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那人干咳一声，笑道：＂赵老爷请看了这件物事．＂说着，小心地从怀里掏出一个布囊，在灯下展现开了．赵朝奉一见之下，猛然倒抽了一口气．他对老苍头道：＂这里没你的事了，下去吧．＂
那是一只靛蓝色的玉镯，在灯下闪着暗光．修流借着堂上烛光看了，心中一紧．
赵朝奉拿过玉镯，凑着稀疏的灯光看了一会，心里忍不住跳动起来．他故意不动声色问道：＂客官，这玩艺儿有什么稀罕的？满街都是，顶多值三十两银子．＂
那来人一把拿过那蓝玉镯，冷笑一声道：＂小的原以为＇赵记珠宝＇的朝奉是识货的，看来也是徒有虚名．小的这就告辞了．＂
赵朝奉冷冷说道：＂你好大的胆子！这玉镯你是从何处得来的？据老夫所知，这种蓝玉镯天下只有一只，原为闽中周家所有．你手中的这只，定然是假货．＂
那人听了这话，转而喜笑道：＂赵老爷果然识货，这玉镯果然便是闽中周家的．你老如有意收买，便请划个好价头．＂赵朝奉眼望着堂前廊柱上方，一边沉吟着，似乎正在估价．那来人便缓缓坐了下来．
修流在厅堂后听了他两的这些话，不觉热血上涌，胸腔欲裂，双目噙泪．他母亲方氏原有两只玉镯，一只红的，似血一般，自己藏着，舍不得带．一只靛蓝的，给周菊戴着．没想到周菊的那只，现在却流落到了这里，看来她人一定是凶多吉少了．
他正要冲到厅堂上去，只听那来人笑道：＂赵老爷，不瞒你说，小的叫吴门．昨天有位老客官带了位年轻女子，哭哭啼啼地上＇闻香楼＇来，要将那女子卖与鸨母．＂赵朝奉皱眉道：＂不要跟老夫谈女人．我们只谈这笔生意．＂但那吴门忍不住还是说道：＂那女子长得如花似玉，身段风流，象是大家闺秀，额下一颗小红痣，衬托的那脸儿露水一般，小的于是在她入门时便留意了．昨晚趁她睡熟，便悄悄摸到她房里，偷来了她身上的这玉镯出来．＂
赵朝奉道：＂姓吴的，你这行径，君子不为．既是偷来的，这玉镯价钱便须大打折扣．我给你一千两，怎么样？＂那吴门粗声道：＂赵老爷，没有上万两银子，你还是省了这份心，这笔生意我们不用谈了．＂
两人正说着，突然间听得厅堂后板壁上砰地一声响，接着便见修流怒气冲冲地从后面走了出来．赵朝奉叫道：＂小要饭的，你怎么还没睡，想干什么？＂
修流二话没说，走过去攥住吴门的右手腕，夺过玉镯，在灯下细看一下，道：＂这玉镯是假的！＂他把玉镯扔在桌上，一把拎起吴门，道：＂臭龟公，赶紧领我上＇闻香楼＇去，找佩带这玉镯的那个女子．＂
吴门想挣脱开修流的手，修流稍微一用劲，他便疼得嘴都歪了，赵朝奉也吓了一跳，眼睁睁地看着修流扯着吴门离开了赵家．
修流两人到了＂闻香楼＂，众人早都已歇下了．吴门叫起鸨母，鸨母边骂着边下楼来打开门．吴门道：＂妈妈，快把昨天卖进来的那女子找来，这冤大头来了．＂鸨母听了怒骂道：＂你这门缝里夹出来的，老娘正要找你呢，方才我去了她的房间，却不见了那丫头的人影．你小子把她弄到哪儿去了？老娘花了一千两银子买下她，现在却连个屁都听不见了．是不是你这臭王八把她拐走了？＂
修流一手把吴门抓拿起来，往墙上扔去，那吴门落地时，口眼歪斜，瘫软成一团，动弹不得．修流问鸨母道：＂婆娘，昨天来的那女子的眉目中间，是不是有颗小红痣？＂鸨母想了想道：＂是有颗小红痣．你是她什么人？＂
修流眼里忍不住涌出泪来．他一把推开鸨母，进楼去上下翻找了一通，却不见周菊的身影．他怒不可遏，猛地推出一掌，击打在楼中间的大柱上，那楼房一下子轰然倒塌下来．鸨母见了，一屁股委身在地，哭叫连天．
修流连夜在萧山一带找了一通，没见到周菊跟赵管家．拂晓时他赶回到赵府，急着问赵朝奉道：＂员外，那赵及可是你的亲兄弟？＂赵朝奉诧异道：＂是啊，我哥俩都已有十多年没见面了．你怎么知道这事的？＂修流道：＂他现在人在哪儿？＂赵朝奉道：＂我如何知道？当年他欠了一屁股的债，还都是我替他去还的．这种兄弟，不认也罢．＂
