接把人接回府去吧？”“嗯，还真没准呢。接回九阿哥府的女人，近乎都被雪藏了，要是那个女人让我看不顺眼，我就把她打入冷宫去。”
锦端笑了，继而又认真起来，轻叹道：“他娶了你，是福气。你跟了他，亦是前世修来的。我常想这世间未必真有两情相悦、天长地久的神仙眷侣，男女之情哪能彼此真心相对，又如此严丝合缝，插不进旁人？如果有，便是你们俩了。”
瑞玉道：“你这话真是痴，我和胤禟岂没有不如意之事？只不过互相担待了。人生在世，不如意者往往十之八九，哪有十全十美的事，兴许只戏文里有罢了，所以我从来不爱听戏。你是自己往牛角尖里钻，又把别人往牛角尖里套罢了。不过我倒看出来了，你与胤？都是纯良之人。只是你方才这些话，倒像心有不甘似的。”
锦端心里一惊，忽而轿棚外车把式道：“福晋，巾帽胡同到了。”
二人相搀下了马车，车把式上前拍那两扇乌漆高门，门房来开了，一看是两位旗人少妇，皆穿着绸缎氅衣，不敢怠慢，便问有何贵干。瑞玉上前道，“找你家奶奶。”门房一脸错愕，回道没有奶奶。“那就小姐、姑娘、姨娘，总不会是太太吧？”门房仍旧摇头，“只有一位小爷。”瑞玉正要发作，被锦端一把拽了回来，对那门房道：“实话说，这位是九爷福晋，今儿个屈尊前来，就是想见九爷置在这儿的女孩儿。”
见门房依旧一副茫然的莫衷一是，锦端低声问瑞玉道：“是不是找错了？”恰此时一个面如冠玉的男子从院里的影壁后绕过来，一见瑞玉仿佛相视，一