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“我是从北面一百里的一个镇子来的，快到西湖时，我那位亲戚有事去了别处，叫我先来这里等他。谁知我足足等了一天，也不见他到来，我正在担心他是不是出事了。”
“姐姐，你打算去哪里？”
“去沙州。”
“去沙州？姐姐，那太好了，明天我们也去沙州，姐姐就跟我一块去沙州吧，不用等你的那位亲戚了。再说，姐姐也不用害怕路上碰着强人了。”
小婷迟疑了一下，心想：要不是为了这小风子，跟随镖局去沙州实在太好了，显然郝天雨他们根本没有认出自己来，用不着担心。可是又想到，小风子来到这里不见自己，不叫他更担心？便说：“妹妹的好意我心领了。要是我的亲戚明天来了不见我，不叫他担心？我还是在这里等他的好。”
“姐姐，你请店家给你传话，说你跟随我们先去了沙州，叫他来沙州找你不好吗？”
“要是我先去了沙州，万一他不来，我去了沙州也没用，没法去找我要找到的人。这个人，只有我亲戚才认识，我不认识。”
“要是你的亲戚明天不来，姐姐怎么办？”
“我就再等他一天，再不来，我也只好转回家，不去沙州，以后再去。”
“姐姐去沙州找那人干什么？投靠他？”
“不，我是去讨债。”
“讨债？”
“是，他欠下我父母的一笔债，所以才去。”
彩云还想和小婷谈下去，但镖局派人来叫彩云用饭了，只好中断了谈话。彩云说：“姐姐，你和我一块用饭好不好？”
“妹妹不用客气，我已经用过饭了，多谢了。”
“姐姐几时用过饭了？”
“你们没有来之前，我已经用过了，所以才到镇子上走走。妹妹，你快去用饭吧，别叫你爹等着。”
“姐姐，那我告辞了。”
“妹妹请便。”小婷站起来相送。
是夜，小风子真的没有赶来，令小婷担心了一夜，幸好彩云也没有来烦她。从定西城到西湖小镇有一百多里，不但人累，马和骆驼也累了。从西湖去沙州，也有一百多里的路程，商队要是不一早动身穿越戈壁滩，恐怕天黑也赶不到沙州。所以镖局除了值班守夜的，其他的人一早都睡了。
第二天天还蒙蒙亮，虎威镖局的人，便押着镖车，护着商队的人，浩浩荡荡离开了西湖，往南而略偏西的方向，直奔沙州而去。小婷这时却在房间内凝神运气练内功。早晚勤练内功，小婷可以说是极少中断过，不论是在地下宫殿，还是在旅途中，都是如此。这时她一身真气浑厚，在武林中，可以说是少人能及。
小婷在房间练完内功后，又练了一会剑法。一套旋风舞剑法练完之后，便收敛一身真气，恢复了常态，略为休息一下，见窗外天色大亮，便开门出来。这时镖局的人早已走了，整座客栈，只剩下小婷一个住客，客栈变得清静多了。
店小二一见她出来，立刻交给她一封信。小婷有些惊讶：“这是谁给我的信？”
“小姐，是镖局郝小姐叫小人交给你的。她一早动身，不想惊扰了你。”
“多谢你了。”
“不敢，小人现在去给小姐打水洗面，准备早餐。还有，小姐这两天的房钱，郝小姐已为小姐代付了。”
“哎，你怎么要她为我付钱的？”
“小人不敢推辞。小姐。看来郝小姐为人顶大方的，她愿意交你这样一位朋友。”
“好了，你去忙你的吧。”
“是，小姐。”
店小二走后，小婷拆开信一看，信内容大意是这样：“尚姐姐：小妹一早动身，不敢惊醒姐姐清梦，不及面辞，留书代为告辞。小妹到沙州之后，有三两天的停留，望姐姐来到沙州，千万来探望小妹才是，小妹也在沙州盼望再见到姐姐，能再叙姐妹之情。小妹彩云拜上，敬请妆安。”
小婷读完了信后，不禁为郝彩云的热情打动了，自己能结识这么一位大方、热情的妹妹，也是人生的一大幸事，但又为彩云的天真担心了。她这么天真、热情，一旦在江湖上独自行走，极易为坏人引诱而上当。这个彩云妹妹，比自己更天真稚气，不知江湖上的人心险恶。要不是她与父亲同行，自己真要暗暗去保护她的安全了。