修流心想，既然周菊跟赵管家下落不明了，那就干脆带上望湖，一起去寻找他们．于是他来到望湖房中，一手挟起她，道：＂臭丫头，你马上跟我走．＂望湖喜道：＂臭小子，你答应带我去找鲤鱼了？容我收拾一下就跟你上路．＂
赵朝奉跟着来到望湖房间，听见说望湖要跟修流出走，忙拉住修流道：＂小公子，我可只有一个女儿啊，你怎么能带她走？何况你跟她根本就没有成亲．＂修流道：＂如果我一日找不到赵及，你女儿一日也别想离开我．＂
赵朝奉捶胸顿足，道：＂臭要饭的，你想要多少银子老夫都给你．你可不能抢走我的掌上明珠啊！＂
修流看他哭得真切，心下一软，犹豫了下，便松开了望湖的手．望湖倒是吵吵闹闹的，非要跟着修流走不可．那赵朝奉火气上来，便摔了她一个巴掌．望湖哭了起来，扎身到床上去了．修流叹了口气，跟望湖说了声珍重，便离开了她的房间，带上黑旋风，出府而去．
他刚走出不久，赵朝奉便匆匆追了上来，道：＂周公子，请借一步说话，小女又犯病了．＂修流冷笑道：＂赵员外，令爱的病只除李渔先生能治了．在下还得赶路去找我姐姐呢！＂
40 望春院
40 望 春 院
叶思任到了南京时，先去见过了父亲叶中和，说了自己去了趟闽中的事，但是没说出朱一心也到了闽中，他把周菊交给他的那方手帕，要他父亲转交给刘不取．叶中和把着那手绢道：＂都什么时候了，还卿卿我我，风花雪月的，儿女情长，做这些无关痛痒的回文诗什么的，就跟那于松岩年轻时差不多。当初节公为何不干脆让他们俩完婚了呢？！弄得如今痴男怨女的。＂
叶思任听了忍不住暗笑．叶中和又问了些周太公的起居情况，叶思任一一告知．
叶中和喟叹道：＂看来你爹也该告老还乡了，这朝中事务，真是一笔糊涂帐那吕大器，姜弘图，马士英等人，整日都在吵来吵去的．左良玉的抢粮船队，已经快到了安庆了，也不知道那黄得功能不能截得住．他抢粮是假，挟带着假太子到南京来抢皇位立新君是真．可这头弘光皇帝早已经登基了．只怕到时候两边难免要火并．＂
叶思任听了，心下冷笑．他觉得他父亲此时在南京朝廷中扮演的，不过是个跑龙套的角色．父亲在他眼里，除了年龄之外，这辈子似乎什么也没长大．
叶中和要留他吃饭，顺便带他去见过一下他新娶的姨娘。叶思任声言有事拒绝了．他的母亲早已过世，父亲到老了却还在折腾，新近又娶了一房小妾．那女孩年纪比他小了都快二十岁了。他根本就无心跟她去见面．他对他父亲在这方面的能力表示怀疑，他估摸他爹可能只是害怕自己的老去，因此都过七十岁了，还想攥住风流的尾巴。
他来到秦淮河畔，想跟贞娘在一起好好呆上两天．贞娘是他在梅云去逝之后，于风尘烟花中结交的，唯一能让他的心境得以慰藉的女人．女人过了三十后，便该在心理上，而非肉身上成熟了，她须知道男人意味着什么，而不只是一味的在脂粉上下功夫．贞娘自从跟他深交之后，便几乎不在脸面上花费什么功夫了．她天生丽质，虽然年岁大了，但眉目间的春色，却被一种淡淡的忧郁气质所取代．叶思任欣赏她的正是这一点．
他走进＂望春院＂，忽然觉得院里楼上楼下，比从前有些冷清．这时院里的龟公过来向他打了个千。龟公告诉他，贞娘已经出嫁了，是上个月的事．
他听了之后，呆了半晌．她从来没有想过，贞娘也会出嫁的！
他记得，贞娘今年该有三十六岁了，她自己经营了几年的妓院，没想到到头来也是小姑居处，落花流水，嫁人去了．他不知道自己应该是替她高兴还是为她悲哀，③üｗｗ。сōｍ尽管烟花场上情淡如水，但他还是相信在那几年中，贞娘是真喜欢他的，他们俩也两情欢恰过．她曾经几次要他带她回嘉定去，拜见周莘，但都被他支吾过去了．他对周莘是尊重更多于爱情，尽管周莘终日在烧香念佛，对他在外面的不多加过问，但他不想去伤害她，哪怕只是极轻微的触痛。因此，他不想把两种自己这辈子最珍爱的东西，同时摆设在一起．
此时“望春院”中，