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乔安娜深呼吸了一口气。獠牙没入骨肉间的尖锐痛楚，还有血液骤失的无力感，她都不想再尝试了。回想起这些，乔安娜的脚步又不自觉地慢下来了。生怕被艾德吼，她急忙加快脚步，可心里却还是不情不愿。
偷偷溜走吧，她想。
可不知道什么时候身后又多了一个她叫不出名字的吸血鬼，看上去与她年龄相仿，却带着一种可怕的压迫感，迫使乔安娜放弃了这个念头。
艾德把她带到了偏厅。乔安娜飞速抬头四下瞄了几眼，没有寻到伊利亚的身影，只有那么她很眼熟的、见过不下几十次的医生在。
艾德的余光捕捉到了她的小动作。
“公爵大人有事离开了，由医生为你取血。”他解释道。
乔安娜慌忙又重新低下头，收起了一些想法。她不喜欢被探明心思。
看到乔安娜与过去不同的双眼，医生稍许有些惊讶，然而转瞬间就变成了谦卑的微笑，向乔安娜颔了颔首，拿起工具走来。没有伊利亚在场，他看起来不再是那副时刻诚惶诚恐的模样，乔安娜第一次发现他看起来似乎是个很有绅士风度的人——仅仅只是外表上的绅士罢了，她在心里补充道。
医生照旧取了定量的血，装入血袋中，刚一封口就小心翼翼地放进了一旁的冷藏箱中。乔安娜不知道是不是应该感谢他的优秀手艺，全程她都感觉不到太多疼痛，乏力感稍有一些，但不是十分明显。
医生带着同样谦卑的笑容，不停鞠着躬，倒退走着离开了。抽血后的虚弱感一时半刻是恢复不了的，乔安娜想先四处走走，让这难受的感觉消散些了，再重新回书库，否则她觉得她一定会又睡着的。
她漫无目的地在偌大的特雷维尔府上走着，身后跟了一个监督她的吸血鬼。这是乔安娜第一次在这座宅子里走得那么远，几乎都快迷路了。墙上挂着的、桌上摆着的，视线所及之处，总能见到几件价值连城的古董。不过乔安娜对此不感兴趣，捂着脖颈上的小小针疤，漫无目的地走着。其实伤口早就在拔出针管时就已经愈合了，乔安娜这么做只是想给予自己一点安慰而已。
稀里糊涂地，她的视线中出现了一扇玻璃落地门，透过玻璃向外望去，能瞥见到后院的一角。现在大概已经快到秋天的尾声了，一些树已经落光了叶子，枯枝很费劲似的探向天空，可草地却还是那么青翠，像是盛夏时节般茂盛。有一处种了一丛浅黄色的玫瑰，开得正盛。乔安娜被这景色迷住了，鬼使神差般地推开了门。一脚踏上松软的草地，她竟激动得颤抖了一下。
看守着她的小吸血鬼发现她竟然不知不觉中走到了后院，急忙追上她的脚步，可还没走出几步，忽然被人拍了拍肩膀。不耐烦地回过头，才发现伊利亚不知什么时候已经回来了，慌忙鞠躬问候。
“随她去罢，她逃不出去。”伊利亚的视线没有从手上的公文离开，颇有些心不在焉道，“辛苦了，今天做的不错。”
小吸血鬼总觉得公爵大人这话中有些满满的自信，尽管他说这话的语气与他的夸奖一样平淡，不带任何的真诚。
沿着白砖铺就的小径向前，走了好几分钟，也看不到后院的边界。乔安娜知道伊利亚的后院很大，却未曾想会是这么大。再向前走些，乔安娜还看到了玻璃屋顶的温室暖房，是用于培育热带植被的。
玻璃暖房的正对面种了一大丛灌木，并几株蔷薇，刻意做成了《闪灵》中迷宫的模样。不用多想就知道这出于伊利亚的恶趣味。
一个苍老的身影此刻正在为蔷薇施肥，挪动着蹒跚的步伐从一株挪到了另一株，拖行着沉重的肥料桶跟上他的脚步。他的后背几乎佝偻成了椭圆的一半，满头华发在空中飞扬，一不留心，还以为是一株倔强的芦花。
乔安娜认识他。这位特雷维尔家的老园丁，在她第一次离开特雷维尔府迷路时，好心地送她找到了离开的路，分别前还送给了她一小串葡萄。一别近两年，他看上去更苍老了一些。
乔安娜急忙跑到他身旁，接过他手中的肥料桶，很轻松地提了起来，亲切地向他问好：“午安，唐纳德爷爷。”