小婷梳洗后，用罢早饭，仍不见小风子到来。正所谓等人嫌久，憎人嫌丑，小婷从上午盼到下午，从下午又盼到黄昏，足足盼了一天，仍不见小风子出现。这一天的时间，小婷像过了一年似的。一些远道而来的旅客，都陆陆续续在客栈中住下，唯独没有小风子的身影。小婷从埋怨、急切的盼望，转变为心烦意乱的不安了。要是小风子这时在她面前出现，她准会大骂小风子一顿。小婷暗想：他到底出什么事了？是有事给人绊住在定西城不能脱身，还是在路上遭到强徒的抢劫而身遭不幸？要是这个混混在今夜里还不出现，明天一早，便要动身转回定西城，寻找他的下落了。
小婷正在不安地用吃饭时，蓦然听到店外有人叫马嘶的响声，心中不禁一动，不会是这个混混现在赶到了吧？她往店门口一望，只见店门口出现了一条汉子。这个风尘仆仆的汉子，是典型的西北道上刀客的打扮，左眼上还戴了一个黑色的眼罩，显然又是一个失去左眼的剽悍刀客，不是小风子。小婷不禁又失望起来，看来这个混混今夜里不会出现了。
这个剽悍刀客用他的一只右眼扫了客栈的大堂一眼。这个大堂，也是所有旅客们用饭的地方，摆了不少方桌，也有一些旅客在用饭，小婷是其中的一个，独占了一张桌面。这个剽悍的刀客，没人坐的空桌不去，却径自朝小婷走来，旁若无人般在小婷的对面，大模大样坐了下来，将自己身上的弯刀“啪”的一声，往桌面一放，沙哑着声吆喝店小二：“快，快给老子弄罐烈酒来，再来两碟上好的下酒好菜。”似乎这张桌子，没有小婷这个人似的。
小婷不由一怔，这是哪一条道上的剽悍刀客，这般的目中无人？干吗有空的桌子不去，偏偏要坐到自己的桌子？他不会是有意冲着自己来的吧？不禁问：“大爷，那边有空桌你不去坐，干吗要坐到小女子这桌子来？”
剽悍刀客说：“老子喜欢。”
小婷忍着气说：“既然大爷喜欢，小女子到别的桌去坐，这张桌让给大爷好了。”小婷又对店小二说，“小二哥，麻烦你将我的饭菜搬到别的桌面去。”
店小二早已感到这个单眼刀客来意不善，也暗暗担心，一旦打闹起来，生意就不用做了。现在小婷主动让出这张桌子，以避开这个恶刀客，是再好不过了，连忙应着：“是，小姐，小人马上给小姐搬过去。”
剽悍刀客喝声：“不准搬。”
店小二怔住了，小婷也一时间怔住了，问：“大爷，你这是什么意思？”
剽悍刀客朝小婷问：“你是不是瞧不起我，认为我不配与你同桌吃饭饮酒？”
小婷一听，这不是打横来吗？世上哪有这样的道理？显然，他是存心来找我闹事。小婷仍忍着，装成害怕的样子：“大爷，小女子怎敢瞧不起大爷你的？小女子只是……”
“你别只是了，那两三张桌面，你不能去，去了，恐怕也得给人赶回来。”
“又有谁会赶小女子了？”
“你听听，外面又来了一伙人，他们会对你更不客气，你还是跟我同桌吃饭的好。放心，我一根手指头也不会动你。”
果然，外面又是一阵人唤马叫，有十多位旅客骑着高头大马，涌到客栈投宿住店，一下将那三张空桌都占了。小婷不禁向这一伙不速之客暗暗打量。首先是四位佩带刀剑的武士，拥着一位神态傲然、睥睨一切的贵人进店。随后跟着进店的是一色劲装、佩带兵器的勇士。先是那位华服贵人和他的四名武士占了一张桌，十六名勇士占了其它两张空桌。店小二给单眼剽悍刀客送了酒菜后，便连忙去招呼这一伙客人了。小婷心想：这一伙人又是哪一路上的人马？商人不像商人，马帮不像马帮，更不是山匪马贼之类的人物，似乎是西域某国的王家贵族，因事而路过西湖小镇。
现在，小婷不想和这剽悍单眼刀客同桌用饭也不可能了。而这位剽悍刀客，似乎不屑去理睬这伙人一样，背着他们饮酒吃菜。至于其他的客人，都纷纷惊奇地打量这一伙人。
小婷一下看出，贵人身边的四位武士，几乎都是江湖上一流的高手，而且其中两位，她还感到有些面熟，只是一时间想不起在哪里见过。这就更引起小婷的思疑了。
这位贵人，不但神态傲然，目光中还有一种逼人的威严。他漫不经心地打量着所有的人，然后将目光停在