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发到每一名官兵手里的物资，因此小镇已经成为当地最重要的物资输出中心。
在这些物资中，以各种日用化工产品最为贵重。
原因就是，中国的一些大型化工厂已经恢复生产，而美国受战乱影响，加上本土没有多少大型化工厂，所以日用化工化工产品，比如肥皂、洗洁精、洗发液、塑料器皿、纸张等等都是贵重物资。
用展鹏飞的话来说，卷纸在小镇上可以当钞票使用。
这让楚天疆觉得匪夷所思，不过又在情理之中。大灾难之前，美国的本土工业就有去空心化的趋势，即美国当局的政策，使得很多会对环境造成严重污染、以及劳动力密集型产业纷纷转移到国外，留下的都是高附加值的高科技产业，而美国正是通过出口电子芯片、大型飞机、军火、精密仪器等等高端工业产品，从其他国家买来日用化工产品、成衣、鞋子、床上用品等低端工业产品。显然，在大灾难之后，每个人都在为生存奋斗，人们需要的正是美国没有生产的工业产品。
因为能在这里获得在其他地方得不到的商品，所以小镇吸引了来自美国各地的商队。
让楚天疆有点想不明白的是，展鹏飞没有派军队去占领小镇，只是安排一支军事警察部队去维护小镇的秩序。
不是展鹏飞不想这么做，而是上面不让他这么做。
这就是，在杨方烈决定暂时停止在美国的军事行动后，所有留在美国的驻军都退缩到了军事基地内。驻军的首要职责是维护军事基地，然后是确保官兵的安全，因此只能向附近的城镇派遣军事警察维持秩序。为了避免不必要的麻烦，特别是产生伤亡，杨方烈早就下令禁止驻军参与地方事务。
说得直接一点，只要不招惹驻军，驻军就不会针对地方割据势力展开军事行动。
在发生了几次针对驻军的恶性事件，而且驻军发起了严酷的报复行动之后，美国各地的割据势力立即意识到，招惹中国驻军是最不理智的行为，特别是在西海岸地区，地方割据势力跟驻军形成了默契，即只要确保驻军官兵外出活动的人身安全，以及不在驻军的管制巡逻区域内闹事，驻军就不会过问地方割据势力之间的争斗，也不会直接介入地方事务，大家相安无事。
从某种意义上讲，中国驻军已经成为一股特殊的割据势力。
与展鹏飞谈过之后，楚天疆来了兴趣，决定去小镇上看看。更重要的是，找到一支前往丹佛的商队。
关键就是，经常有丹佛、或者是丹佛附近的商队来小镇出售货物与收购商品。
就在半个月前，还有一支有玫瑰军团护送的商队来到小镇，用羊毛与皮革交换了一大批日用化工产品。
虽然驻军没有直接参与贸易活动，但是一直在严密监管小镇上的贸易行为。
按照展鹏飞的介绍，他每个月都要向总参谋部汇报一次监管情况，以确定下个月的补给清单。
虽然展鹏飞没有明说，但是驻军确实一直在用廉价的日用化工产品换取粮食等物资。
楚天疆他们到来的时候，基地里就囤积了数千吨粮食，准备在几天之后送往港口，由运送补给的货轮送回国内。
要知道，粮食在美国是比较廉价的普通物资，在中国却是战略物资。楚天疆不得不佩服想出这个办法的人，因为通过易货贸易，能以最低的代价获取宝贵的粮食，比进行军事占领划算得多。更重要的是，这种化敌于无形的办法，不会引起美国民众反抗，大幅度减轻了驻军的压力。此外，通过提供一些美国紧缺的商品，还能赢得部分美国民众的好感，可以说是一举两得。了解情况后，楚天疆谢绝了展鹏飞的邀请，决定立即前往小镇。
第一百三十八章自食其力（下）
虽然小镇上的建筑物都很简陋破败，绝大部分都是木结构的小楼房，而且土质街道不但泥泞不堪，还很肮脏，到处都是随意丢弃的垃圾，动物粪便更是随出可见，但是小镇的规模很大，居民与往来的商队也不少。
即便没有去过美国其他城镇，楚天疆也相信，这是方圆几百公里内最繁华热闹的城镇。
“老板，你不觉得很眼熟吗？”
“眼熟？”
