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修流道：＂大人听禀，小的不得命令，擅闯进城，原是死罪．只是事急，所以便冒犯了大人．这姑娘是城外＇式微观＇的小道士，晚辈昨天刚结识了她．她自小都在观中，没见过什么世面，因此行事无拘．望大人念她年幼无知，饶过她这一次．＂
史可法听到“式微”两字，怔了一下，捻须沉吟道：＂这扬州城外有个＇式微观＇？我倒没听说过．好了，子渐，你快带这姑娘走吧，今后不要胡闹便是．＂
刘不取走上前来，道：＂小姑娘，不知你为什么要刺杀史大人？＂素真看着史可法道：＂因为他惹我娘生气．我娘一生气，就打我．＂
史可法心下一惊，便留神打量了她一下，觉得她有些脸熟，道：＂小姑娘，你娘是谁？＂素真道：＂我娘的道号我不便告诉你，要是我杀了你后，你身边的人肯定会去抓她的．我见她经常在夜深人静的时候，一个人悄悄在观堂上吟诵墙上挂着的两幅字，长吁短叹，让我看了伤心．＂
史可法微笑着问道：＂不知那两幅字上写的什么，竟然让你娘如此深许？＂
素真道：＂我不认得字．＂修流接口道：＂是＇小院茶凉人散后，闲敲棋子落花声＇．＂
史可法听了，脸色登时一紧，道：＂那字是不是用＇飞白＇体写的？＂素真道：＂什么＇飞白＇体，我不知道．＂修流道：＂那字的确是＇飞白＇书，不知大人如何知晓？＂
史可法看着素真，嗫嚅道：＂姑娘，你娘她人现在哪儿？是不是她叫你来杀我的？＂素真道：＂我娘说了，只要你不死，她就不过江南去，也不进扬州城里来．她要你早早死去．＂
史可法心下一凉，道：＂这么说，式微她还活在世上？＂素真不解道：＂谁是式微？＂
这时，在一边的刘不取听出来了，史可法原来跟素真她娘，那个叫式微的女人，从前曾经有段孽缘．他笑了一下，正要招呼修流带上素真离去，突然素真右手一把扣住史可法的右手腕，左手捏住他的脖颈．史可法却一动不动，微微闭上了眼．
素真问修流道：＂周大哥，这姓史的是不是你的朋友？我现在要带他去见我娘，让我娘亲手杀了他！＂修流急道：＂素真妹子，你千万不要乱来．史大人万万不能伤害，你慢慢听我跟你说．＂
刘不取趁着素真正在望着修流，身形忽动，亮开右掌，扑击向素真．素真慌乱中腾出左手，接了一招．刘不取这一掌只用了七分力，他一掌击下，觉得手臂被震击得一麻，忙向后跃开．素真身子一晃，差点倒在地上．修流见了，一跃上前，扶住了她．
素真缓缓松开了攥住史可法右手腕的手，口中流出一道血来，一下子软软地倒在修流怀里．刘不取吃了一惊，他没想到素真竟然一点也没卸去他击下的掌力，而是与他硬对了一掌．他不知道，素真虽然内力武功修为都高，但实战时的应对能力却极差，虽然机敏，却不善于对招，因此第一次与刘不取这样的高手过招，便一下子被掌力震中，受了内伤．
刘不取赶紧上去点了她肩上的两处大穴．史可法对左右卫士道：＂快把这姑娘送到我的军帐中，不得惊扰，本督师要细细问她．＂修流道：＂史大人，我想恳请大人放了素真姑娘．＂
史可法苦笑道：＂我自然不会难为她的．贤侄，你既然已经回来了，就协助刘先生布置防务去吧．这里的事，你不用多管了．＂
素真虚弱地靠在修流的怀里，轻轻笑道：＂周大哥，你别丢下我．＂
刘不取道：＂子渐，这姑娘的母亲来了吗？一并请她出来相见罢了．＂他心想，既然史可法已经知道了素真母女就在身边，那么这一段孽缘早了结了也好，免得史可法定不下心来，城中防务紊乱．况且，眼下局势凶多吉少，好聚不好散，无论何种情事，当了则了．
修流道：＂式微道长她不愿见到史大人，因此知道了史大人到扬州督师后，也不愿来见他．她跟我的兄长，还有史大人，先生的父亲刘大人，似乎都有些过节．不过，我想她不会是真心恨史大人的，不然，以她的武功，早就可以伤害史大人了．＂刘不取听了，点了点头。
