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砍头，也不愿意屈服。因此过江之后，还是采用怀柔政策，收服民心为上。江南民心一定，天下定矣！”
阿德赫道：“听说不久朝廷就要派洪承畴大人过来，经略江南。”
刘不取点点头道：“朝廷能用洪大人来经略江南，算是很有眼光之举。以汉制汉，尚不至于使矛盾冲突扩大。倘能维持江南的繁荣，用于治理国家，那么大清国入关后前十年的财力，便大抵可以弥补流寇劫余之后的潦倒了。”
阿德赫笑道：“先生之论，真是高见！”
两人沿着江边走着，只见对面一队满洲骑兵奔驰过来。那些清兵见到阿德赫，慌忙都下马行礼。阿德赫问道：“今天你等收集到几条船了？”为
首的清兵将领道：“禀都统大人，只弄到两条小渔船。”
阿德赫怒道：“废物！要这样下去，大军什么时候才能过江？！”
那将领道：“江面上那些船一见到我们，都驶到江中去了，直拿他们没办法。”
刘不取道：“都统大人，北人不擅于水性。今后不如让汉军来巡江，由我来统领。我可以精选一些擅长水性者，到江中截船。”
阿德赫喜道：“如此甚好。只是要辛苦先生了。”
这时，只见江中有一条船驶近岸来，船上一男一女，大老远地便喊道：“众位客官，要过江吗？”
那满洲将军见了，便拔出刀来，大声用汉话喊道：“船，船，靠岸，靠岸！”
刘不取见了，叹了口气，他下得马来，要那满洲将军退到一边，随即走到岸边，朝船上那两人拱了拱手，笑道：“老乡，我们不想过江，我们能买下你的船吗？”
船上两人交头结耳地说了几句，那女的笑道：“卖船可以，你们下来看看货色吧。到时再讨价还价。”
那满洲将军一见船靠了岸，便跳了上去。刘不取忙用满语喊了声小心，却见那男的已一竹篙将船撑离开了岸。阿德赫见了，从一个兵士手中拿过弓箭，觑着那男船夫亲切了，一箭射去。那船夫一个跟斗栽入水中。这时，只见那女人手起刀落，喀嚓一下，便将那满洲将军的脑袋，砍进水中。
那女人朝水中喊道：“没心肝，你没事罢？”
那男的从水面上探出头来，抹了一把脸，手里拿着一枝箭道：“本来想做笔大买卖，差点还亏了。方才那岸边的年轻人看起来象个汉奸，只可惜他没有上船来。”
两人正是“夫妻肺片”。他们一下子就将船撑出了几十丈。没心肝道：“烂肺泡，你快去烧水，我得马上将这人开剥了，不然血一凉，那内脏便不好吃了。”
没心肝将那满洲将军开膛破肚了，将肠子都扔到了江里。阿德赫望着江面发了一会呆。刘不取道：“都统大人，他们定然是江湖上的人物。这江面上最让人头疼的，可能还不是南朝的官兵，而是‘松江帮’他们的势力，遍布从安庆到长江口，帮中人个个精通水性。为首的是个叫‘酸辣汤’汤六的，以前我也是只闻其名，不见其人。方才那对男女，想来跟他是一伙的。要是我们能将他们收拢过来，这长江天险，便不在话下了。这事容我慢慢做来。”
半月之后，清军开始渡江，向南攻击。此前刘不取曾几次派人，以阿德赫的名义去跟汤六暗中联络，但去的人没有一个回来的。
那天，忽然有几十艘大船从上流沿着江北岸飘流而下，浩浩荡荡的。在这之前，阿德赫已接到邸报，说洪承畴将要到扬州来，然后从江阴渡江，他的行营，到时将进驻镇江。阿德赫与简文宅早早便安排了仪仗跟行辕，在江边候着。
而刘不取却称病不起。他让阿奇给他准备了一大桶热水，然后温了一壶酒，在军帐中歇着。
他一边泡澡，一边思绪万千。
自他南下以来，才一年多时间，局势的变化，真可谓翻天覆地。他曾经见过洪承畴两次，一次是在他父亲刘心水任辽东主簿时，那时他才十二岁，眼中的洪承畴就象是个经世救国的英雄一般。另一次是在京中时，洪承畴到他家来过，与他父亲畅谈通宵，随后洪承畴便去了辽东，主持军务。那年秋天时，他的父亲正好谢世了。
