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慨万分，心里也不知是喜是悲，既无人喝彩，也无人欢呼，“真武殿”里鸦雀无声，气氛肃穆沉闷。
荣浩已成为新一代的掌教，以后的事务需由他亲自主持，小云完成了历史使命，和众人告别，之后缓步走出“真武殿”，他一旦出了殿门，必将失去所曾拥有的一切，此后的生涯再也无人关注，势必归于平静和沉寂。他明知如此，背影依旧十分坚定，毫不犹豫，也无一丝留恋，去意决绝。众人眼望他走出殿门，心里涌起依依不舍之情，很多人潸然泪下，几千名代表百姓的乡绅想起小云曾给予父老乡亲的无私关爱，更是失声痛哭。至此，小云的威名也已企及了登峰造极。
继任大典足足持续了三天方才结束。几个多月后，荣浩的妻子吉秀生了一个儿子，好在他只和母亲相像，白白胖胖，面如满月，十分粉嫩可爱，和父亲的黝黑干瘦毫不相同。想起木荣春曾给予自己的无私关爱和为道教做出的巨大牺牲，荣浩给儿子起名“木绪春”，希望儿子长大后能像木荣春一样无私而伟大，并能传绪木氏宗族的香火，不致使大师兄绝后。
三天后，小云依照先前的承诺，在“真武殿”大开香堂，正式收木绪春为自己的开山门大弟子。仪式结束后，他马上动用太极之气开始为木绪春洗毛伐髓，扩充经脉。他眼下的功力和大神女娲基本持平，改造一个凡人的先天体质，可谓易如反掌，功行一周天，已使木绪春的经脉扩充了几十倍，具有了包容储存所有五行元素的能力。一个出生不久的婴儿竟拥有了大多数修道者终其一生也无法企及的“道体仙胎”，乃是自开天辟地以来的首次，荣浩心知儿子未来的发展不可限量，只要他肯努力，最多十几年，功力就能和此时的小云一争短长。
次日黎明，小云在“无为堂”大厅召开盛大集会，和道教众人一一话别。荣浩和几名堂主知道以后已很难再和他相见，心里十分伤感。小云出身贫苦，平日毫无架子，一向和低辈弟子相处融洽，此时得知他要离去，众弟子泪如泉涌，几百名女弟子更是嚎啕痛哭，“无为堂”里气氛忧伤。集会结束后，小云、翥凰、赫连暖玉、清雅、陈孤鸿、彭秀婕，再加上小云的内务大总管清风，一行七人离开“太和山”，一起赶往海外仙山“岱舆”，从此开始了不问世事的隐居生活，云归鹤的传奇时代就此落下了帷幕。多年之后，经众口相传，有关小云的事迹已经失去了原有的面目，渐渐演变成了神话。
腊月三十，“正统”皇帝在“皇极殿”下旨昭告天下，此后不再使用“正统”年号，从正月元旦开始改年号为“承平”，借此庆贺华夏重归一统。开春之后，六部九司和各处府县的所有官员全部忙碌起来，战后的各项重建恢复工作全面展开，千疮百孔的华夏终于得以缓慢恢复生机。
第七十四回 登峰造极（4）
“承平”三年，在平定楚郡之乱后被“正统”皇帝封为“楚王”的原“上柱国大将军”“武威候”澹台复羽，因被人告发于暗中营私结党，把持朝政，阻截言路，被“正统”皇帝下旨斩首示众，所有亲属和几十名亲信也被全部处决。
“承平”五年，“御史中丞”罗雪庵上书朝廷，弹劾因平定蜀郡之乱有功被封为“蜀王”的原“车骑将军”武秉忠，日常骄狂跋扈，目中无人，排除异己，接纳巨额贿赂，并于官署之内公开诽谤皇帝，影响极为恶劣，建议朝廷将其革职问罪。“正统”皇帝看罢奏折，龙颜震怒，下旨将武秉忠革职问斩，并诛连九族。
两件大案总计杀了三千余人，京师一片血雨腥风，所有参与平乱的有功人员无不人人自危，所有朝臣大多以为“正统”皇帝乃是为了“鸟尽弓藏”方才诛杀重臣，但也有少数人猜想两件大案八成是柳诚志在暗中搞的鬼，只是无法证明自己的猜想而已。至此，平定乱世的三大功臣三死其二，只有“齐王”柳诚志硕果仅存。
此后几年，“正统”皇帝已很少上朝，天天在后宫和嫔妃鬼混，沉醉于酒色之中，所有政务由柳诚志全权处理。柳诚志独掌军权，大权在握，势倾朝野，成了事实上的“皇帝”。他任人唯亲，剪除异己，朝廷和各级政府的官员十有八九出自他的门下，势力之大已凌驾于皇室之上。
