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不住长长叹了口气．
朱舜水在榻下听了，心想，这《千钟粟》写的是建文皇帝的事，弘光他喜欢这戏，显然是从建文帝没落的身世，看到了自己黯淡的前景．看来坐上龙椅的，心里手里也有本难念的经．倘若自己此时出去，说不定还能说动他，做一番象样的事业来．
于是他便突然从榻下钻出，立身起来，站到了殿下．
朱由崧和望湖见了他，都大吃一惊．望湖惊叫道：＂李渔先生，你到底是人还是鬼？昨天怎地一眨眼就跑没有了，眼前一下子又从皇宫的地底下冒了出来？＂朱舜水笑道：＂承蒙赵小姐相救，朱某这里谢过了．至于如何脱身的事，恐怕那是天意，不然在下今晚也到不了宫中．＂
朱由崧打量一下朱舜水道：＂你是谁？居然胆敢擅自闯进朕的寝宫？！来人，快把这狂徒给朕拿下了．＂
朱舜水冷笑道：＂陛下最好还是不要惊动旁人为好．今晚我本是来行刺你的，后来无意中在你这榻下，听了你方才说的几句稍微有点象样的话，便改变了主意．当此国难之时，不知陛下是想做个中兴的英明之主呢，还是想落得个跟建文皇帝一样的收场，到时再从这皇宫下的地道中逃出去？！＂
朱由崧听他居然以这种的口气跟他说话，正要大发脾气，只见朱舜水冷冷地看着他，目光如刀，便一下子软了口气，道：＂你如何敢这般唐突对朕？！朕想做什么样的君主，心里自有主张，用不了你来指点．你到底是谁？＂
朱舜水道：＂在下朱舜水，不过是市井中的一介草民而已．我是谁并不重要，重要的倒是你这个皇帝．你想过问一问自己没有？你应该是谁？如今国家有难，天下万民百姓苍生，都在看着你一个人．你现在是一国之君，当此危急存亡之际，却无所做为，终日沉溺于酒色之中，只怕到时下场比建文皇帝更惨．＂
朱由崧口气松软下来，叹道：＂不瞒朱卿家，朕也不是不想有所做为，只是宥于马士英他掣肘在侧，也是无能为力．＂朱舜水道：＂事在人为．眼下史可法大人兵困扬州，亟待救援．如若扬州一失，则江南危矣．马士英他不发兵救援，一是想借刀杀人，除了史可法．二是他想保存实力，于乱世之中，求得自保．而皇上你如不能保得住东南半壁，到时谁都可以投降满洲人，就是你不能！皇上想过没有，那时你的出路在哪里？＂
101 密诏
101 密 诏
朱由崧听了这话，让宫女先带望湖下去，道：＂其实这些事朕也想过，担忧到时无家可归，有国难投．不知朱先生可有良策？＂
朱舜水道：＂眼下当务之急，一是剪除马士英及其党羽，二是解扬州之围．＂朱由崧道：＂愿闻其详．＂朱舜水道：＂只有先歼灭马党，皇上方能控制应天府京畿一带，随之发江南之兵，解淮北之困．而后布施大政于天下，登高一呼，兴师北伐，凡我大明臣民，莫不影从．＂
朱由崧听了，有点兴奋起来了，道：＂这扬州之围如何解得？＂朱舜水道：＂皇上可草拟一道密诏，遣派一位心腹之人送到芜湖黄得功处，要他即刻出兵破解扬州之急，许以成事之后委以高官要职．这黄得功虽然也是马士英的同党，但为人还算正直．前些时阻挡左良玉东下就粮，便是出于大局．他若能出兵，扬州一定，则可以回头来收拾马党了．＂
朱由崧叹口气道：＂不瞒先生，朕身边俱是马士英耳目，哪来心腹之人可供派遣？＂朱舜水道：＂既如此，草民愿意到芜湖，凤阳走上一遭，给陛下送去诏书．＂
朱由崧大喜，便叫宫女笔墨伺候．
这时修流自暗道中出来，神色沮丧，见朱舜水正跟皇帝说话，却没对他下手，不禁愣住了．朱由崧诧然道：＂这年轻人可是朱先生的同行？＂朱舜水道：＂他是先帝朝吏部尚书周献的遗孤周修流．＂朱由崧道：＂原来是节公的后人．听说扬州城里有位骑虎将军周修流，是个神射手，想必便是他了？＂朱舜水点了点头，心里笑道：＂看来皇上对江北局势并不是一味的糊涂．＂