他在热水中浸泡着，只觉得自己的感情，已经变得越来越淡漠了。以前支撑着自己的济世信念，正象蒸腾的雾气般溶解散发了。现在他必须花上一些时间去排遣这种痛苦。
这时，门外的卫士突然匆匆闯了进来，朝他打了个千道：“刘先生，洪大人亲自来看你了！”
刘不取吃了一惊，慌忙从木桶中走出来，阿奇给他擦干了身子。他忙乱地穿上衣服，辩子也没结打，便匆忙想要迎到帐外去。那洪承畴却已大步走了进来。
洪承畴身形高瘦，精神矍烁。洪承畴环顾了一下帐帷，笑道：“贤侄，你想躲开我，是不是怕我将你一军，让你在江南替我开路啊？！我今天偏是要找上门来！看你能躲到哪里去？！”
他看着帐外道：“贤侄，你来看看，还有谁来了？可别吓着了你！”
刘不取朝他身后一看，只见一个长身的中年汉子，面白微须，手里打着一把折扇，慢慢走了进来。刘不取见了，呆了半晌，突然间觉得胸中的豪气，都化做了酸泪。
进来的那人便是当初推荐他上闽中去做教授的周修涵。他的到来完全出乎刘不取的意外，自从去年在北京与他别后，后来又在周家庄听说他已殉难的消息，刘不取差不多已经将他给忘了。他还记得他临走时，周修涵跟他说道：“贤侄，我家三弟就交给你了。你要将他调教成忠孝仁武的人。”
此时，周修涵执住他的手，问道：“贤侄，没想到我们还能见上面！我们一家可好？修流呢？”
刘不取当真是欲哭无泪了，他觉得，这次自己选择投靠满洲人，可能是个极大的错误，因为这时他从周修涵的身上，似乎也看到了自己的卑微。选择也许只是一念之差，但他很有可能抹杀一个人一生的人格完整，难道选择投降真的都是在以天下为己任吗？或许仅仅是因为不太甘心仓促离开这个世界，抛开那些曾经拥有与还不曾拥有的东西？！
他于是尴尬地问周修涵道：“周先生，道路传言，你不是已经不在人世了吗？”
周修涵叹息道：“此事说来话长。不过我的确是死过不只一次了。后来还是满洲人救了我。患难之中，又得遇了洪先生，我们长谈过几次之后，便不能不钦佩他的为人了。贤侄，我爹爹可好？”
刘不取简单说了一下他们一家的情况，周修涵当即望着南边，跪了下来，嚎啕大哭。
洪承畴叹了口气，跟周修涵道：“子深，这便是气数！节公后半生落得如此悲惨，你说我前明还能有什么好结果？！如今往后，大家只有戮力杀贼了！”
过了两天，上游芜湖方面传来捷报，清军船队在江面上击溃了南明船队，黄得功战死，清军随即在芜湖登岸，随后沿着长江，向南京方向攻击前进。那弘光皇帝却不知去向了，有传言说是已被清兵擒获。洪承畴听到这消息，笑谓刘不取跟周修涵道：“南明有这等昏庸皇帝，岂能不败？！尽忠于这种人，会有什么好结果？！”
洪承畴带了阿德赫的一众数千军马，几百艘的大小船只，从江阴进发，向镇江驶去。洪承畴下了道命令，清兵上岸之后，须得秋毫无犯，否则以军法论处。
清兵在驶近南岸时，遇到了“松江帮”的抵抗。但“松江帮”虽然擅长水性，在大规模作战时却缺乏经验，很多人都被清兵流蝗般的箭雨射杀在船上，最后剩下的一些人，只好弃船潜水逃走了。那些南明官军，更是闻风而逃。不到一日，江上便不再有有力的抵抗力量了。
刘不取跟周修流，洪承畴在同一艘船上，三人站在船头，望着茫茫江水，各是一番心思。周修涵问刘不取道：“贤侄，过江之后，你最想见的人是谁？”
刘不取笑道：“不怕先生笑话，便是你的妹子周菊。当初我离开周家庄时，节公已将她许配给我了，只是不知她眼下流落何方？我对她终身难忘！”
周修涵愣了一下道：“我这妹子脾气可是犟得很，她可是外柔中刚的。”
刘不取笑道：“我就喜欢有刚性的女子。”
周修涵听出了他的话意，便不再言语。当初他要将女儿许配给刘不取，却被他婉拒了，这事他虽不太认真，但现下听了刘不取的话，想起京城陷落于李闯时上吊自尽的女儿，心下不免有些凄凉。
刘不取知道自己说漏了嘴，便道：“周先生，你最想见的人又是谁？”
周修涵道：“我想见的人都已经不在人世了。不知我的弟弟修流现在怎样了？”