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为了不显得太突兀，叶飞选择食星蚁做突破点问道：“那些是什么？你们的同族吗？”
巨无霸十分地惊讶，迅速摆了几个图案，最后两根触须形成了食星蚁的轮廓，大意是：“你不知道肉虫吗？”
“确实不知道。”叶飞回答。
“那你吃什么？”
咦？叶飞这才知道食星蚁是巨无霸放养的食物。如此说来这些巨无霸看守食星蚁不就是放牧？
想到这里他给这种巨大的宇宙生物重新取了个名字：牧族！
找开了话匣子。双方的沟通开始渐渐深入，叶飞对牧族的了解越来越多，终于搞清楚了牧族的基本情况。
这是一个以放牧小型宇宙生物为生的种族，他们拥有很高的智慧。但是不懂任何科技。；从第一代牧族产生智慧开始就已经是宇宙生物。因此没有任何有记载的历史，也没有探寻根源的概念，他们只是放牧着自己的“牲畜”。在宇宙中不断地流浪。
叶飞本以为牧族以超光速穿行宇宙，可是问过之后才知道他们根本就没有超光速飞行的能力，全靠亚光速飞越遥远的星际空间。
他们虽然进化出了休眠能力，但是看起来平静的宇宙实在是太危险了，飞越星际空间的旅程充满了危险，因此他们不会一直休眠下去，每过一段时间，就要苏醒过来查看飞行的方向，及时躲避航线上的危险，因此食星蚁是他们在漫长旅途中不可缺少的食物来源。
说起食星蚁，也是一种十分神奇的生物。
别看这种生物的体积不大，但是体内自成系统，能够通过吞食小天体，吸收其中的水份和尘埃，在体内形成类似于土壤的培养基，食星蚁腹下那些形状不规则的东西，就是含有水分和尘埃培养基的囊包。
食星蚁与牧族不同，它们在进入星际空间之后会进入休眠状态，不到新的星系绝不会苏醒。休眠状态下，食星蚁体内的活动基本停滞，这个时候，囊包内部寄生的几种真菌会因为环境的变化恢复活力，在培养基上扎根生长。
食星蚁在越过星际空间的漫长旅途中，就是通过消化这些真菌获得能量补充。
牧族放牧的小型宇宙生物还有许多品种，但是由于食星蚁这种罕见的特性，它们是牧族最喜欢的牲畜品种。
若不是食星蚁对食物的要求低得令人发指，他们这一次进入这个物质极度缺乏的星系，说不定会因为缺少食物而活活困死在这里。
叶飞趁机询问这支只有十几个牧族的族群从哪里来，趁机了解一下牧族的情况。
牧族对星空没有太多的概念，给出的答案似是而非，叶飞好不容易才搞清楚他们上一次停留的星系在哪里。
据牧族介绍，那个星系中的物质极其丰富，他们的祖群在那里停留了很长一段时间，畜群数量有了长足的发展，这十几个牧族中较大的六只就是在那个星系出生生长。
刚刚出生的牧族十分脆弱，必须像袋鼠的幼崽一样在母亲的体内生活一段时间，直到体表的硬壳能够抵挡宇宙中的恶劣环境，才能离开母亲，学习与生存有关的所有知识。
这六只牧族成年之后，按牧族的习惯分到了足够进行第一次星际跨越的畜群，组成了一个新的家庭，从此离开了族群过上**的生活，十四只牧族中体型较小的八只是他们在旅途中生育的后代。
假如这个家庭在将来的某一天找到了一个物质极度丰富的星系，那么他们也将在那里扩大畜群，并且开枝散叶——虽然明知人类的（伦）理关系不适合套用在牧族身上，可是叶飞等人还是对四只牧族怎么组成一个家庭起了极大的好奇心。
问题的答案再简单不过，别看牧族的体型巨大，但他们是雌雄同体，异体受精的生物，六只牧族交叉生育的后代，可以保证产生足够多的无血缘个体，保证族群的正常延续。
叶飞算是彻底崩溃在牧族混乱复杂的（伦）理关系之中，不过想起古代表兄表妹近亲婚嫁美其名曰新上加亲，也就不觉得有什么奇怪了。
1033奇怪的牧族（二）
一直旁观这次对话的封雷不停地感慨宇宙造物的神奇，看起来空空荡荡的星际空间并非空无一物，大有将食星蚁和牧族全都抓来研究一番的念头。