安德烈笑了笑，说道：“如果我们骑上马，换上一套牛仔服，是不是有种回到两百年前的感觉？”
楚天疆一愣，随即笑了起来。
确实如此，这座小镇确实像美国进行西部大开发时期的乡镇，只是规模大了许多。楚天疆他们则是到西部淘金、或者是闯荡的牛仔，只不过穿的是二十一世纪的便装，乘坐的是汽车。
“这地方真臭！”蕾切尔抱怨了一句。
“知足吧，你要知道，那些活着来到这里的美国人，不知道自己有多么幸福呢。”楚天疆看了眼蕾切尔，说道，“在这里，至少很安全，没有人来骚扰他们，更没有人来抢夺他们的财物。对于年轻的女人来说，身体就是生活的本钱，即便上了年纪，也能够用劳动获得生存所需。”
蕾切尔翻了下白眼，说道：“就算如此，这里也不是天堂，最多是个臭粪坑。”
楚天疆笑着摇了摇头，对驾车的瓦连京说道：“找一家像样点的旅馆，干净为主，不然姑奶奶可要发脾气了。”
瓦连京吐了吐舌头，表示明白楚天疆的意思。
跟着楚天疆这么久，瓦连京也知道，在楚天疆的众多老婆中，最不能惹、也惹不起的就是蕾切尔。
在小镇上转了一圈，瓦连京才把越野车停在了一家看上去规模不小的旅馆旁。
展鹏飞给楚天疆安排了两部车辆，除了这部可以座七个人的越野车，还有一部十九座的小巴士。这两辆车原本属于一支商队，只是该商队在最后一次离开小镇后不久，遇到了一伙亡命徒。驻军赶到的时候，商队的人员全被杀害，亡命徒只劫走部分贵重商品，车辆全都留了下来。因为驻军与军车，所以这些车辆平时都用不上，放在仓库里也是生锈，展鹏飞挑了两部状态最好的送给了楚天疆。此外，展鹏飞给了楚天疆几桶汽油，以及一些可以当货币使用的日用化工产品。只不过，楚天疆只收下了汽油，把那些碍事的日用化工产品全都留在了基地里。
决定来小镇的时候，楚天疆就想到，他们不可能装扮成商队。
说白了，他们只有十多个人，而规模最小的商队都有上百人，往往还会聘请同样数量的雇佣兵充当护卫。
按照楚天疆的设想，他们将装扮成自由雇佣兵，然后跟随某支商队前往丹佛。
运气好的话，说不定能够遇到来自莱克伍德的商队。如果能遇到来自丹佛的商队，那也不错。在美国，特别是在西海岸地区，自由雇佣兵随处可见。这些雇佣兵大多有过服役经历，而且很多来自特种部队，往往单独、或者是以小团队的方式活动。因为在大灾难、DNA病毒扩散与入侵中幸存来来，这些人都具有很强的个人战斗力，所以平常主要在各个贸易城镇流荡，为那些出得起价的商队服务。当然，其中不乏割据势力派出来的探子。
与在美国其他地区常见的雇佣军团不一样，这些自由雇佣兵经常承担一些高风险、高回报的任务。说得直接一些，规模庞大的雇佣军团不愿意接的活，自由雇佣兵都会接下，以此获取高额的回报。
按照张小刚提供的资料，一名实力强大的自由雇佣兵，只要能完成一次护送任务，获得的回报足够挥霍数个月。只是，半数以上的自由雇佣兵都在都活不到从商队手里领取第一次回报的那一天，能够完成三次以上的护送任务，而且还能享用回报的自由雇佣兵，可以说是凤毛麟角。
说白了，自由雇佣兵本身就是亡命徒。
部分割据势力，特别是小型割据势力还利用这一点，即派人冒充自由雇佣兵，把雇佣他们的商队引入伏击圈。
受此影响，自由雇佣兵要想找到事情做，出了要有足够的实力，还要赢得商队信任。
此外，一般的小型商队根本请不起自由雇佣兵，反而愿意组成团队，然后共同出钱请雇佣军团提供护卫。主要聘请自由雇佣兵的，反而是一些拥有护卫力量的大商队，而且请自由雇佣兵的目的是为了减轻护卫力量的压力，特别是在遭到劫掠的时候，让自由雇佣兵去充当炮灰。
当然，偶尔会有一些执行秘密任务的商队会聘请自由雇佣兵充当护卫。
跟那位看上去有五十岁的女老板交涉了一番，安德烈谈好了价格。
为了节约开支，安德烈只租了两套房间，一套大房间供楚天疆一家人住，而一套小房间由安德烈三兄弟住。
只是，旅馆老板提出要用货物支付房费。