素真道：＂周大哥，我娘为何这么恨这个史可法？我看他也不是很凶啊．＂修流叹口气道：＂这事只有天知道．＂
史可法长叹道：＂真没想到，十八年前的故事，如今又近在眼前．式微她不想再见我一面也罢了，反正造孽的，说起来总归是我．＂
（上 卷 完）
1 小院茶凉人散后
1 小院茶凉人散后
崇祯元年秋天，也就是十八年前，出身清寒的史可法携带着两件简陋的行李，一箧书，只身一人，从家乡祥符赴北直隶顺天府参考会试．途经保定府时，遇到了一件意外的事．
那天他到得保定府时，天色已晚，便歇宿于一家客栈中．因想着国事文章，夜不能寐，于是踱到院中，在月下散心．突然，他听到院边的柴房里，传来断断续续的女子抽泣声，心下奇怪，便问了一下值夜的店小二．原来那女子是从京中逃出来的一个官宦人家的女人，因要辗转回江南苏州老家去，身上又没有盘缠，只好在客栈中打些粗重杂活糊口．她深夜里想到自己孤单的身世，便忍不住哭泣。
史可法心下好奇，便让小二把那女子带到自己房中，问了委曲．
那女子便是式微．那年她才二十出头，容貌秀丽，那式微原是苏州城一位沈姓郎中的独生女儿，聪颖伶俐，幼年时跟随父母到京师开药铺．当时曾经权倾一时的魏党红人崔呈秀很欣赏沈郎中的药方，时常派人到他的药铺拿药．后来式微长大了，一次偶然的机会，被崔呈秀看上了，便有意要讨她做小．式微初时死活不肯，自觉多少也是个小家碧玉，给人做妾，免不了要受那大房的气．但崔家那时势力正炽，沈郎中害怕遭灾，便苦劝式微嫁给了崔呈秀．式微扭不过，只好从了．后来父母相继过世，式微对崔呈秀益发冷淡，崔呈秀对她也疏远了．
那崔呈秀早年攀附魏忠贤，崇祯皇帝登基后，开始大肆削除魏党势力，此时树倒猢狲散，崔呈秀被革职下狱，家产全数充公．式微好不容易逃出京城，到了保定府时，她随身带的一些细软，又被同行的家奴卷跑了．这家客栈的老板夫妇见她可怜，便收留了她，平日里在客栈中帮忙做些粗活．
史可法一听式微曾经是崔呈秀的家人，心下便有些不悦．他的恩师左光斗几年前便是命丧于魏党之手，因此他对与魏忠贤有过来往的人，都心有不齿，何况这式微还是崔呈秀的爱妾．于是对她的恻隐之心，也就一闪而过了．
没想到，因旅途劳顿，当天晚上史可法就感染上了寒疾，卧病不起．这时离秋试只有半个月不到了，若病况不能恢复，这一科的秋试就要错过了．史可法想起当初左光斗对自己寄予的厚望，耳边回响着恩师的诤诤铁言，心下万分懊恼，长吁短叹．
第二天一早，式微给史可法送汤水时，见他脸色潮红，呼吸急促，嘴里不知唠叨着什么，便吓了一跳．她赶紧给史可法把了脉，然后开了张药方，要店老板去抓药．她原先在她父亲药店里，跟着她父亲学了一手医术，忙时也帮着开开药方。那店老板不信式微会开药方，半信半疑地去拿了药回来，式微亲手熬了喂史可法服下，当晚他的病况便有了起色，神智开始清醒过来．接下去的几天里，式微都在史可法床前照料着．史可法想到自己当时对她的冷寞，心下有愧，只是不知何从报答她．
史可法身体精神些后，便赶着要上京赴试．他将身上带的不多的银两，要分了一半给式微，让她回苏州府去寻亲．这时式微却忍不住哭了起来，她说家中已无亲人，回去也是孤苦伶仃，况且山高路远，一个女子保不定会遇到什么意外的事．史可法没了主意，后来还是老板娘想了个办法，她说史可法尚未娶亲，式微又是孤身一人，两人何不成就了好事，一起上京，双方也都有个照料．
式微见史可法为人耿直忠诚，又是个满腹经伦的才子，心下自然喜欢．但史可法却颇有顾虑，踌躇不决．此时他倒不在乎式微与崔呈秀旧往的主妾关系，因为通过几天来跟她的接触，他对她的为人已经有了深切的了解，甚至暗地里已萌生了对她的爱怜之情．他挂心的是自己功名未就，身边却多了个女人，只怕到时免不了要分心，哪有举子带着个女人上京应试的？况且京中说不定有人认出式微是崔府的旧人来，到时候反添麻烦了．
老板娘听了史可法的顾虑，便又出了个