话说出口了，她才意识到而今身份不同，慌乱地垂下头，躲闪着唐纳德的视线。
唐纳德有些谨慎地抓着肥料桶把手，不自觉地皱起了眉头。他费劲地眯起眼，左右看了看乔安娜，却还觉不够，又凑近了些，仔细端详。
乔安娜慌乱间不知所措地闭上了眼，忽感到了一阵莫名的安心感。
蜷缩在黑暗中躲避良久，她听到了一句不确定的问话。
“你是……乔安娜吗？”
第7章 SEVENTH BITE
乔安娜慌张得有些不知所措，险些捏碎了手中提桶的把手。她猜唐纳德大概是有点记不得她了，毕竟他们有一段时间没有见面了，而且唐纳德也已经到了会逐渐忘事的年龄。
她极缓慢地点了点头，微弱地应了一声。
唐纳德像是松了口气般露出了一丝如释重负的微笑，轻轻拍着她的肩膀，眼里带着久未与小辈见面的长者惯常会露出的那副欣慰表情。
“抱歉，我的眼睛越来越差了，几乎都快看不清你的脸了。刚才远远地看到一个身影朝这里走过来，我总觉得是你，不过不敢确定，所以有些畏畏缩缩的。真好，我没认错人。”
这话让乔安娜不由得稍微放松了些，肌肉也好筋骨也好，都不再紧绷如琴弦了。她小心翼翼地抬起眼，瞄了一眼唐纳德的眼睛。他的左眼上像是蒙上了一层薄纱，呈一种异样的灰蓝色，像是阴郁的天空。这只左眼很久以前就瞎了。而今仅剩下的右眼也饱受时间蹉跎，浑浊得仿佛堆积满了死鱼与飞鸟的脏污海水，涣散的目光中看不见任何的聚焦。乔安娜不知道这样的眼睛能够捕捉怎样的景致，不过她能感受到此刻氤氲在这双残破双眼中的喜悦。
“孩子，你长高了不少啊。”
唐纳德说这话的语气，骄傲的仿佛眼前的女孩是他的孩子。
他忍不住想要摸摸她的脑袋，却想起两手上都沾着花泥，脏得很，便垂下了手，不过这并没有折损他神情中的骄傲。
“你出落成一个大姑娘了。真好，真好……”
他不停地重复念叨着，乔安娜总觉得下一刻他就要落下泪来了。乔安娜一时有些局促，不知道该如何是好，只好笑了笑，说道：“见到您我真的很高兴。我该把这桶肥料放在哪儿呢？”
唐纳德揉了揉鼻子，不小心把手套上的一小块泥土擦到了鼻翼上。他把眼睛眯成了一条细缝，很费劲地看着，但却看不太清，只好大致地一指：“放到那颗蔷薇下吧。”
乔安娜点点头，照他说的做了。放下肥料桶，她抽出了一张纸巾，轻轻地把唐纳德鼻子上的土擦去，俯身拿起他放在地上的铲子。
“我来帮您吧，这些活您一个人做太费劲了。”乔安娜不好意思地笑了笑，“不过我也没怎么做过，希望您能在旁边指导一下我。”
“哦，你可真是个好孩子，太谢谢你了。”
唐纳德眼角的皱纹随着渐浓的笑意而逐渐加深了些，然而看上去倒是更显得他年轻了。
施肥不是什么需要高超技术含量的工作，只需要点两句就足以独当一面了。乔安娜负责用小铲子挖出浅坑，唐纳德添上肥料，再由乔安娜把土拨回到原处，就算是完成了。他们配合得相当默契，效率倍增。
正掘着土，唐纳德忽然问道：“对了，孩子。你现在是留在公爵大人的府上了吗？”
唐纳德一句漫不经心的问话，却让乔安娜再度陷入了僵硬。她停下了所有的动作，就连思维也同时停滞了，直直地盯着地面的浅坑，仿佛被扼住了脖颈，而后又被推入了深水，怎么也无法呼吸了。
从一开始唐纳德就没有问她。关于她变成了吸血鬼的这件事，就连她自己都快要忘记了。如此一提，便啄破了虚假的和平外皮，一切腐烂发臭的现实统统流了出来。
乔安娜挣扎着喘息着，用轻笑掩饰心虚与恐惧，但她的笑声听起来却像是懊恼的哭丧。良久，她才勉强出声问道：“为……为什么说这个？”
她的声音干涩到了极点，听上去全然没有了她熟悉的感觉。
唐纳德把一捧肥料填入坑中，没有察觉到她声音中的不对劲，只说：“我记得你以前都是月初和月中来的，月末的时候都不在，所以我猜公爵大人是不是让你住在府上了。”
他一点也没有提及任何关于她身份的事。当乔安娜看着他的脸