好在封雷知道这一次的目的不是研究宇宙生物，并没有提出这个非分的要求。
当然了，即使他提出来，叶飞也不会同意。
牧族这种连超光速都没进化出来的宇宙生物显然不可能威胁到人类的安全，在没有利益冲突的前提下，他并不想无端地屠杀一个拥有智慧的宇宙生物群落，而是找了个机会说明全息图的本质，坦白了自家的身份，并一再强调友好的态度。
也许是之前的沟通起到了一定的作用，也许是牧族这种宇宙生物的社会没有什么黑暗面，几个牧族了解真像之后并没有表现出明显的敌意，只是小心地接近全息图，伸出触须触电一样碰了一下，完全没有摸到任何东西的牧族这才相信了叶飞的话，并且问起了人类的情况。
当牧族得知人类是科技种族的时候，不约而同地做出了惊讶动作，表示像人类这样的科技种族他们还是第一次见到，以往的科技种族在见到牧族之后，唯一的行动就是疯狂地屠杀他们的族人。
叶飞的精神为之一振，立即问起了详细的情况。
当初深空计划的最远探测距离刚刚超过七百光年，船帆座超新星遗迹恰好在探测范围之外，他完全没有想到牧族这种连超光速飞行能力都不具备的种族居然接触过其它的科技种族！
以牧族的飞行能力。接触过的科技种族距离这里显然不会太远，绝对有必要在进行详细的了解之后上报总部。
要知道种源号现在的位置虽然不在蓝光星与基地星之间，但也偏不了太远，共和国已经将从太阳系到基地星之间的广阔星域当成了自家的后花园，突然之间蹦出来一个未知的科技种族，叶飞怎么能不上心？
假如是个类似于亚特兰蒂斯的种族，这片星空最终属于谁还不好说呢。
可惜这几只牧族并不清楚详细的情况，只听他们的父母提起过祖辈曾经被某个科技种族追杀，死了不少的族人，只有极少灵敏幸运的祖辈成功逃离。到现在究竟有多少时间他们也说不清楚。
听得出。牧族虽然进化出了足够的智力，但是就跟从小生长在原始部落中的孩子一样，哪怕外界的宇宙飞船已经飞入了天空，他们却连十个手指都数不全。
叶飞抱着一线希望。将种源号的形象替换为失踪的考查船。询问牧族是否见过这艘飞船。
牧族对考查船完全没有印象。好在叶飞原本也没指望能从牧族这里得到什么有用的线索。
毕竟牧族的飞行速度太慢，若是换成一个能够进行超光速飞行的种族，遇见过考查船的几率倒是能大一些。
沟通到了这一步。虽然没能建立信任关系，但是双方已经有了一些了解。
叶飞委婉地交待了人类的位置，希望牧族尽量不要向人类的方向前进，对此牧族表示理解，牢牢地记往人类这个科技种族的方向。
科技种族的疆域叫做国家，宇宙生物的疆域叫做领地，说法虽然不一样，但是本质上的意思完全一致，牧族虽然一直在宇宙中流浪，没有固定的领地，却明白侵犯强大种族的领地会有多么严重的后果——被科技种族屠杀的祖辈就是前车之鉴！
虽说这几个牧族从没见过科技种族，但是从祖辈那里听说过科技种族的厉害，任何一个科技种族对于牧族来说都是非常强大的，他们还不至于狂妄到以为十几个族人就能对抗强大的科技种族。
实话实话，以牧族的战斗力，二百年前的人类都能用搭载大当量核弹的原始宇宙飞船彻底干掉，这样一个种族在强悍的宇宙种族大家庭里就是任人鱼肉的鱼腩，假如今天指挥种源号提是一位好战而不讲道理的指挥官，这些牧族和他们的畜群恐怕早就变成了尸体。
双方的沟通在貌似友好的气氛中结束，牧族在结束沟通之前，表示要将一部分食星蚁当做礼物送给叶飞。
叶飞对这种奇怪的生物十分好奇，欣然表示愿意收下这份礼物。
没想到牧族一下子从他们的畜群中分出了至少几万只食星蚁，叶飞问过封雷，知道研究一种生物需要的最低下限之后，收下了百多只食星蚁，然后再三表示不需要那么多，牧族才把多余的畜群带回去。
不过好在叶飞收下了一部分，牧族就像吃了一颗定心丸，安安心心地赶回去照看他们的畜群去了。
对于牧族来说，向强大的种族交纳一定数量的畜群充当“保护费”、“过路费”、“买路钱”之前的情况