“承平”九年，仍在壮年的“正统”皇帝无缘无故暴毙于“乾安宫”，无人知道死因，九天后，他年仅八岁的幼子轩辕重光在“皇极殿”践祚，成为垂拱华夏的新一代统治者，改元“崇圣”。因皇帝年幼，无法亲政，皇太后任命“齐王”柳诚志为顾命大臣，封“摄政王”，皇帝事之如父，称“仲父”；官封“太子太师”，丞相，“大司马”“大司徒”“上大将军”，加九锡，剑履上朝，见君不趋，奉旨出京用天子仪仗，总摄朝纲，统领群臣。至此，柳诚志已是官至极品，势压朝野，威震华夏。
“崇圣”三年，时年十一岁的轩辕重光外出狩猎，不幸坠车身亡，至于此事究竟是一个意外，还是有人故意谋害，无人知晓。轩辕重光年幼身亡，并无子女，但国不可一日无君，于是朝中官员纷纷上表皇太后，宣称轩辕一族暗昧无能，放纵腐化，肆意妄为，于民无恩，于臣无义，故而天降奇祸，致使人君夭折，身后绝嗣，可见，轩辕氏“王气”已尽。“摄政王”春华毓德，正值壮年，勤于政事，惠及朝野，有大功于华夏，理应代替轩辕氏继承大统。
此时，轩辕家族已是人丁凋零，并无足以承担重任的人才，而朝中所有官员皆是出自柳诚志的门下，皇太后尽管并不情愿，但迫于强大的压力，也只得差遣“翰林大学士”崔安国前往“摄政王府”宣布懿旨，声称将原属轩辕氏的国家政权禅让于“摄政王”。柳诚志推而不就，皇太后反复三次下旨，他方才勉强同意接掌政权。
三天后，他统帅文武百官依次前往“祈年殿”“地祗殿”“先农坛”祭告天地和农桑之神，再前往“太庙”昭告和祭祀轩辕氏历代先皇，之后于夏历九月初九日于“皇极殿”加冕登基，改国号为“中华帝国”，建元“太平兴国”。大赦天下，所有官员官升三级，黎民百姓可以聚众宴饮三日，以示普天同庆。追封曾祖为“圣武皇帝”，祖父为“圣文皇帝”，父亲为“绍圣皇帝”，加封母亲为“孝慈皇太后”，妻子为“敏佳文惠皇后”，柳氏所有男性宗亲皆封为亲王和列侯。柳诚志前后用了十几年的光阴，用尽了阴谋诡计，终于使自己登上了权力的顶峰，此时可谓一门朱紫，盛极一时，大有烈火烹油之盛，繁花著锦之荣。
柳诚志出身贫苦，上任之后仍能保持冷静，大力推行政务改革，做出几项重要规定，其一：从此永不加赋。添丁不加赋，等于是变相鼓励百姓加大繁衍后代的力度，以便尽快恢复在战争中损失的人口。每一个家庭的人口增加，更利于百姓扩大生产和尽早致富，也为国家提供了充足的兵源。
其二：减免徭役。此后国家再有大型的工程土建，必须雇用百姓，支付佣金，不得再继续无偿征用劳力。此举不但可以减轻百姓负担，并且可以使百姓得到一笔额外收入。
其三：加大开科举士的力度和规模，官员和贵族的子女不再享有特权，如想做官，必须和穷苦人家的子女一样参加科举考试。严肃考场纪律，杜绝徇私舞弊，使所有人拥有同等的机会，使穷苦人家的子女得以有机会厕身庙堂，为国效命，借此改变他们世代寄人篱下的命运，减轻阶级对立。凭借科举考试制度，网罗天下所有英才，包括一部分有野心的人也能为朝廷所用，尽量企及野无遗贤的程度，如此一来，百姓就是要聚众谋反，也无人领导，更利于国家长治久安。
其四：大力开展教育。由朝廷和各级政府出资，为每一座村镇兴建一所学堂，并聘请专职人员担任老师，向百姓传授各种知识，所有的儿童必须入学，经过几年的学习，可以使他们拥有一技之长，更利于未来的生存和发家致富，并可以借此提高国民素质。
其五：加强国防建设。改革兵役制度，将传承千年的“世兵制”和“征兵制”改为“募兵制”，青年人是否参军必须出于自愿，国家不再强行征兵，每一名士兵每月有五两纹银的俸禄，使三军将士在保卫国家的同时也能有一笔不菲的收入，更利于稳定军心和吸纳更多的兵源。相比“世兵制”和“征兵制”，“募兵制”所得的兵源素质更优，军队的战斗力将有显著提升。所有军队于太平时日屯田自给