修流道：＂朱先生，我在暗道中等了良久，却不见马士英的人影．＂朱由崧道：＂原来你们也认得那暗道．马士英他每次有秘事要见朕时，必从暗道入宫，回府时却都是从正宫外朝门回去，那里早有行仗在等着他．这正是他的狡诈之处．＂
朱舜水道：＂这样也好，免得杀了他后打草惊蛇．拱卫京畿的兵马都是他的手下亲信，马士英一死，这些军兵群龙无首，鼓噪起来，必成祸乱．只等扬州之围解了，再回头一一肢解收拾他们．＂
修流参见过朱由崧后，说道：＂皇上，扬州现下危在旦夕，城里守军如今多是病号，粮草几乎殆尽，若再不出兵救援，只怕撑不到明年开春了．＂
朱由崧叹道：＂朕也是心有余而力不足．军权掌在马士英手中，朕这皇位还不是虚摆设的！＂
朱舜水道：＂皇上起好密诏之后，草民今晚便赶去芜湖黄得功军营，游说他出兵救援扬州．修流你明日便上扬州去，将今日之事告知史大人与刘不取，以便安抚淮扬守军军心．倘若一切顺利，估计十日内援兵便会赶到．＂
朱由崧指着笔墨，便要朱舜水草拟诏书．朱舜水道：＂草民右臂中了毒伤，不便握笔行书．皇上可让修流代笔．＂朱由崧端起酒杯喝了两口，想了一会，自语道：＂说什么呢？以前诏谕都是马士英代朕拟的，今日亲口授谕，反而煞费苦心．＂于是想了想，说道：
＂奉天承运，大明皇帝诏曰：＂
朱舜水道：＂皇上，这是密诏，毋须这些格式，只拣要紧的口授．＂朱由崧便简要叙说了一下京中困境，要黄得功以大局为重，驰援扬州，免致遭满洲人各个击破．又示意说扬州解围后，请他入京以清君侧．最后说道：
＂愿将军以中兴重臣为勉，效仿郭汾阳，力挽国祚，朕置樽以待佳讯，班师之日，与三军将士做倾江鲸饮．弘光元年十二月－－－＂
朱舜水提醒他道：＂今日是十二月廿七．＂朱由崧道：＂原来已近年关了，朕都忘了与民同乐这茬了．＂
密诏拟好，便要盖上玉玺．朱由崧了犹豫一下，看了看朱舜水两人，便到榻上枕头下，翻出一个锦盒，打了开来，在红泥盒上按了，戳盖在诏书上．他收好玉玺，将诏书授与朱舜水，道：＂朱先生此去，关系重大，若有闪失，马士英绝饶不过朕．你们务必要小心行事．＂
朱舜水接了密诏．修流道：＂皇上，这密诏之事，你切莫跟旁人道及，即便是那杨公公也不能说．另外，方才那位望湖姑娘，皇上要好好待她．她就是脾气大了些，出口没些遮拦．＂
朱由崧笑道：＂朕没多大出息，说到怜香惜玉，却不让于陈叔宝，李煜．＂朱舜水听了这话，忍不住皱了下眉头。
朱由崧要传人送他们两人出宫去．朱舜水谢绝了，道：＂从正门走，必然引起马士英在宫中耳目的疑心．我们还是从暗道出去．＂
朱由崧看着两人一前一后爬进榻下，呆了半晌，心道：＂没想到做了皇帝，还要受人摆弄．御榻之下，又冷不防冒出两个江湖上的草莽人物．这皇帝做得实在没半点趣味．＂于是便拍了两下巴掌，外面进来一个宫女．朱由崧道：＂快召赵爱卿进来陪朕．＂
朱舜水两人回到马府，出了秘室，仍照原路从后院翻墙出去．修流一直送朱舜水到长江边渡口，两人别过了．朱舜水道：＂流儿，有句话不知该不该说．扬州之围如果万一不能破解，你务必要与史大人，刘不取全身退回江南．如史大人不退，你与刘不取俩也一定要活着回来！留得青山在，不怕没柴烧．＂
修流有些意外，问道：＂先生如何说这种话？＂朱舜水叹道：＂你们只要有一线希望，便须活下来，以图来日再举．做忠臣也没有必要一死了之．切记此言！＂
修流听了，觉得此次北去凶多吉少，心下万分惆怅．他一直站在江边，看着朱舜水乘坐的小舟，渐渐随风往西飘去，而后消失在淡绿色的晨雾中．这时，天上突然下起了小雪，雪片在空中潇潇飞洒着．修流陡然觉得一股寒意，渗入骨中．
他沿着江边，向东走去，一路来到燕子矶下．上次他与断桥一起去扬州，便是在这里搭上老船夫的船，然后再顺江飘流而下，到得瓜州渡的．当时那老船夫说的“你们小夫妻俩年纪轻轻”的话，似乎还在耳边。只是不知断桥现在身在何方？
此时江边停靠着一条小船，修流看了，觉得有点眼熟，便走上前去．只见船头上坐着一个船夫，竹笠箬衣，正